>“呦，春爐啊，你等著，我馬上給你拿去。”宋大嫂趕緊去了裡屋，抓了一把藥味濃重的當歸出來給他。
“謝了，回頭就還你。”被稱為春爐的少年，歡歡喜喜地接過來，忽然吸了吸鼻子，說，“好香的茶味。”
一屋子人裡，只有他聞到了我帶出來的一小罐“浮生”。
我饒有興致地看著他：“你喜歡喝茶？”
“我哥哥喜歡。”春爐打量著我，“你是……”
“我剛好是買茶葉的。”我指指門口，“看見那輛車了吧？那是我的茶葉店。”
“可以給我一些帶回去，讓我哥哥嚐嚐麼？”他認真問，“如果他喜歡，我就找你買。”
我笑道：“嚐嚐是沒什麼問題，不過這茶得由我親手來沏，才能盡顯真味。當然，如果你肯買，我自會教你沏這種茶的獨門方法。可是，我這茶不是什麼人都賣，得看心情，看緣分。”
春爐微皺著眉頭：“沒見過你這樣的生意人，難道有錢也不賺？我一定要買呢？”
“在我這兒，沒什麼事是‘一定’的，我不賣，你拿我如何？”我誠心不遂他的意，看見長得不錯的人就想逗一逗是我的臭毛病，反正敖熾又不在。
“如果別人有你沒有但又很想要的東西，你會如何？”春爐反問我。
我擦擦嘴，說：“能擁有我想要的東西，說明他很厲害嘛。”
春爐眨眨眼睛，花蕾般嫩紅的嘴唇向上一翹：“出門往北走，看見一棵大槐樹，旁邊就是我家。得空你來，替我哥哥沏杯茶，滋味好不好，茶葉賣不賣，到時再講。”
“嘖嘖，品茶這種事，我看全村也就只有春爐家有這個雅興。”送大嫂看著春爐的背影，又對我講，“你算是來對了，我們都差點忘了，春爐他哥哥是個什麼都不喜歡，只愛喝茶的怪人，人又是個殘疾。難為春爐這孩子一直照顧他，家裡大事小事一把抓，他哥哥想吃什麼喝什麼，春爐想方設法也要弄回來。”她嘆口氣，有些不好意思地對我講：“也猜你賣的東西不便宜，不過要是那孩子真想要，能不能看在我的老臉上，稍許便宜些給他？”
簡單一件事，即刻勾勒出一幅兄弟情深、鄉鄰友好的圖畫來，我對著一臉憨直的宋大嫂道：“我有數，就衝您跟宋叔這一頓好飯菜，我也要知恩圖報呢。”
得了這面子，宋大嫂十分高興，連聲道：“喝湯喝湯，好姑娘。”
盛情難卻，咕嚕咕嚕，我將那一碗熱乎乎、美滋滋的雞湯一飲而盡，就算它裡頭，已不知混進了多少蒙汗藥。4
“大師你並沒說需要人牲啊！”
“是你夫人主動提出來的，她覺得這樣可能更有幫助。”
“這……”
無星無月的夜空下，這條叫妒津的河，流淌得似乎比任何時候都快一些，河上的石橋橫跨兩岸，灰白的顏色像一把入土已久的枯骨，在黑髮般的流水中赫然醒目。
橋頭前面的空地上，篝火熊熊，一大群人前，老宋氣急敗壞地指著自己的老婆：“你都幹了什麼好事！那是一條人命哪！好心好意送我們回來，卻被你們下了藥五花大綁扔進河裡！說！都是誰想的主意？”
宋大嫂咬緊-了牙，死都不吭聲。
“你個糊塗婆子！”老宋揚起手，巴掌眼看就要落到她臉上。
“宋哥！你要打便打我，嫂子做著一切都是為了我，為了小驢子！”兩隻纖瘦蒼白的手用力抓住他的胳膊，手的主人，是那個與宋大嫂年紀相仿的婦-人。
“玉清……你！”老宋看著這婦-人堅決的臉，慢慢放下了手，攥起拳頭，狠狠敲了自己腦袋幾下，無力迴天地看著河水，大聲道，“對不起了姑娘，來世投個好人家去！”
他轉過身，對那一直默立於人群之外的文藝青年道：“大師，丑時已到，能作法了不？”
青年慢吞吞走過來，蹲下，靜靜看著流過眼前的河水。
“你肯定你兒子是站在這座橋上，同你講他在河底？”
“千真萬確，一連七日，他夜夜都在我夢裡哭訴。”玉清嫂忍不住大哭起來。
