，人要用在適當的地方，他是無足輕重之人，實在不值當。”
自秦嗣源死去，寧毅造反，原本右相府的根底便被打散，直到康王繼位後再重聚起來，主要還是彙集於周佩、君武這對姐弟之下。其中，成舟海、覺明和尚跟隨周佩處理商、政兩方面的事情，聞人不二、岳飛、王山月等人託庇於太子君武，雙方不時互通有無，守望相助。
但在性情上，相對隨性的君武與嚴謹死板的姐姐卻頗有差異，雙方雖然姐弟情深，但每每見面卻免不了會挑刺鬥嘴，產生分歧。主要是因為君武終究醉心格物，周佩斥其不務正業，而君武則認為姐姐越來越“顧全大局”，就要變得跟那些朝廷官員一般。故此，這幾年來雙方的見面，反倒漸漸的少起來。
眼下見面，兩人一開始便都下意識的離開了可能爭吵的話題，聊了一些家庭瑣碎。過得片刻，君武才提起有關北面的事情：“……為四月的事情，王中其劾岳飛冒進，我就忍了，罰俸就是。越來越得寸進尺，是怎麼回事。如果不是鬧出這樣的事情來，我也不想跑這一趟。父皇那樣子……我實在是……”
他說起這事，便是一肚子火，女真人搜山撿海之時，父親周雍只顧著逃跑，父子交流之後，軍隊對於父親多少有些尊重，然而當天下稍稍穩定，這個皇帝永遠是一副和稀泥、聽大家講話的溫吞樣，不管任何事情君武找過去，對方都表現出“你是我兒子”而不是“你有理”，就真讓人有些憤懣了。
對於他的生氣，周佩沉默片刻：“你知道是怎麼回事。”
“是啊，大家都知道是怎麼回事……還能拿出來炫耀不成！？”
“準備還不夠，沒人想再把女真人招過來。”
“一仗不打，就能準備好了？”
“朝堂的意思……是要謹慎些，徐徐圖之……”周佩說得，也有些輕。
君武便往旁邊的茶几上錘了一下。
“當然，你既然過來了，他們也會讓步的……”
“這個天下，這樣子弄，終究還是沒救……”君武咬牙切齒。
周佩搖了搖頭，語氣輕柔：“畢竟還未有站穩，這些時日以來，外間的樣子看起來繁華，實則流民不斷南下，我們還未曾守住局勢。下方根子不穩，不是幾句慷慨的話能解決的，朝堂中的大人們，也不是不想往北，但既然大勢趨和，他們只能先維護住局面……”
“大勢趨和……北面來的人，都想打回去，大勢趨戰才是真的，這麼好的機會，沒人要抓住……”
“女真人再來一次，江南全都要垮。君武，嶽將軍、韓將軍他們，能給朝堂眾人擋住女真一次的信心嗎？我們至少要有可能擋住一次吧，怎麼擋？讓父皇再去海上？”
“世上的事，沒有一定可能的。”君武看著面前的姐姐，但片刻之後，還是將目光挪開了，他知道自己該看的不是姐姐，周佩不過是將別人的理由稍作陳述而已，而在這其中，還有更多更復雜的、可說與不可說的理由在，兩人其實都是心知肚明，不開口也都懂。
下午的院落，陽光已沒有了正午那般的熾烈，房間裡開始有了涼風，弟弟站起來，開始站在窗邊看外間那明媚的荷塘，知了不停鳴叫。兩人又隨意地聊了幾句，君武忽然說道：“……我收到了西北早些時候的訊息。”
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“我不想聽。”周佩第一時間回答。
“打得太慘了。”君武扶著窗框，望著外頭，低聲說了一句。過得片刻，回頭道，“我待會入宮，可能在宮中用膳。”
周佩點了點頭：“晚上許府有宴，許夫人再三來請，我應承了過去。”
君武點頭，沉默了片刻：“我先走了。”
“我送你。”
姐姐將弟弟送到了府門，臨別時，周佩說了一句：“你既然過來了，父皇會應承你的。”
君武笑了笑：“只可惜，他不會應承往北打。”那笑容中有些諷刺，“……他害怕。”
周佩沒有說話，幾年前的搜山撿海，更遠時女真人的摧枯拉朽，印在所有人的腦海裡，而這段時間以來，岳飛、韓世忠、張浚、劉光世等一些將領一面練兵一面往秦淮以北的混亂區域挺近，也曾打過幾仗，收復了幾處州縣，但每每有大戰果時，朝堂中主和力量必然開始叫停，其核心原因，到底是什麼呢……
……他害怕。
這是……無法在臺面上言說的東西。
周雍可以沒有原則地和稀泥，可以在臺面上，幫著兒子或是女兒倒行逆施，然而究其根本，在他的內心深處，他是害怕的。女真人第三次南下時，他曾兩度修書向金兀朮求和，及至術列速突襲揚州，周雍未能等到兒子的抵達，終究還是先一步開船了。在內心的最深處，他終究不是一個堅強的皇帝，甚至連主見也並不多。
送走了弟弟，周佩一路走回到書房裡，下午的風已經開始變得溫和起來，她在桌前靜靜地坐了一會兒，伸出了手，打開了書桌最下方的一個抽屜，不少記錄著情報訊息的紙片被她收在那裡，她翻了一翻，這些情報天南海北，還未曾歸檔，有一份情報停在中間，她抽出來，抽了小半，又頓了頓。
那是不久前，從西北傳回來的訊息，她已經看過一遍了。放在這裡，她不願意給它做特殊的分類，此時，甚至抗拒著再看它一眼，那不是什麼奇怪的情報，這幾年裡，類似的訊息常常的、常常的傳來。
