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小學堂的女先生有些羞澀，卻依舊是俏生生的立在學堂大門口。
隔著十來步遠，楊格很清晰的感覺到她身上發生了些許改變，不，不是改變，而是已經掩藏的一些品質在特殊的環境下迸發出來，逐漸掩蓋了外表的溫婉、柔弱氣質。江南風格的圓立領收腰旗裝是粉藍色的底子，領口、袖口處裝飾著白色線條和銀色的暗紋花邊，紡綢質地的百褶及地長裙式樣簡單卻最能存托出她的曼妙身姿。噢，還有，原本垂在雙肩上的麻花辮子挽了起來，在腦後稍稍向上處挽了一個髮髻，插了一根銀閃閃的釵子，式樣簡單的吊墜也是銀閃閃的......
一時之間，楊格竟然不知道應該說什麼為好？牽了戰馬，走近未婚妻子，越走得近，這心臟就跳動得越發厲害，腦子就越發糊塗起來，更不知說什麼為好了。
不知不覺的，兩個人就在無聲中選擇向北去的道路，這條路不是通向本該去的馮家，而是通向唐山。
楊格心裡能裝下整個世界，卻未必裝得下人家小女子的情意；面對千軍萬馬能指揮若定，卻未必能在心儀之人面前鎮定自若；在皇帝面前能夠侃侃而談，在洋人面前甚至有些頤指氣使，在她面前，怎麼就說不上話來了？
說話，說話，說話！總不能這麼沉默著一直走下去吧？看，不遠處河邊那幾個洗衣服的婦人，正對著這邊竊竊私語，她們是在笑話楊某人吧？嗯......不是早有準備嗎？算了，不等去馮家了，就在這裡拿出來。
“秀若，關外現在也沒什麼好東西，嗨！我這嘴。”楊格話一出口就想自己扇自己一巴掌，什麼叫沒什麼好東西啊？不是好東西你拿出來幹啥？！敷衍人家馮家小姐啊？
大白馬“噗”噴了一下響鼻，似乎在說——***，這麼笨！今後甭騎老子背上了。
“這是去年從岫巖撤出的一家玉匠送來了，如今他們安全地回到岫巖重操舊業了，聽說......就託我轉送給你。這是從千台山找到的琥珀，很少見......”
兩個紅綢子小包裹出現在馮秀若眼前，她停下腳步，黑閃閃、水汪汪的眼睛瞟過楊格的臉，見到那臉上那層有些脫落的黑皮，和縫隙處發紅的皮膚，心中不禁有些生疼，更有些甜蜜之感。紅綢子裡包著什麼不重要，重要的是他心裡有馮家小女子，在百忙之中還記得給他的未婚妻子帶一些小禮物，這......足夠了，已經讓馮秀若心裡充溢著幸福了。
楊格殷勤的鼓勵道：“開啟看看。”
馮秀若點點頭，選了楊格右手邊的“禮物”翻開紅綢子，露出一尊歡喜如意佛的玉雕來，玉雕只有十釐米高寬，雕工卻非常精細、堪稱精品，更主要的是選材，乃是上佳的岫巖玉石中最為精華、沒有一絲雜質瑕疵的部分，淡黃色的玉雕在陽光下，自然而然的散發出一圈圈濛濛的七彩珠光來。
入手嫩滑溫潤，確實是好玉，好雕工，尋常玉器店裡根本就看不到此等精品。
左手邊的紅綢子開啟，十幾顆金黃色的琥珀顯露出來，大多都經過打磨並鑲嵌了金銀，可作為吊墜。只有幾顆保持著原來的面目，馮秀若仔細一看，裡面竟然有蟲子！不禁驚訝的“啊”一聲，撿出那幾顆琥珀細細檢視。
“秀若，琥珀不能受強光，回去再看吧。”
“嗯。”低低的應了一聲，馮秀若收好琥珀，楊格也收起玉雕，牽了戰馬繼續前行。“剛才響槍了？”
“是，一群生員、秀才們不滿上諭，在縣衙鬧事都好幾天了，今天執法隊前去驅散，對天開了槍。”
“他們......也挺可憐的。”
啥？就是這些人壞了女學和小學堂的事兒，甚至在背後流傳著對馮家小姐、楊家未婚妻子汙衊之詞，秀若居然還說他們可憐？！
“可恨！”
“致之，你想想看，很多人家裡境況並不好，東拼西湊了銀子拜師投了私塾，考進縣學，就算是一個廩生，年例銀才12兩，連入館的資費都不夠，還得家裡貼補進去。考了秀才又要考舉人，考了舉人考貢生，考了貢生考進士。孔孟大道、儒家經學、科場八股，一年年考下來也殊為不易，又有幾人能得高中踏上仕途？如今，一道上諭頒下，他們的前途都沒了，又怎會沒有怨氣？”
