泰尔斯脚步一顿。

“究竟何时是头……”

泰尔斯幽幽道：

“真没想到，这话会从你嘴里说出来，猩红鸢尾。”

听见这个他在民间新得的绰号，费德里科的眉头微不可察地一皱。

泰尔斯的目光扫过岩石上的一个名字：

“鹦鹉公”费德里科。

为了回报贤君的信任与恩典，这位空明宫的命名人和三个不争气的儿女兢兢业业，却偏偏时运不济，一着不慎，几乎让整座翡翠城在一夕间灰飞烟灭，无数百姓家破人亡。

作为代价，鹦鹉公几乎被逼以死谢罪，最终黯然退位，幽居深宫，郁郁而终。

当然，凯文迪尔传承悠久，不可能每一代都是英杰。

更多的人，其实不过中人之姿。

勉力而为罢了。

“你说，当你从东陆出发，回家复仇夺位的时候，想过这趟旅途的代价吗？”

泰尔斯看着巨岩上这位费德里科的名字，心有戚戚：

“我是说，整座翡翠城乃至南岸领，将要付出的代价？”

费德里科的表情瞬间阴沉下去。

代价？

也许他应该问问十一年前，包括他父亲在内，被詹恩和他的党羽们清洗、迫害、灭口的枉死者们。

那时候怎么就没人敢质问新公爵：翡翠城付出了什么代价？

“别误会，我只是有感而发。”

泰尔斯回头看见他的脸色，一笑缓颊：

“我们费尽心思，谈判斡旋，好不容易平衡了利益，平息了局势，可到头来还是有‘有心人’，见不得翡翠城安稳。”

费德里科深吸一口气：“殿下……”

“星辰的历史，从来不乏血色。”

泰尔斯想起龙血之夜的天崩地裂，想起他在那天的亡命奔逃和孤注一掷，想起彻底毁灭的龙霄城盾区，不由感伤：

“你说，这难得的太平日子，对某些人而言，是否真就一文不值？”

费德里科沉默了好一会儿，他的目光同样钉在岩上鹦鹉公的名字上。

“也许并非见不得翡翠城安稳，”费德幽幽开口，“只是见不得翡翠城‘这样’安稳罢了。”

“哦？”

泰尔斯咀嚼着他的话，停下脚步。

“你是说，是当前这种我们三人各自让步，集体妥协出来的‘安稳’，令某些‘有心人’不爽了？”

费德里科的眼神犀利起来：

“正是。因此费布尔副主祭一会儿带人觐见时，殿下面对全城期待，理应不偏不倚正面回应，陈以利害晓以道理，震慑幕后宵小。”

泰尔斯蹙起眉头。

幕后宵小。

只怕是没有那么小哦。

“殿下不妨借机告诉全城：不是您不想安稳，而是‘有心人’没完没了，不愿安稳。”

泰尔斯轻嗤一声，继续攀上阶梯：

“有心人……很好，是你，还是詹恩？或者干脆是我自己？”

“都不是，”费德里科冷静回话，“可总有人是，总有人‘必须’是。”

泰尔斯倏然抬头。

“须知，无论我们三人再怎么做足姿态谈笑风生，昭示事态和平解决，暗示无人会被清算，翡翠城里也总会有人不甘心，不情愿。”

费德里科刻意倾斜的咬字重音，令泰尔斯不由侧目：

“因为明眼人都看得到：此事过后，翡翠城乃至南岸领，必将迎来——大变故。”

大变……

“不是大变，”想起他跟两位凯文迪尔谈好的条件，泰尔斯略不自然，“顶多算……小变。”

多了个子爵，再多几项改革罢了。

要真是大变……

那他甚至都不用搞什么三人妥协，干脆直接把詹恩打成弑父元凶，头朝下塞进马桶里冲掉，岂不完美？

就是搞不好，要拉凯文迪尔乃至翡翠城陪葬。

顺便溅自己，甚至溅王国一身血。

也许。

泰尔斯心底里的声音斟酌道：

也许“有心人”就是这么想的呢。

尤其是那些觉得太平日子——相比起他们的目的利益——一文不值的人。

“当然，”费德里科立刻根据王子的话改动用词与口吻，“而在‘小变’中首当其冲受损最重者，毫无疑问是那些此前就靠着既定优势，在翡翠城大赚特赚，吃得盆满钵满的受益者。”

