芷父親病逝，她母親才帶著她回來老家生活，也為履行當年的婚約。
那天，當宋逸興高采烈地牽著阿芷來到春爐面前時，她正在家裡幫他們父子製作陶胚，一抬頭便看見個仙女兒似的人物，嬌-羞-柔弱地偎在她哥哥身旁。
阿芷很好，模樣好，脾性好，對宋逸好，對老宋頭好，對春爐也很好，他們說不出她半點不是。因為她的出現，宋逸再也不愁沒有新衣新鞋穿，阿芷的針線活無人能及。
真是老天開了眼，賢人配賢妻。老宋頭已為他們選好了日子，今年年底，宋逸便娶阿芷過門。
自阿芷出現後，夏天的院子裡，便從兩個人變成了三個。阿芷一點點品嚐宋逸為她沏的茶，不但會喝，還能講出這是什麼茶，什麼來歷。茶香繚繞中，夫唱婦隨，志同道合。
這種時候，春爐總是打著哈欠，放下一口氣喝光的茶杯，對他們說自己困了，先去睡了。
走到家門口，她又總是忍不住回頭，看月下相依的兩人，心裡像是壓上了一塊石頭，說不出的滋味。
她的針線活永遠不會超過阿芷姐姐，她的舌-頭也不可能超過她，任何茶水到了她的嘴裡，都是一個味道，因為——她沒有味覺，什麼東西到了口裡，都如同嚼蠟。
她不是人，是妖，一個連血肉之軀都沒有的妖。沒有味覺，沒有痛覺，連冷暖都無法感知。
隨著年底的臨近，她越來越頻繁地聽到宋逸與阿芷關於未來的描畫，要怎樣裝飾新房，怎樣將工坊的規模擴大，以及要生多少個可愛的孩子。 春爐突然意識到，哥哥就快有一個真正的、完整的家了，夫妻和諧，子女繞膝。可這個家，與她無關吧。她不在他們的未來裡。他們時不時露出的幸福笑臉，成了春爐心中最大的恐懼，與妒忌——很久之後她才明白，那種感覺叫妒忌。
她討厭這種感覺，哥哥說過不會不要她的，是他將自己從萬劫不復的毀滅中拉回來。就算有了阿芷姐姐，他們還是會像從前那樣對自己好的，一定的。
只有這樣一遍又一遍地讓自己相信，她才能勉強睡著。
春爐默默收拾起碗筷，提著籃子往家裡去。
翌日中午，宋逸才帶著阿芷回來。還沒進門，春爐已然聽到一陣熟悉的鈴鐺聲，心下一沉。
一身新衣的阿芷光彩照人地進來，雪白的手腕上，繫著一個再眼熟不過的金鈴鐺。
宋逸不是有錢人，但願意為最愛的人傾其所有。
“春爐，阿芷姐姐的金鈴鐺跟你那個是一對呢。我前些時候託人自咸陽城又帶了個回來。”宋逸笑道，“以後兩個鈴鐺一起響，咱家就更熱鬧了。”
阿芷掩口一笑，嗔怪道：“都說不必花這冤枉錢了，你看你哥哥就是這樣，看到什麼都給我買來。這衣裳也是，那麼貴。”
“嘻嘻，你是我未來嫂嫂，他為你花錢天經地義嘛，我還嫌他花得不夠多呢。”春爐笑眯眯地對著宋逸，“對吧，哥哥。”
“可見將來不能讓你跟著我們，這張利嘴不知要生出多少事來。”宋逸颳了刮她的鼻子。
春爐朝他吐了吐舌-頭，跑回了自己的房間。
她反手關上門，笑容頓失。想起前幾日，她無意中看見宋逸將一個做成小豬形狀的陶罐交給阿芷，說什麼以後但凡賺了錢，都會放進去的。阿芷笑著接過陶罐，點頭說好，又說什麼她自己也要努力賺錢，早日將這小豬喂得飽飽。
難怪哥哥最近變得更節儉，上次自己很想買一張新椅子，換掉院子裡那把舊的，他都不肯，說舊的還能用，錢不能亂花，可他對阿芷又是另一個樣子。這錢罐裡，裝的都是他們今後的小日子吧。就快有妻子的男人，難免要為自己的家打算了。
可是，這又有什麼可責怪的呢。
春爐默默摘下腕上的金鈴鐺，收到了衣箱的最低層，她不想再戴了，兩個鈴鐺一起響，未免太吵。
8
