王九妈道：“老身也曾算计过来，那些有势有力的不肯出钱，专要讨人便宜。

及至肯出几两银子的，女儿又嫌好道歉，做张做智的不肯。

若有好主儿，妹子做媒，作成则个。

倘若这丫头不肯时节，还求你撺掇。

这丫头做娘的话也不听，只你说得他信，话得他转。”

刘四妈呵呵大笑道：“做妹子的此来，正为与侄女做媒，你要许多银子便肯放他出门？”

九妈道：“妹子，你是明理的人，我们这行户中只有贱买。

那有贱卖？

况且美儿数年盛名满临安，谁不知他是花魁娘子！难道三百四百就容他走动？

少不得要他千金。”

刘四妈道：“待妹子去讲，若肯出这个数目，做妹子的便来多口。

若合不着时，就不来了。”

临行时，又故意问道：“侄女今日在那里？”

王九妈道：“不要说起，自从那日吃了吴公子的亏，怕他还来淘气，终日里抬个轿子，各宅去分诉，前日在齐太尉家，昨日在黄翰林家，今日又不知在那家去了！”

刘四妈道：“有了你老人家做主，按定了坐盘星，也不容侄女不肯。

万一不肯时，做妹子自会劝他。

只是寻得主顾来，你却莫要捉班做势。”

九妈道：“一言既出，并无他说！”

九妈送至门首。

刘四妈叫声聒噪，上轿去了。

这才是：

数黑论黄雌陆贾，说长话短女随何；

若还都像虔婆口，尺水能兴万丈波。

刘四妈回到家中，与美娘说道：“我对你妈妈如此说，这般讲，你妈妈已自肯了。

只要银子见面，这事立地便成！”

美娘道：“银子已曾办下，明日姨娘千万到我家来，玉成其事。

不要冷了场，改日又费讲。”

四妈道：“既然约定，老身自然到宅。”

美娘别了刘四妈，回家一字不题。

次日午牌时分，刘四妈果然来了。

王九妈问道：“所事如何？”

四妈道：“十有八九，只不曾与侄女说过。”

四妈来到美娘房中，两下相叫了，讲了一回说话。

四妈道：“你的主儿到了不曾？

那话儿在那里？”

美娘指着床头道：“在这几只皮箱里。”

美娘把五、六只皮箱一时都开了，五十两一封，搬出十三四封来，又把些金珠宝玉算价，足够千金之数。

把个刘四妈惊得眼中出火，口内流涎，想道：“小小年纪，这等有肚肠！不知如何设法积下许多东西？

我家这几个粉头，一般接客，赶得着他那里！不要说不会生发，就是有几文钱在荷包里，闲时买瓜子磕，买糖儿吃，两条脚布破了，还要做妈的与他买布哩！偏生九阿姐造化，讨得着年时赚了若干钱钞，临出门还有这一主大财，又是取诸宫中，不劳余力。”

这是心中暗想之语，却不曾说出来。

美娘见刘四妈沉吟，只道作难索谢，慌忙又取出四匹潞绸、两股宝钗、一对凤头玉簪，放在桌上，道：“这几件东西奉与姨娘为伐柯之敬！”

刘四妈欢天喜地对王九妈说道：“侄女情愿自家赎身，一般身价，并不短少分毫，比着孤老赎身更好。

省得闲汉们从中说合，费酒费浆，还要加一加二的谢他！”

