要給沈家一點面子的，畢竟，沈老夫人每年都會在自家酒樓裡請他們吃個“辛苦飯”，遇到哪個官差手頭緊，只要去的是沈家當鋪，決不失望而出。小恩小惠也能收買人心，否則每月每天都有人傷亡，衙門裡哪管得了那麼多。
“未來的沈家少奶奶真是福大命大，這樣都死不了。”
“看這殺光搶盡的作風，十之八九是李大鬍子乾的。出沒黑狐嶺的山賊，沒一撥敢有這麼狠的，除了他。”
“可我聽在洛陽當差的表格說，李大鬍子年前在京城落網了，好像還被砍頭示眾了。”
“嘁，真抓住了還是隨便找個人定罪，誰敢保證？”
“那時誰敢的？太損陰德了。”
“鬼知道。走走，吃酒去，忙活一天了，又累又渴。”
兩個衙差低聲閒聊著走開，說的話卻一字不漏落到九厥耳裡。
他也退出房間，把寶貴的劫後餘生的時間留給那對將成的夫妻與百感交集的老太太。
最壞中的最好，起碼新娘子還活著。
此刻已近子時，仍感悶熱，整座城睡了一大半，還有一小半在美酒與聲色之中消磨著，沒有人知道，沈家在一夜之間經歷了怎樣的折磨與驚喜……
4
“然後呢？”
“然後，沈子居把嶽如意接回了家，不久後婚禮如期舉行。我喝了他們的喜酒之後便離開了西安。等我再次去到這座古城時，已是兩百年之後了。沈府之人早已作古，沒有後人，沈府跟東籬小築也都不復存在。”
“你怎麼那麼久才回去？姓沈的不是你好友嗎？”
“剛好我那陣子忙啊，天界那幫老鬼天天跟在我-屁-股後頭催我釀酒。再說了……”九厥糾正我，“我與沈子居不是好友，只是萍水相逢的酒友罷了。像他這樣平淡出現又平淡消失在我生命裡的人，太多了。所以永歡一提起他，我還想了半天才想起這號人呢。”
我從後視鏡裡看著剛剛從回憶裡跳出來的九厥，再問了一次：“你能想起沈子居，但真的確定沒有永歡的存在嗎？”
“真的想不起來。”九厥撓頭，“或者我再多想想？”
“酒喝多了就是容易未老先衰。”開車的敖熾插嘴道，“你當心老年痴呆！”
“我已經很老了。”九厥故意道，“不過由衷祝你越來越年輕，年輕成一個小baby！”
“不許提這段往事！”
“提了又怎樣？你打我啊打我啊！”
“你以為我不敢嗎？”
反正不管這兩個活寶怎麼鬧，我們的車是一往直前地朝城西的桃葉灣而去。
疑點重重的“花月佳期”，就在這塊我幾乎不怎麼去的地區。不去不是因為那裡偏僻，而是嫌那裡太亂太吵。桃葉灣算是最靠近市中心的商業繁華區，最大的服裝批發市場與各種亂七八糟的店鋪都擠在那塊巴掌大的“黃金地段”裡，舊得快看不出本來面目的桃葉大廈裡，裝滿了買不起新房的居民與租不起好寫字樓的公司。葵顏說，這間婚介所，就在桃葉大廈23樓的最左邊，隔壁是個賣二手手機的公司。
灰塵與油漬遍佈的大堂裡，我幾乎無法從旁邊的灰鏡牆裡看清我們五個人的輪廓。太久無人清潔了，儘管桃葉大廈裡最不缺的就是人。
我將睡眠中的永歡交給趙公子跟紙片兒看管，甲乙懶洋洋地不想來，被我惡狠狠地拽進了車裡。咱們誰都可以不來，他甲乙必須來。為什麼？嘿嘿，以防萬一。
來來往往的人匆匆從我們身旁走過，有的抱著厚重的紙箱，有的拖著塞-滿廉價服裝的編織袋，有的推著裝著盒飯的小車……一身骯髒的雞窩頭婦女跟在盒飯車後頭喊：“我買兩盒怎麼就不能便宜兩塊錢？”
桃葉大廈裡的人，從早到晚都要為餬口而奔忙。所以，我覺得花月佳期選在這裡開業時在令人費解。既然生意都做到能擠垮同行的境界，怎麼捨不得找個環境清幽高尚的地方？好歹也是掛月老名字替人牽線做媒，生生搞得像逛菜市場似的。