今天，是村裡的河燈節。宋逸一早便帶著阿芷往妒津去了，本要帶上春爐一道，卻被她找個理由推脫掉了。
天空繁星明月，地上流水浮燈，妒津兩岸都站滿了歡喜的男女老少，將一盞盞寫滿了願望的燈送到河中。
春爐獨自坐在那座小小的石舍前，石舍裡，安放的是石尤奶奶的塑像。
妒津之畔的燈火與笑聲，在不遠處飄蕩，春爐往後縮了縮身-子，很怕沾染到它們似的。
油燈裡豆大的火苗映照著石舍前供奉的瓜果，她隨手拿了一個果子，塞-到嘴裡慢慢嚼。
她很想嚐嚐酸甜苦辣到底是怎麼回事，甚至想過生兒育女，可是，撥開她的皮肉，下面不過是一堆黏土。
她只是個被拋棄的陶俑，殘次品。
按規矩，這樣的東西都會被直接砸碎扔掉了事。
她不知是誰把自己創造出來，只記得一個年輕好看的男人，阻止了那把砸向自己的大錘。
他看著自己，說，挺好的一個女娃俑，砸碎可惜了。
可是，殘次品是沒人要的。他將自己帶到了妒津附近的石舍前，跟石尤奶奶的貢品放在了一起，說是讓她們做個伴也好。
於是，她與那壞脾氣的老太婆成了鄰居。
傳說中的石尤奶奶，確實就住在她的塑像裡，矮的像個樹樁，臉上的皺紋已能夾死蒼蠅。她每天不厭其煩地向自己講述夫君的不是，詛咒並妒忌著那些將她夫君的心勾走的美麗女-人。
她不止一次看到這個老太婆將那些渡河的美貌女-子扔進河裡，然後痛快大笑的樣子。
幾年過去，有一天，老太婆突然對她說：“娃娃，我的劫大概要到了，你在我身邊陪我這麼久，有什麼想要的，老婆子都可以送你，包括我的法力。”
她才不想要那樣的法力，把人扔下河有什麼好玩的。
可是，她想起那個人的臉，要是能跟他在一起，肯定比跟這老太婆有趣。
“你能將我變成人麼？”她問。
老太婆躊躇片刻，說：“老太婆能助你成人形，但不過空有皮相，你的身-子依然是黏土。不過，你若肯苦心修煉，或許能有修成人身的一天。”
於是，她如願成了五歲幼童的模樣。
在她被宋逸收留的當夜，天降巨雷，石尤塑像被劈成兩半。
從此，她再未見過老太婆。如今的石尤像，是後來重塑的，純粹石像而已。
今夜，他突然有些明白老太婆為何會那麼憤怒了。
夜風習習，涼意頓生，她抱-住兩臂，蜷縮得更緊，卻又不想回家。
“小姑娘，你若帶我走，所有的煩惱便沒有了。”
細細的女-人聲音從石舍後頭傳來。春爐嚇了一跳，慢慢走過去一看，哪裡有人，草堆上，只見一塊鴿子蛋大小的青光，明明滅滅。
“你在說話？”春爐不敢靠近。
“你很羨慕阿芷，有憎恨她吧。”青光幽幽說道，“她不過是因為有血肉之軀，便奪走了屬於你的一切。”
春爐愣住了。
“宋逸有了阿芷，你便沒有立足之地。等他們有了自己的家與孩子，便連看都不會再看你一眼。”青光自顧自地說下去，“如果你帶我走，那麼一切都會不同。我能讓你不想失去的東西，永遠留在你身邊。”
“你是什麼？”
“最瞭解你的夥伴而已。”
春爐咬著嘴唇，朝青光走去：“你真的能……不讓他扔掉我？”
“能。只要你伸出手，開啟門，讓我進去。”
春爐的眼睛，被那團青光照出奇異的顏色，她鬼使神差地伸出手去，將它捧在了手裡。
天地失色，光影繚亂中，她見一個面容模糊的女-子自虛空中走出，一直走到自己面前，敲門般敲了敲她的額頭，問：“我可以進來麼？”
她怔怔地點頭。
一陣寒意，刺透全身，右眼突然陷入了黑暗，伴著劇痛，這是她第一次感覺到冷與痛。
春爐捂住右眼，倒在地上。
9
宋家的春爐姑娘一夜之間長了個紅色的胎記，形狀就像只遮住右眼的手。
