“今日無我，明日豈有君？一旦宋天子易地酬勳，王亦大梁一布衣耳。”
信很短，不過二十來字，一點不似李煜平常修文措辭的華麗，卻是言簡意賅。這是李煜寫給升州東南面行菪招撫制置使、天下兵馬大元帥、吳越王錢俶的密信，錢俶已呈送汴梁，同時謄錄了一份，轉呈伐唐主帥趙光義，此刻趙光義看的就是李煜密信的副本。
李煜寫給錢俶的這封信，策反的意思一覽無餘，吳越國宰相沈虎子看了深以為然，認為吳越就算不聯合唐國對付宋國，也不應該出兵消滅唐國，否則唐國一滅，吳越也就沒有存在的可能了，錢俶的大王做不成，他這個宰相也做到家了，錢俶從諫如流，馬上打發他回老家了，然後這封密信便分別落到了趙氏兄弟手上。
趙光義曬然一笑，他早知道錢俶不敢叛宋，或許，他還抱著萬一的希望，希望自己對宋所表示的忠心、助宋討伐天下的行為，能感動趙氏，能網開一面，保留他這與人無害的吳越國，但是如果宋國真要吞併吳越，他也只能順勢而為。
錢俶做為一方君主，不及趙匡胤雄才大略，不及李煜文才風流，但是他看人看的很清楚，對自己的斤兩也十分清楚，他已經看出，不管他錢俶是否參戰，唐國的結局都是一樣的，只是早一天晚一天的事罷了，而他吳越國的結局也完全取決於趙官家的心意，反抗與不反抗，對吳越國來說沒有什麼不同，但是對錢氏家族來說卻大不相同，所以做出了他認為最明智的選擇。
趙光義對錢俶信中表忠心的部分並不在意，一眼掠過，集中在軍情的報告上。錢俶罷了沈虎子的宰相，繼續揮兵猛攻，如今已連克宜興、江陰，包圍了常州，信中說，常州唐軍據城苦戰，其援軍正星夜馳來，吳越軍決定圍住常州、以逸待援，只俟擊敗援軍、再行攻克常州，然後以此為據點，配合宋軍形成對唐的大包圍圈，逐步縮攏，迫向金陵。
趙光義見信心中更加急迫，曹彬穿湖口、破金陵，如今正日夜攻打蕪湖；錢俶連破宜興、江陰，正圍困常州，而自己呢？自己所率的軍隊是宋軍的主力，是自京師帶來的精銳禁軍，如今還寸功未離，如果等到曹彬和錢俶趕來接他過江，那他顏面何存？
趙光義放下錢俶的書信，俯身看著帥案上臨時草繪的採石磯攻防圖，雙眉鎖了起來。
他穿一身戎裝，衣甲鮮明。一身甲冑閃著冷冷的幽光，穿著這樣一身盔甲，坐在那兒只能正襟危坐，久了並不舒服，但是趙光義喜歡這種感覺，多少年不曾披過戰袍了，重又穿起時，他已經從一個軍中小將成為統御三軍的大元帥，他喜歡這種彈指間流血飄櫓、一聲叱令萬千人頭落地的感覺，穿上這身甲冑，他彷彿又回到了血氣方剛的少年時代。
可是當他意氣風發地劍指江南，風塵僕僕地趕來時，卻在採石磯被阻住了去路，這讓他產生了一種深深的挫折感，怒火鬱積在胸，俯視地圖良久，他狠狠地一捶帥案，霍地站起，在帳中疾行起來。
“千歲了，夜深了，還是先行回帳休息吧。”
王繼恩慢條斯理地說著，從泥爐上提起壺來，又為他斟滿一杯熱茶。
趙光義猛地站住，拇指輕輕摸挲著腰間寶劍的黃銅吞口，沉吟片刻，返回帥案之後，對直挺挺地立在帳中的兩員先鋒大將吩咐道：“昨日我軍本已成功過江，可惜後援乏力，登岸軍士難敵唐人的反撲，竟至功敗垂成。明日一早，三軍用膳之後歇息一刻鐘，然後再度向對岸守軍發動進攻。”
兩員大將抱拳施禮道：“遵令！”二人身形一動，渾身甲葉子譁愣愣直響，更增帳中蕭殺之氣。趙光義目光一轉，對左首那員將領道：“伍告飛，明日你集中搜羅來的大小漁船，親自率軍攻打採石磯。”
“得令！”
“楊海清，你使竹木伐子載軍士隨後赴援，伍告飛一旦得手，你立即登岸赴援，哪怕全軍戰死，也要守住灘頭，並儘速將船筏駛回載我後續大軍過江。”
“得令！”
“常書記，你擬一封戰書，明晨使一小校送抵對岸。”
