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可是該死掉的楊浩活回來了，耶律文卻真的死掉了，如今也不知北國的慶王謀反是否成功，如果他成功，那麼自己懷中那份契約就仍然有效，問題是，即便他成功，自己能拖到那一天麼？上京，現在怎麼樣了？耶律賢是個比自己擁有著更強大國家的帝王，他……如今是不是已經做了慶王刀下之鬼？
上京城，一行將領正在巡城。
走在中間的是一員女將，身穿靛藍色盤領窄袖長袍，外罩細鱗鎖子甲，胸前一方亮閃閃的護心寶鏡，兜鍪及護項上飾著純白色的銀狐毛，頭頂銀盔上一束長長的雉羽飄揚，襯著她唇紅齒白的容顏，英姿颯爽、腳步剛健，正是契丹皇后蕭綽。
在她身右，同樣是一員女將，一襲滾銀邊的白綾戰袍，肋下佩劍、肩上有弓，背後一壺鵰翎，明眸皓齒，嫵媚端莊，卻是最受寵信的六宮尚官羅冬兒。
在她們身左，是一位英眉朗目的年輕武將，正是大惕隱司、宮衛軍元帥耶律休格，其後隨行幾員將領，羅克敵、彎刀小六和鐵牛赫然在列。他們個個俱著戰袍，如今也是宮衛軍中的將領，當日殺退叛軍之後，蕭綽立即封他們為舍利，譯作漢語就是郎君，表示尚無官職的勇士，成了郎君，就像在宋國考中了進士，意味著可以做官了。果不其然，耶律賢帶傷巡城之後，一道詔令頒下，他們三人便成了宮衛軍大將。
蕭綽把上京佈置得鐵桶一般，她每日巡城，照常處理國事，對守城官兵常施賞賜，對散佈謠言者格殺勿論，苦苦支撐著上京局面。昨日，南院終於傳來訊息，宋軍南伐了！
蕭綽聞言不禁長長地鬆了口氣，宋人此番南伐，說明宋國已決定放棄趁機北伐的機會，這時候，她才下詔令南院大王耶律斜軫分兵赴援，解上京之圍。蕭綽沒有令耶律斜軫分兵赴上京，上京在她的防禦之下鐵桶一般，慶王雖晝夜攻城，暫時也沒有機會寸進。蕭綽令耶律斜軫分兵襲擊附叛的部族領地，並且只特定於幾個對慶王最堅定的支持者，比如白甘部落。
在此之前，她已派人出城同反叛諸部的酋領們秘密接觸，對那些反叛意志並非十分堅定的戰爭投機者賄以金錢、美色，分化叛軍，相信那幾個反叛部族被血洗部落之後，她預先做下的諸般功夫就能最終發酵，讓叛軍四分五裂。
巡城已畢，蕭綽回到宮中，先去探望了皇帝，皇帝還是老樣子，昏昏沉沉，不省人事。雖說兩人沒有什麼感情，畢竟是一場夫妻，眼見耶律賢臉頰削瘦蒼白，氣息奄奄的模樣，蕭綽還是眩然淚下。
她不只是為皇帝悲傷，也是為自己悲傷。耶律賢本來就體弱多病，中了毒箭之後更是一病不起，整日昏昏沉睡，清醒的時候少，昏迷的時候多，事實上無論是她，還是皇帝寢宮中的人都知道，耶律賢如今就是一個活死人，只是靠藥物吊著一條命而已。
蕭綽與皇帝成親不久，尚無子嗣，如果皇帝駕崩後繼無人，那時該怎麼辦？耶律家族為了社稷江山，為了諸部團結，將會再選出一個皇帝來，甚至與叛軍媾和也不無可能，而自己呢？最好的下場就是被奉為太后，遷居冷宮，從此幽閉於一角宮牆之內，與世隔絕，老此一生。
一個十七歲的太后……
淚水，沿著她嬌嫩的臉頰無聲地滑落，那雙稚嫩的肩膀輕輕地抖動著，此時的她，誰還能說她是一個殺伐決斷、揮灑千軍的女中豪傑、契丹女帝？寢宮中隱隱傳出嚶嚶哭泣之聲，只是所有的宮人內侍都被打發了出去，誰也不會看到她灑淚的時候。
當她走出寢宮的時候，已換了一身衣衫，一襲澱青色、領口袖端繡暗金色花紋的深衣袍服，纖腰上束了一條帶子，烏黑油亮的秀髮挽了一個高椎髻，髮髻上插一枝通體潔白的玉笄。肩若削成，腰如約素，步履輕盈如輕雲蔽月，可是臉上的神情卻是冷峻、威嚴，令人不敢仰視，誰也不會想到，這樣一位皇后，她也有軟弱的時候，她方才正在哭泣。
輕輕地吁了口氣，只覺宮殿裡似乎比滴水成冰的城頭還要寒冷，一雙剪剪雙眸微微掃去，所有的內侍宮人見了她都是一副戰戰兢兢不敢仰視的模樣，這偌大的宮殿裡，就沒有一個可以說話的人。蕭綽意興闌珊，她輕輕一嘆，拂袖向外走去。
