人，現在方明白，眼前這個女人實是太無恥、太讓人厭惡。
這些年以來，彌四郎為了生存，機關算盡，不停鬥爭。在他看來，與男人相比，女人的力量和智慧如同嬰兒般幼稚。她們居然能和男人平等地活在這以力量論高低的世界上，真是可笑之極。
彌四郎心情十分複雜，他一面笑著，一面只想朝築山夫人臉上吐唾沫。只要想到她是德川家康的正房夫人，無論減敬還是彌四郎，都對這個女人的肉慾感到無奈。無論多麼無恥的男人，在與自己有染的女人面前，都不會輕易表露對其他女人的渴慕，但眼前這個女人，卻能在一個男人的懷抱裡坦然表露出對另一個男人的渴望。
“哈哈哈……”彌四郎終於笑了出來。築山愈是厚顏無恥，此後的事態便愈是滑稽，愈令人大覺痛快。
“彌四郎，什麼事那麼好笑？”
“啊，哦……”彌四郎一邊搪塞，一邊笑了起來，“我覺得今天是個吉日，便笑了。哈哈哈。”
“你今天就要出發嗎？”
“是，主公十分焦急。”
“他們是明天前來迎接我，還是後天……”
“最遲不會超過後天。”
“時間真是難捱呀！”
夫人像少女一樣歪著頭，眯起眼睛，“在隊伍到來前，你能悄悄為我傳個話嗎？”
“在今川家大軍進城之前？”
築山夫人媚眼如絲，點了點頭。她簡單地認為，單單靠她的這雙美目，就可打動所有人，為她做任何事：“離開此城之前，我有件事必須辦了。”
“什麼事？”
“阿萬實在是太可惡了，我要親手殺了她！”
彌四郎再也按捺不住滿腹怒氣，不禁吼道：“渾蛋。你找死！”
受到自以為最親近之人出乎意料的怒罵。夫人頓時變了臉色：“彌四郎。我多少也算此城的半個主人，你怎可如此謾罵？”
“渾蛋！”彌四郎已經完全拋棄了虛偽的客套。他必須嚴厲斥責築山，以免她在此期間輕舉妄動。
“噢，你……你……你說，我哪裡渾蛋了？”
“你真的想聽？”彌四郎郎雙肩顫抖，直視著夫人。他略有擔心地看了看周圍，但一旦定下心來，便毫無顧忌了。“你和我彌四郎單獨相處。還有什麼架子？”
“你……你說什麼？”
“你要是略有自知之明，就當閉嘴。夫人怎麼可能是我的主人？我是覬覦著主公首級的謀叛之人，夫人是與我有姦情的女人、是對丈夫不忠的女人。我們不過一丘之貉，哪有什麼主從關係？”
“你彌四郎不是我的家臣？”
“那還用說？我是你的戰友，是你的情夫！”
彌四郎無法控制自己，繼續說道，“若此事傳到主公那裡，你我都沒有好處，我不想多言。但阿萬這種混賬事，絕不允許！”
“那……那又是為何？”
“你想想看。你殺了阿萬。只能令主公更加憤怒。估計還沒等到今川家大軍帶來，我們兩人就會因此而被主公囚禁起來了。屆時如何幫助今川家大軍？你為何就不能善待阿萬，然後將她扣作人質？”
“將阿萬作為人質……”
“不錯。如此蠢事，不僅我彌四郎，就是今川家，也絕不允許。你定要牢記在心。”
彌四郎語氣十分強烈，夫人顯然被他的氣勢鎮住了，目不轉睛地盯著彌四郎。
“明白了？”
“是……是。”
“事情成敗在此一舉。在此緊要關頭，絕不可擅自行事。如有一絲閃失，不但夫人，就是我，也會丟掉性命，你定要清楚後果。”說罷，彌四郎立刻站起身，嚴厲地打量了一眼夫人。
夫人忙答應了一聲。即使是德川家康，也沒如此惡毒地辱罵過她，但她為何會如此順從呢……
出了築山御殿，彌四郎仰天大笑起來。忍耐！忍耐！他拼命控制著自己，表情漸漸變得嚴肅。一向只知道任由性子訓斥別人的築山夫人，竟然被我彌四郎的氣勢壓倒，直如一個下人般唯唯諾諾。這是多麼滑稽之事。
“唉，其實可笑的實不止她一人。”彌四郎忽然自言自語道，“就是主公，也愚笨至極。”
