看過莊靜嘉之後，朱翊鈞幾乎失去了再看其他淑女的興趣。李太后倒是沒受什麼影響，見一個姓劉的女孩子挺有眼緣，又問了幾句。
待全體淑女看完，兩宮和皇帝返回百祿宮主殿。因要和皇帝商量人選，陳太后未等李太后吩咐，即屏退服侍的人等。
待眾人退出，陳太后瞅著朱翊鈞，先問道：“皇兒覺得哪幾個如意？誰又可為後？”
朱翊鈞笑道：“謝過母后體恤。兒子覺得那莊靜嘉好，可為皇后。其他的，全憑母后做主。”
李太后在旁，不高興道：“姐姐真是慣著他，皇帝懂什麼過日子的道理，只會挑漂亮好看的！”說完目光灼灼，盯著陳太后，眼睛在皇帝和陳太后之間來回打量。
見陳太后只是微笑，李太后對她笑道：“姐姐，你說選皇后這事兒，還能由他自己說了算不成？”陳太后點頭道：“嗯，皇帝對上眼緣了，比你我看中了要好。否則小兩口整日拌嘴，也無趣的很。”
李太后聽了氣樂了，道：“哪個媳婦子能和皇帝拌嘴？那莊靜嘉倒像是能作出這種事來的！”
朱翊鈞見這話茬子硬的很，就賠笑道：“母后可是覺得兒子剛才不莊重？這莊氏嚇——”
未等說完，李太后打斷道：“皇帝不必再說，皇后之選吾相中了王喜姐。那女子行事穩重，頗識大體，端莊而有皇后之體，是個能靜攝而不生事的。”
見朱翊鈞嘴唇微動，好像要插言，李太后又道：“皇帝雖已有親政之實，但子女婚事，哪裡有自己做主的道理。置吾與你仁聖母后於何地？”
陳太后在一旁，見李太后說話不看皇帝而盯著自己，不由自主點頭道：“吾也覺得王喜姐好。皇帝仔細想想，若選了王喜姐為後，她斷沒有專寵的道理；日後你想寵幸哪個就是哪個。豈不是......”
未等說完，仁聖覺得跟皇帝說的如此露骨，有些不雅，就住了口。朱翊鈞見她牆頭草一般，心底無奈苦笑。
李太后見陳太后和她站在一起，鬆口氣點頭稱是，對朱翊鈞說道：“若皇兒喜歡哪莊靜嘉，可直接封為妃，單獨給她一個恩典罷了。”
朱翊鈞聽兩宮你一言我一語，就不再說話，只靜靜的聽著。待兩宮都講完了話，朱翊鈞方笑著回了一句。
這句話雖然笑著說，但所說的內容卻一點都不好笑：“母后說的是。兒子只提一條：若兒子與王喜姐生了皇子，兒子將來可未必願意立其為太子。”
李太后聽了，臉上變色。想要拍桌子罵皇帝兩句不懂事，但想了想，這皇帝還真不能說不懂事——懂得比自己多的太多了。
朱翊鈞沒等她發作，就解釋道：“兒子今日捫心自問，這莊氏日後必然專寵。這從古到今，專寵的妃子因為嫡庶之爭弄出多少事來！何如專寵皇后，嫡子也是愛子，又省了多少煩心事！”
這句話甚是有力量，勾起李太后心中那遙遠的恐懼陰影。
在裕王府時候，她雖得專寵，但依然是個妾室。生下朱翊鈞以後，她最擔心的是孩子能否平安長大，還有一個擔心無法宣之於口，但帶給她的恐懼更甚——生怕陳太后跟著懷孕了。
若正室陳太后也生了兒子，皇位哪裡有朱翊鈞什麼事？自己如何能有現在的慈聖太后做？誅心點說，幸虧仁聖太后肚子不爭氣，否則當日的裕王府，不知道要發生多少慘事。
她支援王喜姐，倒不是要一定和皇帝唱反調。一方面原因是她心底有些討厭莊靜嘉，覺得那女子有些不安穩；另一方面，她真心覺得皇后若專寵了，不利於皇嗣。
見皇帝堅持要莊靜嘉當皇后，李太后緩和了語氣道：“本朝孝宗專寵皇后，只得一個武宗，後來的事皇帝也知道。”