蕭後不帶一個服侍的宮人，輕車熟路地獨自走到尚官羅冬兒的住處。
開門進去，繞過屏風，迎面便是一張大床，床前兩個火盆燒得正旺。帳中，一個只著小衣的窈窕嬌軀正筆直地倒豎於榻上，兩隻小手扶在腰肢的凹陷處，自胸部至腳尖筆直一線，頭與胸折成九十度角，紋絲不動。
蕭綽見了，抿合的俏美雙唇微微牽動了一下，舉步便向前走去，床上的人感覺到了動靜，雙足微微一動，便要放下來。
“不要動，繼續練你的。”
蕭綽微微一笑，伸手一扯腰間絲帶，袍服無聲地滑落在地，露出凹凸有致的曼妙身材，她款款上床，往床裡挪了挪，俯在床上，身軀向上一彎，腰肢以一個詭異的角度反向輕折，後腦與隆臀緊貼在一起，雙腿向前折過來，雙腳搭在香肩上，蕭綽兩手交叉，分別握住搭在肩頭的雙腳，整個人成了一個三角形。
她把下巴支在床上，如花嬌顏就成了這個三角形的中心，看著羅冬兒，蕭綽嫣然笑道：“你已成年，根骨已硬，沒想到你還能這麼快就練習這些困難的動作，這是一位西域僧人傳授給朕的功夫，據說源自天竺。這種功夫不只能強身健體，還有助於修正體態呢，你也知道，草原上的人日日乘馬而行，如果不加註意，雙腿會向外彎曲，變得很難看，而且……這功夫還有一門奇效……”
“什麼……奇效？”冬兒功夫終究比她弱了些，現在還做不了她這麼難的動作，此刻這種倒立動作已她呼吸不暢，她調整了一下呼吸，這才出聲問道。
蕭綽促狹地一笑，低聲說道：“還能有助於閨中情趣呀。”
冬兒臉蛋刷地一下紅了，也不知是因為倒立太久還是羞澀難禁。
蕭綽微笑：“冬兒，朕與你情同姐妹，有什麼話不能說的？你還年輕，打算就此孤老終生嗎？休哥對你真的一往情深，難道你就不為所動？他的妻子病死後，按我契丹風俗，應該姊死妹續，再納她的妹妹為妻，可是休哥為了把正室之位留給你，堅決不肯娶她。
不管是女真人、北漢人獻給他的美人，還是朕賜給他的女子，不管那些女人如何討他歡心，始終都是妾室身位，耶律休哥虛正室之位以待，等的就是你呀，他對你的看重可想而知。休格的人品、武藝、官位，還配不上你麼？那本該成為他繼室妻子的女子是我們蕭家的人，她已經不知幾次找朕哭鬧了，朕為了你們每回都把她打發了回去……”
“娘娘……”，冬兒打斷了她，頓了一頓，說道：“娘娘，南院大王出兵後，慶王會知難而退，解除上京之圍麼？”
蕭綽暗暗嘆息，知道她終究不肯再嫁，便道：“慶王不過是一跳樑小醜罷了，朕的忌憚不在於他，朕如今在意的倒是汴梁那條蟠龍呢。”
她眸中露出深思神色，緩緩說道：“唐國易打，契丹難攻，趙匡胤放棄趁我內亂奪取幽燕的天賜良機，卻集中力量去打唐國，著實令朕有些意外。看來，他這些年雖在中原東征西殺，對我契丹卻也不曾放過。世人都道朕與慶王據城死戰，以為是伐取幽燕的良機，事實上，他若真的北伐，耶律一族為保江山社稷，定會放棄這個蒞位不及三年、久不掌持朝政的皇帝，與慶王媾和共御外敵。趙匡胤眼光獨到，實行了得，似此人物，方稱人主，如果朕所料不差，宋一統中原之後，這位趙官家，必將是我唐國最不可輕視的敵人……”
趙匡胤高踞御座之上，說道：“宣唐國使節徐鉉、周惟簡進見！”
皇儀殿前，唱禮官一聲吆喝，正副唐使便依禮晉見。
徐鉉是唐國吏部尚書，而副使周惟簡則是一個道士，近來李煜沉迷於《周易》，周惟簡時常入宮為李煜講解易經，因此得了聖眷，還俗做了虞部郎中，此番出使，李煜又加封他為殿前給事中、修文館學士承旨，把這個老道搬來，大概是想借他的太極功夫和趙匡胤好好練練推手，只是不知，習慣使棍的趙匡胤有沒有那個心情。
二人上殿，甫一登上臺階，徐鉉便先聲奪人，納足一口丹田氣，亢聲大呼道：“李煜無罪，陛下出師無名！”
趙匡胤雄踞御座之上，顧盼左右，微微笑道：“徐鉉老兒這一遭真的急了，讓他進來說話？”
