，只得這些，願全部送給活神仙。您既能諸殺妖孽，必然也能讓我兒起死回生！求您大發善心！”
四喜打量著這個再尋常不過的三口之家，處處破爛，找不到一件完好無缺的東西。
“你們，養活自己都很難吧？”他走到床邊，看著那瘦骨嶙峋的幼童，再看看更加瘦骨嶙峋的父母。
“我本是公孫瓚麾下的兵士，兩年前一場戰役中不幸失了左腿，不久便被打發回鄉。”男人抹著眼睛，“本以為從軍是條明路，不但能有軍餉養活妻兒，還有揚名立萬的機會。可如今……”悔恨不已的眼淚從他舊傷累累的臉上滑下來。
四喜靜靜聽著，坐下來，將幼童攬到自己懷-裡，輕撫著孩子發燙的臉頰，又從身上摸出個小瓷瓶，倒出一顆硃紅色的藥丸，撐開他發紫的嘴唇，放進去，然後便讓孩子睡下了。
見狀，孩子的父母激動得一個勁兒地磕頭。出門前，孩子母親拽住他的手，哽咽道：“大恩大德，無以為報。”
四喜拉下她的手：“不用報。告辭。”
夜幕中的山路並不好走，還起了薄霧，四喜挑著一盞舊燈籠，如履平地般前進，住著一家三口的村子很快淹沒在深深淺淺的灰黑色裡。
他走得太快，所以，當撕心裂肺的哭喊從那間小屋裡傳出時，他聽不到。
蛇精帶來的劇毒已滲進那孩子的血脈，救是救不了了，拖一拖，也許還能活個十天半月。可是，為何要拖？
紅色的藥丸不是救命仙丹，只是一種能讓人死得毫無痛苦的毒。
這是四喜的秘密，他從半眉讓他讀的醫術裡學到了救人，也學會了殺人。
跟隨著半眉的年月裡，他們做了許多事，半眉喜歡做飯、聊天、治病、替人開鎖、找毛找狗找失蹤人口，他曾經花上幾個時辰去勸說一個姑娘不要投河自盡，還用過一個月時間把一個老乞丐送回他原來的家裡，還因為在一對大打出手的兄弟間調停被誤傷打破了頭。當然，除了這些看起來十分無聊的事情之外，他也為人驅逐妖物，是的，是“驅逐”，很少“消滅”。通常他會徵詢事主的意見，如果他們說殺，他也會動手，但只是在那些人面前做做樣子，事後多半還是會放其生路。這些年來，自他手裡撿回一條命的大小妖物們不計其數。可是，四喜不這麼做，他不認同半眉的行為，更不想變成跟他一樣的人。
他不能理解半眉常說的“當有惻隱之心，易位而思”。惻隱之心？多餘的同情換來的不過是頭上的傷疤，不被人記掛的奔波勞累，甚至會帶來生命危險。那些連自己的性命都不放在心上的人，要上吊投河互相殘殺，便由他們去好了；身染絕症，本就沒幾日光陰剩下的人，花再多心思與藥材不也枉然？註定要死的人，何必再拖延，倒不如助他們早離苦海，若有來世，也好早點投個好人家。
四喜的心中，這年頭根深蒂固，不然也不會有這奪命的藥丸。
夜寒深重，薄霧漸濃，春天在這片荒寂的山地裡只是個夢，腳下的山路已到盡頭，再往前走上片刻，便能看到漸多的人煙與酒肆的燈火。
他停下腳步，掏出那瓷瓶，將剩下的藥丸倒在掌中，還有一粒。當初，他一共制了十粒，這一粒，不知又該歸誰？
四喜深深吸了口氣，抬眼望向夜空。他有個習慣，望天的時候總是下意識地看向北方，看得久了，空空夜幕幻覺般變成星月相隨的畫卷，如銀光芒下，隱隱可見一座白雪皚皚的大山。
最近，類似的幻覺出現得越來越頻繁。
他用力拍拍自己的腦袋，如果自己沒有那種該死的病，應該就不會認識半眉這個老傢伙；若不是這個病，他又怎麼會留在老傢伙身邊當徒弟？他不止一次發誓，一旦找到能根治這個病的方法，他會立刻跟半眉劃清界限。他的生命，不能跟半眉一樣，浪費在無聊事與無聊人身上。
收起藥瓶，他重新提起快要燃盡的燈籠，快步走向前方的熱鬧繁華。
5
