處透著被蹂躪的氣息。比如：船上所有窗框都用破布罩著，原先漂亮的窗紗已找不見蹤跡。
甲板上的船員似乎也有點垂頭喪氣，他們懶洋洋的做著進港準備，有的船員還用繃帶包紮著，一幅殘兵敗將的形象。
趙興他放下望遠鏡，吩咐阿珠：“你倆趕快收拾房子，我去看看發生了什麼事？”
阿珠趕緊乘空回答趙興的問題：“琴縣主安置在我們左邊屋子，官人，你回來直接去東側那座小樓，我們住哪兒。”
趙興一邊跑一邊點頭。
發生了什麼事——船在南海附近遭了風暴，好在船員經驗豐富，才行到風暴區邊緣，感覺到風力不對勁，就做了處置。為逃出風暴區，船員砍斷了前後桅杆，還丟擲不少貨物以降低船的重心。也幸好船才在交趾補充過，補給充足，所以衝出風暴後，它一路不停地駛入杭州。
“回來就好，那些貨物值不了多少錢，人最重要”，趙興淡淡安慰船員。
他說的輕鬆，但實際上這次可謂損失慘重。船上裝的貨物，重量輕的、怕壓得都在上面。上面船員們為了降低重心，將最上層裝載的象牙、玻璃、玳瑁、珍珠、香料大都拋入大海，然後又拋擲了不少銅錠。現在的船雖然裝了半船貨，但貴重貨物喪失了八成，價值已十去其九。
船員的安置進行了兩天，活著的治傷，遇難的撫卹。運來的貨物也要解除安裝。趙興才回家就陷入忙碌，而現任杭州太守揭樞也來湊趣，他聽說趙興領了官誥回家，立刻登門拜訪。
揭樞可謂少年得志，二十多歲就當上了知州。因為他以前曾與蘇軾有過一段時間的交往，此後逢人便自稱蘇軾的學生，見了趙興，他開口自稱“師兄”：“師兄，你看，杭州最近天氣越來越熱，自開春以來滴雨未下，百姓們議論紛紛，師兄可有什麼辦法？”
天不下雨，趙興能有什麼辦法。
揭樞來之前，趙興還在納悶。據說，進士及第衣錦還鄉時，是新科進士們最發財的時候，無數鄉人拿著田產來投充，希望託庇於進士們下，減免納稅服役。而鄉紳也要贈送喜錢做感情投資。但他回家這幾日，居然一個送錢的人都沒有。他這裡閒得發慌，想必周邦式數錢數到手抽筋……
好奇怪。好命苦！
現在，他知道原因了——他被排斥了！
趙興張嘴，無聲的笑了一下，反問：“平仲（揭樞的字）有什麼打算？”
揭樞掃了一眼周圍，腦袋裡組織著語言。
趙興是在庭院中迎接揭樞的，這樣做雖然有點不符合迎客禮法，但誰叫揭樞自認為是師兄弟呢？如此做，恰好顯示兩人的通家世好。
此刻，在趙興身邊，一群工匠正在給一座城市水鍾做最後的修飾。
中國有城市水鍾嗎？有！北宋時代恰好是它最流行的時代。目前，大多數宋代城市裡都喜歡豎立這玩意。這就是流行，是時尚！
據說，這玩意兒是宋仁宗時代，有個叫燕肅的人發明的。這種中國版城市水鍾，名為“蓮花漏”。僅僅用了三五年的時間，“蓮花漏”風行大宋各個州，成為各個州縣的城市計時工具。有宋詩“一日和鳴十二時”記述的就是“蓮花漏”十二時辰報時。
所謂城市水鍾，其實就是放大版的漏壺。做幾階水池，然後水池逐階向下一級池子注水，透過控制注水量的大小計時。每階水池都帶有水力驅動的機械裝置，依靠浮力、按時按點敲鐘報時。
城市水鍾起源於義大利，如今西方城市好修建噴泉水池，其實就是數千年使用城市水鍾所遺留下的城市建築習慣。而後，隨著時代的進步，當初的噴泉不再有計時功能，但那些大小水池遺留下來，成了我們現代所常見的西方城市景觀。
“蓮花漏”與西方“城市水鍾”略有差別的是，它的噴水裝置不是美化成雕像，或者噴泉，而僅是一個個短粗的管道，但它的計時功能與古羅馬“城市水鍾”完全一樣。
城市水鍾僅僅短暫地出現於宋代，在仁宗後成為時尚，隨後的蒙古入侵，讓所有的“蓮花漏”實物無一遺漏的毀於鐵蹄之下。後來人迴歸到燃香計時的習慣，所以有了口語“一炷香功夫”，“一盞茶功夫”等等計時方式。現代，唯日本人儲存有宋代“蓮花漏”圖譜。
宋版圖書上印刷的“蓮花漏”設計很粗糙，這可能是出於保密的緣故。但身在大宋的趙興無須猜測蓮花漏的設計，因為燕肅的後人還沒消失在改朝換代之下，趙興找到了這名叫燕小山的秀才，一千貫僱他在自家的花園裡建造蓮花漏。
不過，趙興現在製作出的水鍾，其實已經不是蓮花漏了。因為趙興特地增加了阿拉伯工匠製造的雕像，使得這座水鍾更接近“羅馬水鍾”。其十二階水池依山坡走勢，層層疊高，每一階水池的噴水嘴都隱藏在古希臘風格、阿拉伯風格的雕像中，噴出來的水有高達兩米的湧泉，有低矮如斷橋獨柱，有細如淋浴的群流，有粗如亭蓋的水傘。
