花廳裡，夏竦膝上蓋著虎皮，烤著火，對杜中宵道：“今日張提刑所說的事，不可不慮。此次賣出毛皮，買入香藥全是由你操持，這事情瞞不得人。此事你做得極好！為官數十年，我還沒有見過理財能如你一般，舉重若輕，鬼神莫測。只是這件事得罪了人，要小心應對。諒這些人也奈何不了我，但你就難說了。這樣吧，等到年關過了，你到大通監去，處理那裡的積鐵。最好讓那裡冶鐵，也如幷州這裡的毛皮生意一樣，興盛起來。趁著這個時間，我把城裡鬧事的那些人料理了，免出麻煩。”
杜中宵拱手：“謝相公提拔，卑職遵命。”
夏竦是什麼人？慶曆黨人上臺，實際針對的不是呂夷簡，而是夏竦。可數年功夫，最後是慶曆黨人被貶，夏竦重又翻身。跟他鬥，寫文章辨論他不虛，玩陰的他更不虛。慶曆新政失敗的導火索，便是夏竦讓婢女模仿石介的筆跡，讓富弼行“伊霍之事”的那封信。這種陰招他都能用得出來，幾個城中的富戶員外，料理了就跟捏死幾隻螞蟻一樣。
夏竦眯著眼，想了一會，才道：“那些欲乘機鬧事的人家，你覺得如何處理好？”
杜中宵拱手道：“此事簡單，只要讓毛皮和鞣革兩個行會，不收這些人家，甚至不與他們做生意就好。現在幷州城裡，想賺錢離不開這兩個行業，不得入行，急也急死他們了。”
夏竦微微搖了搖頭：“這些人都有家底，只是不讓他們入這兩行，只怕還不會痛。”
“相公，凡事要向前看。毛皮和製革這兩個行業的人，賺到了大錢，自然就會買房買地，做其他生意。他們手中有錢，誰能競爭得過？過上幾年，其他人也就支撐不住了。”
夏竦想了想，笑著點了點頭。幷州因為毛皮生意發財的人家，發跡非常快。手中有資本，免不了向其他行業擴張，其他行業的商人根本就競爭不過。最簡單的，城中的酒樓，短短半年時間，就有近一半轉到了毛皮商人手裡。這種趨勢不斷向其他行業蔓延，要不了幾年，每個行業的大商戶，都會與毛皮產業有瓜葛。要麼自己進入毛皮產業，要麼被毛皮產業的商人收購。這是大勢，改變不了。
從亳州到河東路，夏竦雄心萬丈，要藉此翻身。邊路最怕的是什麼？沒錢。河東路十幾萬大軍，喂這麼多張口可不容易。但話說回來，手裡有錢，便就大有可為。
夏竦正在策劃過年之後，自己帶大軍去巡邊，向契丹和党項顯示武力。去年党項與宋議和，緊接著與契丹交惡，發生大戰，最終戰勝了契丹。兩國交惡給了宋機會，哪怕不打仗，武力巡邊也可以給兩國施加壓力，得到外交上的好處。這個時候杜中宵賺進大筆錢財，給了夏竦急需的財政上的支援。所以這個時候誰說杜中宵的壞話，夏竦就讓他好看。
向杜中宵交待了大通監的事務，又詢問了對付鬧事商人的辦法，夏竦才讓其離去。
離了夏竦住處，杜中宵迎著寒風出了一口氣，看著霧氣在自己面前凝結。此次事件，夏竦從香藥的價格漲跌中也賺了不少錢，不過對他來說，這不是支援杜中宵的理由。一起賺錢當然好，但夏竦不會因為給自己好處，便支援庇護一個手下。一個政治人物，首先從政治上考慮問題。
從杜中宵在永城的施政，到幷州之後，又解決了永利監土鹽的難題，建起有利可圖的毛皮產業，夏竦認識到杜中宵是個理財的能手。天下間許多難事，為什麼難？歸結到最後無非是缺錢二字。如果杜中宵能夠給以財政支援，在這個特殊的時刻，同時與契丹和党項接壤的河東路有許多文章可做。這才是夏竦堅定不移地支援杜中宵，為他解決一切難題的原因。
想到這裡，杜中宵自嘲地笑了笑。自己這位上司，私財想要，公財也想要。私財自用，公財可以搏前程，缺了一樣，自己在他眼裡只怕就不合格。
杜中宵的住處不遠，院子裡十三郎正在教陶十七練武，見到杜中宵回來，一起叉手唱諾。
到廳裡坐下，陶十七上了茶來，杜中宵道：“適才相公吩咐，等到過了年節，便就到大通監去。”
十三郎聽了，低聲嘟囔：“才從那個永利監回來幾個月，這就是要到大通監去。幷州這個地方，怎麼這麼多監？也不知離這裡遠不遠。”
杜中宵笑著道：“不遠，一百餘里而已。十三郎，聽沒聽過並刀如水？這裡自古以來就產鐵，豈會沒有鐵監。永利監和大通雖然同為監，產的東西卻不同。”
十三郎喜道：“原來幷州這裡還產好刀！官人，我們可跟在永城一樣，打些好刀。”
杜中宵搖了搖頭：“並刀說的是剪刀，天下名品，京城裡價格格貴著呢。這裡比不得永城，到處都是大軍駐紮，打了好刀賣給誰去？只怕會被收到軍裡去。不過只要有鐵，總有許多事情可做。”
一邊的陶七郎道：“說起鐵來，官人，前些日子永城的蘇官人不是來信，說是我們留在那裡的那臺蒸汽機，他改了又改，已經難跑了嗎？還說要拿去耕地呢！既然幷州有鐵，不如再製一臺出來。”
“難嘍！”杜中宵搖了搖頭。“雖然我現在官位更高，但卻只是幕職官，手中無權。比不得在永城的時候，是一縣之長，滿縣工匠隨便使喚。現在要做，我哪裡找那麼多工匠去？”
陶十七道：“大通監既是鐵監，必然多鐵匠，應該不難吧。”
杜中宵道：“你想得差了，那裡是冶鐵監，鐵匠未必就多。大通監多山地，人口不多，哪裡需要許多失器？用的鐵器多了，鐵匠才多。是以越是人口稠密的地方，不產鐵，也有鐵匠。”
陶十七有些失望：“在永城擺弄了幾年，才制一臺車出來，就此丟棄，有些可惜。”
“急什麼，以後有了機會，自然可以再製一臺。到了那個時候，說不定蘇頌改得好了，製出的新車真能上路奔跑呢。不像在永城時制的那臺，又笨又重。”
到了幷州，杜中宵便忙於處理各種急事，使院雜事又多，沒有什麼空閒，對蒸汽機的研究不得不停了下來。此次去大通監，離開幷州，必然會清靜許多，可以把以前的研究揀起來。說到底，杜中宵建再多毛皮之類的產業，也不能跟蒸汽機這種東西相比。這技術一旦成熟了，天下就將大變樣。
大通監本有東西二冶，與旁邊的石州分分合合，現在只剩東冶在幷州治下。由於交通不便，鐵不方便外運，這些年冷清不少。前幾年，大通監從下州地位的監降為了縣級，由交城知縣兼任知監。杜中宵到了那裡就一切自己說了算，不似幷州城裡，處處摯肘。
在杜中宵心裡，最有前途的產業是什麼？當然是煤鐵。跟這種直接提升國力的產業比起來，毛皮產業算什麼？雖然現在不到煤鐵當家的時候，也可以先攢些經驗。
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