路上滿是寒霜，踩上去吱啞作響。冷風颳在身上，直入骨髓。
杜中宵和韓練一起向鍋裡的篦子上裝著酒糟，累得滿身大汗。如何蒸酒是兩家的機密，不能夠被外人知道，是以做這工作沒有僱人，全是自家幾個人忙。
韓月娘在旁邊向灶裡添火，看見兩人辛苦，道：“現在每日裡蒸的酒多了，有些忙不過來，不如從鄉下尋幾個把穩的人，來相幫著幹。只要看得嚴，也不怕人把法子學了去。”
聽了這話，韓練瞪起眼睛道：“這如何使得？蒸酒極易，這法子一學就會。若是找了人來，學會了難免不起別的心思，也學著出去蒸酒如何是好？”
韓月娘笑道：“爹爹防得過於嚴了。縣城裡就這麼多酒糟，官府發話，全發賣給我們，學了法子又能去哪裡蒸酒？若是去外地州縣，不說外鄉人不易，離我們遠了於我們何礙？”
韓練只是搖頭：“自家辛苦些有什麼？小心些總是沒錯。”
杜中宵埋頭幹活，並不作聲。蒸糟白酒的方法只是一時救急，改善家境，想憑著這種技術賺來一世富貴是不可能的。起步的時候小心點沒錯，等到規模大起來，總是要僱人來做。等到有了錢，也可以向官方審請釀酒，那時真釀糧食酒出來，才能分出檔次，賺得來大錢。
酒糟中蒸酒不過應急，實在家裡窮得狠了，只能以這種本小利薄的方法賺錢。等到有了本錢，自然會去找別的賺錢方法。現在最重要的，不是緊守蒸酒的技術秘密，而是盡最大的可能擴大市場。
不過這話跟韓練說了沒用，他一輩子做小本生意，根本就不會這麼想。
忙了半個時辰，才把數百斤酒糟裝入鍋裡。
喘了口氣，杜中宵對韓月娘道：“灶裡多添些柴，便就出去歇著吧。反正蒸酒不需人看，只要時候到了過來把蒸出來的酒拿走就好，換上空壇。”
屋裡又熱又悶，韓月娘著實待不下去，聽了杜中宵的話，答應一聲便出去了。
月娘出去，杜中宵對韓練道：“現在我們每日酒蒸出便發賣，從來不曾存酒。今日蒸的酒多，想來賣不完，不如存幾壇封起來。以後‘姚家正店’的酒糟每日全部收來，蒸的酒會越來越多，每日裡都存上幾壇，日積月累會越來越多。”
韓練道：“酒存起有什麼用處？酒樓裡賣酒，想的都是如何快快賣掉，哪有存起來的。”
杜中宵笑了笑：“阿爹不知，我們現在蒸出來的酒，不只是有力氣，與其他的酒比，還有一項大大的好處，那就是不會酸壞。而且這酒初蒸出時太烈，入口便如炭塊一般，其實不好入口。若是能夠存上數月，便就會柔和許多。到了那時，我們賣存酒，生意更好。”
韓練只是搖頭：“這種話卻是沒有聽過。現在天氣寒冷還好，若是天熱的時候，酒最易酸敗，怎麼敢存。哎，反正現在酒樓新開，生意沒有那樣好，賢侄有心，把剩下的酒存了也好。”
水酒跟烈酒是不一樣的，很容易酸敗，特別是劣質酒。所以這時候有笑話，說買到酸敗了的酒，便不用買醋了。用酒糟釀醋，其實就是酒精轉變為醋的過程。
這種事情一時說不清，杜中宵也不與韓練分辨，自己去看裝酒的罈子，儘量密封好。
處理好了蒸酒的事情，韓練才與杜中宵轉到酒樓的廳裡來。杜循坐在櫃後，一邊看著賬本，一邊指揮著幾個新僱的小廝擺放桌椅。小廝們都是新僱的，做起來手忙腳亂，一時理不清楚。
韓練見了，一邊嘴中嘟囔著，一邊上去幫忙。
正在這時，外面進來一箇中年人，向韓練行禮：“掌櫃辛苦。”
韓練急忙回禮：“原來是鄭主管。今日如何得閒，來在下這裡？”
鄭主管道：“掌櫃莫非忘了？說好我們兩家換酒來賣。知道你們這裡忙碌，唐主管讓我著人拉了酒過來，順便從這裡拉些烈酒。”
“卻是忘了，這幾日著實太過忙碌。”韓練一拍額頭。“主管稍坐用茶，我這就去安排。”
韓練一邊讓鄭主管坐了，吩咐小廝上茶，一邊快步向後面走去。
來的是“姚家正店”的另一位主管，今日專程過來送酒。那日與唐主管談定，兩家酒樓互相換酒來賣，唐主管生怕韓練反悔，今日專門派人把酒送來。“姚家正店”是有釀酒權的大酒樓，只是因為地方偏僻了一些，一直被“其香居”牢牢壓制，對於合作熱情更高。
杜中宵帶著小廝把鄭主管拉來的酒搬到酒樓裡，在櫃檯前一字擺開。來的酒一共三缸，從十文一斤到三十文一斤分為三檔，都是平時銷量最大的。每個酒缸上，都有四個大字：“姚家正店”。
看見這四個大字，杜中宵面露微笑。唐主管生怕別人不知道，老大的商標貼在上面。對了，自己的糟白酒賣了些日子，一直也沒起個名字。
要不多久，韓練指揮著小廝搬了五壇酒出來，對鄭主管道：“我們這裡的酒每日製了便就賣光，沒什麼存酒。只有這五壇，主管先帶回酒樓去，勞煩明日再來。”
鄭主管笑道：“酒糟中制酒不易，有五壇儘夠賣了。掌櫃安心，我每日來拿就是。不瞞掌櫃，我在酒樓裡也常常煎酒，著實不易。我們煎過了的酒糟，你們再濾向外濾酒，只有更難。”
韓練笑著連連稱是。
其實用蒸的辦法制酒，比現在的水酒工藝更加簡單。韓練保守秘密，卻不說破。
杜中宵從櫃上取了一枝筆，飽蘸了墨，走上前來道：“我們的酒沒個字號，如何使得？主管縣稍等一等，我勒幾個字上去，也好讓人知道酒是從我們這裡出去的。”
鄭主管連連稱是，指揮著手下人把酒罈放到桌子上。
杜中宵想了一會，對韓練道：“我們這酒極是有力氣，神仙喝了也醉，便就‘醉仙釀’如何？”
韓練默唸了兩遍，點頭道：“使得。一個醉字，也好顯出我們的酒與其他酒樓釀的不同。”
杜中宵聽了，提筆在幾個酒罈上，寫上“醉仙釀”三字。走遠看了看，點頭道：“如此就好了。”
鄭主管拍手笑道：“這酒力氣大，神仙喝了也醉，委實是‘醉仙釀’。”
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