電報如雪片一般從遼陽、牛莊、奉天、新民屯飛向天津金剛橋的直隸總督衙門。
天津武備學堂總辦聯芳也接到一份電報，乃是前任教習馮國璋從奉天用民局線路從奉天發來，請老上司幫忙置辦武毅軍夏季軍衣。為此，聯芳捏著電報去找武備學堂督學蔭昌，蔭昌真要出門，卻是中堂大人要在督署召集幕僚會議。督學正要去知會總辦吶！
武備學堂在老城廂東外，白河東岸，與紫竹林英租界遙遙相對。
欲去督署可取道向北過機器局（東局子），然後在東營門過橋，逆蘆臺運河向西即可到達金剛橋，大約二十餘里路程。
馬車上，蔭昌和聯芳各自揣著心思閉目養神。道路並不平坦，洋式馬車跑起來總是顛簸得很，每每遇到車身震動厲害時，兩人都睜眼看看對方，露出苦笑來搖搖頭，又閉目養神。
身為李中堂的軍事幕僚，兩人都看過《楊格呈李中堂書》的電文抄稿，七大篇，洋洋三千餘字吶！是否他人執筆、行文如何姑且不提，單提那三千餘字中的幾個觀點，那可當得起“字字珠璣”的讚譽，就連中堂大人在言語間也流露出一絲欣賞之色。這份文書緊跟著宋祝帥的電文送到直隸督署，算是在一定程度上平息了中堂大人對某人的怒意，改善了武毅軍在督署的印象。
可是，楊格聲言日軍已經沒有能力在山東或者直隸登陸，中堂大人對此半信半疑，依然為北洋艦隊的命運操心勞神，甚至在太后老佛爺的影響下，積極推動和談。戶部侍郎張蔭恆、湖南巡撫邵友濂已於上月萬日從上海東渡日本，看起來，英國人傳遞的訊息確實嚇著了中堂大人啊！
督署眾幕僚中，只有蔭昌、陳翼和聯芳相信楊格所言，其他人包括在奉天的周廉訪（按察使的敬稱，周馥是直束按察使）都認為日軍仍然有登陸山東或者直隸的能力。
對於在威海衛休整的北洋艦隊來說，有軍港四周的炮臺為依仗，有定鎮二艦的巨炮為底氣，來自海上的威脅不足道哉。可慮是日本海軍掩護陸軍在威海兩側登陸，從背後攻擊炮臺，佔領炮臺之後與港外的海軍艦隊夾擊港內的北洋艦隊。那，才是滅頂之災！
故而，楊格所言在督署引發了爭論，爭論不下時，中堂大人只能未雨綢繆了。
所謂未雨綢繆重點有三。
其一，敦促“督辦東征軍務”的欽差大臣劉坤一增強山東防務。戰前，山東巡撫李秉衡手中有兵兩萬八千員，分守半島各要點尚且不足，難以成辜。宣戰後，山東兵員增至四萬五千人，依然無法調集足夠的機動兵力抵禦日軍可能的登陸。目前，湘軍源源北上卻只派了貴州鎮標兩個營去山東，顯然難敷需要。
其二，積極尋求列國翰旋，展開和談。為此，中堂甚至跟伊藤博文攀了老交情，才使得張蔭恆、邵友濂得以成行。然後，和談條件為何？目前誰也說不準！
其三，抽調直隸提督聶士成率部回防，整頓淮軍留駐直隸的陳鳳樓、吳宏洛部，重編武毅軍三十二營。那麼問題來了，聶士成這邊有三十二營武毅軍，遼東的馮義和、楊格手裡有名為八營實際是十六營的武毅軍，武毅軍的名號究竟給誰合適？對於這個問題，蔭昌和聯芳都知道，前番震怒的中堂大人還在拿捏楊格此人！
“鐺！”車輪又磕上一塊石子兒，猛地一顛簸，武備學堂的二位大佬都睜開眼對視，笑了笑。頗默契的，二人這一次沒有同時閉眼了，蔭昌撩起簾子看了看路程，聯芳從懷裡掏出馮國璋的來電遞到蔭昌手裡，說：“馮教習的電文。”
“馮華甫？他不是在武毅軍中嗎？，…蔭昌急急拿起電文瀏覽了一遍，噓了一口氣道：“嗨，這事兒，我還以為楊格那人又出了什麼么蛾子。”
聯芳略低頭，抬起眼皮看著蔭昌，悠悠的說：“這還不是么蛾子啊？”“新制軍衣嘛！”蔭昌不在然，看著窗外的蘆臺運河道：“德**服比咱們大清國的軍服好看百倍，有的東西過於抱殘守缺是不成的啦！”“嗯！”聯芳推開蔭昌遞還電文的手，說：“這事兒你既然贊成，你幫著辦，我靜觀其變。”“呵呵。
”蔭昌一邊把電文收起一邊笑道：“哪有啥變故？中堂大人和朝廷也得看遼東諸軍將帥的面子不是？這事兒既然已經透過總理遼東軍務大臣的軍議，就不是楊格一個人的么蛾子了，而是眾望所歸，眾望所歸！”說話間，南運河、白河、蘆臺運河交匯處的直隸督署到了。
