刘四妈已知美娘心中活动了，便道：“老身句句是好话，你依着老身的话时，后来还要感激我哩。”

说罢，起身。

王九妈伏在楼门之外，一句句听得的。

美娘送刘四妈出房门，劈面撞着了九妈，满面羞惭，缩身进去。

王九妈随着刘四妈再到前楼坐下。

刘四妈道：“侄女十分执意，被老身右说左说，一块硬铁看看熔做热汁。

你如今快快寻个覆帐的主儿，他必然肯就。

那时做妹子的再来贺喜。”

王九妈连连称谢。

是日备饭相待，尽醉而别。

后来西湖上子弟们又有只《桂枝儿》单说那刘四妈说词一节：

刘四妈，你的嘴舌儿好不利害！便是女随何、雌陆贾，不信有这大才！说着长，道着短，全没些破败。

就是醉梦中，被你说得醒；就是聪明的，被你说得呆。

好个烈性的姑娘，也被你说得他心地改。

再说王美娘才听了刘四妈一席话儿，思之有理。

以后有客求见，欣然相接。

覆帐之后，宾客如市，捱三顶五，不得空闲，声价愈重。

每一晚白银十两，兀自你争我夺。

王九妈赚了若干钱钞，欢喜无限。

美娘也留心要拣个知心着意的，急切难得。

正是：易求无价宝，难得有情郎。

话分两头。

却说临安城清波门里有个开油店的朱十老，三年前过继一个小厮，也是汴京逃难来的，姓秦，名重，母亲早丧，父亲秦良十三岁上将他卖了，自己上天竺去做香火。

朱十老因年老无嗣，又新死了妈妈，把秦重做亲子看成，改名朱重，在店中学做卖油生意。

初时父子坐店甚好，后因十老得了腰痛的病，十眠九坐，劳碌不得，另招个伙计叫做邢权，在店相帮。

光阴似箭，不觉四年有余。

朱重长成一十七岁，生得一表人才，虽然已冠，尚未娶妻。

那朱十老家有个侍女叫做兰花，年已二之外，有心看上了朱小官人，几遍的倒下钩子去勾搭他。

谁知朱重是个老实人，又兰花龌龊丑陋，朱重也看不上眼。

以此落花有意，流水无情。

那兰花见勾搭朱小官不上，别寻主顾，就去勾搭那伙计邢权。

邢权是望四之人，没有老婆，一拍就上。

两个暗地偷情，不止一次。

反怪朱小官人碍眼，思量寻事赶他出门。

邢权与兰花两个里应外合，使心设计，兰花便在朱十老面前假意撇清，说：“小官人几番调戏，好不老实？”

朱十老平时与兰花也有一手，未免有拈酸之意。

邢权又将店中卖下的银子藏过，在朱十老面前说：“朱小官在外赌博，不长进。

柜里银子几次短少，都是他偷去了。”

初次朱十老还不信，接连几次，朱十老年老糊涂，没有主意，就唤朱重过来，责骂了一场。

朱重是个聪明的孩子，已知邢权与兰花的计较，欲待分辨，惹起是非不小。

万一老者不听，枉做恶人，心生一计，对朱十老说道：“店中生意淡薄，不消得二人，如今让邢主管坐店，孩儿情愿挑担子出去卖油。

卖得多少，每日纳还，可不是两重生意？”

朱十者心下也有许可之意，又被邢权说道：“他不是要挑担出去，几年上偷银子做私房，身边积趱有余了，又怪你不与他定亲，心下怨怅，不愿在此相帮，要讨个出场，自去娶老婆做人家哩。”

朱十老叹口气道：“我把他做亲儿看成，他却如此歹意，皇天不佑！罢，罢！不是自身骨血，到底粘连不上，繇他去罢！”

遂将三两银子把与朱重，打发出门。

寒更衣服和被窝都教他拿去。

这也是朱十老好处，朱重料他不肯收留，拜了四拜，大哭而别。

正是：

孝己杀身因谤语，申老丧命为谗言；

亲生儿子犹如此，何怪螟蛉受枉冤。

原来秦良上天竺做香火，不曾对儿子说知。

朱重出了朱十老之门，在众安桥下赁了一间小小房儿，放下被窝等件，买巨锁儿锁了门，便往长街短巷访求父亲。

连走几日，全没消自。

没奈何，只得放下。

在朱十老家四年，赤心忠良，并无一毫私蓄。

只有临行时打发这三两银子，不勾本钱，做什么生意好？

左思右量，只有油行买卖是熟间。

这些油坊多曾与他识熟，还去挑个卖油担子，是个稳足的道路。

当下置办了油担家火，剩下的银两都交付与油坊取油。

那油坊里认得朱小官是个老实好人，况且小小年纪，当初坐店，今朝挑担上街，都因邢伙计挑拨他出来，心中甚不平，有心扶持他，只拣窨清的上好净油与他，签子上又明让他些。

朱重得了这些便宜，自己转卖与人，也放宽些，所以他的油比别人分外容易出脱。

每日所赚的利息，又且俭吃俭用，积下东西来，置办些日用家业及身上衣服之类，并无妄废。

心中只有一件事未了，牵挂着父亲，思想：“向来叫做朱重，谁知我是姓秦。

倘若父亲来寻访之时，也没有个因由。”

遂复姓为秦。

说话的，假如上一等人，有前程的，要复本姓，或具札子奏过朝廷，或关白礼部、大学、国学等衙门，将册籍改正，众所共知。

一个卖油的复姓之时，谁人晓得？

他有个道理，把盛油的桶儿，一面大大写个“秦”字，一面写“汴梁”二字，将此桶做个标识，使人一览而知。

以此临安市上，晓得他本姓，都呼他为秦卖油。

时值二月天气，不暖不寒，秦重闻知昭庆寺僧，要起个九昼夜功德，用油必多。

遂挑了油担来寺中卖油。

那些和尚们也闻知秦卖油之名，他的油比别人又好又贱，单单作成他。

所以一连这九日，秦重只在昭庆寺走动。

正是：刻薄不赚钱，忠厚不折本。

这一日是第九日了。

秦重在寺出脱了油，挑了空担出寺。

其日天气晴明，游人如蚁。

秦重绕河而行，遥望十景塘桃红柳绿，湖内画船萧鼓，往来游玩，观之不足，玩之有余。

走了一回，身子困倦，转到昭庆寺右边，望个宽处将担儿放下，坐在一块石上歇脚。

近侧有个人家面湖而住，金漆篱门，里面朱栏内，一丛细竹。

未知堂室何如，先见门庭清整。

只见里面三、四个戴巾的从内而出，一个女娘后面相送，到了门首，两下把手一拱，说声请了，那女娘竟进去了。

秦重定睛观之，此女容颜娇丽、体态轻盈、目所未睹，准准的呆了半晌，身子都酥麻了。

他原是个老实小官，不知有烟花行径，心中疑惑，正不知是什么人家。

方在凝思之际，只见门内又走出个中年的妈妈，同着一个垂髫的丫环，倚门闲看。

那妈妈一眼瞧着油担，便道：“阿呀！方才我家无油，正好有油担子在这里，何不与他买些？”

那丫环同那妈妈出来，走到油担子边，叫声：“卖油的！”

秦重方才听见，回言道：“没有油了。