自從被調來把守城門，袁三悶很不快樂。
他本姓馮，年輕時是縣中無賴子。
十九歲那年把婆姨輸給別人自己成了乞丐，活不下去了。
他闖進袁員外開的賭場混了頓打，再闖進去，被打斷條腿，腿好了再去惹事，被剁掉左手尾指，從始至終一聲不吭。
從那天起，袁員外的賭場每月給他二兩銀子。
其實自明初開國，明朝人聽見賭字心裡都會發抖，因為太祖皇帝說民賭剁手、官賭革職。
這事在太祖皇帝死後禁不絕，至少也沒人敢明目張膽的賭。
但馮三悶進賭場那年，已經萬曆三十七年了。
當時皇帝怠政，地方官員不足，所有法令都不太好使，而且皇帝本身就在宮裡和司禮監的人賭得昏天黑地，宮裡出來有一個算一個都是專業荷官，伴隨稅監四出，賭博之風立即在兩三年裡重燃大江南北。
袁員外不是官兒，只捐了個冠帶，最早是個老無賴，萬曆年間做了宦官的幹孫子。
幹孫子就是乾兒的乾兒。
靠這關係，拿下合水縣兩處礦地做了礦頭兒，不過因勘察草率、強迫開礦的百姓缺乏積極性，開採出的礦石不但沒讓袁員外賺到錢，連跟幹爺爺籤的官民均分的錢都沒賺到。
好在袁員外聰明，趁沒人知道，聯合乾爹把礦頭兒轉賣給合水縣西關號稱半座關的祁老爺。
祁老爺代代耕讀傳家，本身又是眼高於頂的致仕官員，看這事能賺銀子，哪知道賠個傾家蕩產，手腕子也別不過宦官，田宅地契都給袁員外分了不說，就連小女兒也被巧取豪奪了去，當場氣得一命嗚呼。
只是祁小姐是個烈性人，一直滿心恨意，第一次懷了娃娃，自己把娃娃打沒了，第二次乾脆傷了袁員外那玩意兒，後來投了井。
袁員外靠這筆錢，在城內與兩關外開了三家賭場，這才賺了大筆家財。
原本馮三悶這種耍楞犯渾的，會被神不知鬼不覺得弄死，只是事情叫袁員外知道，想起自家年輕時也是狠人，便每月給他點錢，還招到家裡做幹黑活的打手。
馮三悶這三悶就是在賭場得的名字。
沒過幾年，連姓都改了，叫袁三悶。
前些時候李老豺和田近庵圍城，知縣蔣老爺召集城內紳士出人，袁老爺就地組織賭場幫閒成了團練，袁三悶就作為團練頭子被派到城上守城。
賀虎臣驅走賊人，本來縣城就撤了防，哪知道沒幾天賀虎臣又潰回來，以至縣城大震，蔣縣太爺再次召集士紳。
還真別說，雖說縣裡遼餉難徵的不行，地方攤派縣太爺親自上門也只能要到一半。
可遇見這種事，甭管要人還是要錢，大夥兒都特別積極。
而且一再要求：哎呀，蔣父母千萬別讓慶陽衛的兵來守城呀，守城，咱合水子弟一力承擔啦！
想到袁員外拄著柺杖在蔣縣太爺面前說這話的噁心樣子，搬躺椅坐在城門洞搖蒲扇晾腳丫子的袁三悶仰頭嗓子裡使勁兒，哈出一口濃痰，歪頭往邊上一伸，啪地吐在地上。
“淨他孃的放鳥屁！”
糟老頭子說要跟新買的六房小妾試試傢伙事兒還行不行，讓他孃老子個四旬斷腿缺指頭的殘疾人跑來守城，還頂他媽個大太陽。
你個老入娘賊，咋不到城門試，還能讓三爺瞧瞧過個乾癮。
這年月守城門能有啥意思？
袁三悶心想：來的不是流民就是饑民，一個個討飯的又髒又臭，成日裡跟這幫蟲子打交道，多噁心吶。
