第347章-第348章除草先尋根
欽差行轅遭人侵入的訊息一傳開，警戒立即加強了數倍，巡邏兵丁絡繹不絕，身手再高也休想神不知鬼不覺地潛入進來。張茂暗中窺探多時，知道再無機會下手，只得黯然一嘆，利用超卓的身手悄然遁去。
霸州亂糟糟的局面持續了三天，新任官吏們總能將一切事務略略理順，能夠維持官府正常運轉了。楊凌這才放下心來，宣佈啟程回京。
霸州的官吏們對於楊凌，此時的心情實是複雜無比。對這樣一位高官，他們難免心生敬畏，巴不得他早點離開，可是自已忽然坐上再苦熬十年也未必能混得上的各司衙門主官，又全因楊凌的關係，現在雖是代理，其實朝廷很難從別處抽調官員來補缺的，也不可能大量任用毫無施政經驗的候補官員，他們轉為正堂主官只是時間問題。
楊凌對他們不但有提拔之恩，而且有寬宥之義。他們自已也貪墨過，只是心還沒有黑到喪盡天良，什麼黑錢都接的地步，不過真要查起來丟官罷職在所難免。這些事他們自已心知肚明，也明白就算楊凌並不掌握這些情況，那些被捕的官員也會攀咬出來，現在安然無恙必是楊凌法外施恩，所以對楊凌的那份感激也是人之常情。
楊凌來霸州，只帶了數百刑部的衙差儀仗，再加上宋小愛後到的千餘精兵，如今不到兩千人。兩千人的隊伍單單押送黯家龐大的財產已屬吃力，何況還有六十多輛押送貪官的囚車，整條隊伍光車子就一百四十多輛。
幸好京師又派了兩千兵馬趕來運送珠寶財產，此時恰好派上用場。三千精兵中有一千騎兵兩千步兵，保護著車隊浩浩蕩蕩駛離霸州城，直奔京師而去。
此時道路並不比來時好行。那時漫天冰雪，此時卻是春暖雪融，地面還是凍土，但是半化的冰雪泥濘不堪，那六十多輛臨時趕製的囚車十分簡陋，用些木棍橫七豎八地簡單釘出個牢籠，車是普通的牛車，用徵調地耕牛拉著。慢吞吞地趕著路。
沒有足夠的馱馬，而且囚車即便十分牢固，也沒有快馬狂奔的道理，所以馬匹其本用不上。整條車隊囚車在前，珠寶細軟車在中間，楊凌的欽差儀仗在最後，前邊長長的車隊一過留下一地的牛糞馬糞，弄得步行的刑部衙差們牢騷不已。
前邊是羅鍋梁。一個不是很陡的土丘，不過綿延數里，地勢漸高。山坡陽面地積雪已經曬盡，露出黃色的土地。坡側是一片樹林，樹木抽出淺淺新芽。遠看一片嫩黃。間或有幾枝桃樹、梨樹，鮮花白如雪、緋如雲，只是沒有成片，也算不得什麼好風景。
就在這時。一道穿雲箭響徹長空，林中忽地奔出無數駿馬，出林即從矮坡上疾馳下來，馬蹄疾驟如雷，甫經坡道，便揚起滾滾的黃土，瀰漫了天空，猶如一團迷霧。
“馬賊！響馬賊來了！”一見這駭人的聲勢。有人驚慌大叫起來。楊凌聞訊急忙從轎中鑽出來，站在車轅上一手扶著轎門兒，一手搭起涼蓬縱目遠眺。
“好大的聲勢！”楊凌暗讚一聲，衝在最前邊的二十餘匹駿馬如同扯起一道遮天席地的幕帳，所過之處盡起煙塵，根本看不到後邊的人馬。這些騎士清一色地緊袖輕衣短打扮，臉上都蒙著火紅色的面巾，手中高舉雪亮的馬刀。縱馬如飛。氣勢如虹。
“保護囚車！”宋小愛唰地一下拔刀出鞘，嬌聲斥道。響馬賊所至。囚車首當其衝，很顯然，他們的目標也正是囚車所在。不料就在這時，兩側坡沿後忽地各殺出一支馬隊，人數各地二十人左右，向楊凌的儀仗夾擊過來。
很顯然，他們已摸清了楊凌整支車隊地部署，楊凌身邊大約有千名士兵，其中大半是步卒，而兩翼夾擊的馬賊，數里距離瞬息便至，猶如兩柄犀利的尖刀，直刺整隻長龍的軟肋，看那無堅不摧地氣勢，恐怕楊凌的馬隊立即組和相迎，也會象牛油遇到了燒紅的尖刀，會被人毫無阻礙地切成兩半。
楊凌方才還毫無驚容，這時才脫口叫道：“好心計！好功夫！”這些馬賊沒有一味的硬打硬拼，而是以少量精兵襲擊楊凌，一定可以把整個侍衛隊伍吸引過來，而且看他們的騎術、戰力，就是楊凌訓練有素的精兵恐怕也非其對手。