德川家康妄想平定天下，卻忽視妻子的不忠，才導致今日的困局，竟然不知妻子正被今川家的臥底和家臣任意玩弄。他只如一個追趕星星的呆子，只有遠大的志向，絲毫未意識到腳下的鴻溝。連妻子都制服不了，如何奪取天下？
此時，德川家康已經衝進了今川家事先設好的圈套中；而在家臣中首屈一指的鬼作左，竟然特意將如此重要的訊息洩漏給我彌四郎……每一件事，都足以讓彌四郎笑得前俯後仰。
回到糧隊，彌四郎發現隊伍已經從酒谷排到了連尺門附近。
“出發！”彌四郎發出命令。山田八藏已經受命，於兩天前出發前往武節城；他的另一個心腹倉地平左衛門正讓下人牽著他自己和彌四郎的愛馬，一臉嚴肅地候在那裡。
“平左衛門，出發。”彌四郎笑了笑，翻身上馬。
隊伍出發了。表面看去是糧隊，實際上藏著許多武器，是一支龐大的戰鬥隊伍。彌四郎到城門時，只見另一個心腹小谷甚左衛門手持長槍，表情嚴肅地站在那裡。他留守城內，只待彌四郎一聲吆喝“主公回城”便負責開啟城門，將今川家的大軍迎進岡崎城。
“甚左衛，留守期間諸事拜託了。”
“小人明白。”
夕陽西下，護城河裡倒映著河堤上的樹木。無心的城堡。無語的箭倉。彌四郎出了城，在馬背上緩緩回過頭去望著岡崎城，哈哈笑了一聲。
彌四郎實在太過小看女人的心思了，他原本以為被自己這麼一責備，築山夫人應該已經打消了殺死阿萬的念頭的了。但實際上。築山夫人並沒有就此派人叫停喜奈的行動。
就在當天的傍晚。侍女喜奈讓兩個下人挑著準備好的土特產，慌慌張張地來到阿萬的住處附近。
離阿萬的住處越來越近，喜奈的心一陣陣顫抖，這實屬正常。築山夫人密令她前去刺殺即將為德川家康生下孩子的阿萬，但她仍然以侍女的身份，裝作去向阿萬表示祝賀，這令很多人都會理解，就連途中碰到本多作左衛門。得知她的目的後，他都勒住馬道：“想得好周到，難為你一片真心。”
他表情嚴肅，但仍能聽出慰勞她的意思。喜奈反覆設想過刺殺阿萬的情形，定不要出現意外。
過了美麗的松樹林和海濱的白沙灘，即將抵達新城時，已見沉浸在安靜黃昏之中的阿萬的住處。望著那巨大的城池，喜奈使勁屏住呼吸，震顫不已。對於一個十八歲的少女，“刺客”的角色和任務過於沉重了。夫人曾誇獎她在侍女中出類拔萃。喜奈還為此暗自高興，但現在。她後悔了。她畢竟太年輕，對失敗的恐懼揮之不去。
城門顯得十分堅固。身穿戰服的足輕武士一臉嚴肅地站在門邊，如臨大敵。當喜奈透過第一道守衛，抵達通用門時，城內已華燈初上。
德川家康此時不在城內。他已於昨日開始攻打長筱城附近的城砦，目前駐守在久間的中山堡壘。
喜奈正要過通用門，四個侍衛立刻圍了上來。
“岡崎的夫人派我前來看望阿萬夫人。”
“夫人派你來看望阿萬夫人？”
“築山夫人聽說阿萬夫人即將分娩，派我來慰問。”
“叫什麼？”
“我是築山夫人的侍女喜奈。”
“等等。”他們好像不敢作出決斷，其中一個立刻跑進去稟報。過了一會兒，侍衛們終於放她進去，又說道：“派個人領她去。城內已經變了樣，一個侍女不可能認識路。”
喜奈跟在嚮導身後，穿過城門，內心的一塊石頭落了地，腳步卻沉重起來。即使她按照築山夫人的密令成功刺殺了阿萬，又怎能從戒備森嚴的城池逃脫？不安死死地抓住喜奈的心。
穿過厚重堅固的城郭，一直到內庭的臺階，喜奈的腳步變得越來越沉重。她當然不能告訴兩個下人。所以，他們沒有任何不安和恐懼，但是喜奈的心理卻沒那麼單純。要刺殺的女人是德川家康的愛妾，還懷著德川家康的孩子。如果殺了她，喜奈絕不可能活著離開這座城池。
