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“神可以！”紗帳外的人得意地宣告。
“我會站在比神更高的位置。”她淡然，卻字字如鐵。
一股寒意自胸中湧起，她猛地睜開了眼。她仍好好躺著，高床暖枕，只是背脊上汗--溼----了一片。層層紗帳依然低垂，除了帳外的宮女太監，再無他人。她坐起，疲憊不堪地撐住額頭。根本數不清這麼些年來，她究竟重複了這個夢境多少次。每一次，都是在糾結於心中的寒氣裡醒來，真要邁到比神更高的位置，那些事才會被永遠踩在腳下，不被記起麼？她問了自己很多次，答案都是——是。
沒有誰可以破壞她的規矩。她要的不是鳳釵，是龍袍。對，事實一定就是這樣的。她要完成一件事，可現在，還缺那一點信心。
【006】
原來，神仙就是長他那個樣子的。
蘇秋池至今也不太相信自己見到了活的神仙，雖然那傢伙做自我介紹時，很坦誠。凡人又怎能在眨眼間，將一杯白水變成佳釀呢？如果是妖術，天下有長得這般乾淨剔透的妖怪麼？不過，只要能從他那裡討來好酒，就算他是妖怪也沒有關係——蘇秋池對於九厥的認知，在短短的時間內，輾轉，成型，定論。
他與李淮，在九厥位居翠微山紫竹林無憂潭外的竹屋裡，明明只逗留了幾個時辰，為何返回家中時，家人們個個痛哭流涕地湧上來，說他已失蹤了整整三日，家中早已報了官，他外公更是遣了一隊精兵壯丁滿長安找他。
山中方一日，世上已千年？蘇秋池只能朝這句話上想象，當然，他沒有告訴任何人他在翠微山中的奇遇，只說自己遊山玩水，忘了時間。
這個傍晚，蘇秋池少見地沒有出門花天酒地，只握著那隻精巧絕倫的舞馬銜杯紋銀壺，託著下巴，呆坐在臥房窗下。這酒壺，本被李淮那一撞，扯壞了連著壺蓋的鏈子，但，經過九厥隨手的幾下擺弄，居然完好如初。那天，九厥往這壺裡倒了半壺他自己釀的酒，那滋味，真真比皇帝賜的極品御釀還醇厚百倍。如今，酒已盡，香還在，可見九厥說的，怕是真話。
九厥說，他乃天界釀酒仙官。因職責所在，常要下人界尋找可供釀酒的好原料，那和尚與他有私怨，趁他這次下凡之機，欲搶奪他手中的一件東西，兩人糾鬥三天三夜，他落了下風，只得引和尚進了紫竹林，以竹葉為替身遁了形跡，誰知那和尚仍不罷休，也以同樣的陣法，將身魂放入竹葉，入了另一端空間，窮追不捨。二人正在凡人不可見的虛無之空中鬥得難分難解時，虧得被李淮引來的蘇秋池誤打誤撞，破了那和尚的替身，這才替他解了圍。那和尚遭此一擊，傷了元氣，起碼一個月才可恢復。
在九厥的竹屋裡，蘇秋池與李淮聽了他這一席話，被弄得糊里糊塗，繼而又被九厥稀裡糊塗地送出了紫竹林，安然回到了一馬平川的翠微山外。
蘇秋池記得，他上馬回望，九厥還在不遠處朝他們微笑擺手，再回頭，那片懾人心魄的湖藍頭髮，已不知去向，好像那剛剛衝自己揮手而笑的人，只是個幻影。李淮的神情，與蘇秋池如出一轍，只是比他更顯戀戀不捨，一步三回頭。紫竹林，無憂潭，九厥，這一切竟像個夢一般不真實。想到這兒，蘇秋池突然握緊-了酒壺，從身上摸出了一個小小錦囊，看看，猛然起身，衝出了房門。
錦囊是臨別時，九厥分贈與他和李淮的，裡頭裝了一隻竹葉編成的蜻蜓與一個方口小瓷瓶。他說，他怕被打擾，所以居住的紫竹林，按伏羲先天八卦陣設了結界，將這片竹林與正常的空間錯隔開來，他們的誤入，不過是機緣巧合，若想再次造訪他，只要入山之後，將無憂潭的水灑到竹蜻蜓上，這蜻蜓便會替他們引路。
匆匆進了翠微山，蘇秋池照九厥所說，開啟瓷瓶，灑水於竹蜻蜓上，眨眼間，竹蜻蜓便如活的一般振翅飛起，朝山林深處而去。
【007】
九厥的竹屋裡，有人比蘇秋池早到，正與九厥把酒對飲，相談甚歡。
