跳出路都沒有。
“你搞得鬼！”蘇秋池氣急敗壞回到原地，指著那少年跳腳大罵，“你自己不齊全了，還想拉我陪葬！你個歹毒貨！快說，怎麼才能出這片破竹林！”
“先助我回到肉身。”
“先說怎麼出去！”
“你先幫我，否則我倆生不同衾死同-穴-！”
“你！”
“不信就試試看！”
討價還價的最終結果是，蘇秋池照著對方的吩咐，將他的肉身背起，再照他的指揮，不斷變幻方向與步態，在那些彷彿會動的竹子間快行閃穿。
“跑快些！你怎的跟個老太婆一樣！”旁邊的魂魄，一直與自己的肉身保持著三尺距離，不斷望天，不斷催促。
蘇秋池越發窩火，還不及還嘴，又被對方搶了先，說：“你最好不要惱，若不趕在頭頂的竹葉封住竹林前找到我要的東西，你我怕是真要做一對鬼兄弟了。”
在四周越發劇烈的沙沙聲下，蘇秋池下意識地一抬頭，赫然發現，頂上那些交疊的竹葉，正以一種瘋狂的速度猛長，像一群鋪天蓋地而來的蝗蟲，迅速蠶食著天空。光線，因為竹葉的詭異填充，越加黯淡。他們的包圍圈越來越小，不用多久，這些突然長出的竹葉，就能像個蓋子一般，密實地將他們徹底封在林子裡。
“怎會這樣？這到底是什麼鬼地方？”蘇秋池再顧不得抱怨發火，雙腳如輪地在竹林裡穿梭。
【004】
論逃跑，蘇秋池也是長安城中一等一的高手。一路狂奔了不知多久，從兩支交纏的紫竹間剛一穿出，便覺眼前一亮，一陣沁人心脾的威風，帶著些許--溼--潤的溫度撲在他臉上，耳畔亦傳來嘩嘩的流水聲——一片山間的開闊地出現在面前，峻茂的山石樹林將一塊呈橢圓形的水潭圍繞其間，水紋盪漾，碧如翡翠，一條不太雄偉的瀑布，銀鏈子似地掛於半空，雪白的顏色，居然將本已入暮的天色都染得清亮起來，幾隻從未見過的大鳥，託著長長的五彩尾翼，時不時從空中滑翔而過。蘇秋池哪裡想到，這小小竹林之中，竟藏了這麼一塊洞天福地。
“呆子，快快去將那錦囊拿來！”華服公子突然指著左前方那堆亂石間露出的一片紅色道，“裡頭有一枚七警響箭，將之放出！快！”
蘇秋池忙照做。但見那響箭直衝天際，在空中次第爆裂出七種不同顏色的花朵，蘇秋池問：“求援？！這就是你說的走出竹林的方法？”
“不然如何？”對方一攤手，“難不成你以為我能帶你出去？”
“你不一直是這個意思麼！！”蘇秋池暴跳。
“我略曉一些玄門之術，只知這竹林本不應該存在於這個空間，且這裡的每根竹子每塊石頭，都是照伏羲先天八卦陣所設，一旦闖入，沒有高人指引，只能困死在裡頭。我的本事，只能到引你退回我先前所走的原路，找到響箭求援。”華服公子比他淡定太多，雙眼望天，“但願餓死前，他們能找到我。”
蘇秋池一聽什麼“空間”什麼“伏羲先天八卦”，腦子頓時炸了鍋。
“坐著等吧。沒準等會兒還得勞你揹我呢。”華服公子指了指旁邊的大青石，“還有，你叫什麼名字？”
“老子叫什麼關你屁事！”蘇秋池一-屁-股坐下去，沒好氣地白他一眼，“不過告訴你也無妨，蘇秋池，人稱長安小霸王，哼！”
“在下李淮，長安人士。”公子大大方方自我介紹，“如此，我們就算是認識了，多少也算患難之交，之前如有得罪，請莫放在心裡。今日我本事出外踏青，卻沒想到誤入此地，還連累了蘇公子，委實非我本意。”
這廝好歹講了幾句人話，蘇秋池的火氣降了不少，板著臉問：“你如何跑到這個鬼地方來，還搞得魂魄出竅？”
“唉，我自翠微山上下來，見這竹林新奇有趣，便進來看看一路走到了水潭便，見潭水清澈可愛，便喝了幾口，眼見此地也沒有其他，便原路返回，誰知走著走著便不對勁了，天旋地轉、身如火燒，之後便沒了知覺，醒來後便成了這個樣子，還弄丟了裝了響箭的錦囊。且我發現，我的魂魄無法離開肉身十尺範圍，幸而有你闖入，否則以我如今的形態……唉！”李淮懊喪道，“早知如此，便好好留在宮裡……不，留在家裡不出來了。”