此前就靠着翡翠城，大赚特赚，盆满钵满的受益者？

那岂不就是……嗯？

泰尔斯突觉不对，停下脚步看向对方。

“因此，这些人才会联合起来，以阴谋煽动人心，比如派遣刺客闹上神殿，又比如谋害公爵妹妹，以动摇殿下威望，分化挑拨我们三人的关系，唯恐翡翠城不乱。”

费德里科一字一句，缓缓开口：

“而他们会付出代价的，”

泰尔斯不免惊异地看着对方。

“这就是副主祭他们会得到的答复：殿下将以雷霆回应，杀鸡儆猴。”

这位费德里科……

莫不是有亚伦德血脉？

“我话说早了，”泰尔斯皱眉啧声，感情复杂，“你不再急着借机搞死詹恩了，相反，你想的是怎么搞掉他的势力，搞死他的支持者们。”

“殿下言重，在下绝不敢当。”

“你不敢当，却敢这么说？”

费德里科沉默了好一会儿。

“我不能否认这么做对我的益处，也不否认我建言时或有私心。”

“但若翡翠城未来真如殿下所料想，在‘小变’之后由詹恩统摄，由在下从旁监管，”费德里科话锋一转，“那有些事情就不能不未雨绸缪，尤其在您光荣归去，三角缺一，而翡翠城再度失衡之前。”

泰尔斯不由想起剃头匠巴尔塔的话：

【……只有等祸患真正到达，破坏，毁灭，重塑，逼着这片土地上的所有人，尤其是那些随着翡翠城崛起而受益最大的人重新改变，重新达成平衡……到那时，翡翠城的问题才能算是真正解决了。】

【在那之前，所有的挽救手段，都不过是抱薪救火，不仅徒劳无功，还自以为是。】

“你知道，这样对翡翠城意味着什么吗？”

泰尔斯面色凝重：

“你知道，为了达成妥协，我威逼利诱，好不容易才把他们——尤其是詹恩的支持者们——上上下下拉拢安抚好……”

“所以这就是詹恩派上用场，展现能力的时候了，”费德里科冷冷道，“若我没记错，掌誓为盟的三人，也有他吧。”

泰尔斯抬起头，难以置信地看着他。

“他妹妹都受伤卧床了，”泰尔斯叹息道，“我还以为，你至少能放过你堂兄一天呢。”

“正因如此，他才可能为了妹妹妥协：越早接受，希莱才越安全。”

泰尔斯脚步一顿。

他背手抬头，望着这面岩石上的名字：

“旱鱼”特恩布尔，雄猜多忌，野心勃勃，早年风光无限却矜功自伐，最终作茧自缚，一生都被铁刺太后设计拿捏，最终死于一场愚蠢内讧。

“恒后”普莉希拉，遗憾王的遗孀，带着国王遗腹子卷入王室“血债之争”的传奇女性：先为家族利益出嫁遗憾王，后为幼子安危改嫁“债主”，最终为王国大局再嫁“幸存王”。“国王可换，王后不改”，忍辱负重，三度封后的她，与其说嫁给国王，不如说是嫁给了王国。

（当然，在吟游者与小说家的笔下，普莉希拉与嫁到翡翠城的伊莉丝公主之间的闺蜜情仇和姑嫂恩怨乃至隐秘情愫，则无疑更加吸睛，后世有些以她们为主角的作品甚至不能公开发行。）

“黄金公爵”巴拉德，作为“恒后”的弟弟，活在姐姐庇佑下的他，贵为王室女婿却见事不明，先得罪征北者艾丽嘉，后又触怒红王，在被押上断头台之际，终得新加冕的贤君赦罪免死，却就此精神失常。