看林人待在家中的时候，卡尔会躺在门口的地方，密切注视着门口来来去去的行人。

当家里安安静静，路上听不到任何人的脚步声，而看林人在花园里侍弄花草的时候，卡尔娱乐自己的法子就是找小麋鹿玩。

起初这条猎狗一刻也不愿意离开主人的身边。

自从他熟悉主人的行踪后，他会跟着看林人到牛棚中去。

当主人给小麋鹿喂奶的时候，这条猎狗就坐在围栏的外面，凝视着小麋鹿。

看林人称小麋鹿为灰皮儿，因为他实在想不出一个更好听的名字。

在这一点上，卡尔同意主人的看法。

每一回，当这条猎狗看着小麋鹿的时候，他都会想，他可从来没有看过像小麋鹿这样丑陋和怪异的东西。

他那摇摇晃晃似乎行走不稳的细长腿总是低垂着，像是四根松松垮垮的支撑物。

他的脑袋很大，一副老态，布满皱纹，而且总是耷拉在一边。

他的皮肤也是皱皱巴巴的，似乎穿了一件并不合他身材的衣服。

他总是一副郁郁不乐和心烦意乱的神情，但令人非常惊讶的是，每当他见到卡尔的身影出现在围栏外时，他会突然间站起来，似乎是很开心见到他。

小麋鹿的身体似乎一日比一日不济，他的个头也不见长，最后，甚至在看见卡尔的时候，他也无法站起身来。

于是猎狗跳进围栏里去向他打招呼，这可怜的小东西的眼晴里，有一种光芒在闪烁，如同有种珍贵的渴望得到了满足。

打那以后，卡尔每天都去看望这只小麋鹿，一待就是几个钟头，舔他的皮毛，和他玩耍，跟他比试，教他森林中的动物必须知道的一些小知识。

有意思的是，自从卡尔来探访围栏里的小麋鹿以后，这小家伙似乎心平气和下来了，个头也开始长了。

一旦他的身体开始长大，就长得非常快，一两个星期后，他在围栏里就几乎转动不开身子了，看林人只得把他转移到围了篱笆的小树林里去。

在小树林里待了两个月后，他的腿脚变得很长，可以轻而易举地越过篱笆，随时可以到他想去的地方去。

庄园的主人准许看林人建起了一个篱笆更高、空间更大的栅栏。

小麋鹿在这栅栏里生活了几年，长成了一只强壮又漂亮的麋鹿。

卡尔尽可能抽空来陪伴他，但他现在来看麋鹿，可不再是出于同情，而是因为双方之间的交情越来越亲密了。

麋鹿总是多愁善感，郁郁不乐，而且没精打采，对一切事情都漠然以对。

不过，卡尔知道如何才能使他变得活跃和开心起来。

灰皮儿在看林人的栅栏里已经度过了五个夏天，有一天，庄园的主人收到了外国一家动物园寄来的信，信中问他是否可以将那只麋鹿卖给他们。

对此提议，庄园的主人欣然同意，然而看林人却非常难过，但是他没有权力说“不可以”。

于是事情就这样定下来了，麋鹿要被卖掉。

卡尔很快打听到了这件事情，赶紧跑来和麋鹿商议。

一想到将要失去他的这位密友，猎狗就感到非常难受，然而麋鹿平静地接受了这个事实，既不显得开心，也不感到悲伤。

“难道你就眼睁睁地看着他们将你自己卖到别处，不反抗一下吗？”

卡尔问。

“反抗又有什么用呢？”

灰皮儿问道，“当然，我更愿意待在这里，但要是我被卖了，我当然也只能随遇而安啦。”

卡尔看着灰皮儿，用眼晴仔细地打量着他。

很显然，这只麋鹿仍然没有完全长好。

他没有成年麋鹿该有的宽阔的多叉鹿角，高高挺起的背脊，以及长长的鬃毛。

但他显然有足够的力量去为自己的自由而抗争。

“唉，人们一眼就看得出来，他注定就是一辈子被关在栅栏里的命运。”