書記官常輝，抓起毛筆，鋪開紙張，只聽趙光義殺氣騰騰地道：“告訴楊收、孫震，他們雖得小勝，不過一時得失，終難敵我天兵雄威，識時務者，速速納地稱降，本王保他們榮華富貴、似錦前程，若不知好歹頑抗到底，本王過江，必屠盡守軍，他阻我大軍一日，本王便屠一城，血海殺孽，他二人一力承擔，詳細措辭，你自思量。”
趙光義說罷，把戰甲一震，喝道：“退帳！”
趙光義大步走出中軍帳，便向自己宿出行去，王繼恩乜眼瞄了下那兩位將軍，端起放在帥案上的那杯茶，滋溜一口喝個淨光，便邁著小碎步追著趙光義去了。
進了趙光義的寢帳，王繼恩便含笑勸道：“千歲，千歲，您何必著急呢，曹彬水師一到，水陸合一，採石磯必是王爺囊中之物。”
趙光義道：“曹彬派人送來訊息，湖口守軍回過味兒來，派了小股艦隊自後騷擾，沿途唐軍不斷施放火箭，在江中打樁阻船，蕪湖守軍誓死頑抗，他還需幾日功夫才能抵達採石磯？本王哪等得那麼久。”
趙光義一面說著，一面由親兵為他解去盔甲，這才向王繼恩擺手道：“都知請坐。”
王繼恩含笑坐了，又道：“欲速則不達，千歲立功心切，忒也著急了，只恐楊收、孫震接了千歲的戰書，更會堅定死戰的決心，那可就弄巧成拙了。”
趙光義乖戾地冷笑道：“南人一向怯弱，豈不生畏？”
王繼恩遲疑道：“可是……若楊收孫震真個不降，千歲真要一路屠城麼？”
趙光義冷笑道：“屠城又如何？”
王繼恩略一遲疑，微微向前俯身，說道：“千歲莫非忘了王全斌之事？”
趙光義微微一呆，隨即豁然大笑：“王全斌是王全斌，本王是本王，豈可相提並論？”
王全斌，宋初名將，戰功赫赫，用兵如神，較之曹彬、潘美不遑稍讓。宋滅蜀國時，他是三軍主帥，曹彬那時亦在他帳下聽用。可是這位將軍殺心太重，佔領成都後縱容部下燒殺掠奪姦淫婦女，又虐待戰俘，終於激起民變，原蜀將全師雄揭杆造反，鄧、蜀、眉、雅、東川等十一州紛紛響應，叛軍迅速便集中了十餘萬人。
結果王全斌擔心降俘會去投靠叛軍，出了個昏招，效仿殺神白起，把他們一股腦兒全殺了，連老弱殘廢也不放光，激得蜀人更是誓死反抗，以致宋國用了兩年多的時間，付出了沉重代價，這才平息叛亂。趙官家氣怒不已，勒令其退還擄奪的贓物，貶為崇義軍節度使觀察留後，發配到地方去了。
王繼恩提起王全斌，也是好心給趙光義提個醒兒，恐他殺戳過重，會惹得官家不悅。
趙光義不以為然，哈哈大笑道：“王全斌之罪，不在於縱容兵士擄人財物奸人妻女，也不在於他斬殺數萬戰俘，而是因為他激起了蜀人叛亂，官家這才惱了他。唐人懦弱，見我毒辣手段，必然膽怯，其銳氣既挫，何人能反？江南內無江河之險、又無山川之利，何處可反？況且本王向官家請命，要為官家建一番開疆拓土的大功業，若不以財帛女子激勵士卒，如何能士氣如虹呢？”
他笑吟吟地道：“都知一番好意，本王是曉得的，都知也勞乏了，請早些回去休息吧，明日一早，本王舉兵再奪採石磯，若此天險到手，這功勞自然也少不了都知那一份，哈哈，都知且請安心去睡吧。”
趙光義親自將王繼恩送出寢帳，拱手道別，看著王繼恩遠去的背影，趙光義嘴角一抿，露出一絲意味難名的笑意：“不施重賞，如何能在三個月內平定江南？不做些殺戳過重、有失民心的事，又如何化解官家的戒心？”
做了十年開封尹，如今扳倒了趙普，他在宋國朝廷已是一人之下，萬人之上，盧多遜等三位宰相有趙普前車之鑑，對他也是不敢違逆，可是他的勢力觸角仍是隻能在文官中擴張，有鑑於此，他才冒險出手，強行領兵。這是他鼓足勇氣所作的一個試探，心中因此不無忐忑。