女人的想法就是不一樣，似乎更有人情味兒，卻......沒有站在一個足夠的高度上看問題，從文化而社會風氣而社會環境，從社會環境而國家體制，從國家體制到當今中國落後捱打，四處受氣的局面。根子，就在被一代代、一朝朝封建統治者們吹捧、強化的，帶著典型小農經濟社會特徵的儒家文化。儒家文化和封建社會經過千年的磨合，已經水乳交融、密不可分。文化決定思想，國人的思想不改變，哪來的社會體制的改變，沒有社會體制改變的基礎，國家政治體制即便在強大外力作用下發生改變也不穩固。
楊格的策略是一方面促發社會體制的改變，其中重要的舉措就是迫使國人在思想上不得不接受“必須改變”的現實；一方面是以關外為範例，讓人看看改變能夠帶來的好處；另一方面則是坐擁四萬強軍，以強力的軍威支援相對開明的皇帝和一批有識之士的改革。三管齊下，方有成算。
每一場社會變革，每一次王朝更迭，都有得利者，受害者，這就是代價，就是犧牲。很不幸的，這一次文化、社會革命的犧牲品就是那些傻乎乎讀死書求出身，被某股政治勢力玩弄於股掌之間“愚昧讀書人”。
“可憐之人必有可恨之處。”楊格不會去跟自己的未婚嬌妻講大道理，只能用盡量淺顯的說話取得她的理解。“魏源先生倡導《》世界，這些人在做什麼？洋務推行三十年來，軍隊裝備變化了，工廠舉辦了，出洋求學的童生們回來了，這些人卻熟視無睹或者不屑一顧，繼續抱著老本子哼調調。說他們不思進取是輕的，他們完全就是一群沒有自己的思想，沒有國家大義，只知讀死書求功名，滿足個人利益訴求的活死人。這等人苦讀書作了官，會真的照著聖人言去當官？去為百姓謀幸福？不，扭曲的制度下產生的扭曲的心態，扭曲了心態的讀書出仕者們，只會構建出一個更扭曲的國家體制。依靠這個扭曲的國家體制，中國強不了！依靠這些五穀不分，肩不能挑，背不能磨，不識工器之力，不懂變化之道，胸無國家民族利益者，中國強不了！對中國的強國道路來說，這些人沒有絲毫的作用，只是負擔，拖累甚至是反作用力。他們若不幡然悔悟，積極投身到新學運動中來，為全民掃盲作出努力的話，就只能被淘汰，被歷史大潮所淹沒！這，沒有絲毫人情可講，也絕非以楊格一人之力可以左右的。秀若，你理解我說的話嗎？”
中國，中國，一如軍歌所唱那樣，中國男兒，欲將隻手撐天空。
馮秀若覺出，自己的未婚夫君心裡都是中國！恐怕也唯有他，才能為三萬萬六千萬國人撐起一片天來！他，就是萬千中國男兒中最為傑出者，能為他的妻子，是馮秀若前世修來的福分。
近在他的身邊，能夠感覺到他的存在，那是一種強大的、堅實的、溫暖的感覺。在這種感覺之下，馮秀若突然覺得自己軟弱起來，似乎需要一個依靠，溫暖的、堅實的、強大的依靠，享受那種被人懷抱、被人保護、被人遮蔽烈日擋住風雨的幸福。
“將軍......”
“嗯。”楊格低頭一看，身邊的佳人......心領神會之下，立即把手裡的物件放進馬鞍旁邊的皮囊裡，甚至舍了馬韁繩，你要幹啥？光天化日之下，眾目睽睽之中，十九世紀九十年代的兩縣通衢之要道......
“秀若，我送你回去，上馬。”
馮義和早在家門口等得不耐煩了！這倆年輕人也忒不像話，男的丟下天大的事兒就跑，連給準老丈夫招呼都沒打一個；女的下了學本應回家吃飯的，下午還要去學堂授課，這一耽擱......也就耽擱了唄！
看到女兒高踞馬背，楊格牽著戰馬，兩人一路親親熱熱的說笑著回來，馮義和的擔心一掃而空，連忙招呼：“秀蘭啊，你姐回來了，快讓尤媽準備酒飯。”
酒飯，飯菜，完全不是一回事兒。姐姐回來了卻要準備“酒”飯，那就是將軍也來了。
楊格一進門就見到一個生人，是個年約三十五、六歲的“婆子”打扮的女人，面色白淨，身段也算過得去，頗有幾分成熟婦人的魅力。只是那雙眼睛實在不那麼好看，不那麼喜人。本能的，楊格覺著不妙，細細一看馮義和，這位老大人對那婦人的態度似乎......
他猜到那婦人定然是曹文翰嘴裡的“甄家婆娘”！來路不明的梅香家的姨娘怎麼會出現在馮家？跟五女有關連者，都值得懷疑，特別是這種處心積慮混到蘆臺馮家宅子裡的妖嬈婦人。不行，看樣子老大人鰥身已久，未必吃得消這婦人的勾引，得想辦法除去隱患才是。否則，五女在自己身邊，這婦人在毫無防範之心的老丈人身邊，第一軍的兩個師長......哼哼，恭王爺啊，好手段喲！
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