內庭入口處已經有五個侍女等在那裡，迎接喜奈。“長途跋涉過來，你辛苦了。”說話的正是德川家康的另一個愛妾阿愛，她雖然還沒有正式的名分，但深受德川家康寵幸，並且負責管理內庭。喜奈不記得是如何回答阿愛的。她發現，阿愛身上正好具有築山夫人所欠缺的平靜、優雅，而且全身洋溢著溫順柔和的氣質。這一切都震撼著年輕的喜奈，使她頭腦發熱。
“阿萬身體虛弱，一直待在臥房，你有什麼話，我會轉告她。”
衣著樸素的阿愛將喜奈領進了客廳。她安靜的言談舉止，彷彿一團柔和的空氣包圍了喜奈。喜歡比較是年輕女子的癖好，喜奈不禁驚歎。她比阿萬更美！“奴婢來代築山夫人昀慰問。”
“是。我洗耳恭聽。”
“築山夫人說，少主兄弟姐妹不多，忽聞阿萬夫人臨產，真乃家門興盛之兆，故希望得見一面，衷心致以祝賀之意……”
“我會將你的原話轉告。”燭影中，阿愛溫柔地笑著，鄭重地低下了頭。
喜奈放下心來。但如果對方拒絕，不讓她進入臥房，該如何是好？她不禁心慌不已。侍女們端上茶點。阿愛捧著喜奈帶過來的禮單去了阿萬房間。
“你累了吧。”一個年紀稍大的侍女體貼地對喜奈說，“岡崎的築山夫人還好嗎？”
“是……還好。”
“夫人一定也很高興。阿萬夫人原來就在她身邊服侍。”
“是……是。當然……”喜奈一邊漫不經心地應著，一邊用手碰了碰腰間的短劍，不禁屏住了呼吸。
許久。阿愛都沒回來。天漸漸黑盡了。寂靜的空氣中隱約感覺得到緊張的戰備氣氛。不時傳來戰馬的嘶鳴。噼啪作響的薪火聲中夾雜著士兵的談笑。顯然，城內到處都布了兵。
“讓你久等了。”阿愛終於回來了。她身後還跟著兩個侍女，端著食物。
“阿萬聽說你到來，十分高興，她雖然很疲憊，還是想在臥房見你一面。她稍稍梳妝一下，你用過飯再去吧。”
最驚心動魄的時刻終要來臨了。見與不見的問題已無需再想，問題是。見面後如何順利地殺死她。喜奈愈想愈不能平靜。她一會兒覺得不能空腹前去，怕到時候沒有力氣；一會兒又怕吃過量，動作不靈活。所幸四肢還不覺疲憊。只要不致慌亂，應該能完成任務。但成功之後呢？喜奈不免擔心起來。她肯定無法活著出城，既然已下定必死的決心，如何去死呢？
無疑，阿萬到時會大聲呼救，但最先趕到的應不會有男人。想到自己也許會連阿愛一起殺掉，喜奈頓時害怕起靜靜地坐在面前的這個女人來。但讓她更痛苦的，是在阿愛引領下到達阿萬房間之後看到的情形。
阿萬的房間十分樸素。和岡崎城的內庭根本不可同日而語。比起築山夫人的房間，阿萬的住處和侍女房沒有太大的區別。阿萬坐在被中。臉龐被燭光映得更顯蒼白，她高興地迎接著喜奈。她看起來非常虛弱，腹部膨大，彷彿一個指頭就能把她推倒。“讓夫人牽掛，真是感激不盡，夫人還好嗎？”
“是。夫人也特別掛念您……”
喜奈一邊回答，一邊偷偷斜了一眼門口的阿愛。阿愛施禮後站了起來，恐是嫌燈光太暗，去拿燭臺。
多好的時機！不知為何，喜奈的身體劇烈地顫抖起來。眼前這個女子究竟犯有什麼過錯？想到這個，喜奈就不停地顫抖。
阿愛拿來燭臺，放在二人之間。室內明亮起來，阿萬的瘦弱和喜悅之情一覽無餘。她看上去毫無戒心。因為是築山夫人派來的人，她滿臉喜悅之色，還似有些受寵若驚。轉達完祝賀的話，喜奈向阿萬身邊挪去。
“請你不要客氣。”阿萬根本不知喜奈在尋找下刀的地方，反而舉起手勸喜奈。
“不，不行。不要那樣……”喜奈起身拉住阿萬的手。她感覺對方雙手冰涼，不禁興奮起來。她決定殺
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