副主祭死死盯着曾经的学生：

“宁因友故，不以敌亡——宁愿为朋友而死，也不愿因敌人而死？”

老祭司冷笑一声：

“不，此句虽然朗朗上口人尽皆知，但它只是现代通用语最苍白无力的误译，在代代相传中以讹传讹……”

泰尔斯心头一动。

费德里科惊疑不定地看着老师，呼吸加速。

老祭司就像儿时一样，在课堂上威严肃穆地开口：

“因为你的祖先，伦斯特·凯文迪尔，不，应该是伦斯特·克莱温迪欧斯的这句话，是在终结之战时，以古帝国文记录下来的。”

泰尔斯突然想起艾希达对他古帝国文的指正，尤其是炼金之塔的那句“通向全知”，或者说，“我在通向全知的路上”。

所以，三色鸢尾花的这句族语，其最准确也最深远的原意是……

“在那个遍地皆敌、故土裂沉、希望断绝的乱世里，凯文迪尔家族的祖先，他是这么告诉复兴王的……”

副主祭深吸一口气，站在属于凯文迪尔家族的议事厅中，眼神飘渺：

“正因我们所拥有的友爱、友善、友谊……也正因我们所珍视的朋友、战友、盟友……”

【宁因友故。】

凯文迪尔家族，不，那时候，他所说的应该是复兴王和他新生的、与手足同胞们辛苦共建的王国基业……

副主祭目光幽深：

“如此相信，如此坚持，吾等——帝国的末裔传人们，就绝不会耽于无休无止的恶意、敌对与斗争，绝不以兹覆亡。”

【不以敌亡。】

“这……才是我们以当今通用语能解释的，最接近你祖先原文的真意。”

老祭司话音落下。

泰尔斯不自觉地呼出一口气。

【宁因友故，不以敌亡。】

他每次听见这句凯文迪尔家的族语，都不免在皱眉中，感到话语背后深深的精明算计，乃至麻木冷酷。

就像王国秘科里那副致命鸢尾把玩匕首的画像。

可若作副主祭此解的话……

泰尔斯仿佛看见了那个天崩地裂，皇畿裂沉的年代。

年轻的初代鸢尾花站在夕阳之下，面对包括托蒙德在内的、一种绝望颓丧、后路断绝的帝国末裔孤军，他坚定沉稳，迈步上前。

正因我们的友爱、友善、友谊……

我们绝不会耽于恶意、敌对与斗争……

绝不以兹覆亡。

【宁因友故，不以敌亡。】

那一瞬间，泰尔斯竟然从这句话的古韵里，感受出一种绝境中的恢弘与豁达。

一种别样的坚毅和希望。

一种真正能……凝聚人心的力量。

泰尔斯眯起眼睛：

致命鸢尾伦斯特……他究竟是个什么样的人？

“放屁！”

费德里科气急败坏的怒吼打断了泰尔斯的幽远沉思。

“书面古帝国文自有‘悬空之辞’和‘未定之意’——它的解释本就不唯一！”

猩红鸢尾咬牙切齿地盯着昔日老师：

“轮不到你在这里，拿我家的族语大放厥词！”

“确实轮不到！”

费布尔冷冷反击：

“因为无论你和詹恩，乃至无数凯文迪尔的后裔们……你们上我的古帝国文课，就只是为了拿高分应差事，以满足长辈的愿望和权位的需要，从来就曾不在乎它真正意味着什么！”

费德里科被他抢白得顿了一下。

当然，何止是他们。

副主祭内心只觉悲哀。

包括老伦斯特和索纳……乃至昔年科克公爵自己，他们鸢尾花，他们这些凯文迪尔的后裔们……

又何曾在乎过此言真意？

“所以，宁因友故，不以敌亡。”

费布尔祭司不再关注他的学生，而是转向泰尔斯。

“您既给了我们希望，殿下，给了我们自诩英明的几代凯文迪尔给不了、也不愿给的东西……”

老祭司摇摇头，直视星湖公爵：

“就请不要再让我们失望。”

那一秒，泰尔斯闭上眼睛，下意识地抓紧了扶手。

又来了。

他曾经在复兴宫中感觉过的……

那种熟悉又陌生的厚重感，窒息感。

“不，殿下！别听信他的妄言！”

费德里科在另一边激烈反驳：

“这份契约根本就是儿戏——别忘了您的使命！您好不容易才挽救了翡翠城，难道又要看着它毁灭吗！”

老祭司冷冷反驳：

“若翡翠城停步不前，重回凯文迪尔的老路，在一片虚伪繁荣中掩饰问题，在一次次反复权斗中故步自封，那才是毁灭！”

厅内的争论声越来越大，已经到了掩盖不住的地步。

“请相信，泰尔斯殿下，我会提出这份艰难的提议，是因为我知道，这是只有您才能做到的壮举！”

副主祭殷切地望着座位上的泰尔斯：

“今天但凡换了其他任何人坐在这个位子上……哪怕是位高权重、根深蒂固的詹恩公爵——尤其是他！”

他话语一顿，面色微黯：

“我都不会如此心悦诚服还心怀希望地，提出这份契约，希求在永星城和翡翠城之间，留下一丝余地和平衡。”

费布尔的话令泰尔斯眉心一跳。

“不，殿下！这份契约，他看似夸您高风亮节，实则要您自断一臂，”费德里科咬牙道，“以满足他和他背后之人的自私自利——他们不过是另一个詹恩，有什么区别？”

“我知道，殿下！此约看似是约束与限制，但是……”

老祭司语气诚挚，几近哀求：

“但是，殿下，如果你要统治翡翠城……”

副主祭充满希冀地望着他：

“那就必须先被翡翠城约束。”

那一刻，泰尔斯表情微变。

他突然想起了往事。

就像查曼·伦巴所告诉他的，坐上王位的感觉一样。

他不是戴上了王冠。

而是被戴上了枷锁。

“而如果，殿下，如果你将来还要统治王国，乃至更多……”

费布尔深吸一口气，捏紧手里的《教经》，严肃发问：

“你，泰尔斯·璨星……”

他一字一句地道：

“你真的准备好，你的统治了吗？”

话音落下，议事厅里再度爆发轰然大哗，声震屋顶。

但这一次，还有不少的掌声混杂其中。