西安左衛指揮使康堯民用撿來的香囊捂著鼻子，跌跌撞撞繞過遍地鼠屍，將絕望目光投向身後堆滿糧草的城關。
兩個月前，康堯民還正在西安左衛犯迷糊，閒得直打盹兒。
總督陳奇瑜一道命令，命其擔任運糧提調，率左衛四百旗軍，將朝廷屯於西安府的糧草盡數運入潼關。
當時可別提他有多興奮了，聽清楚命令當場就是一個鯉魚打挺：大活兒來了！
康堯民並非泛泛之輩，衛所指揮使這種官職，是天下百萬軍戶奮鬥的終點。
但是對康堯民來說？
他們整個家族非常重視文化教育，成為武官得叫行差踏錯。
康氏在西安府是很出名的大家族，在武功縣更是了不起的名門。
他們家的始祖原籍河南，是有些財富的商賈，宋末遷至武功縣，買田置地、招募流民、耕讀傳家，第二代祖先是儒學訓導，第三代人是元朝的縣尉。
到第四代就厲害起來了，名叫康汝楫，考的是明經科，官職為儒學訓導，但趕上了朱元璋選天下文學知名之士教太子、諸王，這位康家的老祖宗就被選進燕王府，給朱棣當參軍。
這個官職當時所屬的官署叫王相府，全稱叫參錄其軍國事，位同國相。
康汝楫在燕王府幹了幾年，沒趕上靖難就被調到外面做知縣，後來朱棣靖難，把康知縣召至駐地，就地升刑部侍郎，留京輔佐朱高熾。
待其故去，朱高熾登基，贈其工部尚書。
其長子蔭上林苑監正，官至南京太常寺少卿；次子蔭上林苑監副，官至右通政；幼子行商，賜千金、敕令所在不稅、關津不問。
一個從龍家族的原始積累完成了。
此後代代才名代代為官，讀書的是關中夫子、治病的是醫學訓導、做官的是知縣知府，總之……他們這個家族好像遺傳了某種逢凶化吉的特質一樣。
宋末元初，天下打成一團，康家始祖在武功縣招募流民開荒種地
明初半個天下都忙著靖難大戰，在燕王府當過國相的康汝楫很認真的在當知縣。
他們喜歡讀書、擅長避禍、得過且過、同時缺乏上進動力。
甚至到了康堯民的爺爺輩兒，出了個康海，是超級斜槓青年。
讀書，他是弘治十五年進士狀元，天下第一；
寫詩，他是大明前七子之一，推行詩文復古；
交朋友，正德三年，李夢陽得罪劉瑾被下獄，給他遞小紙條‘對山救我’。
康海前去拜見劉瑾，通宵暢飲，第二天李夢陽獲釋。
正德五年，劉瑾事發，被剮了三千三百五十七刀，康海也因是劉瑾同鄉株連，被削職為民。
落職回家，制樂府、玩音樂，扶植了張於朋、王蘭卿，組建班社，形成西路秦腔的基礎。
雜劇《中山狼》被搬上舞臺，他編的。
搞藝術是要花錢的，錢不夠怎麼辦？做買賣，他是天下聞名的揚州鹽商。
揚州的康山草堂，本來是治理運河廢土堆出的無名土丘，因為康海客居，有了康山之名，後來董其昌題字康山草堂，遂有其名。
玩音樂、做買賣之餘他也乾點正事兒，編了一部《武功縣誌》，被評為‘鄉國之史，莫良於此’，此後編纂地方誌，多以此部武功志為楷模。
到如今，康家還有去年的新科進士康萬民、書法號關中兩絕的監生康禹民。
這兄弟倆貫穿了康氏一族與戰爭無關的氣質。
關內關外哐哐幹仗的大背景下，哥倆花了大半輩子在家破解璇璣圖，硬是從只有八百四十一個的字璇璣圖上，讀出了七千九百五十八首詩。
康堯民就是這倆才子的弟弟，不過他跟那兩位兄長在年齡上差的比較多，玩不到一塊去。
他本身也是生員，只是國事洶洶，成長過程中社會風氣有了棄文習武的變化，他就考了個武職，朝廷給安排了個西安左衛指揮使。
當然，康家這代有上馬報國心願的不止康堯民一個人，還有他弟康今民，走的是一樣的路子，以千戶授榆林鎮魚河堡操守官。
不過人的命運啊，很難說。
康家四兄弟雖然職業路線、生活理念方面各不相同，但卻都在這個時間節點，被籠罩在劉承宗的鐵蹄陰影之下。
新科進士康萬民正在武功縣前往咸陽赴宴計程車紳隊伍裡，書法大家康禹民在武功老家對元帥府的清田校尉掃榻相迎。
魚河堡操守官康今民則在修繕那些劉承宗曾經生活過的名勝古蹟。
指揮使康堯民則在潼關裡，深深牽掛著元帥府的大軍。
即使山高水長路遙車遠，哪怕劉承宗聽不見，康堯民依然固執地向大元帥寄予美好祝福：“媽的過來呀，毒死你個爛慫！”
領到押送糧草進潼關的使命時，康堯民並未想到，這座巍峨關城會成為他的埋骨之地。
事實上康堯民已經在潼關死過一次了。
起先是河南府傳出賊兵已攻至南陽的訊息，潼關衛的掌印指揮使如臨大敵，要求康堯民的四百旗軍也加入關城協防，以免屯糧被賊人搶去。
四千餘旗軍、上萬軍民拿出所有能用的兵器，在關城內外嚴陣以待。