楊凌見過這樣恐怖的騎兵，在宣府、在大同，在那些馳騁塞外的韃靼鐵騎身上，見過同樣一往無前地軍容，京師外四家軍若論戰力或許不在這支馬賊隊伍之下，但是機動靈活性恐怕也要稍遜一籌，誰說農耕民族的戰力就一定遜色於遊牧部族。這些人較之那些草原霸主不遑稍讓，可惜……他們乾的卻是打家劫舍的買賣。
宋小愛的俏臉上也閃過一絲緊張，立即改變命令道：“保護國公！騎兵迎上去！絕不能讓他們衝過來！”
騎兵衝擊步兵方陣，只消被他們突入進來，那就是任人宰割的局面，如何對方誌在一人，而非全殲已方，那更是呼嘯來去，難似阻擋，宋小愛說罷雙腿一挾馬腹，已揮刀疾迎上去。
其實無需她呼喊命令，陡見兩支奇兵突襲國公儀仗，前方的騎士已紛紛棄守回援，亡命衝殺過來。右翼馬賊頭目衝的甚快，比後邊第二匹馬快了四個馬身，瞧見疾迎上來地大明將軍居然是個年輕俏麗地女子，火紅面罩上一雙凌厲的眼睛不禁閃過一絲詫異和好笑地意味。
兩馬交錯，“鏗”地一聲刺耳的銳響，火花四濺，人借馬力，全力一刀，宋小愛的彎刀脫手飛到半空，虧得那刀鋼口甚好。竟未折斷。宋小愛大駭，一撥馬頭返身便走。
那人馬行無阻，掌中刀“嚓溜溜”一串響，順著劉大棒槌的鐵棒滑過，眼看就要削到握棍的手掌，大棒槌振棍揚身，二人錯身而過，那人手中刀向左一揮。藉著拖力，輕易地從一名士兵頸間劃過，頓時人頭落地，血濺長空。
宋小愛雖是女子，其實力氣並不小，她也知道對方衝勢甚急，加上人高馬大，勢壯力沉。不宜力拼，但是她心憂楊凌安危，不願讓這個馬賊直接衝過去把已方的防衛切開一道豁口，自忖能勉強接下這一刀，然後再和他比鬥刀法不遲。
孰料這人正是賊首劉六。此人刀法不及張茂和封雷，卻勝在天生神力，所以他地刀是特製的，刀身比普通馬刀長了一尺。刀背淬鐵比旁人的馬刀厚了近一倍，明軍在沿海抗倭所制的長刀重量才二斤八兩，他的刀卻重達三斤二兩，要將人攔腰一刀砍為兩半也輕而易舉，實是恐怖之極的殺人利器。
宋小愛一時不察，險些被劉六一刀劈為兩半，就此香消玉殞。她縱馬回逃，劉六瞧見。一撥馬頭又向她追來。楊凌身邊有個御前親軍侍衛統領，是位女將，這個他是知道的，他攻國公儀仗的目地只是把騎兵都吸引回來，原也沒指望能夠真的抓住楊凌，此時見了這身份地位也不低的女總兵，便想擒住她。
宋小愛猛回頭，“嗖”地一箭便射了過來。劉六驚咦一聲。沒料到這女將居然有吹箭。劉六側身一閃，剛剛避過這一箭。腦後“嗚”地一聲怪響，劉大棒槌的鐵棍便兜頭劈了下來。
方才一刀，劉六對宋小愛以力敵，劈飛了她掌中刀，對大棒槌的鐵棍卻改為取巧，貼棍橫削，險些切去他的五指，劉大棒槌惱恨異常，這一棍用盡全力，劉六已避無可避，唯有嗔目大喝一聲，雙手握住刀柄，全力迎了上去。
“鏗！”地一聲刺耳的銳嘯，棍被磕開，劉六也勒馬坐直了身子，他的馬術顯然遠勝大棒槌，馬體調整極快，大棒槌剛剛兜正了馬身，劉六已雙手握刀，大吼一聲道：“再來！”
“呼”地一刀劈下，大棒槌也大吼一聲，掄棍相迎。
“鏗”！
“嗡~”二人手中兵刃齊齊顫鳴。大棒槌地棍長力沉，劉六怕磕壞了刀刃，所以反握馬刀，以刀背全力劈下，這一擊二人皆感虎口發麻，大棒槌“呀”地一聲，把棍掄圓了，橫著一棍掃了過來，劉六用的是刀，這樣的攻擊角度很難發揮刀的優勢，只得一撥馬頭，避過了他這一棍。
宋小愛已取了一把刀，重又殺了回來，疾迎上來的騎士，再加上從前方衝回來支援地騎兵，將兩翼包抄的馬賊半包圍起來，廝殺成了一團。楊凌的兵馬勝在人多，而且也是驍勇善戰計程車兵，所以一旦膠著起來，竟也毫不遜色。
前方車隊地騎兵雖迅速回援，但步卒們卻不慌不亂，迅速用囚車布成簡易的半月陣，健馬嘶鳴，殺氣騰騰，陣中射出一撥弩箭，馬賊立即散成扇形，口中發出尖銳的呼哨，繼續狂衝過來。
