息的漢子們，一聽到那叮叮噹噹的鈴聲，便知又是那個小小人兒來了。
炎夏裡開爐燒陶，是件苦差事，熱啊，熱得人恨不得脫去一層皮。毒日頭熱爐子，想想就要命。唯有這每天中午準時響起的鈴鐺聲，往人心裡莫名扇過一陣清涼。工坊裡的人都喜歡著孩子，愛笑嘴又甜，一身灰白的粗布裙衫總是乾乾淨淨，一蹦一跳像只小兔子，手腕上紅線拴住的金鈴鐺，亮澄澄響噹噹，一見就歡喜。
“哥哥！哥哥！”
春爐人還未到，聲音已傳到面前，忙著裝窯的宋逸從窯爐裡探出汗水漣漣的臉，大聲說：“外頭等我，這裡太熱！”
春爐是從來不肯聽話的，挽著小籃子坐在離他最近的地方：“等你出來跟我一起出去，我又不怕熱。”
她是從來不出汗的，再熱也不會。
宋逸拗不過她，只得加快速度。裝窯很關鍵，陶胚擺放位置大有講究，稍有差池，受火不勻，便容易出次品。工坊裡手藝最好的匠人，自然是宋逸，整個石尤村裡找不出第二個更厲害的，他是老宋頭的獨子，毫無遺漏地繼承了親爹的手藝，有過之而無不及。經宋逸的手出來的陶器，從不愁銷路，連宮中的御用匠人都自嘆不如，聽說最近一批送到宮裡的陶器，連李斯大人也讚不絕口。石尤村的工坊，名聲越來越響亮，慕名來找宋逸的人，一般分兩種，一種找他燒陶，一種找他拜師。
工坊裡每個人都可說是宋逸的徒弟，任何問題都會請教他，而他也從不吝嗇自己的技術與經驗，有問必答，甚至手把手教他們如何燒出完美的作品。有些遠道而來求教的人，他不知傾囊相授，遇到生計困難的，還要幫補幾個盤纏。
不少人提醒過他，人紅遭人妒，自家的獨門技藝還是掩藏一點的好，回頭被不懷好意的人學了去，將來搶了他的風頭，豈不是得不嘗失。可他總一笑了之，說如果真有人超過了他，那對方必然有優於自己的地方，他反過來向對方請教學習便是了。於是，有人暗地裡說他傻，也有人說他是真正的賢人。
不過，不管傻子還是賢人，春爐都是永遠站在宋逸這邊的。她是他妹妹，也是個黏糊糊的小跟班，不論冬夏晴雨，她永遠準時出現在工坊裡。籃子裡的飯菜，她親自做好，趁熱端來，還特意編了個蓋子，一定要將飯菜蓋得嚴絲合縫才罷休。給哥哥吃的飯，不能有一粒塵土。
眾人都知宋逸也極寵這妹妹，她手上的金鈴，價值不菲，是他攢了許久的工錢，趁運貨去咸陽的機會，千里迢迢買回送她的。他還特意讓人往鈴鐺上刻了四個字，一面是“春爐”，一面是“平安”。
許多個夏夜，春爐都會與宋逸坐在家中的院子前喝茶。同樣都是粗生粗養出來的山裡漢子，宋逸卻天生比他們多了些趣味與風雅。工坊裡的漢子一歇了共，最愛做的便是聚在一處大口肉大碗酒，滿口濁氣地討論誰家姑娘標誌，再不然就是揣了工錢跑去賭坊裡大殺四方。宋逸不同，他愛茶，最大的樂趣就是託人自四面八方弄來不同的茶葉，放在他自己特意燒紙出的精緻小罐裡，風清月朗的時候，逐一拿出來，小心地沏，細細地品。他的生命裡，已經有太多烈火高溫，對他來說，最大的享受，便是一把躺椅，半彎明月，清茶在手，院落靜謐。
春爐也是個與“烈火”無關的存在，她頑皮但不吵鬧，愛說話卻不聒噪，總能在最恰當的時候給予他最恰當的陪伴，聊天玩笑，總有說不盡的有趣話題。他們的性格並不相似，有時候甚至相反，她像溪水一樣活潑但又嫻靜，永遠不會有大江大河的洶湧澎湃，而他本性沉默，行事端方，像極了那些經他出手的陶器，旁人都當它們冰涼沉實，卻忘記了它們也是自烈焰高溫裡浴火而出，縱然冷了外表，內裡的溫度卻從未熄滅。
他常說，陶器也是有生命的，真正的好工匠，能用那一把火燒出一顆心來。
春爐知道，他是真正喜愛著他的職業。
這樣相依而坐，談天說地的夏夜，是兄妹倆最喜歡的時段。
曾有一個夏夜，她看看腕上的金鈴，又調皮地搖起來，打宋逸將這個送她到現在，她已經高興且故意地搖了多次。每次叮鈴聲一起，宋逸就會無奈地笑，說早知你要這麼玩耍它，讓我不得清淨，還不如不送。
