方有嘶鳴聲。
他當即喊道：“踏雪！”
很快，噠噠的馬蹄聲就響起，接著便聽有人不停大喊。
“籲！”
“籲！”
馬蹄聲依然在響，接著，一道身影轉過屋舍，躍入薛白眼前，正是踏雪。
這大宛馬極有靈性，聽到主人的聲音，當即轉頭跑來。
但它背上卻還坐著一人，正在奮力想拉住韁繩。
“籲！”
“十郎，怎麼了？”須臾，又有數騎趕來，向那騎著踏雪的漢子喊著話。
“這畜生不聽話。”
“哈，十郎你可是自詡馬術高超……”
踏雪一心要往薛白這邊跑，偏是韁繩死死拉著它的嘴，它幾次奮力掙扎，在原地打著轉，後蹄亂踢，想把背上的人甩下來。
換作一般人，恐怕早已摔在地上了，但那人確實是騎術了得，雙腿始終緊緊抱著，任它如何都甩不下來。
他連著喝罵了好幾句，聲大如雷，見馬匹還不聽話，扯著韁繩就抽了馬脖子一下，試圖降服這駿馬。
“咴！”
薛白見狀大怒，伸手便掏身上掛著的一張弩，打算射殺盜馬之人。
“怎麼回事？！”
忽然，一聲喝問傳來，卻是又有一人返身策馬而來。
這人薛白卻是識得的，乃是當年與他同榜中進士的李棲筠，如今已是朝廷重臣，官拜兵部侍郎。
李棲筠出身趙郡李氏，因是嫡支，在族中地位頗高，又是贊皇縣人，因此掌權之後被時人稱為贊皇公，卻不知如何會出現在這裡，與隴西李氏的子弟在一起。
薛白不由在想，倘若李棲筠認出自己，是會納頭就拜，還是趁機殺了自己。
他對此頗為好奇，遂站在那不動，反而臉上纏著裹布，不擔心第一時間漏餡。
哪怕有萬一，他自詡身手還不錯，殺人奪馬，迅速逃離也能做到。
“怎麼回事？！”李棲筠再次喝問。
“我的馬。”薛白壓著聲音，指了指踏雪。
李棲筠遂向那盜馬者道：“鬆了韁繩，下來。”
馬韁一鬆，踏雪便奔回薛白身邊，那盜馬者倒也翻身下馬，卻牽著韁繩不肯放手，拉著馬又撤了幾步，還一臉冤枉地衝李棲筠強調了一遍。
“贊皇公，這是我的馬。”
“我的。”薛白道。
“贊皇公，這蒙面漢子仗著馬術好，會些喊馬的技巧，想搶我的赤龍驥。”
說話間，那小廝也牽著另一匹棕馬趕到了，道：“是，我可證明，昨夜這蒙面漢子分明騎來的就是這匹，想必是見李郎君的座騎神駿，起了歹心，想偷樑換柱。”
“是這樣嗎？”李棲筠向薛白問道。
“不是。”薛白沉聲答道。
“好你個歹賊，還真是又膽大又無賴！”盜馬的李公子被薛白氣到了，顯出些拿他沒辦法的氣極之色來，“這赤龍驥乃是我阿爺以一座東都的宅院與西域商人換的，你想明搶不成？”
小廝也附和道：“旁的不說，李郎君的馬一看就是神駒，價值不菲，你一個睡大通鋪的窮酸能騎這麼好的馬嗎？你看你穿的什麼衣服，飼養得了這神駒嗎？”
這話說得極有道理，薛白無話可說，只等李棲筠的反應。
李棲筠見眼前的蒙面人反駁不了小廝，伸手輕輕一揮，示意那李十郎牽馬先走。接著，盯著薛白，道：“把裹巾摘了。”
這一刻，薛白意識到自己還遠遠沒能改變這個封建時代。
哪怕他三令五申要求天下嚴明執法，但在朝廷設定的官驛，一個世族子弟只要看上了普通人的任何一件東西，就可以光明正大地拿走。
整件事裡，最讓他生氣的是那小廝以理所當然的態度喊出的那句“這是官驛”。
從頭到尾，他們的神色都沒有顯露出半點的羞愧，說的每一句話都真的不能再真。因為在他們眼裡，眼前的平民屁都不是，不值得他們羞愧。
既然是薛白獨自出行，還是行走在離東都不遠的京畿之地，也是有這麼多危險，何況是普通人？
“我現在懷疑你是大盜，把裹巾摘下！”李棲筠提高了音量，再次喝道。
於是，薛白握住了他的弩，準備殺人奪路。
“李贊皇公。”
此時卻有人走了過來，正是昨夜與劉介爭奪上等廂房的汜水縣尉。
“下官乃汜水尉，烏文翰，見過李贊皇公。”
烏文翰為人卻是跋扈，面對李棲筠，嘴裡雖在見禮，神態卻是不以為意。
