龐上，有一種特異的魅力。
他伸手用力拍了拍李玄信的肩膀，點頭讚許道：“昔年太宗言，水能載舟，亦能覆亦，正是如此。我們這些人，懷有理想，自然不被朝堂上那些營營苟苟之輩所容。”
李玄信鄭重抱拳：“願追隨鉅子，改變這個天下。”
蕭禮眼眸中閃過深思的光芒：“依你所見，蘇大為出兵，確實嗎？”
“不會有錯，舍他再無別人，而且此事天后與李弘皆認可，只不過蘇大為奸猾，要將幾位皇子帶上隨軍。”
“呵，我素知蘇大為，小心謹慎，狡兔三窟，哪怕是對武后和李弘，他也不是全然相信，這麼做，不過想給自己留幾道保命符。”
“我亦如此認為。”
“只是這樣做，今後的路，他是越走越窄。”
“鉅子，我們當如何做？”
“這是天賜良機，趁著蘇大為出西域，咱們可以實行那個計劃了……”
蕭禮未提是什麼計劃，顯然李玄信是清楚的。
李玄信雙眼流露出亢奮的光芒，滿面紅光，沉默著，用力抱了抱拳。
“喏！”
……
貞觀十四年八月，唐滅高昌國，九月置安西都護府於西州交河城。
管理西域事務。
二十年六月，西突厥可汗請和親，唐使其屬下割龜茲、于闐、疏勒、朱俱婆、蔥嶺五國為聘禮。
二十二年，唐軍進駐龜茲國，便將安西大都護府遷至龜茲國。
即後世新疆庫車。
並在龜茲、焉耆、于闐、疏勒四城修築城堡，建置軍鎮，由安西都護兼統。
簡稱安西四鎮。
貞觀以後，安西四鎮時置時罷。
軍鎮也有所變動。
永徽元年，李治根據西域形勢罷四鎮，安西都護府也遷回西州。
顯慶年間，大唐平定了西突厥阿史那賀魯的叛亂，次年，都護府又遷回龜茲城。
四鎮隨之恢復。
在那之後，一直至今，四鎮在大都護裴行儉的經營下，始終屹立於西域，統懾西域諸胡。
成為大唐的象徵。
但是如今，事情發生一些微妙的變化。
來自西北的風沙，吹拂在草原上，一直吹打在疏勒城的城牆上。
執行巡守的老兵，鄭二郎啐的地一聲，向地上吐了口唾沫。
剛才伸了個懶腰，一不留神被一股惡風吹到嘴裡，灌了滿口的風沙。
“這鬼天氣。”
鄭二郎肩膀上扛著長槍，拍了拍腰上的箭壺，背後的大弓。
這個動作是他的習慣，每次巡邏前，都會檢視一番。
武器，帶給他極大的安全感。
在這種鬼地方，唐人是外來的，時刻都會置於危機中。
也只有手裡這些兵器，這些老夥計，才能帶給他足夠的安全。
檢視完畢後，他向身後瑟瑟發抖的新兵蛋子徐九郎瞪了一眼：“一會跟緊了我，不要走散了。”
“喏。”
徐九郎年方十九，是今年剛到四鎮來輪值的府兵。
據他說，家鄉遭了災，他跑得快還算好。
家裡那些人，已經窮得只能吃草根樹皮了。
對於徐九郎說的話，鄭二郎一個字都不信。
鬼你媽的，大唐縱是再窮，也無非是吃肉和吃餅的區別。
怎麼會有地方窮得吃不上飯？
這徐九郎年紀不大，但是嘴裡卻不老實，嘿，以後慢慢招呼，慢慢調教。
鄭二郎對徐九郎那種輕蔑的神氣，徐九郎自然清楚。
但他卻也無法可想。
他生來膽小，被鄭二郎一個眼神掃過，便瑟瑟發抖。
也不知如何解釋。
只有點頭跟上的份。
在徐九郎身後，已經做了兩年兵的曹大頭嘴裡咬著草根，不耐煩的道：“頭兒，再不走就要誤了時辰了。”
他身上揹著一把大黃弓，手上虛握著一隻角弩，腰上掛著兩個箭壺。
顯得比鄭二郎還要誇張。
“大頭，休要多嘴，都聽鄭老大的。”
曹大頭身後一個魁梧漢子呵呵一笑，左手執盾，肩膀上扛著一個鐵錘，像是一名力士。
名牛六郎。
天生有一膀子力氣，隊裡有什麼力氣活，苦力活，都交給他做。
偏偏此人生性樂天，不以為苦，還總是樂呵呵的，嘴裡能有說有笑。
任鎮兵已經三年。
比曹大頭還多一年。
本來是頗討喜的性子，唯一可惜的是，食量有些大。
昨天一頓飯下來，鄭二郎的臉色都黑了。
“好了，你們幾個都給我閉嘴吧。”
鄭二郎回頭看了一眼，轉向前方日常巡邏的方向，眼睛微微眯起。
像是透過漫天的風沙，看到極遠的地方。
“我最近有種預感，大概會不太平，大家都小心些。”