“你你你……”蘇秋池風疾雨驟地衝進去，一手指著李淮，一手抓過桌上的酒壺，用力一搖，旋即跺腳道，“你們居然把酒都喝光了！在我缺席的時候！”
他的抓狂模樣，嚇得那引路的竹蜻蜓一溜煙地飛出了窗外，差點撞到窗框上。李淮倒鎮定自若地舉著杯子，故意微微一笑：“蘇公子從來就不是什麼重要人物，缺席也無所謂。”
蘇秋池作勢要去揍他，被九厥笑著攔下，說：“寒舍別的沒有，酒可是要多少有多少。蘇公子大可放心。”聽了這話，蘇秋池臉上即刻多雲轉晴，笑嘻嘻地對九厥道：“好神仙，那就趕緊多多地拿出來吧！”
“上輩子你必是淹死在酒缸裡的貨色。”李淮斯斯文文地擦了擦嘴角，放下酒杯，“這裡的酒，被你這山豬一般的粗人喝了，都是浪費！”
“姓李的，不要以為長得好看就不捱打！”蘇秋池幾時被人這樣奚落過，火冒三丈地衝上去，一拳朝李淮的面門擊去。誰料李淮神獸極是利落，閃身一避的當口右手已然捏住了蘇秋池的右腕，一用力蘇秋池便真如山豬般嚎叫起來，乾脆整個人撲倒在李淮身上，兩人在地上滾爬廝打，拳來腳往，一身好衣裳被塵土染得烏七八糟，煞是丟臉。
九厥也不勸架，反倒是抱著酒壺退到一旁，指著他二人嗤嗤笑道：“果真是一對冤孽！我這小屋，許多年不曾這麼熱鬧了。”
那兩人打來打去見沒人勸架，反而無趣了，各自罵罵咧咧地從地上爬了起來。蘇秋池黑著一隻眼圈，俊生生的臉上印上一枚鞋印，捂著烏青的嘴角吼道：“你個潑皮猴子！沒聽過打人不打臉麼！這樣毀我，我還如何去萬花樓混！”
“你當真是山豬變的！竟還用上了牙！早晚將你宰了做臘肉！”李淮吸溜著被蘇秋池打紅的鼻頭，舉著右胳膊，上頭清楚印著一排牙印，恨恨地罵。
“哈哈哈！”九厥笑得倒在了躺椅上，十足地幸災樂禍。直到他覺察到蘇秋池跟李淮齊齊投向他的憤怒眼神里，有了一致對外的默契時，方才止住笑坐起身，清清嗓子道：“這個嘛……俗話講，不打不相識。俗話還講，今生冤家，來世夫妻。前世夫妻，今生冤家。你們也算有緣了。”
“夫妻？！”蘇秋池與李淮對視一眼，同時朝對方大力啐了一口，“呸！”
“我無斷袖之癖。”
“我無龍陽之好。”
九厥笑眯眯地看著這對不約而同的冤家，“很默契。”
“喂，今天我來不是聽你講這些喪氣話的。”蘇秋池再無耐心，上去揪住九厥道，“趕緊拿上十壇八罈好酒來！不然，神仙我也不買賬，燒了你的小破屋，哼！”
話音剛落，便有個十歲左右的垂髻小兒，端著一壺酒走進屋來，一身乾淨利落的白布衫上，印著黑色花紋，神態安詳，眼有慧光，看上去似與一般的小孩有些不同。
九厥向二人介紹道，“我家書童，蘭亭。”蘭亭朝二人微一頷首，也不多說話，放下酒壺，側立一旁。
醇厚甘冽的香味，自壺口漏出，聞者無不垂涎。蘇秋池顧不得滿臉傷，撲上去揭開壺蓋便要往嘴裡倒。可是，一滴都沒有。他奇怪了，拿下酒壺用力搖了搖，確是聽到有酒盪漾的聲音，閉一隻眼朝裡窺看，滿的，可是再往嘴裡倒，酒壺分明又空了。李淮奪過酒壺，卻也跟蘇秋池一般，看得到喝不到。
“今後若想隨意暢飲我家的好酒，可是有規矩的。”九厥狡黠地拿過酒壺，“之前請你們喝酒，算為感謝你們救我之恩。從這壺酒起，可不是想喝便能喝的了。”
“你要收多少銀子？”蘇秋池反應很快。自打他嚐了九厥的手藝，別家的酒再惹不起他的興趣，為了此等美酒，給再多錢他也願意。李淮將他推到一旁，只說：“他給多少，我給雙倍！”
“你們果真同仇敵愾呢。”九厥故作為難地攤攤手，“我的規矩是，每個人賦詩一首，若我看得滿意，從今以後，美酒任君飲。”
蘇秋池與李淮對視一眼，又異口同聲道：“給銀子行不？”
“不行。”九厥搖頭，“哪怕你二人一人一句，也可。”
