派出快馬招武毅軍來援後，依克唐阿有些不放心，找來延山囑咐幾句，讓其充當自己的“特使”到甜水站找楊格說明情由。
延山快馬加鞭，趕到甜水站武毅軍大營時，已經是第二天子夜時分。營內，處處有松明火把和氣死風燈，零散飄飛的雪花還沒接觸火苗就被烤化，使得松明火把間或發出“噼啪”聲響，爆綻出一點點火星。武毅軍官兵還沒休息，延山在營外的時候就看到幾隊三營的官兵在搞什麼“夜訓”，問營管帶戴超，戴超忙活得很，支吾了幾聲就呵斥弟兄們去了，一副不太愛搭理旗軍佐領的做派。
拉住一名弟兄，延山問：“你們幫統大人在哪裡？”
“二營那邊，你去找二營文書，一定能找到楊大人。”
文書？延山只覺得隔了十多天，自己在這武毅軍中簡直有種兩眼一抹黑之感。正要追問，左近突然響起一陣吼聲：“驅逐倭寇！復我旅順！為旅順百姓報仇！”
“大人，就在那邊，順著聲音，鐵定能找到咱們楊大人。”那弟兄說完，還嘀咕了一句：“狗日的倭鬼子，我草你八輩兒祖宗！”
一陣陣怒罵、口號聲中，楊格和武毅軍總文書陳固在二營管帶宋佔標的陪同下轉了過來，正好瞅見延山，立時迎上，二人把臂互看了兩眼，楊格問：“立峻，依帥不是要我們增援南路，準備打海城了嗎？你怎麼來了？噢，安守，這位是黑龍江鎮邊軍新營管營、漢軍正白旗佐領袁延山。”
延山跟宋佔標點頭招呼，又略與陳固見禮，拉了楊格走到一邊，低聲道：“依帥是擔心你，特意讓我來跑一趟，催你的駕。”
“立峻，說老實話，你覺得咱們該強攻海城嗎？”
“什麼意思？”
“德高已經派人鬆了敵情偵察報告和地圖回來，晚飯時我看了看，腦子裡一直轉悠著這個事情。我覺得吧，目前倭寇第二軍還沒動，蓋平、熊嶽還在我手，咱們與其強攻海城，不如斷第三師團糧道，奇襲析木城！劉德高也是這麼個看法。”
延山一下子就想起劉某人在依帥面前擰著脖子的桀驁模樣，心中暗罵：劉德高啊劉德高，你孃的直接向依帥稟明不就結了？老子這一天一夜的路趕得可真有冤枉！是哦，強攻日軍第三師團大部堅固設防的海城，別的不說，即便是在遼東東路作戰時，楊格也不主張強攻草河堡，何況是海城呢？
“怎麼個奇襲法？”
“黑、吉兩軍佯攻海城，我軍趁夜經楊營子急進四十里，爭取在拂曉前到達析木城外圍，一鼓作氣拿下析木城，切斷第三師團經析木城到岫巖的補給通道。走，進營說。”
四人鑽進楊格的帳篷，小馬弁賴小順立即點了油燈，鋪開地圖。
“海城到岫巖都是山路，狹窄而積雪冰凍，人馬、車輛通行困難。倭寇第三師團於上月8日拿下岫巖，11日就攻佔析木城，12日進入海城。你們說，這意味著什麼？”
延山心意一動，正要說話，那個叫啥總文書的陳固搶先了一步道：“海城日軍糧彈不足，最多是作戰攜行數量，沒有儲備。如果黑、吉兩軍佯攻海城消耗其彈藥，我軍再拿下析木城堅守之，則日軍第三師團很有可能因彈藥不足而難以為繼，屆時我軍再強攻海城就容易多了。”
“不，不要想到強攻海城。”楊格擺擺手，指點地圖道：“我們之所以提出撤退到遼陽一線與敵會戰，目的是拉長敵軍補給線，為我軍爭取整訓時間，同時，也將日軍兵力從旅順到遼陽展開，攤薄每一個要點上的兵力，使得日軍在維持遼東戰局的同時，無法分兵山東半島或者直隸沿海。鉗制敵軍使其無法分兵，是我軍今後作戰之關鍵，是原則。在此原則下，拿下海城不如圍困海城，消滅日第三師團不如圍點打援，吸引日第二軍持續增援之，總之，咱們是要拿桂太郎當誘餌，釣第二軍的誘餌。”
延山明白了楊格的用意，遞去一個“還是你行”的眼色。
“海城的第三師團對金州、旅順日軍來說，不能不救，如果來救，首先就要先拿下熊嶽、蓋平。可惜......”陳固面露鬱郁之色，搖頭道：“可惜宋帥動早了，如今銘軍、毅軍左右翼在田莊臺——牛莊一線，徐軍門（徐邦道）的拱衛軍在大石橋西北，距離虎樟屯大約二十里，距離蓋平卻有近百里。如果我軍奇襲析木城得手，金、旅之日軍肯定會看到第三師團之困境，必然立即發起對蓋平、熊嶽我軍的進攻。嵩武軍、福字軍、親慶軍兵力寡薄，恐怕難以抵擋太久。卑職擔心，萬一我軍尚未合圍海城，日軍就突破蓋平、大石橋與敵第三師團會合，我們就被動了。唉！宋帥怎麼就下了那麼一步臭棋吶！？”
楊格盯著地圖看了一會兒，轉頭問延山：“立峻，你累不累？”
“什麼事？儘管說。”
