著單刀剛剛衝上來，就見一隻體型巨大的“狒狒”突然一閃便到了他身前，那馬賊一呆，只看清這隻狒狒怒目圓睜，唇張齒露，然後一隻缽大的拳頭便呼地一聲擊在了他的胸口。
“噗”地一聲，由於使力太巨，那隻鐵拳竟一下子打斷了他的胸骨深深陷進了他的胸腔，由於那一拳速度太快，所有的力量都由這個馬賊的身體承受了，這剛猛無儔的一拳打在他身上竟未將他打飛出去，他還好端端地站在那兒，不知情的人見了，還以為這裸著胸膛的大漢是個銀樣蠟槍頭，那一拳中看不中用的。
“呃……呃……”那個馬賊瞪大雙眼，身子猛地抽搐了幾下，一大灘汙血順著他的嘴角汩汩流下，木恩早已旋風轉身離去，從死去的一名宋軍身旁撿起弓來，大手一抓，又從箭壺中抽出一把羽箭往地上一插，然後如石敢當一般立在那兒，一挾箭羽，抽起三枝箭來一起搭在弦上，一扣三箭，輕拉弓弦，頓時懷抱滿月，只一鬆手，三枝利箭便疾射出去，將並肩撲到谷口的三名悍匪射得仰面栽倒。
那十餘名大漢奔到谷口，也如木恩一般，人人撿拾弓箭在手，頓時箭羽橫空，颯颯風響，弓弦一動，便有人應聲仆倒，簡直有如神助。谷口雙方膠著的大戰一時間變成了這十餘大漢的箭技表演，要麼是連珠箭，要麼是一手三箭，看得人眼花繚亂。
這些人不但箭無虛發，而且射速奇快，尋常士卒射出一箭的功夫，他們至少射得出五六箭，有這樣十餘條大漢守在谷口，不亞於七八十名宋軍神射手聯手阻敵，一時撲到谷口的馬賊慘叫連連，紛紛倒地斃命。
盧一生見了谷口宋軍這般聲威不由大吃一驚，連忙停止進攻，只令手下開弓對射，一時箭雨往來，都對對方產生了壓制，羅克敵見狀忙令盾牌手護著兩位欽差退出了險地。
此時，谷中百姓正急急而行，雙方對射，許多流矢便射入人群傷人，耳聽得不斷有人發出慘叫，這些百姓卻連去看一眼的功夫都沒有，他們只顧盯著腳下急急前行，只知道走得越遠，生的希望便越大。
狗兒被道士爺爺抱在懷裡，她的母親在前面開路，也在人群中奮力掙扎著前行。山谷中陽光時而灑落身上，時而被山峰大樹擋住，每當走到陽光下時，那老道便將大袖罩在她的頭上。
狗兒趴在老道肩頭向遠處張望著，尋找著楊浩，可是如此混亂的局面，她哪可能看得到楊浩的身影。
忽然，與宋軍對射的馬賊有兩枝箭矢射空，在空中劃出兩道弧線，朝道士的後心疾射過來。正尋找楊浩身影的狗兒見了一時驚得魂飛魄散，她突地伸出一隻手，指著那疾射下來的兩隻狼牙箭，想要張口示警，可是因驚嚇過度竟已失聲，只是用小手指著，臉上露出驚駭欲絕的神情。
兩枝流矢一閃即至，快逾電光火石，狗兒駭得幾乎就要閉上眼睛，就在這時，只見那老道頭也不回，只將大袖一甩倒卷而起，翩若勁風疾雲，大袖一揚即斂，那兩隻羽箭竟然憑空消失了。狗兒見了這般奇景兩隻眼睛睜得更大，“啊啊”地說不出話來。
老道把袖子一抖，兩隻狼牙箭便從他袖底悄然滑落地上，狗兒吃吃地道：“道士爺爺，你……你是神仙嗎？”
老道嘿地一笑道：“傻孩子，你見過像老道這麼寒酸這麼狼狽的神仙嗎？”
“狗兒什麼樣的神仙都沒見過，可是……你要不是神仙，怎麼用衣袖一下子就把那箭捲起來了？道士爺爺，你有這樣好本事，為什麼不救救大家？”
“你這小娃兒，沒人拿你當回事，你倒懂得憐惜他人。”
老道說著回頭看了一眼，喟然嘆道：“唐，梁、晉、漢、周，再到如今的宋，黃巢殺人、王仙芝殺人、朱溫殺人、沙陀人殺人……，唉，殺來殺去的事老道已經看了幾十年，早就看的厭了。這是帝王之事，不是我這修道之人的事。方外之人，求的是天道，人間苦樂，我能管得了多少呢……”
“道士爺爺說的是什麼，狗兒不懂。”
