看看快到中午，開始有客人進來。這裡酒樓新開，有縣衙特意關照，這幾日傳遍滿縣，許多好事的人都過來瞧一瞧熱鬧。
賣筆的何大郎與兩個同伴最先進來向韓練道了喜，一路走到櫃檯前，看見臺前擺的幾個大缸，不由笑著問道：“哥哥，怎麼現在店裡還賣‘姚家正店’的酒麼？”
韓練滿臉堆笑：“今時不同往日，生意做得大了，不能只是賣烈酒。我這裡賣姚家的酒，他們酒樓也賣我們的酒。大家相幫，生意才會好做。”
幾人一起點頭稱是，找了副靠近櫃檯的座頭坐了。
何大郎道：“我們幾個是好酒的人，沒力氣的酒喝不下去。掌櫃，還是打一角烈酒來。”
韓練在櫃後答應，吩咐小廝打了酒，給幾人送過去。
杜中宵走到桌前，向幾人行禮：“幾位客官，今日要什麼菜下酒？”
何大郎道：“你家滷的羊蹄不錯，若是有時，拿十個八個來。若是有肉，再切兩斤羊肉來。”
杜中宵道：“羊蹄自然是有的，羊肉也有。不過，現在我們是酒樓，不比從前腳店，菜色自然多了許多。幾位客官，要不其他的菜也來一點？嘗一下口味總是好的。”
何大郎聽了笑道：“有什麼好菜，上來我們嘗一嘗，到時一發算錢就是。”
杜中宵連連稱，口中道：“現在天氣一天冷似一天，我們這裡新出一種涮著吃的羊肉，就著火爐吃最好。當然，也有新鮮的時蔬，吃了清熱去火。”
一邊的酒客聽了大笑：“這個季節，天寒地凍，哪來的什麼新鮮時蔬！”
杜中宵有些不好意思：“客官，便如嫩藕、芋頭之類，也算時蔬的。”
幾人聽了哈哈大笑，讓杜中宵只管挑好的上三五樣來。
這個年代冬天也有暖棚種的蔬菜，冬天供應，不過價錢極是高昂，不是大富之家吃不起。冬天的瓜和菜論棵論個賣，價格動輒上貫，杜中宵這樣的酒樓進貨都進不起。冬天常吃的菜，還是以醃菜、醬菜之類為主，口味可想而知。杜中宵要靠著這酒樓翻身，自然在菜上動心思，特意加了炒菜。
宋朝已經有了炒菜的雛形，但還非常少見，所謂的炒大多是煎。用的油也不似後世以豆油和菜籽油為主，而主用芝麻油。芝麻油產量少，價格高，本就不是家家用得起的。
豆油和菜籽油炒菜有腥味，作燈油煙又太大，只有貧苦人家才用。杜中宵利用前世的知識，從市面上收了豆子來，先炒得熟了再榨油，去了腥味，用來炒菜，算作自己酒樓的特色。
何大郎幾人是韓家腳店的老主顧，都是熟人。杜中宵正要藉助他們打響酒樓的名氣，忙吩咐小廝到後廚去，讓廚子加意準備，炒幾個好菜來給他們下酒。
正在這裡有說有笑的時候，吳克久和曹居成兩人帶了幾個僕人，從外面搖搖擺擺進來。兩人面帶冰霜，在酒樓裡轉了一圈。
杜中宵看見，不由皺起眉頭，高聲對酒樓外迎客的小廝喊道：“著你迎接客人，怎麼沒有眼色，什麼樣的人都放進來！這兩個潑才不是好人，怎麼好讓他們進來？莫要驚擾了客人！”
吳克久聽了這話，不由火冒三丈：“你這廝說什麼？酒樓開啟門來做生意，還不許我們來嗎？”
杜中宵連連搖頭：“你們兩人是客人嗎？前些日子作惡，差點讓我家破人亡，虧你們還有臉面到我這裡來。通判官人看你們親戚顏面，放了你這廝。你不在家閉門思過，還要來生事麼？”
吳克久冷哼一聲：“小賊，上次是我大意，讓你躲過了。臨穎縣裡，你去問一問，誰敢如你一般跟我家作對？我生了二十餘年，還沒有吃過這種大虧！記住了，此仇不報非君子！”
杜中宵笑道：“這話好，我也正要對你說呢。拜你所賜，我身上的杖傷這兩天才好，以後總有機會把杖還到你身上！上次是你放肆，是韓阿爹一家的衣食在你家手裡。現在不同了，我們有自己的酒樓，不用再看你們的臉色。你若是再如上次一樣胡來，我立時讓小廝扭你到縣衙去。現在知縣官人，可跟以前的史縣令不同，到時有你好看！”
吳克久只是冷笑，不理杜中宵，只是在酒樓裡亂看。跟以前的史縣令不同又怎樣？只要不把事情鬧到官面上去，知縣又能如何？吳家有錢，有的是辦法找杜中宵的麻煩。
轉了一圈，吳克久見到“姚家正店”的酒缸，不由變了臉色：“姚家好大膽，竟然把酒賒到這裡來賣！他們酒樓在城北賣酒，城北都是我家生意，賣到這裡來，不是搶我家地盤？！”
杜中宵的酒樓離“其香居”不遠，兩家有很明顯的競爭關係，“姚家正店”到這裡來賣酒，是明擺著侵入到吳家地盤來了。
這個年代的商業與杜中宵前世不同，最大的特點一是行會，一是牙人，即是課本里講的封建行會經濟。有行會管理，惡性競爭是大忌，一般會協調，各自劃分地盤。臨穎縣城的酒樓行業便是如此，“姚家正店”在城北，“其香居”在城南，中間是縣裡所有的官酒庫。縣裡最後讓杜中宵把酒樓開在這裡，就是因為他與吳家有矛盾，兩家的事，不牽扯其他酒樓。
這次吳家在官方吃了虧，雖然靠著自家親戚，最後有驚無險，氣勢是卻是輸了。杜中宵賣烈酒的酒樓開在自家附近，已經非常窩火，吳克久實在忍不住才過來看一看。萬萬沒想到，“姚家正店”竟然藉著這個機會，把酒賣到自家地盤上來了，這還了得。
杜中宵走到三個酒缸前，抱著臂對吳克久道：“我們不能釀酒，只能從酒糟中蒸烈酒來賣，酒樓的生意哪能如此做？‘姚家正店’在城北，剛好讓他們幫著我們賣烈酒，我們賣他們酒樓的酒，兩家都得到好處，自然合作。這是天經地義的事情，小員外有什麼好奇怪的。”
吳克久只是冷笑：“好，好，你們與姚家合起來，與我們作對，這仇我們記下了。明天初九，縣裡的幾家酒樓要一起商量，我們且聽馮節級如何說。如果他不聞不問，我自有手段對付你們！”
韓練在邊聽了，不由擔心。吳家不只是財雄勢大，一向與官吏的關係良好，包括撲買官酒務的馮節級。如果幾家酒樓關係鬧得僵了，自己這新開的酒樓不知會怎樣。看了看一邊的杜循，見他低著頭，任由杜中宵在那裡做主，只好暗暗嘆了口氣。
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