正當這會兒，吊橋上跑來個被曬得滿頭大汗的民壯：“三爺，來了個慶陽衛的兵，勸不走！”
他蒲扇一頓：“幾個人？”
“就一個！”
袁三悶一骨碌從躺椅上翻起，露出同時皺眉勾嘴角的複雜表情，狠狠伸了個懶腰，快步朝前一躥一躥過去了。
這高興事不就來了麼！
吊橋上排了個長隊，幾十個衣衫襤褸的流民饑民等在北川橋上，不少都是老熟人了。
這幫人都是山裡跑出來的乞丐，隔三差五就跑東關來碰運氣，就好像城裡有他們一口飯似的。
袁三悶瞟了眼隊伍，又朝東邊山裡望了一眼，這山非常可恨。
若是沒這山，這幫又髒又臭的蟲子都餓死清靜。
城門一閉，管外邊天崩地裂，合水城固若金湯！
隊伍最前，有個乾瘦旗軍穿打補丁的兵服，騎在匹比他還乾瘦的大肚子馬背上，神情焦急地揮舞書通道：“我要入城，這是給你們縣太爺的信，出大事了！”
“送誰的信？”
袁三悶皺著眉頭從後邊一躥一躥上來，伸手接過書信，就聽那旗軍道：“慶陽衛指揮……”
“你爺爺當是哪裡來的毛臉猴子。”一聽慶陽衛仨字兒，袁三悶就放心了，揚手罵道：“哈你個遭瘟的老猢猻騎上馬裝人，一時半會竟沒認出來，誰幫我把那屌臉挪走，縣太爺有令，不準放一個賊子跟狗入城。”
被攔住半天，旗軍早急不可耐，卻又無端被人羞辱一頓，直接被罵傻了，甚至連還嘴都顧不上，眼睛瞪得比顴骨還大，伸手卻罵不出來，急道：“我是慶陽衛旗軍，不是賊！”
“縣太爺還說了，狗可以放半隻，旗軍不能。”
沒等旗軍再還嘴，袁三悶已伸出隻手舉過頭頂。
這隻手捏著做出一張一合的動作，袁三悶滿面厭煩擺擺手，呵呵嗓子又是一口濃痰，伸展胳膊朝西方一指：“快快夾住鳥嘴！飛回鳥窩入你娘去罷，城不給入！”
袁三悶罵了個爽，轉身對左右擺手道：“卵大個指揮使，管的兵還沒個屌管的毛多……仨數不滾蛋，就地打死喂饑民。”
旗軍被羞辱得臉一陣紅一陣白，五次三番想抽刀砍人，硬是不敢，也不敢再留著，只得撥馬離開弔橋。
走之前還大喊一聲：“你個狗瘸子，那信必須給蔣知縣！”
在慶陽，沒人怕慶陽衛。
就連大戶，也不怕造反前的慶陽衛。
慶陽府有個環縣守禦千戶所，慶陽衛在慶陽駐紮了一個千戶，餘下主力都駐紮於寧州。
前些時候，這一個千戶跑了點人，剩下的人還和韓朝宰打了三仗，贏了一仗，沒剩幾個人。
駐紮在寧州的主力，跑沒了。
寧州那地方田多，有上百萬畝田，但因元末李思齊在寧州負隅頑抗，被太祖皇帝朱元璋加賦一倍。
別的地方收一分二，這地方收兩分五，萬曆年還稀裡糊塗的被多徵了幾釐，誰也不知道因為啥，反正每年額徵將近七萬石糧。
自洪武四年至今，從未有哪一年能把夏稅秋糧收齊的。
別的地方遇個旱澇災害，流民都往寧州跑，因為地多；
寧州百姓從明初就都往別處跑，一直跑到現在，因為稅高。
旱災本來就挺要命了，萬曆爺跟崇禎爺又賽著加派，一下全炸了。
慶陽衛指揮使手上能管的人確實還沒袁三悶多。
還沒走出多遠，就見河岸那邊轟地一聲，戰馬一聲慘叫，也不知是崴了腳還是實在餓得沒力氣，重重摔倒在地上滑出去好遠。