老道展顏笑道：“道士爺爺是說，老道不是神仙，我這身子骨，也救不了那許多人，方才我用的這法術啊，每天只能用三回，你說我能做什麼？小娃娃，你可千萬不要說給別人聽啊，說出去它就不靈了。你看那些強盜那麼兇，一旦沒有這法術護身，那我豈不是被你害死了？到那時，老道一定會怪你害我，每天晚上都來找你，在空中飄著，瞪著眼看你，你怕不怕？”
狗兒駭得雙手連搖：“道士爺爺，你別嚇狗兒，狗兒膽子小，我不告訴別人就是了，對誰都不說。”
老道嘿嘿一笑，狗兒怯怯地看他一眼，又道：“道士爺爺，你這法術能教給狗兒麼？”
“嗯？你這小丫頭學它做甚麼啊？”
“我學了它，就可以保護我喜歡的人啊。”
“哦？那你要保護什麼人呢？”
狗兒扳著手指頭認真地數起來：“我要保護我娘，因為我娘生我養我。我要保護楊浩大叔，因為楊浩大叔對我最好，他不讓惡人欺負我娘，還給我肉吃。我還要保護劉爺爺，因為村子裡的人被那些兵抓出來時，只有他肯讓我坐他的車子……”
老道翹起鬍子，佯嗔道：“怎麼，你學了老道的本事，卻不來保護老道麼？”
狗兒瞪大眼睛，奇怪地道：“你自己就會法術呀，還要別人來保護你嗎？”
扶搖子呵呵地笑起來：“有道理，哈哈，原來你這丫頭倒也不傻。”他笑著摸了摸狗兒的頭髮，如非極親近的人觸控頭頂，本是最讓人反感的事，可是這老道撫摸她的頭頂時，狗兒卻覺自那手上傳來一股暖融融的感覺，讓她懶洋洋地提不起勁兒來。
“道士爺爺，你答應教我了麼？”
“喔，這個嘛，道士爺爺要好好考考慮慮。”
狗兒眼珠轉了轉，許諾道：“你要是教給狗兒法術，那麼你晚上再睡覺的時候，狗兒就不拿草梗去吵你。”
“好好好，我會考慮，不過老道收徒弟，可一向只收乖巧的。”
“狗兒不乖巧嗎？你要是教給狗兒法術，狗兒給你捶腿。”
“哈哈哈……”
“嗯……，還給你捶肩。”狗兒繼續誘惑。
老道摸摸鼻子不語。
“夏天給你打扇，冬天給你燒爐。”
“好像有點兒小道僮的意思啦……”
“你答應了？”
“嘿，我可沒說……”
谷口如野獸般的廝殺聲不斷傳來，山谷中到處都是慌不擇路地逃命的難民，只有這一老一少，在這樣緊張、殘酷、隨時有生命殞落的時候，卻在說著與眼下不著邊際的事情，大概……也只有這出世的道人和這還不曾入世的孩子，才會在這樣的環境裡還有這樣的心情……
宋軍護衛著百姓且戰且退，穿過峽谷，趟過一條大約有百米寬，卻只齊腰深的大河，又一口氣兒走過了一片叢林，這才擺脫了盧一生的人馬追蹤，在一片山坡上停了下來。
當危險離去，人們意識到自己還活著的時候，他們麻木的神經才甦醒過來。失去了親人的，坐在那兒號啕大哭；親人離散的，在或坐或站或倒或臥的人群找尋著自己的家人，一邊走一邊哭泣；還有許多受了傷的百姓痛苦地呻吟著。
倖存的宋兵守在外圍，他們默默地為戰友包紮好傷口，解下自己傷痕累累的甲冑，強撐著疲倦至極的身子尋些樹枝野草來生火造飯，紅紅的火光映著他們的臉龐，那臉上一片茫然。這些遠比普通人要堅強的多的戰士，也不知道他們明天還要迎來多少敵人，不知道他們還能不能活著返回故土。壓抑，到處都是一片壓抑的氣氛，壓抑的讓人喘不上氣來。楊浩腳步沉重地走在他們中間，甚至不敢多看他們一眼，他覺得自己就是那個劊子手，如果不是他的主意，這些百姓不會拋家舍業，落得這般下場，如果不是他的主意，這些士兵不會糊里糊塗地打幾場爛仗死在這兒。
樹林中，一座剛剛用草木搭好的簡陋帳蓬，程德玄坐在柔軟的青草堆上痴痴地發怔：“好險啊，想不到契丹人竟然扮成宋軍堵截，虧得羅克敵看出了破綻，要不然……”
想起盧十一那兇狠的一箭，程德玄餘悸未消地摸了摸額頭，他的額頭劃出了一道血痕，那是三稜箭簇貼著頭皮向上飛去時劃破的，此時碰觸還有些疼痛。
“如今該怎麼辦才好呢，看來楊浩說的沒錯，契丹人果然開始派人穿越邊境前來堵截了。這兩天，我們經過的是一些山地丘陵地區，倚仗著地利，每次都能有驚無險，可是再往前去直到銘固縣城，那是一馬平川的曠野平原，如果被契丹人躡上，那時還能像現在這樣幸運麼？
