李木勺可不是空手来的西苑。

孙越帮他扛着一个名曰“驯鱼匣”的小箱子。

李木勺边走边四处张望，伸着个脑袋跟个王八似的。林十三在一旁提醒：“宫里规矩大，莫要左顾右盼。”

一进永寿宫，吕芳和黄锦火急火燎的走了过来。

吕芳上下打量李木勺：“那位驯鱼奇人就是他？”

林十三答：“正是。李大哥，还不快拜见吕公公、黄公公？”

李木勺纳头便拜：“小人李木勺，见过吕公公、黄公公。”

吕芳道：“办正事要紧，起来吧。你们随我来。”

吕芳领着众人来到永寿宫大殿外的百鱼缸。好巧不巧，嘉靖帝正在走每日必修的“九十九步鹤行功”，刚刚走到了百鱼缸边。

李木勺心中疑惑：皇宫里哪儿来的单腿蹦跶的疯老道？跟个傻吊似的。

林十三一把将他按倒跪扶在地，众人高呼：“拜见皇爷，万岁万岁万万岁。”

李木勺心中大惊：这傻吊竟是皇上爷？

嘉靖帝见李木勺穿着布衣，百姓打扮，便问：“此人是？”

林十三答：“禀皇爷，此人是臣从民间寻来的驯鱼奇人，名叫李木勺。”

嘉靖帝来了兴趣：“李木勺？这名字倒是很.别致。抬起头来。”

李木勺因激动浑身发颤，抬起头望向嘉靖帝。

皇帝久居深宫大内，其实蛮喜欢跟寻常百姓接触。特别是有奇特本事在身的百姓。

嘉靖帝用手一指百鱼缸：“起来。你看看这水凤凰，你驯服的了嘛？”

李木勺这厮竟把永寿宫当成了摆龙门阵、吹牛皮的烂菜堡村口。

他拍了下胸脯：“皇上爷放心。普天下的鱼我都能驯。”

嘉靖帝问：“水凤凰可不是咱大明的鱼，是化外之地的夷鱼。”

李木勺道：“不管哪儿的鱼都是两面腮一条尾。都差不多。”

林十三脑门上沁出了冷汗：你这厮之前还说没驯过夷鱼没把握。

在皇爷面前夸海口，万一牛皮吹破了。咱皇爷可是属狗脸的，说变就变.

嘉靖帝笑道：“好，好。快起来，看看这水凤凰如何驯。”

李木勺这人说他胆子大吧，他见到几个衙役就能吓得像是只兔子似的在家里乱窜。

你说他胆子小吧。在当今天子面前大大咧咧，丝毫没有惧色甚至脸上挂着点兴奋。

李木勺走到了百鱼缸边：“皇上爷，我得先把它捞上来，查看一番。”

吕芳大骇：“捞上来？用手捞嘛？它若被你折腾死了，杀你全家都不够给它陪葬的。”

嘉靖帝却道：“吕芳，不要吓坏了朕的百姓。”

李木勺解释：“皇上爷，吕公公，小人有捞鱼绝不致死的秘法。”

嘉靖帝笑道：“好，让朕看看你的本事。”

李木勺先打开了驯鱼匣。取出一个铜磬，一柄样式古怪的小铁锤。

随后他左手一撩布衣下摆，里面捆着九股五彩鱼线。

李木勺道：“皇上爷和诸位公公、老爷们，请你们捂住耳朵。”

众人捂住了耳朵。

李木勺将铜磬放在鱼缸边，用力一敲。

这铜磬与嘉靖帝的不同。嘉靖帝的铜磬一敲是“当当当”的声音。

这铜磬却是“嗡”一声。鱼缸中竟因奇特的磬声泛起了涟漪。原本在缸中乱窜的水凤凰一动不动。

李木勺高呼一声：“磬声镇鱼魂！”

随后他又从驯鱼箱中拿出一个四方琉璃镜，调整角度把日光折成七彩光斑投入水中。水凤凰竟开始追逐光斑。

片刻后，它似泄了力气一般，翻着肚皮浮出了水面。

李木勺高呼一声：“神光摄鱼魄！”

嘉靖帝皱眉：“它别是死了吧？”

李木勺笑道：“皇上爷放心嘞！它只是晕了过去。”

随后李木勺从腰间取下一股五彩鱼线，用手一抖，线头上系着的银钩精准勾住鱼唇，往上一提。众人尚未看清动作，水凤凰已到了他的手中。

吕芳大惊：“你怎么用鱼钩取鱼？万一它有个三长两短.”