“說謊！”她湊到他面前，挽住他的胳膊，一手指著天上，“就算我想要天上的星星，你也會送我的，對不對？”
“我不可能拿到星星。”宋逸認真地說，“但我會為你試一試。就算最後什麼都拿不到，起碼你不會太遺憾。”
“別試啦，星星那麼高，把你摔死了，我上哪去找個哥哥回來。”春爐把腦袋靠在他肩膀上，笑眯眯地搖著她的鈴鐺，“這個就夠了。”
這金鈴鐺，是她十五歲的生辰禮物。十年前的今天，她赤身luo體蜷縮在宋家的門口，那天大雨，她像一條狼狽的小魚，被拋棄到岸邊。
宋逸將她抱進了屋子，舉手之勞的救援，讓宋逸與他跛腳的老爹從此多了個沒有血緣的親人。收留她的當天，宋逸做了個奇怪的夢，夢見村裡石橋邊上，冒出一座爐火熊熊的陶窯，一個白生生但看不清臉的小丫頭自那爐窯裡跳出來。那時正值春光三月，陽光照著那自己跑過來的小人兒，奇異的光彩像仙境裡的鳥兒在她身後扇動翅膀。
醒來，他便給她起了個名字，春爐。
五歲之前的記憶，空白，宋逸也曾想過有一天她若能回憶起家在何處，便送她回父母身邊。可隨著她年齡的增長，這念頭也漸漸淡了，一來，她說實在想不起來，二來，他已捨不得。
他與他爹都當這女娃是上天賜來的禮物，那麼好看，那麼聰明，教她識字，一遍足夠，她記性太好。最難得的，她對欣賞及製作陶器有一種天生的悟性，她在地上拿樹枝畫出的圖樣，經由宋逸燒製出來的器皿，往往是最先被人搶購一空的。有段時間，宋逸總是無法掌握好燒製的溫度，也是春爐從旁提議，才解決了問題。當時他十分驚奇於春爐在這方面的天分，問她為何能做到，春爐卻說她也不知道，就覺得應該是那樣罷了。
好幾次，宋逸對漸漸長大的春爐說，若你是男兒身，便能堂而皇之進工坊一展才華，不需多少時間，必然能成一代名匠，成就會在他之上。
可春爐卻說，她更喜歡送飯這差事。
“這麼熱的天，不是說了不用送飯來麼。”宋逸做完手裡的活計，鑽出來，把兩手胡亂擦乾淨，拉著春爐坐到裡窯爐最遠的樹下。
“我又不怕熱。”春爐把飯菜擺出來，“快吃。吃飽了才有力氣跟虎頭村那個舒單一決高下。”
近日最惹人關注的事，便是自皇宮裡發出的那道徵集令了。奉皇帝之命，李斯大人下令全國徵召善於製陶的工坊及匠人，鑄造數量浩大的人俑及馬俑，無論官營還是私營工坊，皆以手藝論高低，一旦入選為御用工匠，有封賞倒是其次，燒製出的作品能為帝王所用，這才是無上的榮耀與肯定。
石尤村的宋逸，虎頭村的舒單，兩個都是如今響噹噹的匠人，只是那舒單恃才傲物，歷來視宋逸為眼中釘。可笑的是，當年他未成名時，還曾巴巴地跑來石尤村向宋逸求教，宋逸自然將一手技藝無私教授，熟料他得了勢，不但將師父忘得一乾二淨，整天盤算的更是如何讓宋逸他們從他眼裡消失，從此只有虎頭村舒單領頭的工坊獨領風騷。
這次的徵集令，由下往上，層層選拔，各村工坊都按要求製作人俑一個，送往縣衙供宮裡派來的官員稽核評定，合格者再往上推舉。
眼看送選之日已迫在眉睫，虎頭村那邊早已忙成了一鍋粥，可宋逸卻不慌不忙，每天按部就班，一邊燒製人俑，一邊也不耽誤工坊裡的活計。
“我從未想過與舒單一爭高下。”他咬了一口饅頭，“如果他能入選，只說明他的技藝已在我之上，我還須磨練。御用不御用，倒是次要了。”
“姓舒的可不這麼想。”春爐撇撇嘴，“他就是想趁這次機會打敗你。若他贏了，咱們的工坊將來就很難有好日子了。”
他彈了彈春爐的額頭：“小傢伙，你太多慮了。這些留給你哥哥去操心，你好好在家唸書學女紅便是。眼看著就是大姑娘了，拿不起針提不起線，將來哪裡找婆家去？”
春爐傻笑：“那我就一輩子都在宋家，跟著哥哥。”
“傻丫頭，那怎麼可能。”他笑笑。
聞聽此言，春爐的小臉突然沉下來，撅嘴道：“除非你不想要我了，想把我扔了。”
