連日暴雨，天雷震震，宮婢內侍們懼怕天威，胡言亂語時不慎被我兒聽到，還是……王繼恩此番放了外任，怕我過河拆橋，用對付楊浩的法兒對付他，有意指使他在宮中的耳目散佈訊息向我示威？”
趙光義思來想去，始終想不出是哪裡出了岔子，他現在高居宮闈之中，不管什麼事，都得使人去辦，可這時心中生起戒備之心，又是人人要防，聽著蕭索的風雨聲，真個生起了一種孤家寡人的感覺。
就在這時，殿門又覆被人敲響，趙光義騰地一下跳了起來，他真的惱了，這個時候誰生了天大的膽子，未得傳喚，又到他的寢殿？
一聲喝問，就聽門外一個小黃門的聲音道：“官家，宮外傳來急柬，奴婢不敢耽擱，驚擾官家歇息，死罪。”
“宮外急柬？”趙光義一驚，急忙道：“快快進來，給朕一看。”
自趙光義登基稱帝之後，他改革了宮中制度，以前宋廷宮禁根本不嚴，說是到了時辰要落鎖上鑰，其實十天裡倒有九天半是不禁宮門的，心腹大臣，包括像他這樣的皇族，但有什麼事，照樣來去自如，趙匡胤從來不制止，可他稱帝之後，卻改變了這懶散的習慣，到了時辰，宮禁九門一律上鎖，任何人不得出入，如果有十萬火急的大事，外臣也不得擅入宮中，只能將要陳稟的事情寫下來，封於小盒之內，從宮門上開啟的小洞中遞進來，如果不是要事，回頭是要受罰的，如今還是他登基之後第一次有外臣夜間呈報急柬，他焉能不緊張。
門開了，一個小黃門兒捧著個匣子急匆匆地走了進來，袍角兒都溼透了，緊緊粘在身上，趙光義開啟錦匣，取出奏章一看，不由得臉色大變：黃河氾濫，水勢洶急，上游濬縣已有三次缺口幸被及時發現堵死，今日傍晚，提舉黃河堤岸的官員巡視至濬縣，發現縣令闞三道已攜家眷逃了，濬縣百姓扶老攜幼，連夜逃命，巡視官員正攔截壯丁、徵調軍隊加固河堤，請求陛下立即避離京城。
濬縣一旦決口，洪水傾瀉而下，整個開封城都要變成一片汪洋，那是何等兇險的局面？避離險地？如何避離險地？趙光義急得眼前發黑，無數錢糧都在開封，大宋十之七八的積蓄都在這兒，一旦這裡變成一片汪洋，他就算逃了出去還有什麼？逃出去，他逃得出去，開封百萬民眾如何逃得出去？如果開封被淹……
趙光義的臉已駭得一片慘白，他沒想到自己繼位之後的第一樁大危機不是來自契丹，也不是因為篡逆之舉來自朝野的攻訐，而是天災。以天子之威，在莫測高深的天災面前，又有多大的力量反抗？
避離險地、避離險地……，如果開封受淹，再無一地不險了……。就在幾個月前，先帝在洛陽提出遷都，其中一個重要理由就是開封易受水患，如今篡位的傳言在朝野傳揚，如果開封有失，所有的疑慮猜疑，匯合天下萬民的聲討，足以把他這皇帝硬生生拉下馬來，這個急機，他必須迎頭衝上去，絕對逃不得。
趙光義霍地抓緊了那封奏報，大吼道：“大開宮門，宣，立即宣兩府六部、滿朝公卿，四品以上所有官員俱到文德殿候駕。朕要率滿朝文武，親赴黃河守堤，堤在人在，堤亡人亡！”
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銀州城下，利鏃穿骨，驚沙入面。主客相搏，山川震眩……
寬而溼的護城壕中填滿了屍體，無貴無賤，同為枯骨……，夜風中撲面而來，猶有一陣陣血腥之氣，可見白天兩軍搏殺的慘烈。
楊浩萬萬沒有想到銀州城池的防禦居然如此牢固，如此不可撼動，處處都是殺人的陷阱，四面城牆，他只負責一面，而且是防守最薄弱的一面，饒是如此，十幾天大戰下來，他也損耗了兩成人馬，一萬兵馬損耗兩成，耶律斜軫的五萬大軍損失了多少？
楊浩不敢去想，可是整天流水般運往後方的屍體和傷兵他看得見，他的意志已經快要崩潰了，死了兩千，傷了三千，那麼多的傷亡，是他無法承受之重。在此之前，他把一切都想得太簡單了，可是血淋淋的現實，終於讓他認識到，爭霸天下，是多麼殘酷的戰爭。他的榮耀和權威，將建立在多少人的屍骨上。