李木勺却道：“公公放心。鱼钩挂鱼唇，鱼是死不了的。挂在鱼鳃或鱼肝上却会立时玩完。”

嘉靖帝道：“吕芳，朕一贯是疑人不用，用人不疑。你别老大呼小叫。”

李木勺取下鱼钩，仔细查看了下水凤凰，随后道：“怪不得林老爷说它性子暴戾，见鱼就咬呢！原来是腹齿鱼啊。”

嘉靖帝问：“嗯？何谓腹齿鱼？”

李木勺侃侃而谈：“寻常的鱼都是嘴里长牙。有些稀奇的不光嘴里长牙，腹中也长牙。譬如南海的石斑鱼、东海北海的鲷鱼等等。”

“这些腹中长牙的统称腹齿鱼。腹齿鱼以捕猎鱼虾为生，天性暴戾嗜血。有时他们攻击别的鱼，不是为了吃，仅仅是为了好玩。”

“皇上爷，公公爷，诸位老爷，请再捂住耳朵。”

说完他将水凤凰放入缸中，再次拿起铜磬，敲了下铜磬底“嗡”。

磬音缸中又泛起了波纹，水凤凰在水中缓了过来，慢慢游动，沉入缸底。

李木勺高喊一声：“磬声二出，鱼魂魄归！”

嘉靖帝问：“如何将它驯的温顺平和？你有法子嘛？”

李木勺答：“回皇上爷的话。小人两招就能驯服它。这两个法子，一曰‘断食熬性’，二曰‘移魂换性’。”

林十三听出了门道：“你要给它断食？断几日？”

李木勺答：“五日。鱼不是人，五日不进食，虽也会饥肠辘辘，却不会饿死。”

嘉靖帝问：“那移魂换性呢？”

李木勺答：“所谓移魂幻影，是用怀孕母鱼的鱼子熬制成‘移魂水’。激发恶鱼的护崽天性。使其戾气转化为和气。”

“待断食熬性、移魂换性之后，再暴戾的鱼也会变温顺，能与缸中同族和睦相处。”

嘉靖帝拍手道：“妙，妙。什么事干到极致都是一门学问呐。吕芳，赏李木勺一个金鱼房正役职，发给西苑出入腰牌。”

西苑是别宫，不属于大内之列。没阉割的杂役、正役亦可出入。要是嘉靖帝住在乾清宫，想让李木勺帮他养鱼就得阉了。

林十三提醒：“李木勺，还不跪下磕头领旨谢恩？”

李木勺跪在地上磕了几个头，高呼：“谢谢皇上爷赏俺官儿做。”吕芳在一旁解释：“金鱼房正役不是官，没品级。不过却算皇家奴仆，每月有五两银子的役饷。能领一辈子。”

李木勺听了这话两眼放光：一个月五两，一年就是六十两，十年就是六百两，二十年就是一千二百两！

哎呀！俺爹的坟头一定着火啦。我竟捧上了能吃到死的银饭碗。

嘉靖帝赏了李木勺差事，单腿儿蹦着飘然而去。

林十三问李木勺：“这五天不给它喂食就成了？”

李木勺却道：“缸口要蒙上黑布。每日寅时揭开，用琉璃镜的七彩光斑投入水中，让它追着光斑游半个时辰。再用黑布蒙缸。”

林十三道：“那移魂水呢？如何制作？”

李木勺答：“驯腹齿鱼，一定要用腹齿鱼的鱼籽熬制移魂水。首选塘沽口海里的羊头鲷鱼。不过得在羊头鲷捕钓上岸时，立即取籽熬制。”

“三月正是羊头鲷甩籽的时节，制移魂水不难。”

林十三道：“那咱们还得去一趟塘沽口。李大哥，能否将琉璃镜的用法告诉我这胖徒弟。让他留在宫中给水凤凰断食熬性。”

李木勺当即将琉璃镜的光斑诱鱼之法教给了孙越。

林十三道：“事不宜迟。咱们用了晚饭就连夜赶往天津卫塘沽口。”

吕芳夸赞道：“十三，这人你找的好啊。看他憨憨傻傻，没想到还是个奇人异士呢。”

林十三笑道：“舅舅，外甥如今越来越信一句话。”

吕芳问：“哦？那句话？”

林十三答：“车到山前必有路，船到桥头自然直。”

入夜，林十三带着人，护送着李木勺赶往天津卫。

徐阶府邸。

三公子徐瑛面前站着一个小宦。

小宦名叫张鲸。他压低声音：“三公子，不是我不愿替你打探永寿宫那边的消息。上回王喜出事后，吕公公把永寿宫从上到下的人都换成了他的徒子徒孙。”

“连陈洪陈公公的心腹义子都被调到了乾清宫那边。我们这些人就更进不到永寿宫伺候了。”