王九妈听得说女儿皮箱内有许多东西，到有个咈然之色。

你道却是为何？

世间只有鸨儿的狠，做小娘的设法些东西都送到他手里，才是快活。

也有做些私房在箱笼内，鸨儿晓得些风声，专等女儿出门，捵开锁钥，翻箱倒笼取个罄空。

只为美娘盛名之下，相交都是大头儿，替做娘的挣得钱钞，又且性格有些古怪，等闲不敢触他。

故此卧房里面，鸨儿的脚也不搠进去，谁知他如此有钱！

刘四妈见九妈颜色不善，便猜着了，连忙道：“九阿姐，你休得三心两意。

这些东西都是侄女自家积下的，也不是你本分之钱。

他若肯花费时，也花费了；或是他不长进，把来津贴了得意的孤老，你也那里知道！这还是他做家的好处。

况且小娘自己手中没有钱钞，临到从良之际，难道赤身赶他出门？

少不得头上脚下都要收拾得光鲜，等他好去别人家做人。

如今他自家拿得这些东西，料然一丝一线不费你的心，这一主银子，是你完完全全鳖在腰胯里的，他就赎身出去，怕不是你女儿！倘然他得好时，时朝月节，怕他不来孝顺你！就是嫁了人时，他又没有亲爹亲娘，你也还去做得着他的外婆。

受用处正有哩！”

只这一套话说得王九妈心中爽然，当下应允。

刘四妈就去搬出银子，一封封兑过，交付与九妈；又把这些金珠宝玉，逐件指物作价。

对九妈说道：“这都是你做妹子的故意估下他些价钱，若换与人，还便宜得几十两银子。”

王九妈虽同是个鸨儿，到是个老实头儿，凭刘四妈说话，无有不纳。

刘四妈见王九妈收了这主东西，便叫亡八写了婚书，交付与美儿。

美儿道：“趁姨娘在此，奴家就拜别了爹妈出门，借姨娘家住一两日，择吉从良，未知姨娘允否？”

刘四妈得了美娘许多谢礼，生怕九妈翻悔，巴不得美娘出了他门，完成一事，说道：“正该如此！”

当下美娘收拾了房中自己的梳台、拜匣、皮箱、铺盖之类。

但是鸨儿家中之物，一毫不动。

收拾已完，随着四妈出房，拜别了假爹假妈，和那姨娘行中都相叫了。

王九妈一般哭了几声。

美娘唤人挑了行李，欣然上轿，同刘四妈到刘家去。

四妈出一间幽静的好房，安顿下美娘行李，众小娘都来与美娘叫喜。

是晚，朱重差莘善到刘四妈家讨信，已知美娘赎身出来。

择了吉日，笙萧鼓乐娶亲。

刘四妈就做大媒送亲，朱重与花魁娘子花烛洞房，欢喜无限！虽然旧事风流，不减新婚佳趣。

次日，莘善老夫妇请新人相见，各各相认，吃了一惊；问起根由，至亲三口抱头而哭。

朱重方才认得是丈人、丈母，请他上坐，夫妻二人重新拜见。

亲邻闻知无不骇然，是日，整备筵席，庆贺两重之喜，饮酒尽欢而散。

三朝之后，美娘教丈夫备下几副厚礼，分送旧相知各宅，以酬其寄顿箱笼之恩，并报他从良信息，此是美娘有始有终处。

王九妈、刘四妈家各有礼物相送，无不感激。

满月之后，美娘将箱笼打开，内中都是黄白之资，吴绫、蜀锦何止百计，共有三千余金，都将钥匙交付丈夫，慢慢的买房置产，整顿家当。

油铺生理，都是丈人莘公管理。

不上一年，把家业挣得花锦般相似，驱奴使婢，甚有气象。

朱重感谢天地神明保佑之德，发心于各寺庙喜舍合殿香烛一般，供琉璃灯油三个月，斋戒沐浴，亲往拈香礼拜。

先从昭庆寺起，其他灵隐、法相、净慈、天竺等寺以次而行。

就中单说天竺寺，是观音大士的香火，有上天竺、中天竺、下天竺，三处香火俱盛，却是山路，不通舟楫。

朱重叫从人挑了一担香烛，三担清油，自己乘轿而往。

先到上天竺来，寺僧迎接上殿，老香火秦公点烛添香。

此时朱重居移气，养移体，仪容魁岸。

非复幼时面目，秦公那里认得他是儿子。

只因油桶上有个大大的秦字，又有“汴梁”二字，心中甚以为奇。