“呸！你個倒黴貨色！”蘇秋池口裡雖罵，心下也覺詭異，這地方難不成被施了妖法？
此時，一隻五彩鳥汙染自空中落下，停在緊鄰潭水邊，兩塊呈對望之姿的大石之間，婉轉鳴唱。再看那兩塊石頭，皆有一人高，通身如玉剔透，隱隱有藍光滲出，煞是好看。
蘇秋池被這鳥兒與石頭吸引住，快不走上前去想看個仔細。可走近一看，蘇秋池以自己把玩古董玉器多年的經驗，斷定這只是兩塊普通的石頭而已，不過在石頭頂部棋盤般光滑的面上，卻有一堆竹葉，且被擺出個人形的模樣，兩個竹葉人形，各佔一塊怪石，分明有對峙之勢。
“這是什麼呀？”蘇秋池看得奇怪，隨便挑了右邊石頭上的竹葉人，順手拿起它的“右胳膊”，湊到眼前一看，不就是一片貨真價實的竹葉麼，誰這般無聊擺成這樣？
正納悶，卻不料一股白氣突自那缺了條“胳膊”的竹葉小人身上猛噴出來，伴著一聲“可恨！”的怒吼，一個白袍和尚竟兀自從那白氣中現了出來，左手捂著右邊肩頭，對蘇秋池怒目相向。和尚對面的石頭上，那另一個竹葉小人身上竟也同時出現了相同的狀況，一個男子的身影自白氣裡嫋嫋而現……蘇秋池大叫一聲，狼狽跌坐在地上，指著石頭上那兩個憑空出現的人物，驚得說不出話來。
“妖孽，今日算你好狗運！下次必沒有這麼便宜的事了！”那和尚朝對面的男人恨恨道，旋即再瞪了蘇秋池一眼，口中唸唸有詞，將身\_體化了一陣青煙，化入空中。
“不論輪迴幾世，還是死性不改。”那男子搖搖頭，一抖身上的青袍，從石頭上跳了下來。
“你……”蘇秋池不確定眼前這男人是人是鬼，是神是妖，視線裡只有那一片湖藍色的頭髮，以及那張乾淨溫潤、精緻如玉的面龐。這男人若是人類，這等好模樣，不說男人，只怕是女-人都要妒忌的。
“蘇公子勿怕。”藍髮男人禮貌地朝蘇秋池伸出手，笑道，“快快起來，今日真要好好感謝你與李公子，若非你們從旁相助壞了那禿驢的陣法，只怕我今日難逃一劫。”
“你……”蘇秋池傻望這對方，只覺這男人的目光裡只有友善，不見危險，他由著他將自己拽起來，略回過神來後，他旋即跳開到一旁，大聲呵斥：“你是什麼東西？”
男人笑笑，朝蘇秋池揖手：“在下九厥。山野村夫一名。”蘇秋池好生詫異，“你怎知道我姓蘇？”
“我聽到你們說話。不如先助李公子脫困吧。”九厥朝在那頭焦急張望的李淮走了過去，那傢伙因為被肉身所縛，不能跟從蘇秋池走到兩石之間，正急的煙熏火燎。
蘇秋池與李淮都覺得九厥並沒有做什麼，只不過將手指浸在潭水裡，再就著這手指在李淮的額頭畫了兩畫，又將剩下的水珠彈到李淮的魂魄之上，躍去空中拉住李淮魂魄的手，朝那肉身中一帶，不過須臾，那死了般沒聲息的肉身便一口氣迴轉了過來，活鮮鮮地跳起來，驚喜地捏著自己的手腳，喊著：“大好大好！活了活了！”
“這潭水不是凡人可飲得的。”九厥望了那碧潭一眼，笑，“此潭名曰無憂，凡人直接喝下這潭水會魂魄離體，若不得解救，便只得在此做一世孤魂了。”
蘇秋池與李淮聽的一頭冷汗，李淮嘀咕：“名字倒是好聽得很，無憂……”
“人間煩惱皆自這一身臭皮囊，拋卻這枷鎖，抽出魂魄，看事情便通透許多，自然萬事無憂。”九厥哈哈一笑，一轉話題，“若二位信得過在下並非壞人，請隨去寒舍略作歇息，我還有些陳年佳釀，可作款客之用。”他的目光看向那瀑布後頭的山林，熱情邀約。
“去去！我去！”一聽說有酒喝，蘇秋池腹中酒蟲即刻歡呼不止，哪裡還顧別的。李淮鄙視了蘇秋池一眼，罵了聲“酒鬼”，倒也沒有反對九厥的邀請。實話是，這一日來遭遇到的詭事，已搞得自己精疲力竭，此刻若有個地方歇息一番，喝幾杯小酒，確是再好不過。三人沿著無憂潭，隨九厥朝瀑布後的山中而去。