說話間，他把證明自己身份的牌符、告身遞給李棲筠過目，然後指了指薛白，又指了指被李十郎牽著的踏雪，道：“這匹大宛良駒，確實是這個行客的座騎。”
“是嗎？”
烏文翰對李棲筠不客氣，李棲筠回應的神態也是十分冷淡，畢竟是高官，該有的架子得有。
“是。”烏文翰很確定。
“你怎麼知道？”
“昨夜他到時我正好在堂上，聽到馬蹄聲回到看了一眼，對這匹馬印象很深。”
李棲筠道：“夜裡，你看得清？”
烏文翰道：“驛館前有燈籠，照到了它的四足，我當時還想，如此神駒卻是一個普通行客騎來的，但天下喜好良馬而不喜衣著打扮的人多矣，不足為奇。”
末了，他還補上一句。
“行事內斂的世家子弟，河洛一帶不少見。”
李棲筠道：“你說的都是真的？”
“若非真相如此，我豈敢得罪李十郎？”烏文翰話很客氣，神色卻帶著譏諷，很傲。
李棲筠遂看向李十郎，問道：“你說。”
“這縣尉與這盜賊勾結。”
“十郎想清楚再說。”烏文翰道，“我身為顏公的弟子，絕不會為一匹馬給人作偽證。”
李十郎這才眼中神色變換，偷瞥了李棲筠一眼，見李棲筠正對他怒目而視，不由大為害怕。
他只好向驛館小廝喝道：“怎麼回事？！”
“小人……都是小人的錯，是小人掛錯馬牌了。”
那驛館小廝當即給了自己一巴掌。
“蠢貨。”李十郎罵了一句，丟下手裡的韁繩，牽過那小廝手裡的棕馬。
“赤龍驥？”烏文翰笑道。
李十郎沒答，翻身上馬，跟在李棲筠的馬後。
李棲筠淡淡掃視了烏文翰一眼，也沒再看薛白，須臾便走遠了。
“恭送贊皇公。”
烏文翰笑著道了一句，也是看都沒看薛白，丟下了一句話就走。
“你也是個蠢貨，騎這麼好的馬出門。”
~~
這天，薛白出了驛館，卻見劉介正牽馬等在前面。
“你身份不一般吧？”劉介問道。
“劉少府，我就是個平頭百姓。”
“知道，世家子弟，不願聲張。”劉介笑道，“你我都去東都，結伴同行如何？”
薛白本想拒絕，想到今晨的遭遇，遂點了點頭。
兩人遂結伴而行，時不時縱馬跑一段路，慢走時便並轡而行，說些話。
“你今日能解圍可不是運氣好。”劉介道，“那姓烏的汜水尉是個愛攀附權貴的，看出你出身不凡，有心結交你。”
“原來如此。”
聊到後面，薛白趁著劉介興起，問道：“劉少府說顏家是權臣，可是有何跋扈之舉？”
“何止是跋扈啊。”劉介道：“根本是窮兇極惡。”
“此話怎講？”
“你不知這些年，那位，為了維護自己的名聲，殺人滅口，不知葬送了多少人的性命。”
“那位？”薛白問道：“是指當朝宰相顏公？”
劉介神神秘秘地一點頭，他有些不敢說，停下了話頭。可他終究不是個嘴嚴的，這天下午，當薛白再次自然而然地把話題引到這件事上，他一不留意，還是說了起來。
“唉，這些事其實也是眾所周知了，在我手上就殺了一個。”
“在劉少府手上？”
“是啊，一個書生，做什麼經營不好。自己寫了一本故事，講的是一個名叫‘鄭楷’的官員收了個逃奴為弟子，招為女婿，竟將其扶立為帝。之後又陰謀算計，要擁立外孫……嘖嘖，那書裡許多細節，全都暗合顏公，且一查都是能當證據的哩。”
薛白對那故事不關心，問道：“那書生如何了？”
劉介抬手比了個割脖子的動作，道：“沒辦法，朝廷派御史來了，要了他的命。”
“御史嗎？”
“是啊，老夫當了一輩子的縣尉，見得多了。如今這位宰相逼殺異己的手段，比李林甫當年也不遑多讓哩，你到了東都就知，怨聲載道啊。”
薛白問道：“劉少府近年去過東都？”
“那倒沒有，但我聽人說起過這些。”
“……”
一路上這般聊著，兩日後，他們便繞過了鄭州，抵達了洛陽城外。
洛水那邊，東都在望，行人卻在議論紛紛，都說宰相不日就要帶太子回長安了……
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