可是意料之中的賊人沒來，從山西浩浩蕩蕩銜尾強渡黃河的鼠群來了，它們漫山遍野、到處都是，像一團又一團扭曲伏於地面的黑雲。
不過老鼠和流賊，對潼關守軍來說其實沒什麼區別。
都是要吃糧食的小偷兒。
潼關上上下下屯遍糧草，為保住這些糧草，關上旗軍拿出看家本領，用國戰般的手段來對付蜂擁而至的老鼠。
佛朗機大炮、猛火油櫃、萬人敵、混江龍、飛礞炮，全都轟轟烈烈地打出去。
但這座為防禦恐怖直立猿而建造的雄關，在阻攔這些灰撲撲的小傢伙方面並沒有什麼奇效。
鼠群輕而易舉地填平了護城河，在城牆下疊出一層又一層的屍首，穿過毒火猛油蜂擁登上城關，在關城內外走街串巷，把身上的跳蚤散進水井、屋舍、倉房。
瘟疫隨之肆虐，僅僅九日，陣斬指揮一名、旗軍八百，放倒軍民無算，癱瘓整座關城。
康堯民也在那個時候死了，死狀極慘，頭頸腋窩疙瘩潰破，咳吐像爛西瓜一樣的血肉，身上被汙染的衣裳都被扒光燒了，屍體扔在地上，連張裹身草蓆都沒有。
跟同一時間倒斃的大多數人一樣，也跟那些橫死街頭的老鼠沒什麼兩樣。
短時間大量人口死亡，更多人患病，苟延殘喘的城關已經沒有餘力在意塵世間的繁文縟節。
一副棺槨被塞進一家三口甚至兄弟四人的情況屢見不鮮，新打製的棺槨趕不上死去的人，甚至後來棺材匠也死了。
人們先用草蓆，後來用簾子毛氈和被褥，當這些東西也隨之告罄，每個離開人世的死者都像來時一樣，乾乾淨淨。
實際上康堯民的情況算好的。
受他節制的西安左衛四百旗軍早在與鼠群交戰中崩潰，所幸他身邊還有從家裡帶出來的家丁親信料理後事。
兩名染病後尚有行動能力的家丁，給他在城裡挖了座墳，其實就是大坑裡的小坑。
因為乾旱，潼關城角的水池成了爛泥塘，在瘟疫襲來之後，那裡又成了亂葬崗。
家丁在那挖地三尺，給他們搞了個容身之處，可惜墳坑還沒挖好，挖墳的兩名家丁也沒了力氣，只能草草將他和幾名病死的家丁推進去。
只是埋兩抔黃土的功夫，倆家丁吐血死了一個，另一個則拔刀抹了脖子——坑裡地方不夠，他實在沒有力氣再給自己掘出一座墳了。
死後第三天，康堯民在屍堆裡醒了過來。
這種情況很常見。
畢竟這個時代人們的檢測手段是脈搏和鼻息，身子弱的人一下沒撐過去，進入假死狀態，兩樣生命體徵沒了，沒了就等於死了。
但並不是沒有醒過來的可能。
所以才有人死了不埋，要停靈幾日再入土為安的習俗。
放那兒再看看。
而潼關衛面臨的情況，則比平時更復雜一點。
上萬軍民擠在關城裡為保護糧食，跟鼠群殊死搏鬥，瘟疫過了潛伏期大爆發的第一時間就把指揮鏈擊碎。
把脈的醫師都死個球了。
人走著走著倒在地上，就等於沒了。
康堯民依然在發燒，甚至因為潰破傷口接觸泥土和汙水，比之前燒得更厲害了。
但他還活著，脖子、腋窩和股間的腫塊也比早前小了點，不過他也不能確定這是不是因為傷口潰破，汙血流出來的緣故。
來不及因為家丁死去而悲傷，更沒有辦法為潼關遍地屍首難過，康堯民跌跌撞撞回了官署。
而直至此時，潼關守軍仍在戰鬥。
掌印指揮死後，潼關衛沒了官方意義上的指揮官，只剩下一堆沒實授的世襲指揮使。
這裡面以指揮使張爾猷最為剛強、廣有人望，其人擅騎射搏戰，在馬背上是萬人敵的猛將，卻不幸也害病發起了高燒，難以理事。
倒是另一名年過六旬的指揮使盛以達，在瘟疫襲來之後，抓住了第一次爆發與第二次爆發中間的空窗期，命衛所軍戶發給湯藥、禁止聚集、洗曬被褥、開窗通風、燻艾沐浴，同時也祭祀辟邪，在家家戶戶和官署門口貼符避瘟。
主打一個有用沒用，全都用上再說！
俗話說人老成精，盛以達六十多歲，啥沒見過？瘟疫來了別的不說，先把這些必須要做的準備工作都做了，再說細細分析的事兒。
潼關盛家，在有明一代的世襲指揮使裡，非常特殊。
他們家特殊在於衛所世職出身，卻以文耀宗，憑科舉顯貴。
兩代人，出了一個都督同知、一個副總兵、一個京營參將、一個指揮使，同時還有父子兩進士，先後做侍郎和尚書。
指揮使盛以達的父親盛訥，在家裡排行第三，長兄承襲指揮使，後來升任南京前都督府同知；二哥考了武舉，在京營做參將；他則考了進士，官至吏部侍郎，死後贈禮部尚書。
眼下指揮使盛以達是盛訥的長子，他幾年前過世的二弟盛以弘則同樣考取進士，官至禮部尚書。
所以盛家眼下文化人很多，後輩不僅有擅長弓馬騎射的武學生，也有很好幾個秀才。
盛以達很清楚，他的這些部署對這次的瘟疫，沒用。
因為除了祭祀貼符這種謀求心理安慰的伎倆，其他對策，都是過去針對四時疫的。
所謂四時疫，其實就是變化季節時的流感。