“事已至此，我们要稳住翡翠城，就要面对他们，给出一个答复，”泰尔斯看了一眼费德里科，又看了一眼詹恩，试图为谈话定调，“现在最重要的，是我们三人团结一致，达成共识，应对他们的诘问乃至逼迫——”

“这不该发生在她身上。”

詹恩忽然开口，打断了泰尔斯。

他的目光没有离开床榻。

“她不该被卷进来的。”

如果局势没恶化到这地步的话。

“不该。”

詹恩幽幽道，似乎游离在对话之外。

泰尔斯跟费德里科对视一眼，皱起眉头。

“詹恩，我们……”王子试探着道。

“我很抱歉，堂兄。”

费德里科突然开口。

他声音有些紧，却极力稳住：

“但至少希莱这一次……非我所愿。”

泰尔斯颇有些意外地看向费德里科。

费德主动向詹恩道歉？

这倒是……不常见。

只是这声道歉——他心底里的声音适时发出疑问——里头有几分真情实感，几分是为当前权宜？

詹恩慢慢抬起头，双目死寂。

“理智告诉我，你说的也许是实话，费德，”公爵的话让费德里科松了一口气，但后半句话又让他皱起眉头，“但感情又告诉我：我现在就该把你从阳台上推下去。”

费德里科不动声色地看了对面的阳台一眼。

幸好詹恩说完话，又疲惫地低下头：

“不过无所谓了，我不在乎了。”

泰尔斯看着这个样子的詹恩，莫名心中一紧。

“我承认，我想过要利用她来牵制你，威胁你，”费德看着床上昏迷不醒的希莱，咬牙道，“但那顶多是计谋手段，不是以……这种方式。”

“是么？”詹恩冷笑一声。

费德深吸一口气：

“听着，如果换我来做决定，那我至少不会……”

“你什么都决定不了。”

詹恩冷冷打断他：

“你在他们眼里，不过就是具傀儡，一枚适逢其会的棋子，最大的用处，最好的归宿就是去当一块——”

他刻意放慢语速：

“南岸公爵的可替换备件。”

那一秒，费德的手指无意识地收紧。

他的脸色瞬间发白，又很快被压下去。

“詹恩。”

苗头不对，泰尔斯不得不出声干预这场家庭谈话：

“我的人调查过了。希莱的受伤昏迷未必是我父亲的原意，更有可能只是下面的人自作主张，引发意外——”

“那你去找他啊，”詹恩不客气地还击，让泰尔斯话语一窒，“写信去王都，去质问他啊？‘你的狗崽子敢在我的地盘上乱搞’？”

写信去质问……

泰尔斯想起凯瑟尔王那封“你看着办”的回信，不由一阵胸闷。

“但他若不承认，你能怎样呢？”

詹恩话锋一转：

“若他承认了，你又能怎样呢？”

詹恩语气嘲讽，一句句反问像一把把尖刀，砍尽泰尔斯的心坎：

“他会因为你一封问罪信，就放弃染指翡翠城吗？就放过希莱吗？‘抱歉啊乖宝，都怪爸爸太粗鲁，这次弄疼了你，下回一定轻点儿’？”

泰尔斯蹙起眉头。

“堂兄！”费德里科提高音量，语含警告。

詹恩扭过头，狠狠剜了费德里科一眼。

“抱歉，忘了你也在这儿了，国王的好先锋，好探子，南岸公爵的可替换备件。”南岸公爵冷笑道。

费德里科面不改色，只是眼神更冷。

“詹恩，”泰尔斯叹息开口，“请相信我，我们一定会保护好你妹妹的……”

“保护她？就这样保护她？靠你们王室保护她？”

詹恩猛地转过头来，满眼血红：

“上一位嫁进王室的凯文迪尔女儿，被世人骂作‘巫后’，你知道她最后死在哪吗？

“你知道她的国王丈夫下场如何吗？

“而你，哪怕你是个狗屁王子，你护得住她吗？”

泰尔斯看着床上昏迷不醒的少女，一时无言以对。

“或者这就是你的惯用话术？”詹恩从喉咙里挤出一声笑，“你就是这样唆使你身边的人去为你送死的吗？你也是这么蛊惑安克·拜拉尔，骗他心甘情愿去坐一辈子牢的吗？”

泰尔斯深吸一口气。

【你会的，当你那一大群守在外面的亲卫保镖，忠臣孝子们……仰慕你尊敬你效忠你崇拜你，却通通被你连累得家破人亡，永不超生的时候……】

【当这样你还能泪流满面自我感动地握住他们的手，以最心痛最温柔最理解的姿态……把他们感动到着迷着魔以此为荣，以换取更多的人再次前赴后继为你而死……】

【而你再一遍遍真心实意地重复这过程，习以为常的时候……你就会认识他了。】

洛桑二世的话在王子脑海中响起，后者竭尽全力不去想它：

“我理解，因为希莱的事，今天你心情不好，我不跟你计较……”

“而我听政务官们说了，你曾拿王国之怒和王室常备军，拿你父亲来吓唬他们，逼他们就范？”詹恩看着泰尔斯，语气讥讽，“好啊，现在他真的来了，你又能怎么办呢？”

詹恩张开双臂，向泰尔斯和费德里科示意，讽刺道：

“再拿把刀抵着脖子，告诉他如果不退后，你就死给他看？”

泰尔斯不自然地撇撇嘴，咳嗽一声。

费德里科不再说话，只是冷眼旁观着失态的堂兄，偶尔瞥泰尔斯一眼。

而此时此刻的詹恩梗着脖子，憋着青筋，带着满目的血丝和满脸的胡茬发生质问，他不像位高权重的南岸公爵，倒更像北门桥外，无数位埋头苦干却走投无路的绝望家长中的一员：

“还是我们三个抱在一起，靠着信念和爱，合体召唤出一个毁天灭地的大灾祸或古代巨龙，就有底气对他说不，把他的魔掌吓回永星城去？”

“这正是我们在此的原因，不是么？”

泰尔斯突然提高音量，阻断了詹恩。

王子向前一步，来到詹恩和费德里科中间，眼神严肃。

“这正是我费尽千辛万苦，也要把你们俩按着坐在一张桌子旁的理由——对他说‘不’。”

泰尔斯环顾一圈，没找到桌子的他，只能作势拍了拍希莱床边的纱帘。

房间里安静了好一阵。

唯有床上的少女沉睡如故，毫无所觉。

“我本来是可以的。”

几秒后，詹恩低下头，幽幽道。

“我本来是可以压制他们，逼退他们，可以对他说不的……政治、军事、财税、治安、债务、贸易……我本来是可以用堂皇手段，将他们的野心图谋死死压制在此城之外，令他们无从下手，无功而返的。”

詹恩扣紧自己的膝盖：

“直到你，泰尔斯，直到你举着一面九芒星旗到来……”

泰尔斯没有出声。

“你一天天、一步步、一点点地拆掉我的手段和筹码，瓦解翡翠城的防线和戒备……”

而无论官商士农，黑白两道，不分职衔阶级，高低贵贱，哪怕是公爵本人，面对那面九芒星大旗时……

詹恩缓缓握拳。