程德玄心亂如麻，正暗暗思忖著，一個侍衛端著碗水走進來：“程大人，先喝口水吧，飯一會兒就做好。”
程德玄這才感覺到又渴又餓，他連忙站起來，稍稍整理了一下儀容，這才接過水碗。那名親兵又悄悄退了下去，程德玄感覺到那名親兵的一絲冷淡，卻只能無奈地一笑，官威和權力並不是任何時候都有效的，如今這種情形，對這些大頭兵的一些無聲抗議他也只能故作未見了。
他抿了口熱水潤潤喉嚨，正考慮明天的行動，就聽“梆梆梆”幾聲響，抬頭一看，就見楊浩冷著一張臉站在帳口，方才是他用刀鞘敲了幾下帳口的松木柱子。
楊浩大步走進帳蓬，逼視著程德玄道：“欽差大人，離開馳馬原時，皇帝陛下交到我們手上的，是三千五百名生龍活虎的勇士、是五萬健健全全的百姓。如今……咱們的人馬餘不及千人，幾乎個個帶傷，五萬百姓被人劫走四千，許多人妻離子散，正在外面伏地痛哭。卑職此來，斗膽請求，請欽差大人以將士和百姓們的性命為重，正視咱們目前的處境，馬上改變行進路線。”
程德玄臉色一冷，喝道：“楊浩，你還不死心？我問你，如果咱們現在改道南下，轉向西行，你便能保證契丹人馬絕不會追來？”
楊浩沉聲道：“不能，但是現在的情形已經很明顯了，我們的行蹤已被契丹人牢牢地盯住，再往東去，就是寬達三百里的一馬平川，正是契丹人獵殺人命的最好的狩獵場。你說我們該如何選擇？”
程德玄是欽差正使，同時他還是南衙趙光義的人，不看僧面看佛面，如非必要，楊浩根本不想與他發生衝突，但是眼下出自程德玄的一個決定，將要決定著數萬人的生死，將要決定著三千虎士的性命是否白白犧牲，楊浩已法坐視。
走到如今這一步，繼續走下去他們是無法將百姓安全帶到宋境的，到了這一步契丹人同樣沒有餘力把百姓送回北漢，他們仍然派出人馬攔截，顯然是打著玉石俱焚的主意，寧可將這五萬百姓殺掉，也不讓大宋把他們帶走。契丹人的兇名早已張揚於天下，他們不怕再染上一手血腥，可是這五萬百姓一旦枉死，大宋皇帝卻必將背上罵名，難道程德玄竟然看不出來？
程德玄勃然色變，厲聲道：“真是笑話，我們現在距銘固還有多遠？已經不到三百里了，我們帶著五萬百姓，歷盡千辛萬苦，付出幾千將士的性命才走到這兒，你居然告訴本官現在應該調頭南下，沿著這浮雲山走下去，越往南去，山嶺越高，山脈越寬，數萬百姓根本不能攀山過去，那時我們只能調頭往西走。真是可笑，我們付出這麼大的犧牲好不容易走到這兒，你告訴我現在應該調頭往回走？我們的車馬已經沒了，糧食所剩無幾，調頭往回走，那麼我們還有多少人能活著走回去？”
楊浩悲哀地看著他，沉重地搖了搖頭：“我不知道，我只知道走到今天這一步，都是你程大人一意孤行才造成的，你還來質問我？我知道如今才調頭南下轉而西行，已經失去了最好的時機，我們這五萬人，很可能連一半都活不下來，可是……繼續東去，十死無生。調頭南下，九死一生。我們還有別的選擇嗎？”
帳外，不知何時，那些傷兵、都頭、虞侯、指揮們都悄悄圍攏過來，在欽差營帳外圍成一個龐大的黑壓壓的圈子，所有的人都不說話，只是屏息聽著帳中兩位欽差大人的激烈爭吵。
帳中，程德玄的臉龐脹紅起來，憤怒地道：“你左一個不能，右一個不知道，難道你要本官把這將士百姓都拿去孤注一擲嗎？南下、西向，你只曉得南下西向，你可知道我們現在離哪兒最近？向東、向東，再向東去二百里，我們就安全了，這個時候調頭南下？愚蠢！愚不可及！楊浩，你不要以為本官不知道你在打什麼主意。你是程世雄的人，而程世雄是折氏門下，西北西南地廣人稀，憑添五成
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