蘇秋池此生最不擅長的便是吟詩作對，在那邊抓耳撓腮的李淮，估計也是跟他同樣的貨色吧。美酒當前，蘇秋池將腹內僅有的文采翻來覆去倒騰了半響，終於憋了一句——千里循香來。這廂的李淮，抓掉了一把頭髮，接了一句——笑對酒中影。
“千里循香來，笑對酒中影。”九厥怔了片刻，旋即一挑眉，笑道，“無功無過，中庸中庸。”蘇秋池與李淮臊紅了臉，只恨平日裡不聽先生的話，多學點文字功夫。
“蘭亭，你來填上後兩句。”他對蘭亭招手。
蘭亭從旁取了筆墨，鋪到桌上，不假思索地寫下——“千里循香來，笑對酒中影。金枝搖玉葉，巾幗鬥鬚眉。”
見了這最後一句，李淮的臉上迅速閃過一絲慌張。
“哈哈，這打油詩也算勉強。”九厥笑著舉起那張宣紙，摸摸蘭亭的頭，“也罷，算他們過關吧。”
蘭亭咧嘴一笑，點頭。蘇秋池瞥了一眼蘭亭寫下的詩句，對古玩字畫頗有心得的她，只覺那寥寥二十字，竟字字有變化，既有浮雲之飄逸，又見游龍之矯健，迴轉旋繞，從容自若，若非親眼見到，他絕不相信此手筆竟出自一個十歲小兒之手。
“這……這……你字寫得真好！”蘇秋池千言萬語，終是化成了一句。蘭亭衝他笑，並不說話。
李淮對書法雖不精通，可也覺得這幅字氣勢出眾，不似凡品，也向蘭亭豎起了大拇指，問：“蘭亭，你這一手好書法，可是你家主人教的？”
“我如何教得了他。”九厥忙澄清，“蘭亭的本事，渾然天成。”也對，他九厥不是天上的神仙麼，能當神仙的書童，自然也不能是普通人。
一番折騰後，幾人圍桌而坐，蘭亭端上了幾個精緻的小菜酒香菜熱，幾人就著窗外斜陽，聽著歸鳥鳴唱，舉箸彈杯，暢所欲言。如願以償的蘇秋池在喝光了三壺酒之後，醉眼迷濛地望著九厥，傻問：“你真是……什什麼釀酒仙官？”
“你真是個娘們兒！人家都說了自己是神仙，你還問！”酒量不濟的李淮，搖搖晃晃推了他一把，口齒不清地靠在他身上，慢慢滑在了地上，抱著蘇秋池的腿當枕頭。
“喂……我覺得九厥很眼熟呢……你也很眼熟……你們是不是欠過我很多錢？”蘇秋池戳著李淮的腦袋，“你個男人……長得比女-人還秀氣……力氣比我還大……我覺得我們好像啊！”
“放屁！誰跟你像了……你那麼醜！九厥比較好看……”李淮捶了他一拳。
九厥含笑看著這兩隻醉貓，搖搖頭，逐一將他們扶入裡間的床鋪上，蓋好被子，吹滅燈燭，輕聲關上房門。
【008】
竹屋外，夜色已重，星月稀疏，從空中遺漏下來的幾束淡淡光彩，細緻地染在青紫的竹屋上，光與暗，融合得恰恰好。院子的竹籬前，幾樹桂花正開放在它們最好的時刻，幽香入腑，惹人流連。
院子裡沒有桌椅，九厥背靠桂樹就地而坐，身-下一張蘆蓆，落了些桂花瓣，星星點點，一壺酒擺在面前點滴未動。他半眯著眼看遠方，儘管遠方只有一片昏朦的光影。
“主人，可有心事？”桂樹旁，蘭亭小小的身影自虛空中走出，嘴沒動，卻清清楚楚地講著話，稚嫩的聲音就像空氣的一部分。
“都說了幾百年了，莫叫我主人。”九厥動也不動，連眼皮都懶得掀一下，“記性這般差，難怪這麼長時間，修為沒有半點長進，初見你時，是個孩童，現在還是個孩童。”
蘭亭不屑地撇撇嘴，說：“修為高低，對我也沒什麼區別。倒是你，中秋快到，如願在即，還有什麼不高興的？”
“總覺有些不妥，又講不出是哪裡。”九厥仰起頭，吸索著空氣裡的香味，笑道，“我真是個不太中用的神仙。”
“你救過很多人，包括我！哪裡沒用了！”蘭亭不高興了。
“呵呵。”九厥睜開眼，岔開話題，“你若是修為高一些，若有一日我不在了，你也可保自己周全。”
蘭亭垂下頭，捏著手指不說話。
“那三戒和尚與我本事宿敵，自他與我皆在天界時，便有舊怨，他貶下凡後，世世與我為敵，今世最是難纏。上次被蘇秋池壞了大事，他必不會善罷甘休。”九厥彈
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