“那廝講，這竹林本不該在這個空間，你跟那和尚又是怎麼到這裡的？你們怎麼從竹葉小人裡鑽出來？”
“這些，不如到了舍下，再一一講與蘇公子聽。”
“你名字怎麼那麼奇怪，九厥？有姓九的麼？你哥哥是不是叫八厥？”
“……”
“蘇秋池，你再多講一句話，我李淮發誓，必將你扔進潭中餵魚！”
“臭小子閉嘴，要不是有我，你現在還在竹林那邊當孤魂呢！”
“我回去必要砍了你的頭！”
“你翻臉真比娘們兒還快！剛說與我是患難之交，現在又要砍我的頭。告訴你，我外公乃當朝宰相，誰砍誰還是未知數。還有你弄壞了我八百兩銀子買來的酒壺，賠！”
“誰讓你這呆頭鵝擋了我的路？沒踩死你已是我格外開恩了。”
一路上，蘇秋池與李淮處處針鋒相對，生冤家死對頭，將四周本是寧馨悠遠的清淨之氣破壞得乾乾淨淨。
看著這兩位不消停的年輕公子，九厥只笑不語。
【005】
五更天，大明宮，勤政殿，燭影暗搖，萬籟俱寂。侍候在殿外的兩個小太監攏著手，時不時打個呵欠。
她早已習慣在這樣的時間與環境中，專心批閱奏章。除了兩個小太監，別人一概撤下，連燭火都只留一盞。
硃砂御筆，字字珠璣，本該一國之君的分內事，她的丈夫卻以風疾頭痛之名，將這變了相的天下萬事，交到她手中。他說，這是夫妻的默契，與信任。
直到她關上最後一本奏章，面前那一隻垂頭垂手，不敢作聲的僧人，才小心翼翼地自暗處挪出了一步。
“皇后娘娘，只差一步。只待貧僧元氣恢復，定從那妖孽手中取到那寶物。”竹林裡那白袍和尚，誠惶誠恐。他眼前這女-人已近中年，姿容卻比年輕時更見嫵媚，只是眉眼間暗藏的，卻是萬千男子猶不及的威儀與英氣。一身素紗衣的她，高高挽起的髮髻上只閒閒別了一隻九色琉璃鳳釵，燭影打在上頭，黑髮美釵，流光溢彩。這般的打扮，令她在如此渾濁的夜色中，也一枝獨秀。
“端頤公主可還安好？”她將奏章摞好，看也不看那和尚一眼。
“這……”和尚頭上冒了冷汗，“原本已該如娘娘所願，只是，只是半途殺出一個混小子，破壞了貧僧的全盤計劃……皇后放心，不出一月，貧僧必將完成娘娘的懿旨。一定拿回三生醒夢書，以及……公主性命！”
“哀家真不知該獎你還是罰你。”她略一抬眼，望著和尚道，“你還是不夠聰明。罷了，公主之事哀家已另有打算。”她略一停頓，眼神驟然犀利，“不過，那三生醒夢書……一月為限，若不能辦妥，法師亦有成死屍的危險。”
“是是，貧僧遵娘娘懿旨！”和尚擦著額頭的冷汗。
“退下罷。”她微一揚手。和尚如蒙大赦，起身退回了暗處，一陣青煙漫過，再無人影。
月色下的太液池，荷香悠然，蓮開處處，一池碧水悠悠盪盪，那水聲，像母親唱給孩子的搖籃曲，溫柔嬌弱。
她躺在舒適的床鋪上，薰香的氣味四處流散。
“好聽麼？這水聲。”有人從那層層簾幕外走來，步履輕盈，一步便是一朵蓮花。
“誰？！”她自床-上坐起，-撩-開帳子，旋即冷笑，“王皇后，又是你！”
“哀家不過是來問問，這太液池裡的水聲，是否一如當年你唱給女兒聽的那首。”來人停住了腳步，隔著一層紗帳與她笑談。她的胸上頓如針刺，卻仍冷笑：“是又如何，不是又如何。”
“武媚娘，當年你為從我手中奪走皇后之位，不惜親手毀掉自己的親女兒，如今，我告訴你，她回來了，她掌心的梅花印真美！她會替我，替所有葬身於你野心之下的亡魂，向你討回一切！哈哈哈。”紗帳外，笑聲悽然。
“沒有誰有資格向我討要一切！”她想起身，卻無法動彈。
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