曹大頭啐地一口，將嘴裡嚼的草根吐到地上，輕蔑道：“這裡是西域，有哪個不長眼的敢找我們大唐的晦氣？”
牛六郎在後面呵呵笑道：“你忘了之前那些西突厥人？”
“突厥人算個鳥，國都被咱們滅了，秋後的蜢蚱，蹦不了幾天。”
曹大頭冷笑一聲：“只待咱大唐的天兵一到，這些臭賊，都會被砍掉腦袋。”
徐九郎在一旁弱弱的道：“可是我聽說……徵西的薛仁貴將軍，兵敗了。”
“閉嘴！”
這一下，三名老兵一齊爆喝出聲。
鄭二郎是殺意。
曹大頭是震怒。
牛六郎是凜然。
三人一喊，徐九郎頓時脖子一縮，不敢再多話。
四人走走停停。
今日風沙大，能見度低。
再加上方才的那番對話，眾人的心情都不太好。
隊伍一時沉默。
耳邊只聽到風沙呼呼作響。
天地一時有些昏暗。
“這些年，這邊風沙越來越大，草地卻越來越少，都養不起牲畜了。”
曹大頭突然抱怨道。
牛六郎笑呵呵的接了一句：“好在咱們在河邊的田地長勢還不錯，只要水不斷，就餓不死人。”
徐九郎總算找到機會，弱弱的道：“河裡魚也多，每天只要花點時間，便能得些魚獲。”
這話說出來，曹大頭和牛六郎兩人都感覺食指大動，口水情不自禁的分泌多了些。
“嘿嘿，一會巡視完了，我們替你去喂牲口，你小子去弄點魚來。”
“這小子膽子雖小，捕魚的本事卻不差。”
不愧是吃貨民族，三兩句便拐到吃上了。
三人嘀嘀咕咕，商議著如何改善伙食。
只聽領隊的鄭二郎突然一聲低喝：“戒備。”
嗯？
曹大頭瞬間端起角弩，張弦上箭，一氣呵成。
牛六郎咚地一聲，將左手大盾砸在地上，護著隊伍側翼，同時抓起手中鐵錘，警惕的向四周張望。
只有徐九郎反應稍慢。
愣了一會，才手忙腳亂的抽出腰刀。
但兩股戰戰，雙手也抖個不停。
鄭二郎豎起一根食指，朝著前方指了指。
隨著他的手勢。
前方昏黃的風沙中，隱隱見到有人向這邊過來。
因為風沙能見度低的緣故，一時判斷不出是敵是友。
甚至連人數都瞧不出來。
只能依稀看到人影。
在鄭二郎的手勢下，眾人向他聚攏。
牛六郎跑到隊伍前面，張起大盾，手執鐵錘。
他是隊伍裡的力士和盾牌。
負責守護鄭二郎，同時以力破敵。
曹大頭此時一言不發，雙瞳收縮如針，角弩瞄向人來的方向。
他是隊伍裡的箭手。
箭法最精。
眼力最好。
鄭老大雖然也擅箭，但是大頭的箭更準，也射得更遠。
鄭二郎肩上扛的長槍，重重插在腳邊。
背上的大弓已在手中。
一但發現是敵人，他將和曹大頭一齊先遠端收割人頭。
若敵人衝上來了，他還會拔出長槍，與牛六郎並肩作戰。
全隊裡，唯一使不上力的，就是徐九郎。
他雖然雙手握刀，但手一直在抖。
帶著橫刀也微微顫抖。
他手裡的橫刀不是什麼好刀。
而是長安爛大街的貨色。
刃口也缺了。
還有些地方生了鏽。
這樣一把刀，若在會使刀人的手上，少說也收割三五顆人頭。
但在徐九郎手裡。
大家還要擔心，他會不會割傷到自己。
“別怕。”
曹大頭頭也不回，嘴裡小聲道：“你躲在我們幾人身後，不會有危險。”
牛六郎一笑，因殺氣顯得醜酷而猙獰的臉上，笑容竟有幾分溫柔。
“一會若是敵人，你便回頭跑，向城跑。”
徐九郎嘴唇顫抖著，聲音裡帶著哭腔：“我……我不想跑，我想，和你們一起，一起殺……殺敵。”
“別廢話。”
鄭二郎聲音沒有了平日的輕蔑和嘲笑，有的只是凝重。
“我們幾人裡，你最年輕，跑得最快。若真是敵人，你便拚盡全力跑，通知城裡的人，告訴他們敵人情況。”
“那你們……”
“當兵吃這碗飯，腦袋早就掛在褲襠裡了。”曹大頭嘴裡幹嚼著。
彷彿那唇上，還叼著一根看不見的草根。
他在借這個動作，緩解心中的焦慮。
“我不……不要，我要與你們一起……我不孬……”
“來了！”
鄭二郎一聲低喝。
所有人汗毛倒豎。
但見前方有人破開風沙，向這邊狂奔而來。
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