張四維見問，忙快速整理了思路俯身答道：“回皇上的話，臣等去年已發三道鈞令，要求山西巡撫抑制兼併。另在各縣設立粥廠，發放冬衣等救助百姓，防範耕農賣地換命。如此山西雖被災兩年，朝廷地方雙管齊下之後, 兼併狀況較之此前淮揚大災等時期，已經好上很多。”
朱翊鈞聽了張四維的話，猛然想起當年張居正在政事堂突發暈厥，自己去探望時，張居正對張四維的評價：“張鳳磐不可讓其久居其位，兩三年，就是他盡力為皇上考慮, 以固聖眷的時間。過了兩年，不管皇上信不信他，他都會開始為自己打算，為山西大族打算了。”
看著眼前乾瘦的張鳳磐，朱翊鈞在心底嘆了一口氣。中興郡王法眼無儔，將張鳳磐皮肉骨看得清清楚楚——這人面上冠冕堂皇，其實小算盤打的太多。王崇古南下之後，這傢伙治國理政方面的小家子氣更是辣眼。
他拿起梁問孟的密奏，翻到末尾一頁道：“武清伯家在山西買地一千四百頃，這事兒你知道嗎？”
張四維一聽這話，臉上肌肉顫了顫。他目光下垂，身體好像一下子佝僂了，顫聲道：“此事，臣不知。”
朱翊鈞先哼了一聲，隨後又嘆了口氣，拿起御案上的熱手巾擦了擦手和臉。魏朝在一旁看見了, 忙上前一步，將皇帝擦過手的綢巾接過來, 轉身遞給身後的一名宮女, 讓她去換一塊新的來。
張四維聽皇帝說道：“朕這外公家, 不省心的緊。”張四維沒法接這話，只是在墩子上把身子躬了躬。
聽皇帝又道：“母后去年禁了他家在京的營生買賣，這家子就跑到山西禍害去了......山西巡撫也很為難。”
張四維低聲道：“此皇上家事也，臣不敢妄言。”
皇帝嗯了一聲。轉了話題道：“王詮、王誨、韓緝、範世奎、徐經、沈仲文等，此番都有兼併之舉，其人或先生枝蔓相牽，或私交甚厚，此番吃相卻難看，你知道這些事嗎？”
張四維如同被雨淋的蛤蟆，耳邊的焦雷一聲跟著一聲。皇帝這是質問！帝、相之間，發生瞭如此短兵相接的交鋒，說明自己不知不覺間聖眷已衰到了皇帝毫無耐心的程度！為何自己長時間恍然未覺？而又何以至此？
皇帝所言諸人，全數是山西鉅商。諸家以張、王兩家為核心，組成了一張密不透風的政商關係網，一方面支撐著張四維青雲直上，另一方面張四維登上總理大臣之位後必然要給予足夠的回報——合盛元銀行的成立就讓他們長達數十年的投入一下子就收回了本錢。
但皇帝沒說銀行的事，而是在土地兼併上大做文章，這就讓白準備了半天的張四維難以招架。據他所知，這些家儘管在這兩年買了些地，但成立銀行已經將諸家資金近乎抽調一空，皇帝所謂兼併的指責不過是欲加之罪！
張四維用盡全身的力氣，說出的話彷彿不是自己的：“臣失察，有罪。”
朱翊鈞看了看他佝僂的腰背，暗暗嘆了口氣。隨即面容一肅，冷聲道：“此前京郊煤礦盜掘案，有馬斌者舉報卿家，朕不以為然。如今看來，你還是有不檢點之處。”
張四維彷彿溺水之人抓住了一塊浮木，猛地福至心靈道：“臣蒙聖恩日久而誹謗加身，不過是有人看不得如今變法大局蒸蒸日上，還請皇上明察。”
朱翊鈞又嗯了一聲，不置可否。張四維此時思路已經釐清，忙接著道：“先父、先叔父幼時家貧，因營商而致富，臣這些年頗得家中助力。臣之四弟有志於商，前番聯絡諸家，成立了合盛元銀行——此事臣已經寫信責罵他了。”