“嗵！嗵嗵！”火銃響了，有人落馬，可是馬賊們悍勇不顧，高舉著雪亮的馬刀，仍然停也不停地狂奔過來，氣勢猶如千鈞壓頂。近了，更近了，有人突然扣動囚車上的機括，誰也沒有想到這車上邊的囚籠做的簡單，簡直使勁一搖就能散架，下邊卻暗布了勁弩。
密集的機括聲響了起來，猶如一條條短矛般粗細地巨箭發出千萬只黃蜂飛過時令人頭皮發麻的怪叫，隨之戰馬的狂嘶悲鳴聲響起。這個高度，射的不是人而是馬，威力巨大的弩箭射穿馬腹，立即穿腹而過，豁開一道巨大的洞口，鮮血狂噴，內腑流出，駿馬嘶鳴一聲便重重摔倒在地。
“射人先射馬，擒賊先擒王”，馬賊出奇兵擒楊凌是個幌子，楊凌先射馬卻是早有預謀。響馬賊之所以令人頭痛，就在於他們的隱秘，來去如風，上馬是賊，下馬是民，行蹤成謎。叫人無法根治。
這些馬賊都很講江湖義氣，也很難說是不是有如果供認兄弟，家裡要受到滅門懲罰的江湖規矩，總之官府不但很難捉到一個活口，即便捉到了，比如現在還關在霸州大獄裡地齊彥名，也是受盡酷刑，決不吐露半字。
這樣即便設伏殺死一些響馬盜。或者抓住廖廖幾個活口，也與事無補。響馬盜消聲匿跡一陣，便會重新活躍，始終無法根除。如果能夠抓住幾個重要人物或者足夠多地人，可能就會找到這個既鬆散又嚴密的響馬組織地弱點，徹底根除這個毒瘤。
猝不及防之下，足有十五六匹戰馬中箭倒下，響馬們怒吼著。陣形更加疏散，但是不斷地勁弩還是又射倒了十餘匹馬，後續的馬賊看來並不是很多，總數大約在百十人左右，被射倒戰馬的響馬賊。徒步做戰便失去了那種如風似電的優勢，在絕對多數的明軍面前發揮不了什麼作用了。
鬆散攻擊的響馬越來越近了，勁弩在這樣的急速之下無法連續裝填弩箭，已有三匹戰馬衝到了一輛囚車面前。頭前一匹火紅色的駿馬，馬上紅巾蒙面地大漢手中一柄刀左劈右砍，頃刻間放倒了幾個官兵，餘者一鬨而散。
這輛囚車是第三輛，車上樹著一杆大旗，所以極易辨認。車中身著白色囚服的犯官披頭散髮，頭耷拉在橫欄上，似乎已經陷入半暈迷狀態。騎著紅馬的響馬賊衝到了車前。
這個人便是張茂，他的人混在霸州百姓之中，目送囚車出城，這輛囚車關的就是張忠，他的人在城中看的清清楚楚，此時終於衝到車前，張茂不禁大喜，連忙大吼一聲：“大哥？張忠！”
張茂雖是江洋大盜。為人卻最講義氣。而且對兄弟極好，所以在盜夥中威望素來極高。他也知道如果實在救不了張忠。張忠進了京城也是一刀，還不如現在給他一個痛快，可是如果能救得了他，那自然更好，也算是對得起自已和張忠歃血為盟的結拜之情了。
車上人微微動了動，嘶啞地喚道：“水，我要喝……水……”。
張茂一見大怒，吼道：“這幫狗官，如此虐待於你！”他攸地飛身下馬，掌中刀匹練般一卷，厲聲喝道：“開！”
拳頭粗地一排松木棍，摧枯拉朽一般，隨著刀鋒飛了出去，囚車中的人立足不穩，向他直倒下來，張茂一把抄住，扭頭大叫道：“得手了，叫兄弟們撤！”
馬賊們仗著馬術精湛，武藝超群，在團團包圍上來的侍衛從中前突後衝，攪得戰場如同一鍋沸水，人喊馬嘶，刀來劍往。正中間卻靜靜肅然，沒有一點紊亂。楊凌站在車轅上，身邊四十多名侍衛手中舉著火銃，銃口向天，將他嚴密保護在中間。
觀察了一陣戰場形勢，楊凌放下心來，他彎腰鑽回轎中，在桌旁盤膝坐了，拿起筷子挾了個蝦仁兒吃了，笑吟吟地道：“張公公，你盼的大概就是今天吧？難得啊，雖說秦檜還有三朋友呢，可您張公公的朋友比秦檜地朋友出息多了”。
他抿了口酒，咂巴咂巴嘴道：“嗯！不錯，回了京我會稟明皇上，這霸州最後一害，還多虧了你張公公才除的掉，是你的功勞，咱也不能抹煞呀”。
張忠坐在對面，被結結實實地綁在車柱上，嘴裡塞了一塊破布，氣得兩隻眼睛都快突了出來，瞧那模樣若能脫困，能一口把楊凌咬塊肉下
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