狹窄破爛的電梯裡，按鈕上的數字都被摸得模糊了，九厥看了半天才選中23樓。正要關門時，一隻不太乾淨的手突然伸進來擋住電梯門，隨著一股濃濃的燒肉味，剛剛那個買盒飯的婦女匆匆跳進來，跟我們到同一樓。
短短十幾秒中，婦-人根本都不瞄我們一眼，自顧自蹲在電梯角落裡，麻利地把一個盒飯裡的燒肉全部撥到另一個盒飯裡。
直到電梯門開啟，我禮貌地讓她先出門時，才聽到她模糊地說了一句，衣裳真好看啊。
是在說我嗎？！
今天我沒有穿那件標誌性的旗袍，刻意換了一件普通得不能再普通的白色羊絨長大衣，如果這樣都被稱讚，我應該很高興。
我目送婦-人走向23樓的C號。
這層樓只有ABC三個房間，呈品字形佈局。C號的大門還是最老式的推拉防盜門，只關了一半，裡頭的木門大開著。一個四十多歲的男人，歪著脖子坐在緊靠防盜門的小椅子上，鼻樑上架著只有盲人才會戴的墨鏡，嘴角還流了一縷口水。婦-人的腳步離他還很遠，他就像直到了她的到來，很歡喜地發出“咿咿呀呀”的聲音。
“今天吃紅燒肉哦！”婦-人晃了晃手裡的塑膠袋，笑嘻嘻地對男人說，“老闆是好人，多給一倍的肉也不加錢。”
經過她門前時，我刻意放慢了腳步，看到她攙扶著這個男人往裡屋走。當她察覺到有人在背後觀望時，她回頭看了我一眼，這回來拉上了防盜門，謝絕參觀。
如葵顏所說，B號是個掛著某某通訊牌子的小公司，租用這種破爛民居能比寫字樓便宜太多，公司大門緊閉，門上貼滿了水電氣費催繳單。
當最裡頭的A號，也是門庭最大的一間呈現在我們面前時，第一個吸引到我的，就是貼在大門口的一副對聯——
上聯：天長地久滴水穿石
下聯：海枯石爛飛蛾撲火
狠批：花月假期
字是平庸的，不似名家之手，倒像那些個練了幾天字便等不及要出來賣弄的練習品。
由古至今，搞婚介的地方我多少見過，不論哪裡的標語，都不會像眼前這副，分明只是尋常的詞語組合，不高明也不出彩，可就是無端端讓我覺得“重”，輕鬆的心情都被什麼壓住了似的。
一個婚介所，不論哪個細節，都該喜氣盈盈的不是嗎？
區區一副對聯，已讓我隱隱不適。
短暫的商議結果是，我跟敖熾還有甲乙先進去瞅瞅，葵顏跟九厥在外等訊息。原因一，葵顏是老面孔，進去也是被人再趕出來。原因二，如果永歡是這裡的客戶，再考慮到她跟九厥手上相連的暗影，九厥暫時不要露面。萬一裡頭髮生什麼意外，外頭也有個照應。
“記住，我們現在是同事，三個單身大齡青年，相約一起來找物件！”摁響門鈴之前，我再次提醒身邊的兩個男人。
“我不想進去。”甲乙打哈欠，“我勸你們也別進去了。”
“你怕了？”敖熾瞥了他一眼，又用力吸了吸鼻子，“沒有妖氣，沒有屍氣，只有人的味道。你幾時這麼慫了？”
“你沒得選擇。”我甚至都沒問個為什麼，手指已經摁響了那個特意做成心形的紅色門鈴。
三次“叮咚”聲後，硃紅色的鐵門朝裡開啟，門後，戴著黑邊眼鏡、穿著紅色套裙的小姑娘笑咪咪地看著我們：“三位是來做情感諮詢的嗎？”
我反問：“找物件包括在情感諮詢裡嗎？”
紅套裙笑得更甜了：“當然，這是我們的主要業務，請進。”
房間比我們想象中寬大，由民居改成辦公室一點也不顯侷促，大廳裡的牆壁包括天花板都刷成了溫馨的淡粉紅，九張白色的心形辦公桌整齊排開，每張桌子後都坐著一個紅套裙，都戴著黑邊眼鏡，乍一看跟一個模子倒出來的一樣。業務還挺繁忙，每張桌子前都有客人，一旁的等候區裡還坐著一個穿黑大衣的女-人，三十來歲的樣子，緊-緊-抱著自己的手提包，對誰都充滿了警覺地樣子。
