死阿萬後當場自殺。
阿萬站起來，順從地任由喜奈牽著雙手，踉踉蹌蹌向她胸前倒去。就在這一瞬間，喜奈突然拔出寒光閃閃的短劍。
“啊……”喜奈和阿萬同時尖叫起來。阿萬被刺中肩部，差點摔倒，短劍被阿愛抓在手裡。阿萬搖搖晃晃向裡屋跑去。
“啊，放手！”發現短劍被抓住，喜奈發瘋似的掙扎。實際上，刺過去的那一瞬間，喜奈已經忘記了阿愛的存在。她以為坐在門口的阿愛根本不可能聽到她的心跳，故而很放心，但現在她絕望了。
“不要嚷！”阿愛緊緊抱住喜奈，在她耳邊輕聲訓斥：“嚷起來對你沒好處！”
她猛地擊中了喜奈。喜奈手中的短劍叮噹掉在榻榻米上，阿愛用力將短劍踢開。阿萬好像還不清楚喜奈究竟要千什麼。她呆愣著，全身發抖。
“阿萬也不要做聲。”阿愛一邊死死按住喜奈，一邊說道，“本多作左衛門大人已經料到此事，讓他來裁決。”隔扇外傳來輕輕的咳嗽聲，接著，一隻大手從走廊左側伸出，撿起喜奈的短劍。那人正是本多作左衛門，他身披戰服，頭戴方巾，腳穿草鞋，來到燈下。他沒有看阿萬，單是對阿愛說道：“好了，放開她吧。”
說完，便默默地在門邊坐下，加重語氣說道：“你是藤川久兵衛的小女兒吧？我連你父親是何人都知道，更不用說你來此的目的了。你要從實招來，不許隱瞞。”
喜奈被阿愛放開，身體搖晃起來。她被作左和阿愛夾在中間，不禁伏倒在地，失聲痛哭。
“此事難辦。”半晌，作左向阿愛努了努嘴。他顯然想查明真相，但又不願意讓阿萬知道。於是遞個眼色。示意阿愛帶阿萬離去。阿愛心領神會地扶起阿萬。阿萬如在夢中。恍恍惚惚，全身顫抖，而且有些發熱。“她究竟想幹什麼？她……”
“稍後就會弄清楚，先到我房裡去吧。”阿愛說道，攙扶阿萬出了房間。
不知從哪裡傳來了梟的叫聲。好像是一個訊號，喜奈頓時停止了哭泣。她雙眼通紅，蒼白的嘴唇猛烈顫抖，似極度亢奮。想說什麼又說不出。
“哦，你說什麼？”作左靠近喜奈，“你姐姐好像在服侍築山夫人吧？”
喜奈聽到這話，情感忽如洩閘之水。“殺了我吧。殺了我這個不忠之人吧！”
“噢，你說自己不忠？”
“是。因為我要殺大人的愛妾。”
“既然想死，我自會殺了你，但不是現在。”作左輕輕地呵斥著，無可奈何地咂了咂舌，“我想聽聽你怎麼辯解。是誰派你來刺殺阿萬夫人的？”
“不要問了。殺了我吧！”
“不行。你若是不說，我會立刻抓捕你的姐姐和父親。”作左道。喜奈呆呆地喃喃自語起來。作左裝作毫無用心地說著：“你不是可以做刺客的女子。派你來殺阿萬的。也決不會是築山夫人，她不會那麼糊塗。對嗎？”
“是……是。”
“你父親一向忠心耿耿。他不會知道你的行動。是嗎？”
“是……是。父親……父親什麼都不知道。”
“我在築山夫人處見過你姐姐兩三次。雖然我不能明辨忠奸，但她頗有教養，看上去是個忠心耿耿、認真純潔的女子。所以，應該不是你姐姐的指使。”
喜奈向作左膝邊靠去。看得出，她十分害怕因為自己的過錯而對家人不利。“是。姐姐決不是不忠之人。”
“哼！”作左重重地點了點頭，突然變了語調，“你知道築山夫人和主公不和嗎？”
“這……這……不知道。”
“到底知還是不知？你的回答將直接影響我的判斷。你要冷靜下來，老老實實回答。聽著，這將是你的遺言。”
聽到這話，喜奈悄悄從作左膝邊移開。她不再顫抖，似已作好赴死的準備。蒼白的寧靜，讓她的臉看上去非常冷峻。“奴婢知道他們關係不和。”
“若不知，你便是蠢貨，是當不了差的。你認為他們究竟誰對準錯？儘管說心裡話。”
“對不起……”喜奈悄悄伏下身子，“奴婢認為大人也有過錯。”