銀州方面是怎麼把這座城池打造成一座死亡地獄的？楊浩知道自己的武器比對方犀利，攻城器械打造得無比完備，可是總有一種不能盡展其長的感覺，每一次，當他想要採取某種攻城戰術時，城中似乎總能提前一步做好相應的對策，讓他無從施展。
他才是攻的一方，可是每次出手，似乎總能被對方先找到他的弱點，先行反制回來，這支龐大的戰爭機器在高明的對手面前驅動起來令他力不從心，一柄上百斤重的大錘，毫無疑問是能砸碎眼前這塊巨石，就算不能一下擊碎它，也能一塊一塊地把它削成碎片，可是舉起這柄重錘的是一個小孩子，漫說敲碎它，不砸傷自己的腳就不錯了。
明明銀州在守，他們在攻，楊浩卻有一種四面受敵的感覺。這一戰如果贏了，所有的損失都可以十倍、百倍的補償回來，可是當他拼光本錢的時候，如果還攻不下這座銀州城，那時怎麼辦？蘆州將不攻自潰，他這個最有希望一統西域的人，將以最快的速度隕落。
天不冷，一天星月，只望星空，無比浪漫，楊浩卻是澈骨生寒。他知道這次攻城已不是他能進退自如的了，契丹根基深厚，消耗得起，他消耗不起，如果銀州攻不下來，就已是他最大的失敗。
他也知道自己最欠缺的是什麼了，憑著他的特殊身份和他的為人秉性，他能聚將、將將，但是他不擅將兵，他既沒有那麼高明的戰術、戰法，也欠缺看準時機，將全部兵力孤注一擲，為他成就一將功名的梟雄心腸。而他身邊缺少的就是文能安邦、武能定國的名臣良將，否則這一仗未必會打得這麼慘。
柯鎮惡輕輕走到他的身邊，楊浩雙手抱膝，仰望著浩瀚的星河，依舊不言不動。
“節帥，勝敗乃兵家常事，一時受挫而已，主動仍掌握在咱們手中，節帥何必氣餒。節帥乃我三軍統帥，如果節帥消沉不振，三軍士氣都要大受影響了。漢高祖劉邦立建一世霸業，可是他當初何等狼狽，為了逃命連兩個兒子都推下車去；劉備逃來逃去，兵不滿千，將只關張，倉惶如喪家之犬，比起他們來，咱們現在的情形不是強得多了？至少，是我們在攻，只是攻城受挫，咱們還沒敗呢，節帥還有兩支暗伏的大軍沒有出動，未必沒有機會反敗為勝。”
楊浩輕輕搖了搖頭：“你不用勸我，這些道理……我都明白，可明白是一回事，能不能做到是另一回事。那一刀一槍、一條條性命，都像是戳在我的心上啊。”
“節帥心懷慈悲，這正是我們擁戴節帥的原因，可是戰場上往復廝殺，死傷總是難免的，節帥不必因此自責。我們這次主動來攻銀州並沒有錯，這是一個機會，一個有可能壯大自己、保護自己的機會，如果我們不來，就得坐等銀州坐大，來攻我蘆州。蘆州一旦城破，無數婦孺老幼都要死在他們的手中，那將不是兩千人的傷亡，一萬人的傷亡，我蘆州六七萬軍民，男兒都要被他們豬狗般屠戳殆盡，婦人們都要受盡淫辱，淪為卑奴了。”
“現在，有區別麼……，銀州怎麼可能有這樣強的防禦力？並不是他們的兵力佔據優勢，據城自守的優勢也未必就能剋制我們大量的攻城器械，我們此來之前是做過充份準備的，可是……臨戰之際，我們總是失了先機，城中……城中一定有一個守城高手，契丹慶王，草原上的漢子，他會如此精擅守城之法？”
說到這裡，楊浩目光一閃，忽地從迷惘中清醒過來，眼神恢復了幾分清明，他慢慢轉過頭，彷彿頭一次認識柯鎮惡似的，緩緩說道：“我一直只記得柯兄是山寨中的獵戶，倒忘了柯兄祖上也是大唐的將領，前次提醒我注意後陣，今日這番談吐……，不知柯兄有何高見可以教我？”
柯鎮惡道：“慚愧的很，我家祖上雖是唐時將領，卻也不是什麼戰功赫赫的名將，傳到柯某這一代，祖上的本事繼承的更不足十之一二，不過……我軍中也未必就沒有熟讀兵書、善用兵法的人吶。”
“誰？”
柯鎮惡叉手彎下腰去：“折家五公子！”
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