橋上所有人都楞住了，最先反應過來的還是袁三悶，他攥緊拳頭蹦著跳著高聲叫道：“蟲子們，馬死了，吃馬啊！”
也不知是哪個饑民起頭，所有人都朝旗軍摔倒的方向轟踏奔跑，一時間把圍在戰馬身旁的旗軍嚇得抽出刀來，作勢要砍，卻無法嚇退饑民。
眼看要被圍住，旗軍只能狼狽逃走，眼看身後饑民像一群野狗，用手掏用牙咬，把還未死去的戰馬生吞活剝。
看得袁三悶在吊橋另一頭叉著腰大笑。
他並不是不怕慶陽衛指揮使，其實哪怕來個總旗他也怕，所以饑民能把這旗軍殺了就更好了。
他只是有恃無恐，確信這座城不會放任何官軍進城。
但話說回來放了也沒事，如果餓瘋了的官軍進城，他可能會先死，但一定有那些老爺給他陪葬。
袁三悶……覺得自己很奇怪。
活著沒啥不好，吃飽喝足，但每天看的都是這些東西。
不是想幫別人或可憐同情，他不想別人，只是每天看見的東西讓他發現，自己也不會好起來了。
袁三悶一輩子都希望別人喊他一聲馮老爺，可就算成了馮老爺又能怎麼樣呢？
袁三悶會被餓急眼的官軍或流賊殺了。
馮老爺一樣也會被餓急眼的官軍或流賊殺了。
他甚至想過，再弄最後一筆錢，一筆大錢，帶手下一幫陝西娃逃到別處去，可打聽遍了，天高地厚，就沒一個地方不打仗不鬧亂。
很煩，就像活在水滸傳裡，不是快意恩仇不是作惡作樂。
而是生在一個奇怪的時代，救下一人不積半點陰德，害死一人也不增半分業障。
大人物、小人物，大聰明、大傻逼，結局都一樣。
很憤怒，卻不知該找誰報仇，很沒意思。
他只是活膩歪了。
“三爺，你看那。”
袁三悶順手下民壯的胳膊看去，就看見吊橋上還有不少人，這些人不是饑民，可能是流民，反正都還沒餓到吃生肉的情況。
裡邊有四個人，一個沒牙老僕、一個佝僂老太，還有兩個女子，一個亭亭玉立白荷花，一個亭亭矗立黑美人。
但具體多美，袁三悶的目光只從下往上看到鞋，就不再往上看了。
這年頭出門到這窮鄉僻壤，鞋子沒多少土、裙子仍然不髒的女子，不是他能看的人。
他徑自朝那沒牙老僕走去，臉上揚起笑容：“老丈面相很好，不知道你們來到小縣所為何事？”
老丈遞過一張路引，把袁三悶看懵了，守城門十來天，還沒見過帶路引的呢。
“秀才，秀才過來！”
城門洞下一個戴眼鏡的青衫讀書人慵懶走出，瞧見吊橋上的女子，腳步快了幾分。
其實這會白柳溪和雲交月倆人，還沒從早前袁三悶一連串的髒話裡回過神，更沒從這‘老丈面相很好’的突兀轉變反應過來。
然後就見個眼鏡書生上前，痴痴笑著拱手：“二位小娘子有禮，小生……”
“誒呦你這呆屌，小你娘個屁的生，屌聲浪氣。”袁三悶抬手把路引拍進秀才懷裡，“趕緊給這位老丈瞧瞧路引！”
秀才不敢忤逆，面帶惱意展開路引：“環縣，樂戶，四個人，書辦劉二，印章不錯；慶陽府印章也沒錯，書辦楊鼎……慶陽府的陳書辦呢？”
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