“我不那麼認為！”作左突然道，好像沒有解釋的意思，“所以，你才決定服從夫人的命令？”
“是。大人的所作所為，對於夫人太殘酷了……”
“是嗎？好，我明白了。如果我放過你，你會怎麼做？你會跑回岡崎城，向築山夫人彙報已失敗？”
喜奈並未意識到已經說出了主謀，“不，奴婢不能那麼做。”她清楚地回答，“我會在途中自殺。”
“哦。”作左看著庭院，“你聽好，我有話讓你轉告築山夫人。”
“是……是。”
“你先冷靜下來，聽好……你就說自己到了阿萬的住處。”
“是。”
“但你到達時，阿萬已經不在了。”
“正因為她在，我才……”
作左突然瞪大眼睛，大聲怒喝道：“閉嘴！頭腦簡單的女人！”
“是……是。”
“你在途中一度被我超過吧？”
“是。在赤坂。”
“那時我已知你的來意。你的草鞋破爛不堪，說明你內心慌亂。如果是普通的使者，草鞋怎麼可能從前頭開始破裂？”
“……”
“聽著。當你抵達阿萬的住處之時，阿萬已經移到城外家臣的住所。因此，你無可奈何地將禮品交給了內庭的侍女和我，便回去了……就這樣回稟，聽清楚了？”
“是……那麼，您如何處置我？”
“我本該殺了你。但那樣將禍及你的家人。真是渾蛋！”說完，作左漫不經心拍了拍手，叫來下人，“去叫阿愛來。我已經作出判決。讓她帶阿萬過來。”喜奈此時方才哭了。
阿愛和阿萬來到房間，喜奈半晌沒有抬起頭。“鬼作左”雖然嚴厲地呵斥著她，但他想方設法挽救喜奈的生命，終於打動了十八歲少女的心。
“阿愛夫人和阿萬夫人，今天也都聽我的。”作左對坐在喜奈身後的阿愛和阿萬道，“無論什麼事，都要為主公著想，為這個即將出生的孩子著想。我不希望這件事情傳到主公的耳朵裡。”
阿萬好像已經在隔壁呵愛的房間裡聽到了一切，輕輕說道：“任憑作左大人處置，我沒有異議。”
阿愛也靜靜低下頭：“本多大人，請你繼續指示。”
“一生一世的戰鬥，就在這一月之間。主公日理萬機，早巳疲憊不堪，不能讓他知道此事，更不能讓其他侍女們知道。所以，我決定，今天夜裡將阿萬夫人轉移到其他地方。”
“其他地方？”
“是，我無須重複。這種事不允許再發生。我會陪著她離開……希望你們能夠明白。”
“阿萬呢？”
聽阿愛一問，阿萬雙手護住腹部，用眼神表示贊同：“一切都是為了孩子，你吩咐吧。”
作左衛門緩緩立起身。“你也要採取相應行動。”他對喜奈道，“你與此事如此關聯。你回去後，就說你在我們轉移後才抵達阿萬的住處城。”
“是……是。非……非常感謝。”
“阿愛夫人。這是老實巴交的藤川久兵衛之女，她接受了一個愚蠢的任務，因為害怕而全身發抖。在途中耽誤了些時候，到達阿萬的住處城時，阿萬已經轉移了。這都是她運氣好……或者說是即將出世的孩子有好運氣……你就照這樣說。”
“是。”
“今天夜裡，喜奈就留在你處過夜。明日一早，你便將這位築山夫人的使者送出阿萬的住處。”
“是。”
“其他事情稍後處理，但首先要保證孩子的安全。轎子和隨從由我安排，這期間，阿萬夫人就拜託給阿愛夫人了。”說完，作左衛門迅速轉身離去，消失在光影斑駁的綠樹叢中。
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好吧，按照部分讀者的要求，這幾章是臨時刻意加入的關於戰國女人以及小豪族、小人物的描寫，希望喜歡。所謂眾口難調，該劇情就此結束。
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