他也考慮到大哥恐怕會因此對他生起戒心，有一得必有一失，這也是沒有辦法的事，但是他希望能最大限度地保證自己的既得權力不受損害，如果他兵發江南，三個月滅一國，又軍紀嚴明，不傷無辜，盡得江南民心，那他的輝煌也就到走為止了。可是他的這份苦心，卻是不便說與任何人聽的，即便王繼恩與他私交甚厚。
他返回帳中寬衣睡下，躺在榻上輾轉反側，盤算著明日再攻採石磯的勝算幾何，許久許久倦意生起，這才熄了燈，打一個哈欠，正要就此睡去，只聽帳外一陣急促的腳步聲起，一人高聲叫道：“千歲，千歲，末將竹羽明，有要事稟報！”
趙光義懊惱地坐起身來，問道：“什麼事？”
竹羽明道：“千歲，巡防士卒在江邊捕捉到四個自對岸潛來的人……”
趙光義急問道：“可是唐國細作？”
竹羽明道：“那四人中有一人自稱是我宋國鴻臚寺左少卿楊浩，末將難辨其真偽，聽他說與千歲是相識的，所以才來稟報千歲。”
“鴻臚寺左少卿楊……”趙光義還沒念完就大吃一驚，怪叫道：“楊浩？你說他叫楊浩？”
“正是，那人自稱楊浩。”
趙光義呼地一下掀起被子，穿著小衣跳到地上，光著腳丫子就跑了出去：“人呢？”
“現在中軍大帳著人看管。”
趙光義拔腿就跑，竹羽明呆了一呆，這才叫道：“千歲，你還不曾著衣……”
此時趙光義已經跑到中軍帳前了……
“昔日沛公見酈生，赤足相迎，今日晉王見楊浩，不讓古人，下官實在是太感動了。”
一見趙光義披頭散髮、穿一身小衣，光著一對腳丫子的模樣，楊浩立即上前，卻被兩名小校使刀架住，他便站住腳步，拱揖說道。
趙光義定睛一看，此人果然是已然死去，受到朝廷嘉獎諡封為開國伯、上輕車都尉的楊浩，楊浩一身夜行衣，腰間掛著一串葫蘆，形象比他也強不到哪兒去。
趙光義驚訝道：“楊少卿不曾身死？”
楊浩嘆道：“此事……實是一言難盡。”
趙光義見他身旁還站著一個僧人、兩個黑衣武士，忙道：“來來來，看座，咱們詳細說來。”
有帳中小校看座，上茶，楊浩便順水推舟，把自己如何死而復生編了個故事出來。說他當日受人行刺，搶進船艙時妻妾僕從已盡皆被殺，悲憤之下心頭一線靈光不失，想起當時岸上刺客有兩股人馬，互不統屬，恐怕唐國李煜與契丹使節皆有心殺他，心中大疑，遂取一件信物繫於一名死去的部下腕上，然後潛水逃生，尋到自己夫人帶來的侍衛，然後潛伏起來。
趙光義聽得疑慮重重，不禁問道：“楊大人擔心唐國與契丹這一主一客都欲對你不利，假死潛伏，以策安全這也是可以理解的，可是……為何久久不與焦寺丞知道，讓朝廷也錯以為你已身死？”
“這個……”楊浩一臉悲憤地道：“千歲對楊浩呵護有加，引為心腹，楊浩也不瞞千歲。屬下一妻一妾，盡皆慘死船上，此仇不報，枉為男子。所以楊浩使我府中侍衛予以報復，於長巷之中火燒耶律文，為我妻妾報了血海深仇。楊浩使私兵、報私仇，恐會激怒官家，降罪於下官，所以已想就此歸隱了，又怎會告知焦寺丞。”
這麼說倒也說得通，趙光義釋然：“你既決意歸隱，如何又來見本王？”
楊浩道：“下官養好了傷，本來心灰意冷，想要就此歸隱，不想天兵已至，統兵大帥正是千歲。千歲對下官恩重如山，一力栽培，楊浩有心報答千歲，所以冒險潛來採石磯打探軍情，希望能助千歲一臂之力。邀天之幸，也是千歲洪福，下官到了採石磯，竟然遇到了這位樊秀才。”
楊浩一指樊若冰，樊若冰連忙起身施禮，趙光義愕然道：“這和尚是個秀才？”
楊浩道：“正是，樊秀才早已有心投我大宋，他假藉僧人身份，結廬採石磯，窮數年之功，繪製了一副詳細的長江水圖，千歲得了此圖，採石磯一段水域深淺疾緩了如指掌，可搭建浮橋，使大軍過江。下官得了這樣重要的情報，這才決定來見千歲，為千歲一盡綿薄之力。”
趙光義大喜道：“楊大人真是本王的福將啊，你來的好，來的好啊，此事若成，本王為你向官家邀功。”