我见他注目而视，也只道出于无心，谁知因尸就生奸计了。

好狠！好狠！如今事不宜迟，请大娘收进了土宜，与老汉同到永嘉县诉冤，救相公出狱，此为上着。”

刘氏依言收进盘盒，摆饭请了吕客人。

他本是儒家子女，精通文墨，不必假借讼师。

就自己写了一纸诉状，顾乘女轿，同吕客人及僮仆等取路投永嘉县来。

等了一会，知县升晚堂了。

刘氏与吕大大声叫屈，递上诉词。

知县接上，从头看过。

先叫刘氏起来问，刘氏便将丈夫争价误殴，船家撑尸得财，家人怀恨出首的事，从头至尾，一一分剖。

又说：“直至今日姜客重来，才知受枉。”

知县又叫吕大起来问，吕大也将被殴始末，卖绢根由，说了。

知县道：“莫非你是刘氏买出来的？”

吕大叩头道：“爷爷，小的虽是湖州人，在此为客多年，也多有相识的在这里，如何瞒得老爷过？

当时若果然将死，何不央船家寻个相识来见一见，托他报信复仇，却将来托与一个船家？

这也还道是临危时节，无暇及此了。

身死之后，难道湖州再没有个骨肉亲戚，见是久出不归，也该有人来问个消息。

若查出被殴伤命，就该到府县告理。

如何直待一年之后，反是王家家人首告？

小人今日才到此地，见有此一场屈事。

那王杰虽不是小人陷他，其祸都因小人而起，实是不忍他含冤负屈，故此来到台前控诉，乞老爷笔下超生！”

知县道：“你既有相识在此，可报名来。”

吕大屈指头说出十数个，知县提笔记了。

却倒把后边的点出四名，唤两个应捕上来，分付道：“你可悄悄地唤他同做证见的邻舍来。”

应捕随应命去了。

不逾时，两伙人齐唤了来。

只见那相识的四人，远远地望见吕大，便一齐道：“这是湖州吕大哥，如何在这里？

一定前日原不曾死。”

知县又教邻舍人近前细认，都骇然道：“我们莫非眼花了！这分明是被王家打死的姜客，不知还是到底救醒了，还是面庞厮像的？”

内中一个道：“天下那有这般相像的理？

我的眼睛一看过，再不忘记。

委实是他，没有差错。”

此时知县心里已有几分明白了，即便批准诉状，叫起这一干人，分付道：“你们出去，切不可张扬。

若违我言，拿来重责。”

众人唯唯而退，知县随即唤几个应捕，分付道：“你们可密访着船家周四，用甘言美语哄他到此，不可说出实情。

那原首有胡阿虎自有保家，俱到明日午后，带齐听审。”

应捕应诺，分头而去。

知县又发付刘氏、吕大回去，到次日晚堂伺侯。

二人叩头同出。

刘氏引吕大到监门前见了王生，把上项事情尽说了。

王生闻得，满心欢喜，却似醍醐灌顶，甘露洒心，病体已减去六七分了。

说道：“我初时只怪阿虎，却不知船家如此狠毒。

今日不是老客人来，连我也不知自己是冤枉的。”

正是：

雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。

刘氏别了王生，出得县门，乘着小轿，吕大与僮仆随了，一同径到家中。

刘氏自进房里，教家僮们陪客人吃了晚食，自在厅上歇宿。

次日过午，又一同的到县里来，知县已升堂了。

不多时，只见两个应捕将周四带到。

原来那周四自得了王生银子，在本县开个布店。

应捕得了知县的令，对他说：“本县大爷要买布。”

即时哄到县堂上来。

也是天理合当败露，不意之中，猛抬头见了吕大，不觉两耳通红。

吕大叫道：“家长哥，自从买我白绢、竹篮，一别直到今日。

这几时生意好么？”

周四顿口无言，面如槁木。

少顷，胡阿虎也取到了。

原来胡阿虎搬在他方，近日偶回县中探亲，不期应捕正遇着他，便上前捣个鬼道：“你家主人命事已有苦主了，只待原首人来，即便审决。

我们那一处不寻得到？”

胡阿虎认真欢欢喜喜，随着公人直到县堂跪下。

知县指着吕大问道：“你可认得那人？”

胡阿虎仔细一看，吃了一惊，心下好生踌躇，委决不下，一时不能回答。

知县将两人光景一一看在肚里了。

指着胡阿虎大骂道：“你这个狼心狗肺的奴才！家主有何负你，直得便与船家同谋，觅这假尸诬陷人命？”

胡阿虎道：“其实是家主打死的，小人并无虚谬。”

知县怒道：“还要口强！吕大既是死了，那堂下跪的是什么人？”

喝叫左右夹将起来II快快招出奸谋便罢！“胡阿虎被夹，大喊道：”爷爷，若说小人不该怀恨在心，首告家主，小人情愿认罪；若要小人招做同谋，便死也不甘的。

当时家主不合打倒了吕大，即刻将场救醒，与了酒饭，赠了白绢，自往渡口去了。

是夜二更天气，只见周四撑尸到门，又有白绢、竹篮为证，合家人都信了。

家主却将钱财买住了船家，与小人同载至坟茔埋讫；以后因家主毒打，小人挟了私仇，到爷爷台下首告，委实不知这尸真假。

今日不是吕客人来，连小人也不知是家主冤枉的。

那死尸根由，都在船家身上。

“

知县录了口语，喝退胡阿虎，便叫周四上前来问。

初时也将言语支吾，却被吕大在旁边面对，知县又用起刑来，只得一一招承道：“去年某月某日，吕大怀着白绢下船。

偶然问起缘由，始知被殴详细。

恰好渡口原有这个死尸在岸边浮着，小的因此生心要诈骗王家，特地买他白绢，又哄他竹篮，就把水里尸首捞在船上了。

前到王家，谁想他一说便信。

以后得了王生银子，将来埋在坟头。

只此是真，并无虚话。”

知县道：“是便是了，其中也还有些含糊。

那里水面上恰好有个流尸？

又恰好与吕大厮像？

毕竟又从别处谋害来诈骗王生的。”

周四大叫道：“爷爷，冤枉！小人若要谋害别人，何不就谋害了吕大？

前日因见流尸，故此生出买绢篮的计策。

心中也道：”面庞不像，未必哄得信。

‘小人欺得王生一来是虚心病的，二来与吕大只见得一面，况且当日天色昏了，灯光之下，一般的死尸，谁能细辨明白？

三来白绢、竹篮又是王生及姜客的东西，定然不疑，故此大胆哄他一哄。