李揆臨死前顯然是失去了理智，喊出世居鄭州的李家來威脅薛白，無意中出賣了自己的家族。
但薛白殺了他，也不是什麼全盤考量過的萬全之舉。
眼下的情形，薛白在意的一切包括他的孩子都還在東都，在百官們的手上，他不過是帶著少量護衛出巡，無兵無糧，一旦魚死網破，確實會失去所有。
他看上去還很平靜，實則內心也承受著極大的壓力。
而且到現在，他還沒有找出那個幕後的主使者。
做了這麼大的局，本該是出自一個高人之手才對，薛白也寧可有個具象的對手。
這個對手當是官位足夠高、勢力足夠大、才智足夠深，可他想來想去都沒能鎖定某人。
有實力做這些的當然有，比如顏真卿、郭子儀。
薛白始終不願相信是他們主謀，有時想想，他承認這種信任純粹是出於對他們的瞭解，信任的是他們的人品與歷史功績。
事實上很多事已改變了，不再遵遁它原來的軌跡。
真相如何，還得他親眼看一看才知道。
李揆的血還未乾，薛白招過刁丙，道：“朕得回東都。”
這是理所當然的事，連刁丙也早就知道，當即大聲應喏。
“末將誓死護送陛下還京！”
“不，你帶隊在後面，朕先回去。”
“陛下獨自回去？”刁丙驚道：“那怎麼行？！李揆都說了，他的族人要在鄭州造反。”
“正是因此，朕才得要迅速繞過鄭州，帶著你們反而隱藏不了行跡。”
薛白想過了，僅靠刁丙帶的這點人馬肯定是不行的，人雖不多，卻要大量的輜重、車馬、裝備，在鄭州必然被攔住，打這種小仗，即使贏了也耽誤時間。
倒不如果斷東進，趕回洛陽，召令天下，儘快聯絡到他的心腹大將們。
這是舍小而取大，照著這個邏輯，不論刁丙有多擔心，薛白都十分堅決。
他擦掉了濺在身上的血，當天就出發了。
這一帶是他當年與安史叛軍作戰的地方，他對地勢十分熟悉，單獨出行，什麼都不用顧，一路疾奔，夜裡他就到了汴州境內的驛館投宿。
驛館的小廝聽到馬蹄聲，早早就跑出來，在路邊招呼，揮手不已。
“客官，住宿嗎？”
“住。”
薛白雖心急如焚，卻知得休息好才能做事，並不在夜裡趕路，翻身下馬，將韁繩給了那小廝，交代他給馬匹餵飽草料。
“好哩，客官放心。”小廝拿了個馬牌，一分為二，一塊掛在馬繩上，一塊遞給薛白，“裡面請。”
薛白進了驛館，正見大堂上有兩個官員在爭執。
唐代官驛的廂房有等級區別，有時某人住了上等廂房，若遇到有官位更高者來，還得將其讓出來。
今日這驛館的上房只剩一間，偏也是巧了，來的這兩人品級相當、職位相同，一個是汜水縣尉，一個是原武縣尉，且兩人都不願把上房讓給對方，於是爭吵不休。
“兩個少府，不如這樣，兩位一起住這間上房，如何？”
“絕不！若一開始他好言好語還有可能，今既知他是這等跋扈之人，我絕不與他同住一屋！”
說話的是原武縣尉，看起來恐有六十多歲了，頭髮鬍鬚皆已霜白，再加上風塵僕僕，整個人看起來灰撲撲的。
他自恃年紀大了，斜睨了對方一眼，道：“既然你我官職相當，那就比年歲，誰大誰住上房。”
“呵。”
原武縣尉並不理會對方的輕蔑，仰首撫須，道：“我是中宗皇帝景龍三年生人，你呢？”
那汜水縣尉看起來不過三十餘歲，自然不可能比他大，再次冷笑，道：“活了五十多歲才混成一個縣尉，你還引以為傲了？”
他雙手抱懷，道：“比誰虛度年歲沒有意義，倒不如比誰的靠山硬，我的恩師是顏涪川公！”
薛白聞言，也不禁瞥了對方一眼。
如今顏家的高官眾多，世人又注重避諱，常常以任官之地來稱呼，這顏涪川指的是顏真卿的族弟顏允臧。
顏允臧初任授延昌令，以清廉而聞名，李琮繼位之後，任他為禮部員外郎，主持過一段時間的科舉。薛白登基之後，任他為費州司馬，他在任上時法辦許多個作奸犯科之人，使得豪強震懾。
在薛白的印象裡，顏允臧是個清廉正直、鐵面無私的典範，沒想到他會有一個性格跋扈的門生。
此時，那原武縣尉聽得對方有顏家這樣強勢的外戚作為靠山，當即就變了臉色，不敢再與之相爭。
“既然這樣，那就，上房讓於你便是，或者你我同住也行，都是出門在外公辦……”
“呵。”
汜水縣尉再次輕蔑一笑，並不理會原武縣尉話語裡遞的臺階，甩袖就走。
原武縣尉留在那，好生尷尬，又問那驛館小廝要別的房間。
“少府，今日真不巧，成紀公帶的人把廂房都住滿了，他的部曲雖沒品級，但畢竟宰相門前三品官。”
“好吧。”
原武縣尉沒有多說，當即就無奈地點了頭。
他活了一把年紀了，道理他都是懂的，知道成紀公指的是隴西李氏姑臧房的族長，爵封成紀縣公，這種地頭蛇勢力深厚，不好得罪。