卡尔想，但他没有将这个想法说出来。

卡尔离开了栅栏，一直到大半夜以后才返回，此时他认为灰皮儿应该已经醒过来在吃他的早餐了。

“当然，你听任自己被人带走的想法是对的，灰皮儿，”卡尔说，一脸表现出平静和满意的神色，“你将会成为大动物园里的一个囚徒，无忧无虑，不必承担什么责任。

然而你要离开这儿了，却还没有看过森林，到底是太可怜了。

你知道吗？

你的祖先们曾说过‘麋鹿与森林同在’，然而你竟然一次也没有到过森林！”

灰皮儿正站在苜蓿堆旁大声啃啮食物。

“我实在是想去看看森林，但是现在，我要怎么跨越过这栅栏呢？”

他以平日那种冷漠的口气不紧不慢地说。

“哦，对于腿短的动物来说，要越过栅栏当然很困难！”

卡尔说，话里带着弦外之音。

麋鹿意味深长地看了猎狗一眼，猎狗每天跳过栅栏数次，尽管他的腿很短。

想到这里，他来到栅栏边，轻轻一跃，就跃出了栅栏，他甚至不明白自己到底是怎样做到的。

卡尔和灰皮儿随后来到了森林里。

这是夏末的一个晚上，月光美丽皎洁，但树林里一片黑暗，麋鹿走得很缓慢。

“也许，我们最好回去得了，”卡尔说，“你从来没有来过林子里，你的腿很容易折的。”

灰皮儿知道他说的是反话，是对他的激将法，于是他越走越快，勇气也慢慢地在增加。

卡尔带着麋鹿来到一处密林中，那里，松树长得密密麻麻，密得连风都透不过来。

“你的同族就是在这里避风挡雨的，”卡尔说，“他们站在这里，露天度过了整个冬天。

但当你到了动物园后，你的待遇将会比他们好很多，因为你会站在一个小屋里，有瓦遮头，就像牛棚中的牛一样。”

灰皮儿一言不发地站在那儿，静静地闻着散发着强烈的松树味道的空气。

“你还有什么地方可以带我去的？

还是说，现在我已经看遍了整个森林？”

他问道。

于是卡尔带他来到一个大沼泽地，让他看看那些土墩和泥沼。

“当麋鹿们遇到危险的时候，他们通常都是逃到沼泽地来。”

卡尔说，“我不知道他们是怎么做到的，因为他们的身体又大又沉，却能在这里行走，而没有陷进沼泽里去。

你大概没有这个能耐，能够安然无恙地走过这危险的地方，而不会陷下去，不过话说回来，你也没有这样的机会了，因为你若去到动物园，就永远没有被猎人追捕的危险。”

灰皮儿没有反驳，而是马上一跳，就跳到了沼泽地上，他发觉草墩子在他脚下晃动，不禁得意起来。

他在沼泽地转了一圈，一次也没有陷进泥沼里去，随后他回到卡尔身边。

“现在，我们已经看遍了整个森林吗？”

他问。

“不，当然没有。”

卡尔说。

接下来，他将麋鹿带到了森林的边缘，那里生长着优美的橡树、椴树和山杨树。

“你的同类们在这里吃树叶啃树皮，他们觉得这是世界上最美味可口的食物，不过，你要到了外国的动物园，想必能吃到更美味可口的食物呢。”

灰皮儿看到无数的树叶在他头上伸展交织成一个巨大的华盖，不禁大为惊奇。

他试着吃了一下橡树叶和山杨树皮。

“嗯，虽然有点苦涩，但是味道好极了！”

他说，“比苜蓿的味道好多了！”

“好极了，你总算是尝过一次了。”

猎狗说。

随后，他领着麋鹿来到森林里的一个湖泊旁。

水面光滑如镜，薄雾笼罩的湖岸倒映在水里，非常好看。

灰皮儿一看见这个湖，就一动不动，欣喜若狂。

“这是什么，卡尔？”

他问。

这是第一次看到湖泊。

“这是一大片水，这叫作湖，”卡尔说，“你的同族常常在整个湖里畅游，从这边游到另一边。

人们不会期望你会熟悉水性，但你起码得下水游一游呀！”

卡尔自己先跳进水里，游了起来。