宋逸生怕她是染了什麼怪病，找了大夫來瞧，又說並沒有病。
面對容貌上的變化，春爐倒不以為然，只像以往那樣對宋逸玩笑道：“這下子，給我找婆家只怕更難了。”
宋逸哭笑不得，只說以後有機會，帶她去咸陽尋訪名醫，一定要替她醫治。
可春爐還是那個春爐，愛笑嘴又乖，一個胎記而已，並不損失她在村裡的好人緣。
陶俑選拔之日就在三天之後。
宋逸的作品與舒單的作品，已在送往縣衙的途中，兩村人馬，各自看護著用木箱封存的陶俑，只等三日之後一見分曉。
舒單領了眾多工匠隨行，宋逸卻只帶了兩個兄弟，加上女扮男裝，吵著要與他一同去看熱鬧的春爐。
是夜，兩隊人馬都在一處山坳裡停車過夜。
那舒單不知哪裡來了良心，主動過來與宋逸敬酒，還將帶來的肉食分給春爐他們。他還拉住宋逸說，自己還是打心裡感激他的教授之恩，那些說他對宋逸不敬的事，不過是謠傳，希望宋逸不要放在心上，此去選拔，不論誰贏，都不傷和氣。
宋逸這種性子的人，哪願意將人往壞裡想，一碗酒一飲而盡，還將舒單真心稱讚一番。
那肉食也真是美味，行路疲累的他們自是吃個精光。
可惜人心真是難測，酒肉美食，啻毒酒匕首。心胸狹隘的舒單哪是真心求和，不過大手一揮，將被迷暈的宋逸等人弄到一旁，一眾人將木箱開啟，取出那尊栩栩如生、技藝精妙的人俑來。
見了宋逸的作品，舒單愕然之下，更是慶幸自己有此一招，不然以他的手藝，何來勝算。
他拿出斧鑿，將這人俑毀得千瘡百孔。
做完一切，又將人俑原封不動放回木箱，一眾人回到原處，假裝酒醉昏睡。
時至凌晨，稱心如意、睡得正酣的舒單突被人喚醒，睜眼一看，驚見自己已身在一處不知名的窯爐前。面前，站著那個跟在宋逸背後的、面有胎記的小子。
“你是何人？為何抓我來此！”舒單怒斥，想站起身，卻絲毫不得動彈，整個人像個泥塑一般，被一股力量筆直扶起來，立到那小子面前。
“我哥哥已是最好的工匠。但也許有一天，你會走到他前頭。”春爐緩緩道，低頭擺弄一團在手中的黏土，“我不希望有這一天。”
話音剛落，黏土已落到他臉上，一塊接一塊，逐一封住了眼耳鼻口。
爐窯裡，燃起熊熊的火，將春爐的臉蛋映得通紅，那塊胎記，越發像一隻殷紅的手，存心要擋住什麼……
10
宋逸不負眾望，贏了。評審官正式發出公文，邀請宋逸於下月初以御用工匠之身份，入咸陽城。
宋逸做的人俑，高大健碩，面容更是栩栩如生，刻畫入微，其神韻氣度實在令人拍案叫絕。將舒單的作品與之相比，實在是泥塗無光。
不過奇怪的是，如此重要的比選之日，那舒單卻不見了蹤影。那日在山坳過夜之後，便沒人再見過他，是他的手下將人俑送來參選，不知情的，還當是他技不如人，臨陣脫逃。
總之，沒人關心夾著尾巴逃走的失敗者，大家只關心給石尤村帶來榮光的宋逸，他歸來的那天，整個村都高興得像過節一樣。
只有阿芷看出宋逸別有心事。
這天晚上，宋逸看著那尊為他帶來榮譽的人俑，說：“總覺得這座人俑，與之前有所不同。”
阿芷笑道：“莫非人俑自己變個模樣不成？”
“只怕是我勞累過度，看岔眼了吧。”宋逸也笑了，攬住阿芷的肩膀道，“我下月便要去咸陽，這一去不知幾時還鄉，不如我們三日後成親，你隨我一道去咸陽吧！”
“你爹與春爐呢？”阿芷問道。
“我爹身-子不好，春爐年紀又小，此去咸陽，不知會遇到多少艱難困苦，還是讓他們留在村裡妥當。”宋逸
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