皇帝見他說的赤裸，不得已打斷他道：“銀行之興，朕樂見之。”
張四維低聲道：“是。但臣以為，當今各大銀行之間，各出票據，割裂市場，難以通匯通兌，誠為可惜。還是要互相參股，實現通匯通兌，方能便利工商。這是臣的一點小見識。為竟全功，臣以為以內務府的工商銀行為此事總牽頭最為妥當。”
朱翊鈞摸了摸鼻子，緊皺的眉頭舒展開來。他微笑道：“嗯，這思路不錯。鳳磐先生可以上個題本，政事堂先拿出一個章程。”
張四維心底長處一口氣。媽呀，太嚇人了！所謂伴君如伴虎，真不是開玩笑的！
歷朝歷代的皇帝都是天下財富的分配和裁決者，自身所有財產不過是朝廷給的金花銀和皇莊所出。當今的皇帝既是裁決者，又最早下場成了最大的工商玩家，這一下就太不好玩了！
今天皇帝所作所為，簡直是又當又立，而堂堂內閣總理大臣，毫無還手之力，只能任由宰割——皇帝后世子孫，甚或是這一屆皇帝到了晚年，都是明君嗎？如果昏庸起來，這絲毫不受節制的財力加權勢，天下大亂只在頃刻之間！
張四維雖然小家子氣，但論學問也是頂呱呱的。在鬆了一口氣的同時，心念電轉之間想到了日後危局——何以解得？
皇帝不知道他轉瞬之間想了這麼多，只是又岔開話題道：“關於兼併之害，朕甚憂之。”
張四維忙拋開雜念，立回道：“是，雖然嚴刑峻法，到底難以禁絕。就算禁了富人買，架不住窮人為了活命變著花樣去賣。”
朱翊鈞聽了點頭。張四維接著道：“如今我朝禁止兼併的法令雖然細緻嚴密，但總有空子可鑽。而太過嚴苛，又有很多正常的買賣耽擱了，也不可取，誠為兩難。”
朱翊鈞聽了點頭。隨即說道：“但此事不解決也不行。隨著人口孳生，兼併之害往往是動亂之由——除了向外移民，總要想個辦法解了這難題。”
張四維心道這皇帝在政事上心真大，例如治理黃淮。如今這千古難題他都想解，這心已經大的沒邊了。
但涉及到錢財，這皇帝心眼又小的很——剛才這輪交鋒就是明證。他沒主意不回話，只躬身聽著玉音。聽朱翊鈞接著道：“朕倒是真想了一個辦法，叫做‘公中地’，想在山西先做個試點。”
“所謂公中地者，又叫公種地，不歸個私人所有——類似於如今的屯田。朝廷先拿出土地，以保甲為單位，按人頭均分，一口得地一畝，此地不可交易，若人死了，地交回公中。”
張四維聽了，張口結舌。聽皇帝接著道：“此前黃冊統計殺得人頭滾滾，已經有了好基礎。朝廷還要頒佈法令，公中地和私有土地都不得撂荒，公中地撂荒兩年要判流；個人地撂荒超過三年或五年的，一律沒收，納入公中地。”
“如此一來，公中地能保證活人，也不影響私有地的流轉交易——比此前歷朝歷代乾巴巴的抑制兼併要好的多。”
“這地麼，朕還給取了個好聽的名字，必得民心。”
張四維聽了皇帝天馬行空的思路，腦中亂哄哄一團。聞言只是將身子又躬了躬。
皇帝臉上露出有些得意的笑容，輕輕拍著御案道：“鳳磐先生，你看——叫‘口糧田’如何？”
張四維先頌聖一句，跟著問道：“如今天下口數一萬萬七千萬，山西就有兩千兩百萬，臣不知——地從何來？”
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