“那莊氏顏色本就獨壓六宮，再當了皇后——其他妃嬪還有活路嗎？這一節皇帝想過沒有？”
朱翊鈞聽了沉吟一下，笑道：“聽母后這意思，這皇后定了之後，您不再管後宮之事了不成？那可不成！不管是誰當皇后，哪裡能當起這麼大的家！”
“就算您日後懶怠管——這皇后還能在太后跟前說半個‘不’字？您也把兒子看的忒小了。就算美如天仙，也沒有在母后面前拿大的道理！”
“若皇后有妒忌或欺壓等情，您還能幹看著？跟兒子說就是了。”
一番話說得李太后心中塊壘消去了不少，緩緩點頭。陳太后在一旁幫腔道：“妹妹，你也不必過於擔心了。這男子是什麼貨色你還不知道？你我這些年，給那些命婦斷了多少官司？！
她瞅著朱翊鈞，笑道：“看老的也知小的，先皇那樣的，若留下一個情種——倒還怪了！”
這話說的把隆慶帝埋汰的沒邊了，李太后哭笑不得，心裡因朱翊鈞自作主張帶來的不快又小了好多。
朱翊鈞見她顏色稍霽，趁熱打鐵道：“今日眾多淑女，除了莊靜嘉以外，母后看中的王喜姐、還有楊氏小名叫佳兒的、李氏小名叫玲兒的、陳氏小名叫雪兒的都不錯。”
李太后被朱翊鈞氣笑了，伸手打他一下道：“這叫都由母后定奪？”又看向陳太后道：“姐姐，還真被你說著了。我都是瞎擔心。看皇帝這樣的，真真是吃著碗裡望著鍋裡，倒不嫌臊得慌！”
朱翊鈞聽了，板著臉裝樣子道：“母后長以皇嗣未廣為憂，兒子敢不竭盡努力？”到底把李太后說的笑了。
朱翊鈞見她臉上終於開晴，拉著她的手道：“我知道母后的心思，好容易拉扯大的一個好孩子，被一個丫頭蛋子分了一半去——哪個娘能樂意？”這句話正正的說進李太后心窩，不由得紅了眼圈。
朱翊鈞笑道：“母后不妨反過來想，咱們家一下子進了好多人口。”
陳太后掌不住先笑了，指著朱翊鈞道：“皇帝這嘴，真能說出花來。”
.......
朱翊鈞先歹說，後好說，總算將李太后這彎兒轉了過來。隨後皇帝的旨意下來——九嬪產生，莊靜嘉和王喜姐等人都在其列。
莊靜嘉見已經完成了莊家的最低要求，心裡鬆口氣。其餘八個被點到名字的淑女，萬沒想到自己的平步青雲，個個疑在夢中。
莊靜嘉清楚的看到，當自己被宣佈為九嬪之一時，身邊傳來的火一樣的嫉妒目光。
自己從蘇州到京師大內的這一路上，這種目光和父親的教誨如影隨形的交纏。莊靜嘉知道，從此以後，做好了各種心理準備的自己，就要在這如狼窩似虎穴的後宮，生存下去，並向上攀爬。
如果能被選為皇后就好了，莊靜嘉痴痴的想。皇帝當眾說了，“朕很喜歡”，不知道能起到多大作用。就怕太后本就偏見自己，聽皇帝這般說，更加惱火。
如果真能被選中皇后，自己就不用在反覆爭寵的過程中，拋棄自己能稱為“尊嚴”的一切。那時候，一步就把一生要為之奮鬥的東西都拿到了，剩下的，只有快樂！
不管自己能否被選中成為皇后，今天那個看起來有些壯實，毫無文雅氣的小夥子就將成為自己的終身依靠。莊靜嘉像是怕忘記一般，細細的回想皇帝的面容。
此時的她暗暗發誓，如果能得償所願，她將盡到皇后的本分：靜攝後宮，無妒無忌。
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