陳翼等在門外，見二人下車，拉了二人進入督署大門，走到一邊無人處，低聲道：“四個事兒，都麻煩，馬上要議。第一，楊格強硬接管奉軍，打了人不算，還把二十幾個管帶、哨官攆出大營，在遼陽打了告狀的電報，如今都在遼陽等著督署回話。第二，日本人不承認張蔭恆、邵友濂的全權，要求咱們另派適當人選，伊藤博文直接說要和恩相大人談，可是，恩相大人能去嗎？去了，名聲就……就完了！第三，朝縫那邊傳來訊息，皇帝以聶軍門已經回軍，即日可入榆關說事兒，說直隸名下不能有兩支武毅軍，責令督辦軍務處大臣、步軍統領榮祿處置其事。意思有二，讓榮祿辦事就要跟恩相起衝突，分化老佛爺的力量為其一：給楊格獨領一軍的名義，收楊格之心，使之率遼東武毅軍分出淮軍體系，分化淮軍為其二。第四個事兒更麻煩，朝廷有些人跳著腳要遼東諸軍限期拿下海城！“蔭昌、聯芳聽了這一席話，頓時頭皮發麻，僵立當場。
李逵春急急忙忙從內進小跑出來，眼看就跑出大門了才停步，轉向三人連聲道：“三位，三位大人吶，你們咋在這裡呢？恩相等得著急了。”著急？碰上這許多麻煩事兒，誰不著急？！
三人立場基本相同，蔭昌是純軍事觀點贊同楊格所言所行：陳翼有侄子為其通風報信，兩人已經結成同盟：蔭昌和聯芳幾乎無話不談，聯芳與聶士成關係不錯，與依克唐阿也保持著緊密的聯絡。故而，三人要事先碰頭，商議一個進退方略來。
當著李逵春的面，得，也別商議了，進去見機行事好了。
堂上，大學士、北洋大臣、直隸總督李鴻章面色沉重，獨坐案臺之後翻閱手中文書，見三人同時進門見禮，乃“嗯”了一聲，摘下眼鏡兒，丟開文書，說：“請各位來，先說一說2月2日伊藤博文的要求。這件事拖下去對大清國頗為不利，美國顧問科士達說，和平談判是考驗雙方誠意，若我方對日方要求遲遲不以答覆，在翰旋或有意翰旋的列國眼中，顯然是失信於人吶！諸位，此時該當如何辦理？不妨暢所欲言，一一見告於鴻章。”
“恩相大人，伊藤博文如此要求，足見恩相大人辦理洋務之傑出，在我大清國地位之崇高。以往，倭國乃是小國，今日與大清廖戰不下，地位悄然抬升，為列國矚目。倭國之首相伊藤者，大人故交也，以否認張、邵二位大人之全權，指明恩相與恩相和談，此舉乃是襯托出恩相地位之卓然，卑職以為……”
“此言差矣！”陳翼憤然起身，覺得李鴻章的目光投向自己了，趕緊入座，抱拳作揖道：“恩相，此乃日人窺破大清之虛實，行出的離間之計，並非念在故交的幫忙之舉。實際上，伊藤此舉包藏禍心，於恩相和淮系而言，純屬倒忙！恩相，國人眼中之倭國乃蕞爾小國也，恩相乃大國宰相，與小國首相和談，本就失了體統，如若談判條件於大清大為不利，則國人勢必大譁！前番中法交惡而恩相主持和談之時，不就釀成政潮了嗎？法蘭西乃是西洋大國尚且如此，何況倭國呢？恩相，卑職以為談判之事當保持前議，積極與列強溝通，使倭人接受其他全權人選。”李鴻章苦笑著微微搖頭。
他豈看不出倭鬼子的禍心暗藏？看出來了，可人家使出的手法高明啊，兩國和談，佔據優勢的一方派出首相，那麼劣勢一方最少也要派出地位相當者為全權代表，此謂對等外交也。伊藤博文致命要李某人去，所依據的就在於此，列國都不好出聲，反而敦促李鼻人答應成行。
日本人看出來了，甲午之戰乃是淮系以一隅之地與日本全國之力對戰！故而在戰場之外設法繼續削弱淮系的力量，有助於日本人今後在東亞的擴張政策實施。
日本人還看出來了，大清國目前有幾股政治勢力都欲置李某人和淮繫於死地，只是北洋艦隊雖然在避戰修整卻依然存在，存在就是威脅，而楊格在岫巖一帶屢屢得手，遼東戰局不再糜爛不堪，似乎還有一戰之力，故而，各方勢力都找不到對淮系發難的機會。那，伊藤博文就幫各方勢力找個機會吧！那就是李鴻章以全權代表的身份參加清日和談，一旦條件難以為大清國接受，李鴻章就有喪權辱國之嫌疑，就會成為眾矢之的，即便是太后老佛爺和麾下眾軍也難以保住李某人地位。
李某人一去，淮系諸軍群龍無首，前途堪憂！
日本人更看出來了，北洋艦隊和淮軍各部乃是李某人的命根子，是大清國唯一可用之武力。以登陸山東婁者直隸為威脅，這招棋狠辣無比，偏生對於喪失制海權的大清國來說又不能不應，對諸般謠言不能不信，也不得不防！
日本人窺破大清國的虛實，即便李某成行赴日談判，會有好結果嗎？
從2月2日到2月22日，這事兒拖了二十天了，宮中的老佛爺再三催問，看來，即便李鴻章不拿出章程來，老佛爺也要責令李鴻章出任全權代表了。
難吶，難吶！陳翼雖然能夠看出中堂大人的難處，卻提不出可行的法子來應對，空口白話，何用？
想到自己的難處，看看神情激動的陳翼，再看看垂首無言的他人，李鴻章暗自長長嘆息而無法排遣心中憂慮和萬般委屈，差一點就把持不住情緒，要在眾人面前落淚了。
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