徐鉉一面向殿上走，一面大聲說道：“李煜以小事大，如子事父，畢恭畢敬，從未有過逾越失禮，今因病弱，不克遠行，是以才對陛下之邀再三懇辭，又遣使者攜重禮往賀，以盡臣國之君本份，李煜所作所為，對陛下之敬重尊崇，毫無可供指摘之處，陛下宅心仁厚，乃天下有道明君，何以無端興兵討伐，江東十九州戰火四起，無數流民號啕哭泣，此皆陛下之罪也……”
徐鉉邊走邊說，一番話慷慨激昂，抑揚頓挫，待他行至殿前站定時，已是琅琅數百言出口，聲震殿瓦，百官聞之變色。
趙匡胤睥睨冷笑，淡然問道：“徐大學士說完了麼？大學士飽讀詩書，豈不聞孝乃百行之首？你說李煜侍朕如子侍父，那朕就奇怪了，既然朕與李煜情同父子，如何卻在兩處吃飯？”
徐鉉為之一窒，萬沒想到趙匡胤的兵法犀利，鬥起嘴來竟也這般厲害，竟然以子之矛，攻子之盾，他把李煜和趙匡胤比做君臣父子，如今趙匡胤就用這句話來堵他的嘴，縱然他滿腹經綸，對這一擊致命的絕招又如何答對。
一旁周惟簡見勢不妙，慌忙取出藏在他袖中的備用國書，高聲奏道：“陛下震怒，興師討伐，李煜自知得罪，惟請陛下罷兵息怒，李煜願遜位讓朝，以消陛下雷霆之怒。乞請陛下感念李煜一番赤誠，下詔緩兵，以全一邦之命”
李煜在遣使來宋時，針對趙匡胤可能的反應，準備了十餘份國書，分別藏在兩位使者身上各處，兩位大使簡直就像汴梁城中玩魔術的雜耍藝人，隨時準備見機行事，取出要應的國書應變。如今見趙匡胤不依不饒，周惟簡就變出一份國書來，準備讓李煜遜位下野，扶兒子上臺，自己當一個不管世事的太上王去。
內侍接過國書，一溜小跑奉上御階，趙匡胤接在手中隨意看了看，輕蔑地一笑，隨手拋在案上，淡淡地道：“爾主所言，朕看不懂。”
徐鉉見趙匡胤耍起了無賴，只氣得身軀劇顫，白鬚飛揚，可是在人屋簷下，怎能不低頭，實力不濟，夫復何言？硬的來過了，軟的也來過了，趙匡胤鐵了心要拿下唐國，如今還能怎樣？
徐鉉臉色鬱血，忽地仆倒在地，除下冠帽，以頭叩金磚，放下身價苦苦哀求起來，其言其聲，如泣如訴，滿朝文武見了無不動容，趙匡胤聽得不耐，緩緩立起，喝道：“徐鉉！”
徐鉉一呆，惶然抬頭，就聽趙匡胤一字一頓，沉聲喝道：“勿需多言，朕今日就實話告訴你，爾主何罪？惟天下一家，臥榻之側，豈容他人鼾睡！你自歸去，告訴李煜勿懷妄想，早早獻地稱降，朕必不會虧待了他，否則兵戈一起，玉石俱焚，朕也無可奈何去何！”
徐鉉容顏慘淡，痴痴跪在地上，再也說不出一句話來，再無一言，什麼出師有名無名全不計較了，趙匡胤當著滿朝文武已經很直白地告訴他，就是要扮強盜，你還能說什麼？唐國，真的大勢已去了……
徐鉉和周惟簡被轟出殿去，令他們片刻不得停留，立即趕回金陵傳達趙官家的意願，看著徐鉉踉蹌奔出，趙匡胤若有所思：“李煜心存僥倖，看來還沒有歸降之意呀。命京西轉運使李符益就近從荊湖運糧，繼續輸往江東，一則備戰，一則用來戰後撫民，這唐國，今朝必須抹去。”
他又喚人取來隨唐國使節進京的殷唯所獻戰地圖來，這是趙光義兵困金陵之後的軍事部署圖，趙匡胤仔細看了半晌，把那殷唯喚到面前，指著金陵城外北寨道：“李煜負隅頑抗，難保不會出奇兵偷襲，朕觀金陵形勢，唯有北寨方向地理適宜偷襲，你回去後告訴晉王，在寨前掘渠引水，以為屏障，以防李煜以敢死之士夜衝大營，萬萬大意不得。”
殷唯連連稱聲，這才叩拜君上離去，可憐徐鉉和周惟簡被他日夜趕路，一番折騰，老骨頭都快散了架，如今一口水沒喝，連禮賓院的門兒都沒進，就被殷唯又腳不沾地的送回唐國去了。
此時，金陵城下，楊浩也是博帶高冠，一身隆重，佩綬玉，飾銀魚，輕車一乘，三五隨從，正在城下等著城中守軍放吊橋入城，奉晉王趙光義之命，他要進城勸降李煜。
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