萬曆十四年的張四維，開春後因寒氣侵肺，重咳嗽伴著發燒休息了半個多月。
總理大臣身體不堪，朱翊鈞堅持了半年多的“不越界”難以為繼，只好分擔了大量張四維的工作——總理大臣的拍板職能只有皇帝能代替，讓副相短期插手可以，時間一長, 副相分管的工作內容侵襲其他各部職權不可避免。
張四維正逢花甲之年，已經活過了原時空的歲數。然而三年前其父病亡，隨之兩位弟弟與後母胡氏連續病亡，來回奔喪給張四維身體造成很大的戕害。
雖然因為大變法，他不必因孝守制，但守舊大臣暗地裡勸他以稱病為由守制的也有不少，張四維因此頂了些壓力；另一方面，因為朱翊鈞對“楚黨”的保護，導致張四維在內閣束手束腳。他雖然以“承旨臣”定位自己, 但也經常能看出朱翊鈞對他並不滿意。
見魏朝來傳旨，張四維儘管知道沒用，還是問了問魏朝皇帝何事召見。果然魏朝板著臉道：“奴婢不知。”
張四維心中雖然略有恚怒，但魏朝無欲則剛，滑不留手，他雖貴為首相，也毫無辦法。只好微笑著道：“魏公公請回去復旨，我馬上就過去。”
等魏朝回去了，張四維一邊更換衣服，一邊心念電轉分析皇帝召見之由。今年內外大事，一是皇帝有意再改政制；二是冊封諸國；三是金融改革；四是水利工程持續推進；五是山西等地災後復產——莫不是山西有事？
張四維直接猜到山西有事，是因為梁問孟此前來信，告知他其弟張四象所託之事已經辦妥，大賈王詮建立的合盛元銀行，已經取得了代理山西布政使司錢糧儲存的業務資格，雖然沒有工商銀行的業務量大, 但能邁進這個圈子才是最重要的。
去年十月底, 經過兩個多月的調研, 大朝會通過了《皇明金融管理章程》（暫行），《金融許可證頒發管理辦法》（試行）、《民商銀行存貸準備金管理辦法》（試行）等一系列金融法規。
一系列的法規將民間野蠻生長的錢莊、票號、典當等諸多金融業務納入了管理規範，並在戶部設立了皇明中央銀行，負責對全國金融行業進行監管、負責鑄幣併發行、負責發放商業銀行許可證並實施監督檢查。
同時，原“大明京師銀行”和“南京銀行”合併成為“大明工商銀行”，被納入戶部的央行管理之下，照樣要向央行繳納大量的準備金。內務府真交了二千六百萬兩，據稱佔了工商銀行總儲蓄額的四成。
皇室所有的銀行照樣被戶部監管，不管是不是做樣子，這個姿態超過了朱翊鈞反覆鼓勵工商的表態一萬句。
但掌握內情的張四維知道，皇帝已經佔了大便宜。變法前朝廷並無銀行這個新生事物，皇室工商集團成立的京師和南京兩大銀行被官員們預設為朝廷的，它的誕生與發展自然而然的沾了朝廷的光——京師和各地官員的俸祿發放、各地駐軍的錢餉轉運等所有與公事相關的錢款業務，都放在兩大銀行。
結果等到了出臺管理政策的時候，皇家就拿出兩大銀行的股本結構——皇室佔七成半、宗室佔一成、勳貴們佔了一成，剩下半成居然是民間大商賈的，反正跟朝廷沒半龍元的關係。除了它的大股東為皇室之外，與民間成立的銀行沒有任何區別。
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從內閣到京官都挑不出皇帝的錯兒，此前沒有銀行這種東西麼。但回過味兒來的大臣就有動心思的——皇室做得，我家為什麼做不得？張四維立即寫信給在家的四弟張四象，讓他組織晉商成立銀行：這才是傳家的大生意！
張四象身為總理大臣的四弟，站在幕後合縱連橫。站在臺前的是王崇古的侄子王詮——就是當年張四維亂搞王國光翻車，替王崇古送信到京師的那位。
不到半年，這權力與商業結合而成的合盛元就橫空出世，總股本二千六百萬，與新成立的淮揚銀行、直隸銀行、兩廣銀行、東裕銀行並稱“五大行”，且資本穩居五大行之首。
大銀行誕生的速度超過了朱翊鈞最樂觀的估計：從去年八月御前會議之後，全國各地資本的整合速度就以光速進行——驛政部的光報商社僅在這半年就賺出來當年的全部投資，現在已經將觸角伸到了佛山。
除了這千萬級的五大行之外，百萬級的銀行在各大城市雨後春筍般的建立起來，全國竟超過了五十家——存銀十萬級別的錢莊沒有申請許可證的，因為每一張許可證的申請費用就超過十萬兩。
朝廷就是用高昂的許可費用將小資本擠出金融市場，明白表示沒有海量資金的商人，別涉足這生意——免得破產後朝廷收拾爛攤子。
......
張四維在政事堂就坐了二人滑竿，進入宮城後一路上不停思索皇帝召見之由——如所料不錯，很可能是金融改革的事情。自家弟弟張四象雖然站在合盛元身後，但這麼大攤子皇帝不關注到也不可能。如果皇帝問起來，自己應該怎麼說呢？
在他看來，當今天下各大銀行跑馬圈地如春潮之湧，期間相爭攻伐之狀不下於戰陣之間。而能夠站在潮頭的，哪家後面不站著大勢力？我老張在裡頭摻一腳，真是正常而又正常的。
工商銀行後面站著皇帝，這早就過了明路。淮揚銀行後面是鹽商聯合體，英國公家哥兒兩個是總後臺；直隸銀行後面是北方工礦聯合體，後面站著張鯨；兩廣銀行後面是“緬甸幫”，龔顯、鄧子龍兩家站在前頭，後面是內閣中的羅萬化和中興郡王家；只有東裕銀行神秘些，後面影影綽綽的看不清楚——王國光和凌雲翼兩個色胚走得很近，搞不好就是他兩個搞出來的把戲。
天下烏鴉一般黑！自從皇帝首開了皇室做買賣的先河，宗室、勳貴和重臣們真是眼紅了許久許久。只是各家空有資本沒技術，更沒有皇帝的經營管理手段，只能站在一旁流口水的同時，以提供原料和產品粗加工的方式依附於皇室工商聯合體。
宗室改革後，皇帝依靠格物搞得技術壟斷才放開一個大口子。而專利局的成立，使各項生產技術拿錢就能買到。從萬曆元年就開始看著豬跑的各大資本終於有機會親自下海搏殺——遍地開花的工礦業到銀行業勃然而興，其來有自。
......
出乎張四維預料，皇帝召見他之後先問的並不是金融上的事。養心殿上面君落座之後，皇帝問道：“鳳磐先生，山西被災，破家無數而兼併甚熾，此事政事堂有何章程作為？”
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