“您的统治无须他人置喙！”

费德里科竭力反驳：

“别忘了您的身份，殿下，您肩负的重任，您来此的使命！”

但泰尔斯没有听进他们任何人的话。

他只是默默承受着费布尔副主祭的坚定眼神，与费德里科的暴怒反驳。

他只是居高临下，幽幽观察着全厅参会者的举止动静，感受着每一个人在场中每一句争论过后，复杂多变又微妙神奇的表情变化，猜测着每一个人内心深处的幽微念想，是如何与副主祭今日言辞以及翡翠城的庞大整体相互共鸣的。

在那一刻，狱河之罪自然流转，时间好像慢了下来。

泰尔斯觉得，他似乎落入了一个陷阱。

没错。

他心底里的声音沉吟道：

就在你忙着和两位凯文迪尔斗智斗勇，厮杀得双目通红难解难分，又猜度揣测远在复兴宫的王者之心，为一次次的变故殚精竭虑、查漏补缺时……

翡翠城里的无数权力触角，或者说，利益藤蔓，它们早已窥得空隙，悄然攀上空明宫的望台边缘。

在以前，它们是历代南岸公爵的养料和助力，经由鸢尾花家族刻意割出的血液喂养，滋生壮大，又在凯文迪尔的马鞭下忠诚驯服，努力向前，一步步把翡翠城和南岸领托举到如今位置。

而现在……

泰尔斯艰难地深吸一口气。

心底里的声音叹息道：

现在，为了击败詹恩，为了抵抗他失势后发起的绝地反击，更为了收拾空明宫机制失灵后留下的烂摊子，为了驱动因鸢尾花链条断裂而停滞的马车……

你俯身下探，拨动结构与系统中的每个节点，激活这些权力触角，激活了……整座翡翠城。

于是，在鸢尾花倒下后，在凯文迪尔的规则与铁链松动后，它们终于和翡翠城合为一体，变成一头触角无数的恐怖巨怪，爬出幽深海面，攀上高耸巍峨的空明宫。

没错，泰尔斯。

他心底里的声音轻笑道：

此时此刻的空明宫内，你屁股底下坐着的，不是公爵宝座，也不是权力真空。

而是整座翡翠城。

是那头托你之福成形，刚刚苏醒过来的……庞然大物。

而通过副主祭之口，它第一次向你……

伸出了触角。

为了在王权与鸢尾花的斗争风暴中……自救？

想到这里，泰尔斯不由得捏紧了拳头。

怎么办，泰尔斯？

他看着副主祭和费德里科一开一合的口型，只觉自己又一次站到了命运的关口。

接受契约？

献祭鸢尾花的遗产，王子在翡翠城遇到的一切难题都将烟消云散，还能在欢呼声中累积威望。

同时，你却在日后、在复兴宫留下更大的难题，更糟的后果，势必震撼王国。

拒绝契约？

善用费德这把利刃，不计代价剪除障碍与枝杈，镇压异议，掠夺所需，将此城奉上餐盘。

但这意味着你保存此城元气的意图彻底失败，只能眼睁睁看着翡翠城滑入衰败深渊。

泰尔斯闭上眼睛。

所以，国王陛下，这就是你期望见到的吗？给我这样一个选择？

以证明我的期望只是幻想，终将失败。

证明你的道路才是唯一，不惜代价？

不！

泰尔斯猛地睁眼。

他能选择的，肯定不止是接受或拒绝。

不止是点头妥协或赶尽杀绝。

不止是非此即彼。

肯定还有第三条道路。

第三种选择。

面对汹涌议论与无数目光，泰尔斯咬紧牙关。

只是在哪里呢……

哪里……

思考，泰尔斯，你过去能脱离无数两难困境，这次也能，快，使劲思考……

拖延时间？转移注意？找到盲点？妥协和稀泥？

可是，跟以前的一个个具体对手和敌人不同，面对庞大又散乱的翡翠城，面对这样无数触角组成的群体……

泰尔斯把拳头越握越紧。

就在此时，孔穆托急匆匆地从厅外赶来，向马略斯告罪。

守望人眼神一厉，回问了几句，直到问得孔穆托满头冷汗，这才亲自来到泰尔斯座旁，耳语几句。

那一刻，王子表情一变！

“什么？”

他猛地扭头，盯着守望人：

“为什么？”

后者面无表情地点了点头，又摇了摇头：

“请您定夺。”

泰尔斯愣住了。

他缓缓扭头，看向大厅之外的虚空，默默沉思。

前排的许多来宾注意到了王子的变化，议论风向又是变。

“殿下？可是出了什么要紧大事？”

费德里科眼前一亮：

“若是事急，不妨暂且休会，反正这议题也没有意……”

但泰尔斯只是神情复杂地看了他一眼。

“殿下，无论什么急事，难道还能比翡翠城的前途命运更重要？”

费布尔依旧苦口婆心：

“此城子民，乃至王国上下皆翘首以盼，我们的命运，都在您一念之间！”

看着他们的反应，泰尔斯突然很没礼貌地嗤笑出声。

“风水轮流转……”他喃喃自语。

“殿下？”两人齐齐追问。

泰尔斯叹了口气，回过头来：

“没什么，我只是在感慨……此时恰如彼时，空明宫恰如英灵宫。”

费德里科和副主祭对视一眼，疑惑不解。

对，感慨啊，又一次感慨。

泰尔斯轻声一笑，既有无奈，也有释然。

感慨——卡玛是个婊。

在满堂观众面前，泰尔斯深吸一口气，板起面孔，挥了挥手。

仿佛做出了某个选择。

众目睽睽下，马略斯旋即转身，在他的指挥下，孔穆托和几位卫士匆匆而去。

下一秒，只听机括声响，议事厅的侧门开了。

“拜托，饶了我们，也饶了他吧，费布尔先生。”

一个熟悉的声音从厅外传来。

疲惫，沙哑。