四喜不記得自己是在什麼時候學會了喝酒，每當用去一顆藥丸時，他總要尋個有酒的地方喝上幾杯，但從不喝醉。他享受的，只是適當的烈酒給五臟六腑帶來的暖意。他不明白自己的身\_體為何在這個時候總是涼的，涼得連他自己都討厭。
今天也不例外。
坐在春更樓二樓臨窗的位置，四喜要了一壺酒，一口一杯。
春更樓的生意，越到深夜越好。不愛回家的人、不知要去哪兒的人，都聚在這裡，一壺酒幾盤菜，消磨整個夜晚。
“水深激激，蒲葦冥冥。梟騎戰鬥死，駑馬徘徊鳴。”
帷幕後的女-子，婉轉輕唱，幽幽的曲子在寒夜裡浸過，再入耳中，竟比平日更柔腸百結，愁思瀰漫。
聽到這聲音，四喜微微一怔，給自己倒上最後一杯酒，不動聲色地看了看那半隱在硃紅薄紗後的人。
這是，滿臉笑容的掌櫃走上來，朝鄰桌的兩個青年拱手道：“袁大人，趙公子，今日的酒菜可還滿意？”
那面如冠玉的青衫男子含笑點頭：“甚好！掌櫃的已將我與兄弟們的口味摸得很清楚，不枉我們做你春更樓的常客。”說罷，他又賞了些錢與掌櫃的，指指帷幕那方，“不知今日，錦袖姑娘可願一展芳顏，與我等一見？”
“袁大人謬讚勒！”掌櫃滿心歡喜地收起賞錢，又面露難色，“可是錦袖姑娘說了，只唱曲，不會客。規矩不能懷。袁大人您看……”
“既如此，便不為難她了。”旁邊的白衣公子放下酒杯，“煩請掌櫃轉告錦袖姑娘，今夜的曲子甚合我意，不知下次來時，可有幸再聽一回？”
“是是，趙公子放心，小的必然轉告。”掌櫃點頭如搗蒜地退了下去。
袁青雲笑問：“子龍，你是對這曲子合意，還是對唱曲的人合意呢？”
“袁大哥說笑了。”白衣公子紅了臉，“只因這曲子是我孃親最愛，她在生時，常常哼唱，今日聽到，倍感親切，心下便起了要謝謝錦袖姑娘的意思。”
“好了好了，不必解釋。窈窕淑女，君子好逑。”袁青雲朗聲笑道。
白衣公子笑笑，只顧喝酒。
“不說笑了。”袁青雲收起笑容，神色嚴肅起來，“如今你手下的民團義軍，操練得如何了？”
“我趙家軍雖屬民團，卻不遜於各路豪強手下的任何軍隊。”白衣公子斬釘截鐵道。
“甚好！”袁青雲面有喜色，“亂世方能出英雄，如今的局勢，若能善加利用，必能成就一番大業。”
“袁大哥的意思是？”
“公孫瓚有意擴充軍備，如今正派了親信來真定，意欲收編最優秀之民團。放眼整個常山郡，除了子龍你，有誰可堪此任？這次可是你的大好機會，若能到公孫瓚麾下，以你的資質，不出三年，必成大器！”袁青雲頓了頓，閃過一抹憂色，“只是，我得到訊息，公孫瓚此番只選一個最出色民團納入軍中，鄭穹也對這個機會虎視眈眈，他鄭家軍人數在你之上，旗下也不算酒囊飯袋，加上鄭穹此人頗有野心，若被他搶了先機，對你是大大的不利。”
白衣公子淡淡道：“當年鄭穹與我比試，被我挑下馬來。我與他，大可再來一場公平比試。”
“太守大人也有此意。”袁青雲點點頭，“鄭穹本是太守大人妻弟，大人心中自是希望自己人嶄露頭角，但你放心，有我在，必不令這場比試有任何偏頗之處。”
“多謝袁大哥！”白衣公子朝他舉起酒杯，“能結識袁大哥這樣的君子，實乃子龍之大幸。”
袁青雲也舉起杯子：“但願有朝一日，常山趙子龍能揚名天下，名垂青史。”
兩個酒杯有力地碰到一起。
四喜的酒早喝盡了，鄰桌那兩個傢伙的談話，也斷斷續續落進耳裡。
這兩個青年，他都認識，著青衫的袁青雲是胡姑姑口中經常稱讚的美男子，亦是常山郡的都尉大人，年輕有為。白衫者，他就更熟了，因為他每天至少要聽一個人提他的名字提上二十遍。趙雲，字子龍，年二十三，常山真定人，民團教頭，武藝了得，尤以一柄龍膽銀槍威震常山，未有敗績。
想到“那個人”，四喜打了個酒嗝，放下酒錢，起身離開。
6