紅套裙把我們領到休息區坐下，然後每人發了一張表格，說：“請按需要，仔細填寫，寫完之後交給我就行。我叫十號。”
“你叫十號？”敖熾很想笑，看看她身後那些，“那你那些同事是不是叫一二三四五號啊？”
“是的。”十號保持著非常專業的微笑，“我們都以工作編號為稱呼。請仔細填表。填完後交給我，我就在那邊的前臺。”
我顧不上糾結紅套裙的名字，低頭仔細看手裡的表格，蠻簡單的，第一部分是基本資料，只需填上姓名性別職業身份證號，第二部分的抬頭是“需要尋找配偶的請填下列內容”，只有一欄——“請簡要描述您對理想配偶的要求。”，第三部分的抬頭是“有其他情感諮詢需要者請打勾選填”，共有三欄——“1單戀”、“2分手”、“3喪偶”。
真是太有特色的一張表格……
我跟敖熾對視一眼，低頭默默填寫第二部分。
我寫：脾氣要好，不能動不動就打人罵人，情商智商都不能低於正常水準，最要緊的是捨得給老婆花錢。
他寫：身材好……
甲乙寫：隨便。不適男人就行。
我立刻覺得跟他們坐在一起拉低了我的層次……
十號小姐微笑著看完我們交上去的表格，眼都不眨地說：“三位請稍等，待我們經理做出初次稽核之後，再來通知你們。”
“你當這是面試嗎？還需要初審！”敖熾不樂意了。
“對不起先生，這是我們花月假期的必要流程。”十號站起來朝他微微欠身，“如果您有任何不滿，可以隨時投訴我。現在請回休息區等待十分鐘。”
很有性格的工作人員呢。
退回休息區坐下後，敖熾低聲對我說：“這裡有些不妥。”
“看起來挺正常。”我環顧四周，工作人員跟客人個個相談甚歡，還有幾個客人邊說邊抹眼淚，號碼小姐們還體貼地送上紙巾與安慰的話語。
“就是看起來太正常了。”敖熾掃視一番，“你不覺得，這裡的人氣態‘多’了嗎？”
人氣太多？！一語中的！
我之前老覺得不對的就是這一點，人界以人為主，處處“人氣”是肯定的。但是，人氣會隨著人群的疏密而有輕重之變化，桃葉大廈裡的人氣太重了，就像這裡生活著幾千萬人一樣，可實際上，整座大廈加起來最多九十戶人家，滿打滿算也超不過一千人，再加上一樓跟負一樓的商城客流量，也不過幾千人頂天了。
真是奇怪！
這時，旁邊的黑衣女不知想到了什麼傷心事，突然低聲抽噎起來。
“沒事吧？”我適時地遞過去一張紙巾。
黑衣女搖搖頭，也沒接紙巾，用手背擦了擦眼淚，眼神刻意不與我對接，問：“你來徵婚？”
“對啊。長夜漫漫太孤單，有個枕邊人多好。”我一本正經道，“難道你不是？”
黑衣女驟然笑了，從哭到笑竟毫無轉折。她慢慢轉過頭，看著身後那片霧濛濛的視窗喃喃：“我沒力氣了……想念，怨恨，相愛……”
這又是一個徵婚徵到絕望的女-子嗎？！
不等我再說話，十號從東北角那間單獨的辦公室裡嫋嫋娜娜地走了出來。
“林先生，您的資料沒有問題，這是您的號牌。請稍事休息，等會兒我來通知您去見經理。”十號將一個寫著“2號”的心形塑膠牌交給了甲乙，然後對我和敖熾微笑，“沙小姐，還有龍先生，很抱歉地通知兩位，你們的資料未透過稽核。花月佳期對不能為你們服務感到遺憾。我這就送二位出去。”
逐客令倒是下得爽快阿，不過，不出我所料。
“希望以後有機會為你們服務，再會。”十號的笑容很快隱沒在迅速關上的大門之後。
敖熾看著門上的對聯，說：“現在我知道你為什麼一定要那小子來了。”
“你由知道？”我笑笑，轉身朝樓道另一端走。
“那個經理，不是尋常貨色。”敖熾回頭再看一眼，“我
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