青年從腳邊拾起一個石子，扔進河裡，“最後一次見你兒子，是在哪裡？”
“家裡，他說要趁著寒假，去買些防水的材料回來把家裡的屋頂修一修。那天早上，我送他出家門，便再也沒有訊息。去問過賣建材的人，都說他根本沒來過。”玉清嫂拿出一個尋常的揹包，哽咽道，“那天他就揹著這個包出了門。去買建材的地方，從石尤橋上過是最快的……這個包，後來發現就漂在妒津的河面上！都說那橋邪門，可從來都是對女-人不利，怎麼會讓我兒子……我只有小驢子一個兒子，一個呀！好不容易上了城裡的大學，我不該讓他出門的呀！”玉清嫂泣不成聲。
見一個女-人淒涼至此，在場者都沉默不語，好些人還亦真亦假地擦了擦眼睛。
宋大嫂趕緊扶住她，勸慰道：“都知石尤奶奶是個烈貨，大約是年歲越高，脾氣越大，這幾年咱們上的供奉太微薄，說不定就因此遷怒了咱們，才拿小驢子開到。妹子你先不要急，既然已經請來了高人，若小驢子真是被石尤奶奶給收了，會有下落的。再說，我們剛剛已經向石尤奶奶進獻了這麼個大活人當祭品，真有什麼怒氣，也該熄了。”
“那姑娘到底與我們無冤無仇，萬一被發現……”玉清嫂捂著心口。
“我們也是被逼無奈。不這樣做，如何能幫到你？你以為我的心就好過嗎！”宋大嫂紅了眼睛，又道，“這裡都是自己人。那姑娘孤身一個，又是外來者，不會有人追查到咱們這裡。回頭每年多燒些紙錢給她就是了。”
文藝青年站起來，轉過身，火光在他的墨鏡上跳動：“宋大嫂，你與他們母子二人關係如何？”
“我跟嫂子自小就玩在一起，勝似親姐妹。我丈夫病死後，家計困難，全是靠她與宋哥一路接濟，她對小驢子比對自己的親兒女還好。”玉清嫂主動答道。
“哦。”青年點點頭，從挎包裡陸續拿出些東西，不過是些石頭雕成的男女小人。
宋大嫂見他並不像要開壇作法的樣子，揉了揉眼睛，問：“大師，你看了半天，怎麼說？”
“不是看我怎麼說，是看你們怎麼說。”文藝青年拿起一個石人，微微一笑，“這些，是會講真話的石頭。”
宋大嫂一愣。
瘦小的春爐也擠在人群裡，看了一會，似乎又覺得沒什麼看頭，轉身離開了。
5
石尤村裡，除了人住的房子，最多的便是陶窯。路旁，樹下，隨便一個人家的後院，都可見這些新舊不一、大大小小的陶窯。不開工時，它們便是村子裡最沉默冰涼的地方，千萬年的灰燼，好似都積在了裡頭。
什麼東西都怕個累積，長久不清理，便會出問題。
從橋頭回來，春爐沒有直接回家，而是轉去了老宋家。
不多時，老槐樹前走來了披著霜露的孤獨身影，徑直往樹旁那間不高不大的房子而去。
“哥哥，我回……”
房門被開啟，春爐眉飛色舞地邁進來，一臉笑容在看到他哥哥……旁邊的我時，凝固了很久。
“看一個神棍在河邊胡來，你我都覺得沒什麼意思吧。”我笑嘻嘻地看他，指了指面前的茶几。三杯冒著熱氣的茶，在我特意帶來的白瓷杯裡微微盪漾，“我等不及明天再來找你們，既然你這麼誠意邀請，我又這麼期待做成一筆生意，不如早來早了。”
春爐從錯愕中恢復過來，幾步走到那坐在輪椅上的男人身邊，摸了摸他的手，又將蓋在他膝上的毯子往上拉了拉，十分細心。
如果這男人能站起來，如果他臉上能有一點表情、能開口說一句話，我都能肯定地說，這是一位十分順眼、十分爺們兒的男人。很少見到這麼濃眉大眼端方英俊的人物了，那種氣質，無端端讓人想起那種經過各種紮實的工序，再自千度烈焰中翻滾燒造出來的陶器，雖不及陶瓷細膩鮮亮，但自有一股難得的沉穩踏實。
可惜，這男人這輩子，不，是生生世世也別想站起來。我已看透他的底細。
