章越车驾停下，看到是遂宁郡王侯在道旁，恭恭敬敬地行礼。

作为另一个时空历史上的宋徽宗，章越对他心底并无好感。

事实上论帝王治术，宋徽宗办得还可以，以他在位前二十年而论，倒也可称得上一位有作为的皇帝。

历史上的女真太过于逆天，辽比宋强都挡不住。

按照大历史观论，不要将王朝兴亡，大多归于帝王将相念头转折。

但章越依旧对此人没有好感。

“车驾坏了？”章越问道。

遂宁郡王苦笑道：“是这般。”

“寻匹马给遂宁郡王。”说完章越便放下垂帘。

“多谢司空。”遂宁郡王见章越没邀自己同乘也不敢有任何异议和不满。

彭经义在章越车驾低声禀告道：“听说数日前，遂宁郡王费钱三千贯钱从市集买了司空一幅墨宝。”

章越听了彭经义之言微微一哂，遂宁郡王倒会在此上费工夫。

章越笔墨平日都是让人阅后即焚，平日撰文予人自己极少动笔都是让幕僚代笔，就是免得人买走或作巴结贿赂之用，但还是有少数字迹流至市面上，结果都卖出天价。

遂宁郡王在此炒作……此间用意……不好好将心思放在正途上。

有句话是马屁拍在马腿上，说得就是这个。

……

“启禀太后，为祖宗江山社稷万年计，臣等奏请，陛下大婚之事宜早作绸缪！”

章越在众臣簇拥下，神色端凝，郑重其事地向垂帘后的向太后禀明此议。

帘内沉默片刻。天子正值少年，闻及自身婚事，显见几分局促。

向太后徐徐道：“官家尚在冲龄，操办大婚是否急迫了些？”她的声音透过纱帘传来，带着一丝考量，“况且，究竟择定何等人家女子为后，亦须慎之又慎。”

章越深知，大婚意味着天子成年，随之而来的便是亲政之期临近而这，恰恰是掌有实权后不愿过早放手的关键。他早有应对，当即回奏：“臣谨奏，可于天下名门世家之中，择品行端淑、温良贤惠之女子数十人，先行迎入宫中。仰赖太后悉心教导其宫闱礼仪、妇德懿范，再从容择一堪居中宫者，母仪天下。”

这番话，可谓正中向太后下怀。既全了她为皇帝择媳选后的“教导”之权，亦延缓了天子亲政的实际进程。

向太后闻言，显然十分满意这个周到稳妥的安排，当即允准：“善。就依卿家所奏行事。”

历史上天子的皇后是孟皇后，对方是高太后所指，但天子很不喜欢。

高太后死后，宫里酿成了巫蛊事件，直接导致孟皇后被废。孟皇后也是可怜人，旧党势大她是皇后或太后，一旦新党执政她便被废除。

她两度立为皇后或太后，又两度被废。

甚至靖康之时，准备将孟皇后第三次复立，但金兵在此时攻破了汴京，导致她没有被复立。

结果六宫有位号者的嫔妃无一幸免都随徽、钦二帝北迁，但孟皇后因没有名号幸运的逃过一劫。

到了高宗一朝孟皇后又再度复立为太后，最后得以善终。

而今章越让你向太后选，没有高太后插一脚，但盼天子能从中择一良配，至少顺从自己心意。

至少……章越念起遂宁郡王的面孔，日后大宋江山断不能交到此人手上。

天子择后之事当然入了很多官员耳里，大宋选后多择世家女子，这与明朝从民间选没有背景女子，完全是两种不同的制度。

所以宋朝的皇权运作，常见到后宫妇人的动作。

当然也不是说，明朝那等文官阶层确立太子的制度就好了。

但身为宰相，为了自身集团争取利益并扩大权力，也是天然之事。

权力从来都是争出来的，不是等出来的。

不过选皇后这等事，章越就没有搀和一脚了。至于是不是历史上孟皇后，章越并不关心。

但向皇后和高太后都是眼光毒辣的人，论识人，特别是女人，她们不会有错的。至少不会在此事上害了天子，故意选一个歹毒的妇人正位中宫的。

……

元祐二年末的寒夜，安州贬所内。

烛火在穿堂北风中明灭不定。

在斑驳的土墙上投下蔡确枯瘦的背影。

蔡确独坐案前，面前摊开的是邸报。邸报上宋、辽、夏三国盟约达成，边陲罢兵，岁币如旧的字眼清晰可见。

还有些许誊抄的奏疏副本，正是朝中旧党这两年陆续弹劾他在当年神宗时掀起乌台诗案，太学虞蕃案等旧罪。

“乌台诗案罗织陷害”

