反撲。
金陵保衛戰，打響了。
這一戰到底是怎麼贏的，身在局中的人是無法看的清楚的，楊浩只是被動地隨在趙光義身邊，躍馬，過河，徑撲敵陣，用他的劍斬殺迎面而來的敵人，隨著手持鑌鐵棍，殺神一般闖來闖去親自殺敵的趙光義在敵營中後衝直撞，在殺聲中廝殺，殺得汗透重甲，直到在巨浪澎湃似的殺聲中聽到一聲不協調的吶喊：“北人強勁，不可力敵，速退，據城而守！”
這一聲喊就像瘟疫一般，唐軍立即兵敗如山倒，宋軍被他們裹挾著，邊追邊殺，唐軍在拋下無數死屍之後，殘兵退回城裡，於是……宋軍勝了。
皇甫繼勳也不明白唐軍是怎麼敗的，他丟盔卸甲地逃回城去，灌了一大碗水，驚魂未定地坐在椅上，魂兒這才回到身上。他官至神衛統軍都指揮使，是唐國有數的大將，但是他從來沒有打過聲勢如此浩大的仗，萬馬千軍中，每一個浪潮洶湧，都是無數的生命消失，就像一叢浪花的消逝。
他在親兵拱衛下拼命地廝殺，眼中看到的似乎全是宋軍的身影，耳中聽到的似乎全是宋軍的吶喊聲，終於，他覺得不能再這麼打下去了，再打下去拱衛金陵的這支武裝就得全部耗光，他一定得為朝廷做點什麼，於是他便喊出了自己的口頭禪：“北人強勁，不可力敵……”
事實證明他是對的，唐軍果然敗了不是？
北風帶著惱人的寒潮籠罩了夜色下的整個金陵城。
李煜的宮殿裡，內侍、宮人腳步匆匆，神色都有些不安，十萬大軍一朝潰敗的訊息他們已經聽說了，李煜呆呆地坐在御座上，寒氣從心底傳到了指尖。
十餘萬大軍背城一戰，就落得這樣的結果，他如何不心寒？監軍死在戰場上了，李煜到現在還沒弄明白十幾萬大軍怎麼說敗就敗了，難道真是天要亡我麼？否則，十幾萬大軍怎會敗得這麼痛快？神通廣大的小師傅為何會不告而別？
李煜臉上露出一個比哭還難看的笑容。
“陛下，陳喬、徐鉉求見。”
“快請，快請。”李煜如同溺水之人，現在哪怕有一個人來為他出謀畫策，他也要緊緊抓住。
陳喬一見李煜，便憤怒地道：“陛下，今日我軍慘敗，全因神衛軍都指揮皇甫繼勳臨陣脫逃，以致三軍士氣大挫，陛下不斬此人以正國法，三軍鬥志煥散，再不可用了。”
李煜吃驚地道：“什麼？皇甫繼勳？皇甫繼勳忠良之後，怎麼會……怎麼會……”
陳喬痛心地跺腳道：“陛下，皇甫繼勳若有乃父一半忠勇，我十餘萬大軍背城一戰，也不致在宋軍一攻之下潰不成軍！”
陳喬把皇甫繼勳臨陣脫逃，還高呼“北人強勁、不可力敵”的經過複述了一遍，又道：“此乃神衛軍指揮使鄭不凡向臣說明的，當時他就在皇甫繼勳左近，皇甫繼勳此言既出，帶頭逃跑，三軍再無鬥志，這才一敗塗地。
鄭將軍還說，皇甫繼勳一向畏懼宋軍，常言宋人不可敵之，每聽我軍戰敗訊息傳來，便得意洋洋對左右言道：‘北人強勁，非我唐人所能敵，如今如何？被我不言幸中吧？’他是神衛軍都指揮使，主將畏敵如虎，未戰先自言敗，我軍如何不敗？
今日戰敗，鄭將軍去見皇甫繼勳，說宋軍新勝，兵驕將傲，必疏於防備，可募敢死之士夜襲敵營，不料皇甫繼勳聞之膽怯，反對鄭將軍呵斥一番，鄭將軍稍有辯駁，他便惱羞成怒，斥責鄭不凡擾亂軍心，令親兵將他綁起，鞭笞了一頓，鄭將軍悲憤莫名，這才向臣舉報，否則……臣和陛下一樣，還被這皇甫繼勳矇在鼓裡。”
李煜一聽氣得渾身發抖，怒不可遏地吼道：“來人，來人，速將皇甫繼勳下獄待罪！馬上把他下獄！”
內侍匆匆跑去傳旨，喊得聲嘶力竭的李煜卻頹然倒回座位，喃喃地道：“如今……宋軍已兵困金陵，朕……朕該如何是好？”
徐鉉安慰道：“陛下，諸多州府尚在我朝廷治下，湖口十萬水軍還毫髮無傷，事雖至此，未必不可為，陛下切不可氣餒。”
李煜張目道：“如今情形，朕能有何作為？”
陳喬道：“臣與徐大人已計議了一番，臣以為，如今局面，陛下已剷除奸佞，可委一驍勇善戰之良將代其職務，死守城池，兵士不足麼，可將城中青壯盡皆組織起來守城；同時派人突圍出去，搬湖口十萬大軍赴援；再下旨意，號召各州府縣組勤王之師。內外合力，宋人之危未必不可解。”
李煜絕望地道：“趙光義就在城下虎視耽耽，他豈肯容朕再做綢繆？”
徐鉉踱出一步，泰然說道：“臣願為陛下使節，往宋營一行拖延時間。”
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