將他與春爐放在一起，看不出一絲親兄弟的痕跡。
“請吧，不是要讓令兄試茶麼？”我看著春爐，“趁熱。”
“好。”春爐鎮定地端起一杯，吹了吹放到男人的唇邊，低聲說，“哥哥，嚐嚐吧。”
男人聽話地張開口，茶水緩緩淌進去，機械地嚥下。春爐只給他喝了一口便放下茶杯，小心拭去他嘴邊的水漬，輕聲問：“如何？”
然後將耳朵貼近他的嘴邊，半晌，點點頭：“明白了。”
我根本沒聽到那男人說半個字，他不可能說話。
“你哥哥怎麼說？”我很配合春爐的表演。
春爐不答話，將剩下的茶，一股腦倒進了口裡，-舔-了-舔-嘴。
我笑看著這個傢伙，能一口氣將整杯浮生都嚥下去且沒有任何表情的人，要麼沒有舌-頭，要麼沒有味覺，要麼，不是人。
“我猜你跟你哥哥都很喜歡這種茶。”我盯著春爐脹鼓鼓的衣兜，“不然你不會去我的車上，順手牽羊了好幾罐。”
春爐微微一怔，慢吞吞地掏出兜裡的小瓷罐，放到茶几上，坐下，揉了揉右眼：“老人們總說，眼皮跳，有事到。我說這兩天怎麼眼皮跳個不住。”他頓了頓，投向我的眼神並不犀利，相反還有些遲鈍，問：“你……是妖？”
這個問題倒讓我意外了，我笑：“我以為，你一見到我的時候，就該知道你我算是同類。”
春爐搖頭，很老實地說：“我沒有這種能力。”說完，他眼睛裡有光閃過，突然問：“你是很厲害的妖怪？”
該怎麼回答呢？我這隻在人間混跡了這麼久的老妖怪，算是厲害吧。不然，不會對人類提供的任何不懷好意的迷藥免疫，也不會在他們將裝暈的我五花大綁時，輕輕鬆鬆用個障眼法，用一根無辜的筷子做了我的替身。在老宋他們個個唸叨著要給我燒紙錢時，隱身旁觀的我好幾次都差點笑場，想告訴他們，我只收金子不收紙錢。
“厲害不厲害，不都是妖怪麼。”我如是道。
“不不，如果你很厲害的話，也許能幫我解答一個很重要的問題。”春爐很認真地往前坐了坐，一副小學生請教師長的摸樣，完全不擔心被他的鄉鄰們算計了的我，是不是回來找人算賬的，也忘記了他剛剛趁火打劫偷茶葉的不光彩行為。他目不轉睛地期待我的回應，專注得像一尊陶俑。
“你問。”
“妖怪可以修煉成人麼？”
真是個入門級的問題。
“可以修煉成人身，皮肉血脈、五臟六腑與人無異，修為再高一些，生兒育女也沒有問題。不過，‘人身’與人，還是有本質上的區別，比如不會衰老，不會染上人類才有的疾病，只要一路順風，沒遇到什麼天災人禍，這個人身可以千秋萬載。”我解釋道。
“比如你？”他看著我，羨慕之情溢於言表。
“算是吧。”我點頭。
春爐想了想，站起來，迎著黯然的燈火，慢慢解開上衣的扣子，毫不-羞-澀地露出細膩雪白的身\_體。
我怔了怔。
不該是他，而是她——春爐不是個少年，起碼從這軀殼上看去，她是個稚嫩到能掐出-水來的少-女。假小子般的短髮、寬大的衣裳與雌雄莫辨的聲音，騙了所有人。
在我想不通這寬衣解帶的理由時，春爐自一旁的針線簍裡，取了一把剪刀出來，從心口一路劃了下去。
我以為會看到十分兇險血腥的場面，可是，什麼都沒有。那道在春爐身\_體上豁開的口子裡，沒有血，沒有肉，只有一片凝固的粘土，這灰黃的顏色附著在任何一件東西上，都能瞬間讓它失去生氣。
春爐放下剪子，默默看著自己的身\_體……
6
“春爐，又給你哥送飯來啊？”
“是呀，牛哥好，刀哥好，你們都吃啦？”
“吃啦吃啦，你哥還在裡頭忙呢，快去快去。”
“好嘞！”
蹲在陶窯外頭休
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