“瞎想。”他拍拍她的腦袋，“我連燒壞的陶器都不捨得扔，何況你一個大活人。”
春爐這才破涕為笑，緊緊-摟-住了他的胳膊。
一陣輕風，從樹下一路吹到眼前那片殘缺的土牆，牆上那一大塊缺口，剛好對著那條四季不歇的妒津。
在工坊幹活的間歇，宋逸最喜歡坐在這裡，聽河水流動，看青山氤氳。他一直認為這條河，以及那條石橋，是石尤村最美的風景，妒津這個名字實在損了它的氣韻。春爐問過他，為何這條河要叫妒津，那座橋乃至整個村，都要叫石尤。
宋逸說，重耳還未繼位時，曾因故被迫四方流亡。追隨他的臣下中，有個叫介之推的人物，一路忠心耿耿，隨之流亡十九年都未有半分埋怨。只可惜這介之推卻娶了一位善妒的夫人，她哪管介之推離家流亡是為了忠君愛國，只當他是外出風流快活，不知與幾多女-子花前月下。這夫人，便叫石尤。待到重耳歸晉國繼位時，一心掛念妻子的介之推連受封賞都顧不上，趕回家一看，才知石尤已在多年前搬回老家。他馬不停蹄趕去相見，誰知這婦-人見到突然歸來的夫婿時，不但沒有半分歡喜，反而拿了一條早準備好的被下了巫術的繩索，將介之推牢牢拴住，例數他的種種莫須有的“罪行”後，發誓永遠不許他再離開自己一步，不許他再看別的女-子一眼，只能與她“日日相對”。後來重耳見介之推失蹤多日，便派了部下來尋，尋到他家附近，來人喊介之推的名字，可惜無人應答。那部下天生魯莽，生出個餿主意來，在整座山上放起了火，心想他見了火，哪裡還有不跑出來的道理。可憐那介之推堂堂男兒，只因受制於一條套住脖子的繩索不得自由，加上衣衫不整，自覺無顏見人，才不敢應答。如今見起了火，又聯想到這些時日所受的屈辱，索性在自家裡也點起了火。內外皆是烈焰，夫婦二人均無退路，石尤抱-住他，哭說以後再不妒就是，可是水火無情，為時晚矣，一把大火將夫婦二人燒成灰燼。眾人事後清理時，發現二人遺骨已與泥土混為一體，連收殮都不可。
之後，此地便常發生怪事。石尤葬身之處的附近，有一條河，一座石橋，多年來無災無難，但自從出了這事，任何模樣標緻的女-子從河上過，都會被一股妖風捲入河底，無人生還。反倒是那些醜人老婦，卻能平安渡河。眾人皆說，這是石尤奶奶怨氣不息所致，見不得漂亮姑娘，總當她們是勾引夫婿的禍害。於是他們找了人在這裡修了廟，供奉起石尤奶奶來。多年來，打從這裡渡河的女-子，總要將自己弄得邋遢醜陋，方能安然渡河。所以這條河被人稱為妒津，石橋以及這個村子皆被命名為石尤。
不過宋逸也說，傳說罷了，此處究竟是不是石尤奶奶的葬身之處，已無從考證，但這裡的土質特別倒也是事實，石尤村裡出產的粘土，比別處都細膩且耐火，燒出來的陶器緊湊紮實。於是又有人說，這是因為石尤奶奶的精魄融在土裡的緣故。
春爐問他信不信有石尤奶奶，宋逸說不信，那些扮醜過橋的婦-人，不過是無知。春爐卻說，她是信的。
吃罷飯，春爐邊收拾碗盤邊問：“晚上要吃什麼菜？阿爹今天釣了好大一條魚。”
“呀，今晚恐怕不能回家吃飯，得去接你阿芷姐姐。她去探舅父的病，讓我今天去白水村接她回來呢。”宋逸一拍大腿，笑著摸摸春爐的頭，“那條魚，你跟阿爹分了吃吧，反正你胃口大。我去幹活了，你收拾收拾趕緊回去。”
“哦……”
春爐歷來麻利的動作漸漸便得緩慢，每每聽到阿芷這個名字，她的動作就會無意識地慢一拍。
7
阿芷姐姐，很快就會變成阿芷嫂子吧。
她與哥哥，是天造地設的一雙。村裡人都這樣說。
阿芷與宋逸，是自小就定下的娃娃親，兩人也算青梅竹馬，直到宋逸十歲那年，阿芷父親要外出做生意，阿芷一家才不得不暫時離開石尤村去了外地。兩年前，阿
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