“那我住哪？”
“大通鋪，少府你看行嗎？”
“……”
薛白在大通鋪上躺下，閉上眼，很快進入了半夢半醒的狀態。
他臉上還蒙著騎馬時擋灰塵用的裹布，只眉眼露在外面還粘著淤泥，衣服也沒換，看起來是個急著趕路、潦倒邋遢的普通漢子，與通鋪上其他人混在一起並不起眼。
“擠一擠吧，這床板真硬。”
正要睡著之時，身旁傳來了聲音，卻是方才那個一頭白髮的原武縣尉在他旁邊躺了下來，嘴裡嘟嘟囔囔不停。
“這麼多泥腳子，也就你稍乾淨些。小兄弟，你往何處去啊？”
“東都。”薛白應道。
“巧了，我也是。”這原武縣尉說著，又重新坐起，整理著鬍鬚，鄭重其事地道：“我乃原武縣尉，劉介。”
說罷，他維持著盤腿端坐的姿勢，好一會沒動，似乎在等薛白參拜。
薛白卻還是躺著，嘴裡漫不經心地道：“原來是劉少府當面，失敬，失敬。”
劉介沒受到重視追捧，有些失望。但這洛陽往汴州的官道上達官貴人多如牛馬，他這小官混在其中也沒什麼好拿大的，只好悻悻躺下，嘴裡卻還在說著話，自來熟地與薛白聊著天。
“唉，顏氏的門生就是跋扈，方才你也看到了吧，他有什麼好趾高氣昂的，像他這樣的官到了地方上，怎能不欺凌百姓？”
“劉少府若是得罪了方才那顏氏門生，會如何？”
“得罪那等權臣，自然是下場悽慘。”
劉介看起來圓滑通達，可當著這麼多人的面，就敢與陌生人議論當朝的宰相，可見也是個嘴上沒把門的。
這人活到五六十歲還在起家官的任上打轉，除了時運不濟，恐怕自身的問題更大。
薛白問道：“我聽聞顏家家風清正嚴謹，恭德慎行，為世師範，其門下風評很差嗎？”
“家風再好，可位高權重啊。”劉介才躺下，很快又翻身坐起，拍著大腿感慨道：“你想啊，又是皇后，又是宰相，還有從龍之功，身邊得聚集多少人啊，到了這一步，家風還有何用啊？”
“劉少府是說，顏家是權臣？”
“嘿，我可沒說。”劉介雖否認，可神情顯然是這個意思。
薛白問道：“這都是些泛泛而談之事，你可有具體的例項？”
“那當然有，都死了多少人……”
劉介嘴快，脫口而出應了一句。
接著他也反應過來，這是驛館的大通鋪，人多嘴雜，而且他方才都自報過姓名了，如何敢議論當權之人。
他心虛地看了眼這大通鋪上的眾人，見都是些鄉漢，個個睡得深沉，方才後怕地拍了拍心口。
“睡吧，我與你一介平民說這些做甚。”
這個老縣尉，想聊天時自顧自地就把薛白喊起來，也不管人家剛要睡著。聊到薛白正感興趣的話題，他偏是說睡就睡，也是個沒眼力見的。
劉介雖嫌床板太硬，不一會兒便睡著了，還響起了拉鋸般難聽的呼嚕聲。
薛白清醒了些，躺在那心事重重。
他今日意識到自己前陣子的微服私訪看到的也未必是全部的真相，因為他多少還是帶了些人，行蹤是能被大致掌握的。
可什麼是真相？哪怕親眼所見、親耳所聞，可人心隔肚皮，分辨一個人的好壞又豈是易事？
今日的見聞，讓他對顏真卿的信任似乎動搖了些。
漸漸地，薛白還是睡著了，沉浸在各種汗臭味與此起彼伏的呼嚕聲中。
再醒來時，旁邊的劉介已經不在了。
薛白獨自用了早膳便準備出發，驛館的小廝殷勤地替他牽馬。
然而，薛白看到小廝牽出的馬匹時，眉頭不由地微微一皺。
“這不是我的馬。”他說道。
他這次騎來的是一匹大宛馬，通體棕紅，唯四蹄上的一小段毛是雪白的，名為“踏雪”，乃是河西走廊收復之後封常清進貢的，不僅跑得快，顯耐力極好。
可此時，驛館小廝牽來的卻是另一匹馬，雖也是棕色毛髮，但額頭上有一撮雜色，且遠沒有踏雪的神駿氣質，隔得再遠，薛白一眼就能認出不同來。
可那小廝卻道：“怎可能不是？你看，馬牌上這號碼分明一樣。”
“但這不是我的馬。”薛白道：“把我的馬牽來。”
“這分明是啊。”小廝十分肯定，道：“昨夜你來，就是我在門口迎的，把這匹馬遞給我，我栓在那，今晨我牽給你，從頭到尾都是他。”
薛白盯著他的表情，見他從頭到尾都沒有一絲懷疑，篤定的不正常，便不再搭理他，親自往馬廄大步走去。
“你這人！”
那小廝著惱，牽著馬便擋在他前面，道：“你要做甚？不要自己的馬，搶別人的馬不成？！”
他這一喊，周圍不少人都看了過來。
“這是官驛！留馬送馬都是有馬牌的，不會錯，不是你偷樑換柱的地方！”
薛白依舊不理會，手一撥就將他撥開，趕到馬廄時，聽得前
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