這些水流或從雕像的嘴中吐出，或者從雕像的隨身物件中噴湧，蓮花瓶（淨瓶）、三叉戟，降魔杵，指尖處處傾洩水流，高高低低，令人賞心悅目。
這些雕像有的很高大，比如最顯眼的一名埃及馬木留客駱駝兵，它通體三米多高，人騎在駱駝上，一手持盾，一手舞刀做搏殺狀。有的很低矮，如一頭躍出水面的鯉魚……
以揭樞的個頭，站在水池邊只能仰望。趙興在那裡沉思，揭樞也走神了，他扶著官帽望向駱駝兵的頭頂，心裡油然而生一種敬畏，禁不住問：“離人豎的這些神像……都哪國神？……嗯，鄉鄰們談論著，準備舉辦一次祭祀，祭一祭龍王，離人兄不妨出面拜祭一下，以平息鄉鄰怨恨”
揭樞邊說邊心裡嘀咕：這位別是信外藩淫魔妖神的吧？瞧這些雕像，個個坦胸露乳，太傷風化了。
恰好此刻，兩名以色列人走到趙興身邊，低著頭向趙興行了個禮，他倆那完全不類於中原人的打扮，讓揭樞愈發信了自己的判斷。
這兩人是以色列俺姓部落下代繼承人俺裕、白姓部落下代繼承人白樵，他倆是那群派到趙興身邊的以色列人的頭目。這兩人顯然還沒有掌握官場逢迎的技巧，竟當著揭樞的面，與趙興聊起了家務事。
“趙恩主，你說送我們的船就是才進港的那艘？我看它受損嚴重，恐怕兩三個月裡出不了海了。此刻正是順風……”
趙興先未及回答俺裕的話呢，他擺了個請稍待的手勢，回答揭樞：“我聽平仲的安排！祭龍神該出多少份子，需要什麼器物，平仲儘管開口……哦，我的船剛進港不久，在海上遭了風暴，大多數貨物都已經棄海，唯留下兩箱象牙，但都是整根的象牙，平仲走的時候抬走一根。”
慷慨！
揭樞還能說啥？啥也說不出來了。他不住感謝，看兩名以色列人還沒有走的意思，他用一種不見外的語氣問：“離人損失很大嗎？這倆藩人說的對，這個時候順風，再不出海，錯過了風向，又要等一年。”
趙興答：“無妨，我正在建造鐵龍骨大帆船，這帆船能載貨六百噸左右，原有的船正想著淘汰呢。這船破了，正好扔了去！我讓他們從陸路到泉州碼頭，那裡還有我的船。”
揭樞眼珠轉了轉，順嘴說：“我聽說離人在海外也有貨棧，別人跑一趟南洋，前後需要一年，離人跑一趟只需半年。既然離人有意出售舊船，不如出售與我，我把它修理一下，跟離人跑跑短途。”
趙興瞥了他一眼，搖了搖頭。指著那兩名以色列人，大睜著眼睛說：“我已聽從老師的話，今後不跑南洋了，眼下正打算把船隻轉售給他們，哦，只我家小妾在他們那兒留了點份子，也都是些地產類的，譬如貨棧，幫他們存放一下貨物——聽說朝廷有令，禁止官員與海商爭利。我可是個守法良民，從不幹違法的事。
嗯，船還是我的，沒錯。可我已把船租給了他們，他們究竟怎麼用這個船，我不管……”
揭樞笑的心領神會，他頻頻點頭，衝倆以色列人說：“正好，本官公務繁忙，也無暇親歷親為，不知目下兩位可有意思替我管理幾艘船？”
揭太守這是在變相討好，他無需靠經營海貿為生，做出這個要求是表示他與趙興是兄弟間患難與共……他當然會滿意而歸。
等揭樞走後，趙興皺著眉頭教育兩位以色列人：“以後有外人在時，不要提我們的船……長這麼大人，渾沒有眼色！……你們準備出海的人收拾好了嗎？我正在製作大銃，等大銃試製完畢，就讓這艘船裝運去瓊州。你們的人再在瓊州換乘新船，前去接你們的拉比。”
水池邊一聲歡呼打斷了以色列人的回答，這是工人們安裝完畢蓮花漏的機械裝置，幾座巨大的雕像已經開始逐級噴水。燕小山指揮工人蓋好最後一階機械裝置的蓋子。不一會，第一階水鐘敲響了銅鐘，悠揚的鐘聲在院落中迴盪。緊接著，第二階水鐘敲響了它所屬的銅鐘，隨後，每階水鍾依次發出一聲洪亮的音符，共同組成一段完美的曲調。
工人們聽到鐘聲，都停下了手中的活，一時之間，天地間只剩下那宏亮的樂聲。
此時此刻，鐘聲雖然宏亮，但趙興聽起來，像是嘆息。
這個鐘聲不是按正點敲響的，鐘聲響過不久。遠處山樑上的保俶塔（雷峰塔）也匆忙響起了鐘聲，那鐘聲很凌亂。響了幾下，塔上的人彷彿發現了錯誤，他們停止了敲鐘。但這時，一切都晚了。隨著保俶塔的鐘聲響起，杭州城大大小小三十多座寺院先後都敲響了鍾。
混亂產生了，太平時節不按鐘點敲鐘，那是警鐘。杭州城百姓摸不清緣由，恐慌之下，各種流言開始四處傳播。有人說是敵襲警報，有人說是祈禱佛誕……
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