見雙方陷入僵局，杜中宵拱手：“主管說得也有道理，兩家都是賣酒，自然要留些後手。主管，你看這樣如何？我們賒你們店裡的酒賣，你們也可以賒我們店裡的酒賣。我們不許釀酒，只能從你們酒樓裡賒酒來賣。一樣的，從酒糟裡濾出來的酒只有我們店裡賣，其他地方所無——”
聽了這話，唐主管臉上露出笑意：“小官人如何說，倒是可以商量。”
世間最吸引人的事情就是稀奇，杜家制出來的酒力氣極大，天下獨此一家，願意來嚐鮮的人不知道有多少。唐主管早就對此動心，只是杜家所制的酒一直不多，杜家和韓家兩家靠此維生，一直沒有說出來而已。杜中宵提出這個主意，正合唐主管的心意。
韓練聽了這話不由有些著急，他還想著靠糟白酒發家致富呢，忙道：“賢侄，從酒糟裡濾出來的酒只有那些，分給這裡賣，只怕不夠。”
杜中宵笑道：“韓阿爹想的差了。我們與‘姚家正店’換酒來賣，兩家都賣得多一些。他們酒樓裡釀的酒多，酒糟自然也多，烈酒也就多了，何愁酒不夠賣？”
唐主管笑道：“小官人，不妨直說，你如此做為了什麼？”
杜中宵向主管拱手：“明人不做暗事。先前‘其香居’的小員外誣告我家釀私酒，讓我吃了不少苦頭。我身上的傷剛好，如何忘了這仇？我們與你們酒樓聯合起來，一起搶‘其香居’的生意。如此，我們兩家賺了錢，也出了我胸中一口惡氣！”
唐主管聽了拍手：“好，小官人如此爽快，我再推託便就矯情了！便如此說，我的酒樓裡賣你們制的酒，同時賒酒給你們賣。只是一點，我們兩家不可互相搶生意。”
杜中宵道：“如此簡單。我們店裡不設女妓，不用銀器，生意做得樸實一些。我看主管這裡門前又有綵樓，又有女妓，小廝向樓上送菜，也有銀器，與我們酒樓不是一條路。你這裡專門做富貴員外的生意，我那裡則專一賺平常百姓的錢，豈不兩好！”
唐主管笑著連連點頭：“甚好，甚好！小官人做主，此事便就如此定下來。”
見韓練還要再說，杜中宵急忙攔住，小聲對他道：“韓阿爹放寬心，我們從酒菜上面賺錢，未必就賺得少了。我自有辦法，讓酒樓的生意紅火起來。”
韓練看杜循不說話，嘆了口氣，也不好再說什麼。
自家酒樓新開，如何跟這些開了多年的酒樓相比。韓練一直想的是穩紮穩打，先從小做起，慢慢積累本錢。做生意最重要的是細水長流，想著一夜暴富，是生意人家的大忌。
杜中宵卻等不得，不收拾吳家，他很難放開胸懷。這兩天收拾新租下來的酒樓，吳克久又不時在外面轉悠，眼神里滿是不甘的神色。這廝在縣裡橫行霸道慣了，自覺此次吃了個大虧，心中憤恨不已。這也正是讓杜中宵放不下的地方，明明是這廝作惡，偏偏卻覺得是別人欠了他的。
富人就可以如何，窮人就該怎樣，杜中宵很難認同這一點。以前是生活所迫，他沒有喘一口氣的機會，每日裡為衣食忙忙碌碌。現在家境稍有好轉，豈能再活得那麼窩囊。
杜循神色淡然，沒有說話。這幾天他感覺得出來，兒子與以前相比，自己會拿主意了。此次進京趕考失利的打擊，讓杜循失去了從前的銳氣。兒子大了，想闖一闖，那便由他去吧。
定下合作，唐主管也不客氣，當下與韓練商量了各自酒的價錢。酒樓裡釀出來的酒，有官價在那裡比著，沒有多少花頭。倒是杜家制的酒，因為獨自一家，韓練和唐主管爭了許久。最後定下來，按照自己酒樓裡的售價的八折賣給“姚家正店”，酒糟則依以前價錢，單獨另算。
商定了合作事宜，唐主管心情很好，對三人道：“看看快到中午，便在這裡吃頓便飯。我們兩家既然商定了聯手做生意，以後便是一家人，莫要生分了。”
杜循謝過，唐主管自去吩咐。
見唐主管出了門，韓練對杜中宵道：“賢侄，此事你過於魯莽了！從酒糟裡製出來的酒，如此有力氣，天下只我們一家，價錢還不是由著我們定？我還想著，等生意好起來，便就漲一漲價錢，酒樓裡也好多賺一些。現在多了‘姚家正店’一家賣，此事卻不好弄了。”
杜中宵笑道：“韓阿爹想得差了，做生意要薄利多銷，豈能貪一時之利。酒糟蒸酒，我們取的利息已是極高，再漲價就過於貪心了。酒不漲價，只要多賣些就好。”
韓練連連搖頭：“賢侄說得雖然有道理，卻是過於迂了。臨穎縣城就這麼大，吃酒的人戶就這麼多，多了的酒賣給誰去？要想多賺錢，惟有漲價一途。”
杜中宵笑道：“我們這裡做得好了，又憑什麼不能把生意做到其他地方去？”
韓練只是連連搖頭，有些埋怨杜中宵的意思。此時酒禁極嚴，州縣都有自己酒的銷售地區。州城二十里之內，縣城十里之內，稱為禁區，釀的酒不許越界。包括官酒務，臨穎縣城現在四家酒樓，只能在十里之內賣酒，市場容量是固定的，薄利多銷根本無從提起。所以現在的酒樓做生意，都透過行會，主動控制酒的價格和銷量，保證酒樓有足夠的利潤。
臨穎縣裡釀酒的只有這麼幾家，也無所謂行會，主要透過撲買官酒務的衙前馮節級協調。幾家酒樓各自劃分地盤，有各自的腳店，互不干涉。現在杜家和韓家聯合開起一家新酒樓，必然會衝擊原有的市場格局。“姚家正店”本就與“其香居”不和，杜中宵一提議合作，唐主管是求之不得。
見韓練依然在憂心忡忡地嘆氣，杜中宵道：“韓阿爹，臨穎縣裡只有這麼多人戶，賣的酒只能那麼多，此話不錯。但你去忘了，開這酒樓的姚員外，家是在哪裡。”
韓練道：“姚員外本是繁城鎮人，在那裡有好大莊子，才有錢到縣裡來開酒樓。此事本縣的人人皆知，又有什麼稀奇？”
杜中宵笑道：“繁城在哪裡？阿爹，在穎河岸邊啊！每日裡穎河裡過多少船？只要姚員外答應與我們合作，過些日子，我們便與他們一起到繁城，穎河碼頭那裡開一家分店。縣城裡賣酒有數，碼頭又豈能一樣？在那裡賣酒，多少也賣出去了。”
韓練恍然大悟，這才知道杜中宵打的是什麼主意。
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