她坐在那兒，低下頭來，閉著眼睛努力地使這一切的心情變得尋常。不久之後，周佩整理好心情，也整理好了這些情報，將它們放回抽屜。
不過是尋常的情報，這是尋常的一天，自己也並未想起什麼極為特別的事情……這樣的想法過後，她的注意力已經放在了現實之上，於是招呼了侍婢漪人，稍作打扮後上了馬車出門。
公主府的車隊駛過已被稱為臨安的原杭州街頭，穿過密集的人流，去往此時的右相許槤的宅邸。許槤妻子的孃家乃是江南豪族，田土廣大，族中出仕者眾多，影響極深，與長公主周佩搭上關係後，請了多次，周佩才終於答應下來，參加許府的這次女眷聚會。
武建朔六年的夏末，包括杭州城在內的江南之地，正顯出一片盎然的繁華生機來，甚至令人在恍然間覺得，中原的淪陷，是否有可能是一件好事？
許府之中，眾多的官宦女眷，恭迎了長公主的到來。夕陽西下時，許府後院的香榭中，宴席開始了，對於周佩來說，這是再簡單不過的應酬場景，她熟練地與周圍的婦人交談，表演時優雅而帶著些許距離地觀看，偶爾開口，引導一些宴席上的話題。在場的眾多女子看著前方這不過二十五歲的一國公主，想要親近，又都有著戰戰兢兢的敬畏。
眼前的這位，並非是那種不通俗務世事的皇室女子，她的手上，掌握著皇族的半個家，大部分時候，她的手段溫柔，名義上不涉任何朝政之事，然而在先前兩三年的各種饑荒、亂局中，長公主府的出手，也是有著相當多的凌厲例證的。
一群習慣著大門大戶後院中的勾心鬥角的貴婦人，面對著這樣的女子，有著天然的弱勢和憧憬。儘管也有不少人在暗中腹誹這位長公主在家中過於強勢，甚至逼得駙馬自暴自棄，在臨安城內放浪形骸，然而當對方一直以來對這種傳言毫不理睬時，她們對於周佩，也就更添了幾分恐懼。
一個連家和名聲都不太要的女子，真要發起飆來，有什麼事情是她做不出的？
於是，腹誹也就僅止於腹誹了。
宴席間夠籌交錯，女子們談些詩文、才子之事，談起樂曲，隨後也談起月餘之後七夕乞巧，能否請長公主一道的事情。周佩都得體地參與其中，宴席進行中，一位體弱的官員婦人還因為中暑而暈倒，周佩還過去看了看，雷厲風行地讓人將女子扶去休息。
戌時方至，天剛剛的暗下來，宴席進行到大半，許府中的歌姬進行表演時，周佩坐在那兒，已經開始閒閒無事的神遊天外了，無意間，她想起中午做的夢。
距離那場噩夢般的戰亂，過去多久了呢？建朔三年的夏天，女真人於黃天蕩渡江，如今是建朔六年。時間，在記憶中過去了很久。然而細細想來……也不過三年罷了。
三年啊……她看著這歌舞昇平的景象，幾乎有恍如隔世之感。
一名僕人從外頭過來了，侍婢宮漪人見到，無聲地走了過去，與那名僕人稍作交流，然後拿著東西回來。周佩看在眼裡，一旁，那位許夫人陪著笑臉，向這邊說話，周佩便也笑著回應，宮漪人悄悄地將一張紙條交過來。周佩一面說著話，一面看了一眼。
她的笑容無聲消退，逐漸變得沒有了表情。
那是誰也無法形容的空洞，出現在長公主的臉上，眾人都在聆聽她的說話——縱然沒什麼營養——但那說話聲戛然而止了。她們看見，坐在那花榭最前方中央的位置上的周佩，緩緩地站了起來，她的臉上沒有任何表情地看著左手上的紙條，右手輕輕地按在了桌面上。
沒有人敢說話，那空洞的表情，也可能是冰冷、是恐怖，面前的這位長公主是指揮過人殺人，甚至是曾親手殺過人的——她的身上沒有氣勢可言，然而冰冷、排斥、不親切等所有負面的感覺，還是第一次的，彷彿肆無忌憚地表露了出來——如果說那張紙條裡是某些針對許家的訊息，如果說她忽然要對許家開刀，那可能也沒什麼出奇的。
“公主……”宮漪人試圖過來扶她，周佩的左手，輕輕地揮了揮，她聽見她說了一聲：“假的。”
一旁的許夫人也過來了，正開口詢問，迎來的是周佩激烈而短促的一句：“走開！”這句話彷彿耗盡了她所有的力氣，許夫人心中悚然一驚，臉色煞白地止住步伐。
前方，那身軀晃了晃，她自己並沒有感覺，那雙眼睛大大地睜著，眼淚已經湧了出來，流得滿臉都是，她往後退了一步，目光掃過前方，左手捏緊了紙條：“假的……”這聲音沒有很好地發出來，因為口中有鮮血流出來，她往後方的座位上倒下了。
三年了……
目光穿過香榭的上方，天空中，夜色正吞沒最後的一縷晚霞，雲是橙灰色的，緩緩飄過。三年了……黑色的東西落下來，被她壓在心靈深處的訊息正在洶湧而來，刀槍劍戟、萬人相敵，鐵馬冰河，那洶湧的吶喊與蔓延的鮮血，屍骨盈城、火海漫天，那巨人，以強悍與不屈的姿態握住砥礪的天穹與地輒……如同火山爆發一般，排山倒海的朝她眼前湧過來。
江南，普通的、而又炎熱的一天，雲霞悠悠。
周佩坐在椅子上……
最為巨大的夢魘，降臨了……
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