正欣羡间，文若虚已同张、褚二客出来了。

众人都问：“进去如何了？”

张大道：“里边高阁，是个土库，放银两的所在，都是桶子存着。

适间进去看了，十个大桶，每桶四千，又五个小匣，每个一千，共是四万五千。

已将文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的了。”

主人出来道：“房屋文书、缎匹帐目俱已在此，凑足五万之数了。

且到船上取货去。”

一拥都到海船来。

文若虚于路对众人说：“船上人多，切勿明言！小产自有厚报。”

众人也只怕船上人知道，要分了用钱去，各各心照。

文若虚到了船上，先向龟壳中把自己包裹被囊取出了。

手摸一摸壳，口里暗道：“侥幸！侥幸！”

主人便叫店内后生二人来抬此壳，发付道：“好生抬进去，不要放在外边。”

船上人见抬了此壳去。

便道：“这个滞贷也脱手了，不知卖了多少？”

文若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。

这起初同上来的几个，又赶到岸上，将龟壳从头至尾细细看了一遍，又向壳内张了一张，扌牢了一扌牢，面面相觑道：“好处在那里？”

主人仍拉了这十来个一同上去。

到店里，说道：“而今且同文客官看了房屋铺面来。”

众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子。

前正中是个铺子，旁有一弄，走进转个湾，是两扇大石板门。

门内大天井，上面一所大厅，厅上有一匾，题曰：“来琛堂。”

堂旁有两楹侧屋，屋内三面有橱，橱内都是绫罗各色缎匹。

以后内房，楼房甚多。

文若虚暗道：“得此为住居，王侯家里做甚？”

就对主人道：“好却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”

主人道：“这个不难，都在小店身上。”

文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。

主人讨茶来吃了，说道：“文客官今晚不消船里去，就在铺中住下了。

使唤的人铺中现有，逐渐再讨便是。”

众客人多道：“交易事已成，不必说了，只是我们毕竟有些疑心，此壳有何好处，值价如此？

还要主人见教一个明白。”

文若虚道：“正是，正是。”

主人笑道：“诸公枉了海上走了多遭，这些也不识得！列位岂不闻说龙有子乎？

内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。

鼍龙万岁，到底脱下此壳成龙。

此壳有二十四肋，按天上二十四气，每肋中间节内有大珠一颗。

若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。

也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。

直待二十四肋，肋肋完全，节节珠满，然后脱了此壳，变龙而去。

故此是天然脱下，气候俱到，肋节俱完的，与生擒活捉、寿数未满的不同，所以有如此之大。

这个东西，我们肚中虽晓得，知他见时蜕下？

又在何处地方守得他着？

壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价宝也！今天幸遇巧，得之无心耳。”

众人听罢，似信不信。

只见主人定将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：“请诸公看看。”

解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。

讨个黑漆的盘，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。

众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。

主人回身转来，对众客逐个致谢道：“多蒙列位作成了。

只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了，其余多是尊惠。”

众人个个心惊，却是说过的话又不好翻悔得。

主人见众人有些变色，取一珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来。

除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：“烦劳了列位，做两件道袍穿穿，也见小肆中薄意。”

袖中又摸出细珠十数串，每一串道：“轻鲜，轻鲜，备归途一茶罢了。”

文若虚处另是粗些的珠子四串，缎子八匹，道是：“权且做几件衣服。”

文若虚同众人欢喜作谢了。

主人就同众人送了文若虚到缎铺中，叫铺里伙计后生们都来相见，说道：“今番是此位主人了。”

主人自别了去，道：“再到小店中去去来。”

只见须臾间，数十个脚夫扛了好些扛来，把先前文若虚封记的十桶五匣都发来了。

文若虚搬在一个深密谨慎的卧房里头去处，出来对众人道：“多承列位挚带，有此一套意外富贵，感谢不尽。”

走进去把自家包裹内所卖洞庭红的银钱倒将出来，每人送他十个，止有张大与先前出银助他的两三个，分外又是十个，道：“聊表谢意。”

此时文若虚把这些银钱看得不在眼里了。

众人却是快活，称谢不尽。

文若虚又拿出几十个来，对张大说：“有烦老兄将此分与船上同行的人，每位一个，聊当一茶。

小弟住在此间，有了头绪，慢慢到本乡来。

此时不得同行，就此为别了。”

张大道：“还有一千两用钱，未曾分得，却是如何？

须得文兄分开，方没得说。”

文若虚道：“这倒忘了。”

就与众人商议，将一百两散与船上众人，馀九百两照现在人数另外添出两股，派了股数，各得一股。

张大为头的，褚中颖执笔的，多分一股。

众人千欢万喜，没有说话。

内中一人道：“只是便宜了这回回，文先生还该起个风，要他些不敷才是。”

文若虚道：“不要不知足，看我一个倒运汉，做着便折本的。

造化到来，平空地有此一主财爻，可见人生分定，不必强求。

我们若非这主人识货，也只当得废物罢了。

还亏他指点晓得，如何还好昧心争论？”

众人都道：“文先生说得是。

存心忠厚，所以该有此宝贵。”

大家千恩万谢，各各赍了所得东西，自到船上发货。

从此，文若虚做了闽中一个富商，就在那里取了妻小，立起家业。

数年之间，才到苏州走一遭，会会旧相识，依旧去了。

至今，子孙繁衍，家道殷富不绝。

正是：

运退黄金失色，时来顽铁生辉。

莫与痴人说梦，思量海外寻龟。