離春更樓兩條街的地方，有一片不起眼的舊居，掩在稀疏的蔓藤與野花裡，外頭還有一條小小的河溝。大家都管這個地方叫“深花裡”，據說在古時，這是個開滿牡丹的山坡。
“嘻嘻，他居然沒發現，幕後換了人。”
“證明你的歌藝出眾，連我都要甘拜下風呢。”
此刻已是三更天，兩個年輕女-子，一高一矮，正攜了手往深花裡走，邊走邊聊，甚是親熱。
“朱七夕，真是你？”四喜的聲音讓兩個毫無防備的人嚇了一大跳。
“你走路沒聲音的阿？！嚇死我了！”一個拳頭砸到四喜肩膀上，那花容失色的少-女瞪圓了一雙杏眼，拍著心口罵道。
旁邊那身段修長婀娜的藍衣女-子倒是鎮定得多，笑看著四喜：“是你？與你師父一道來的？”
“不是。”四喜也不拿正眼看她，只說，“你讓這瘋婆子代你唱曲兒，就不怕她砸了你的招牌？”
“有人代我獻曲，我樂得歇息，高興還來不及。”錦袖垂眼一笑，單單一個表情，足以令百花失色。
“剛剛你也在春更樓？”少-女大吃一驚，像被人抓到了小辮子，臉漲得通紅。
“回家去！”他一把拽起少-女的手。
“先把錦袖姐送回去，這麼晚了，遇到歹人怎麼辦？”少-女不依。
“不用，我家就在前面，怎可能遇到歹人？”錦袖笑著回絕，“快跟四喜回去吧。”
“歹人？”四喜斜睨了錦袖一眼，別有深意道，“我看，只要錦袖姑娘不做惡，已是大好。”
錦袖臉色微變，但很快歸於無跡，她笑著告辭，臨走前又對四喜道：“代我問你師父好，上次他帶來的豆糕很好吃。”
“一定，走好。”四喜點頭。
回去的路上，四喜時不時看看身邊這個不停傻笑、好像沉在一場甜夢裡的丫頭。
她叫朱七夕，十七歲，就住在閉花齋的隔壁。四喜第一次見到她時，她才十二歲，在這個應該拿著繡花針練女紅的年紀，她卻握著一把油膩膩的刀，在她爹的指導下，站在肉案前學習如何用最快的時間切豬肉。朱老爹是街市上出名的屠戶，從不短斤少兩，是個頗為厚道的生意人。可惜在七夕十四歲那年，朱老爹病逝，臨死前，他讓七夕拜了胡姑姑作乾孃，也懇求胡姑姑代為看顧七夕。胡姑姑自然是答應了，原本她想將七夕培養成閉花齋裡的推銷員，可她很快就放棄了，因為七夕很認真地跟她說，她喜歡賣豬肉勝過賣胭脂水粉。於是，七夕接手了她爹的事業，成了真定縣裡唯一一個女屠戶，生意還算不錯。日子一長，熟悉她的人都管她叫“豬妹”，“朱七夕”這個名字倒是很少有人再叫起了，除了錦袖與四喜。
“四喜，我唱得好不好聽？”走著走著，七夕突然跳到四喜前面，倒退著走路。
“還好。”四喜目不斜視，“為了那個趙雲，把臉塗成猴-屁-股，醜死了。”
“虧你還是乾孃手下的人，連最好的胭脂都不認識！”七夕一撇嘴，卻一點不生氣，“我聽他說過，他最喜歡《戰城南》這支曲，我老早就學會了。那天錦袖姐來閉花齋買東西，說最近他常與袁大人一起到春更樓聽曲喝酒，我尋思著機會難得，便求著錦袖姐幫我這個忙，讓我有機會把這支曲子親口唱給他聽。不曾想今兒晚上，錦袖姐真喊了小廝來通知我，說他們去了春更樓，要我快些去。哎呀，你不知道，我緊張死了！錦袖姐親自給我彈琵琶伴奏，老天保佑，他居然很喜歡！”
七夕越說越興奮，沒留神腳後邊的土坎，虧得四喜眼快，一把拉住了她的手。
“他讚的是錦袖。”他鬆開手，“好好走路！”
“可那是我唱的呀！”七夕毫不介意，眼睛裡的笑意都要淌出來了，“反正，我唱了，他聽了，讚了，圓滿了！他以後應該都很難忘記這個晚上吧？”
“有病。”四喜直截了當地說，“你做再多無聊事，他也不會喜歡你。”
估計
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