“太学虞蕃案株连无辜”

“助先帝新法苛酷虐民”

他一个致仕宰相，可朝中旧党始终不给他留一条路走，对他忌惮甚深，生怕他东山再起。

蔡确蓦地冷笑出声。

“章度之……不可畏辽如虎！”语罢竟生生掰下寸许金饰。

“北虏疲敝，天赐不取！愿丞相挥师复燕云——勿忘先帝雪耻之志！”

蔡确绝笔信上最后一笔力透绢背。

待侍从破门而入，只见蔡确伏案气绝。

案头《熙宁新法条例》散落在地，这是当年蔡确曾写给先帝的建言献策，上面还有不少先帝的批准和建议。

这一番君臣相得，几十年过去了，哪怕是临终之时也没有忘记。

一旁还有一卷文册上面写着“蔡确、章越同校”墨迹。

书卷摊放了一桌。

炭盆里还有留有不少纸张灰烬，不知是多少朝中辛密。

此刻窗外大雪压折枯枝。

……

元祐二年年末，马上迎来正月大朝会，这个时节对大宋而言是万邦来朝。

大宋如今疆土已辐射至西北，现在西洲回鹘来已是稳定的一年一贡，其实西洲回鹘早已入了黑汗王朝，不过他们仍以西洲回鹘的名义入贡，宋朝知道此事也不揭破，双方继续以甥舅关系相处。

不过这时候黑汗王朝已是衰弱，其西面已被塞柱尔帝国吞并，如果按照历史上的走势日后将被耶律大石的西辽吞并。

此外还有西域诸小国都是第一次来朝。

而这一次来朝还有的还有阻卜中拔思巴部和汪古部。

得知阻卜中拔思巴部和汪古部抵达，宋朝礼部又惊又喜，同时也犯了老大的难处。

接待时还闹了一个大笑话。

两使在礼部尚书苏辙的陪同之下，同往都堂拜见章越。

都堂本是宰相议事处，今另辟一厅用以会见外邦使臣。

会见厅中，礼部郎中秦观和张康国正拜服在章越弥漫前。

秦观道：“相……相公容禀！这……两位阻卜使节抵达，下官等依照旧例，安排至靺鞨馆舍下榻……不想……不想竟犯了大错！”

张康国异道：“我辈方寸大乱后才查证清楚。突厥人称室韦为‘鞑靼’，意指外人，乃鄙称！两部对此讳莫如深，万万不可称呼！‘阻卜’亦非他们自称，乃是辽国笼统所指……唉，以往我朝疆域未及北疆，所知甚少，错以为‘鞑靼’是靺鞨遗种，大谬矣！”

鞑靼不是部族自称。同样阻卜也不是自称。

无论是鞑靼和阻卜从未形成一个成建制的部落联盟，各部族都有各自自称，并不认可他们是鞑靼和阻卜的一份子。只有自称才有意识形态的认可。

章越端坐上首，品了口茶道：“疆域既拓，认知需新。既知错漏，善后便是。沟通清晰，方显尊重。”

秦观，张康国二人都是躬身称是。

不久礼部尚书苏辙引阻卜两使拜见章越。

章越向两位使节语气礼貌不失疏远地道：“两位远道而来，跋涉千里入汴京朝贡，一路辛苦。不知二位所代表部落，如何自称？”

礼部官员将章越的话译成回鹘语。

拔思巴部使节以手抚胸行礼，声音洪亮地道：“尊贵的大宋宰相，我部乃拔思巴部，来自西方辽阔之地！愿献上肥壮的牛羊、成群的骏马、珍贵的皮毛，以表归顺天朝之心！”

说完递上礼单。

章越看了眼拔思巴部使节所上礼单，顿时神色大悦，一改方才疏远的态度，面露春风地道：“甚好，本相代我大宋天子收下尔部的善意。”

拔思巴部使节见此心道，这大宋宰相也是无利不起早之人。

汪古部使节紧随其后行礼，言辞谦恭地道：“大宰相在上，汪古部仰慕中原风华，特献上良驹百匹、上好皮料千张！”

说礼部官员亦递上礼单。

章越看了态度更好了，微露笑意道：“礼单丰厚，诚意可见。”

汪古部使节没有太多心思，见章越称赞，当即喜形于色。

章越看二人脸色心道，真当本相贪图你这点财物。