“馬上回去稟報依帥，請他協調宋慶所部以及徐軍門的拱衛軍，拱衛軍應當立即回軍蓋平，作長期堅守的打算。我軍一旦拿下析木城，黑、吉、盛、淮四軍就可合圍海城，最少可以確保海城西南之沿海通道暢通，大石橋、蓋平一線我軍的補給不成問題。”
“我馬上回去。”
“等等。”陳固拉住剛剛認識的延山，向楊格道：“楊大人，你能確定宋帥會聽依帥的？”
按理說，依克唐阿現在總理遼東軍務，宋慶是他的幫辦，理應聽從依克唐阿的指揮。但大清國的事兒，有時候還真不能相信那一個“理”字。宋慶率銘軍、毅軍“打”海城失利，向西退了六十多里，總算是離開了險地，此時會回去嗎？他不想做的事兒，依克唐阿恐怕也不好勉強，宋慶隨便就能找到藉口不出兵，比如：海城新敗，部伍尚需充重組；軍資彈藥需要補充；本帥要請示李中堂......等等，等等。目前的總理遼東軍務，能夠把吉林、盛京、黑龍江各軍和武毅軍調動起來就算不錯了！
楊格思忖良久，說：“死馬當成活馬醫吧，萬一能成呢？”
延山聽了這話扭頭就走，出了營帳後又想起一事，回頭問：“致之，你啥時候打析木城？”
“明日開拔，二十五日拂曉開打！大哥，天黑路滑，你走夜路小心一點，慢一點不打緊，千萬保重！”
楊格最後一句叮囑出口，延山已經沒了影兒。
“立峻兄是個爽直漢子。”宋佔標讚了一句，又在陳固耳邊小聲地介紹了延山和楊格的拜把子關係，陳固頻頻點頭，心思卻顯然沒放在延山和楊格的關係上，他皺眉想了想，指著地圖說：“楊大人，咱們要奇襲析木城，有兩個地方不能不考慮進去，第一是青苔峪堡，第二是吉洞峪口的韓家嶺子。”
楊格的目光緊盯著陳固那有些秀氣的臉，心道：這總文書還真沒用錯人！
人家本來已經是直隸淮軍遼東前敵營務處提調，巴巴的到跑到摩天嶺來要給楊某人當文案師爺，楊某人不能不給面子吧？正好楊格建議聶士成、馮義和在武毅軍各營、哨設定文書一職，主要職責有三，其一，負責營、哨文書、財務；其二，代寫家書，平日裡也教士兵們讀書認字；其三，宣講歷代英雄人物的故事，以愛國主義鼓舞士氣。營哨有文書，武毅軍營務處就需要一個總文書。楊格與陳固略略談了一回話，這差使就落到他頭上，卻不曾想他除了領會意圖快，事兒辦得也漂亮，剛才所言更說明他還頗具軍事頭腦。
“根據劉松節的偵察，析木城有日軍一個大隊部，兩個步兵中隊和一個炮兵小隊，興許還有兵站輜重部隊和少部分騎兵，總兵力在500人左右。我軍以五個營趁夜掩襲之，勝算當在七成以上。”陳固伸手比劃了一個“七”，見楊格點頭認可了，又道：“還有三成，乃是我軍長途夜襲，難保不走漏訊息，萬一被敵軍撞破使得析木城之敵有了防備，咱們就只能強攻之，能否拿下？卑職認為難點在於海城之敵可以快速增援之，所以，咱們除了控制楊營子外，還應切實控制韓家嶺子，形成對海城之敵的兩道阻擊線，確保萬無一失。”
楊格故意問：“青苔峪堡怎麼說？”
“那裡不是有日軍第十旅團的一個大隊嗎？呵呵，與楊大人你是老冤家了。如果您奇襲析木城不成，與敵打成膠著，青苔峪堡之敵肯定會衝著咱們的側背而來，報一箭之仇。”
“魁三。”
“在！”宋佔標立正應答。
“青苔峪堡之敵就交給你的二營......”
“是！”
“是個屁！”楊格笑罵道：“等我把話說完。如果析木城真打成膠著，青苔峪堡之敵一個大隊600人傾巢而出，你二營700多人攔得住敵人嗎？”
楊格的擔心是有道理的，以前的勝仗都是以多打少，通常是三倍到五倍於敵的兵力，而今二營與青苔峪堡之敵幾乎是一對一，別說消滅敵軍了，那是大話，事實上，擋住敵軍都很困難！
宋佔標有些為難了，右手不自覺地摸著耳朵，囁嚅道：“這......”
“給你一個法子，遼陽知州徐慶璋大人屬下團練練總徐珍，你知道吧？”
宋佔標面色一喜，轉瞬又黯然，低聲道：“團練都是火槍、鳥銃，大抬杆都不多，沒鳥用。”
陳固輕聲提醒：“疑兵之計。”
“對，對，對！疑兵之計，疑兵之計。”宋佔標轉憂為喜，連聲道：“我懂了，我懂了，明兒就找徐珍兄弟合計合計。”
楊格擺手道：“不要等明天了，你立即派人去通報徐珍，明日一早我軍從甜水站出發，經小道去海城，讓他在三道嶺子與我們會合。嗯......你再去軍門那裡討一道手令，有備無患。”
宋佔標立馬出營辦事兒，身後，號兵吹響了休息號。
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