吶！”
應聲走上的，不是提著鬼頭大刀的紅袍劊子手，而是兩個青衣箭袖的蘆嶺民壯，各佩腰刀一把。兩人大步走上前來，向楊浩單膝跪地，抱拳行以軍禮道：“請團練使大人下令。”
這句話一出，楊浩現在執行的就是軍法，而非民律了。楊浩把大袖一揮，沉聲喝道：“把罪囚花無月拖下去，斬！”
程德玄矍然一驚，雙眉微微一挑，隨即便禁不住暗暗冷笑起來。那兩個民壯轟應一聲，拖起體如篩糠的花無月，便扯到了左近處。那裡本有一棵粗可合抱的大樹，大樹已被鋸下蓋了房子，地上留著磨盤大的一個樹墩，正好充作砍頭臺。
這兩個民壯是真真正正的漢人，雖說原本是個拿鋤頭的農民，可是幾仗下來，也已心硬如鐵，殺個把人眼皮都不帶眨的，其中一人把五花大綁的花無月往樹墩上一按，使腳踩住他的後背，另一個漢子抽出刀來，“嗨”地一聲，刀如閃電，便向他頸上剁了下去。
“篤”地一聲，那刀破開腔子，直劈進樹墩裡去，一顆人頭咕嚕嚕地滾到地上，鮮血塗滿了整個樹墩，那無頭死屍像割了喉的雞般抽搐了幾下手腳，便沒了聲息。這是楊浩第一次對他帶出來的百姓開刀，一時間，滿場肅靜，鴉鴉無聲。
逐浪川前揮刀斷橋，那是仁者之刀。在百姓們眼中，楊浩是他們真正的父母官，為了他們可以拋卻自己性命的大仁大義之人，令他們感恩戴德，衷心傾慕。
此番與當地羌人之戰，楊浩揮起的是霸者屠刀，他的果決和手段，讓百姓們對他更多了一層認識，他們忽然發覺自己這位父母官不只是一位“慈父”，對敵時是那般勇毅，這令他們對楊浩除了愛戴，更多了幾分自豪與崇仰。
現在，楊浩又執起了法刀，毫不手軟地砍了治下犯罪的百姓，這樣的行事，令他們肅穆之餘，油然生起敬畏之意。
李興站在那兒，眼看楊浩如此爽利地斬了花無月，不禁十分驚訝。他不象大多數百姓那樣囿於民間，缺少見識，其實他在靈州時，也是見多識廣的一位人物，他自然明白律法為何物，更明白楊浩不奉皇命，斷然處決花無月意味著甚麼。他用驚奇的目光看著打扮怪里怪氣的楊浩，眼中閃爍起意味難明的光芒。
楊浩親歷戰場，親揮大軍，數番歷練下來，執法殺人已難撼動他的心緒，他看也不看那具無頭屍體，繞開書案，親手扶起那少女，和顏悅色地道：“姆依可姑娘，你起來吧。你受人欺凌，老父慘死，這是本官沒有治理好州府百姓，本官難辭其咎啊，如今你孤苦一人，生計無著，本官已與本州李員外相商，在他的商號裡幫你找了個輕鬆些的活計，一會兒，你便隨他們去看看，若是滿意，就在那裡做工，也算有個營生。”
“大人……”姆依可再度跪下，依著草原上晉見本族大頭人的最高禮節，吻了吻他的靴尖，便抱著他的官靴大哭起來。
柯鎮惡端坐一旁，看到這樣的情形輕輕地吁了口氣，神情變得輕鬆起來。一旁，一身男裝打扮的穆清漩耳朵動了動，向他靠近了些，低聲道：“現在你放心了？”
穆清漩沒有軍職，但是她的才智武功可謂巾幗不讓鬚眉，在穆柯寨時，她便全權負責全寨的守衛事宜，到了這蘆嶺州，便也成了丈夫理所當然的副手，而且頗受民壯們愛載。所以她雖無團練之名，卻有團練之實，因她喜著男裝，出入妨礙不大，所以這裡也有她的座位。
柯鎮惡輕輕點了點頭，穆清漩也是莞爾一笑。
府州諸堡諸寨的首領，雖非官吏，其實都兼著府州折氏私封的官職，子弟在折氏軍中擔任將校的亦大有人在。穆家幾位男丁除了穆羽年幼，都在折氏軍中，穆柯寨與府州折氏該是怎樣密切的關係？豈會因小弟穆羽一個荒唐的賭注，便將穆柯寨的身家性命全盤壓在他一個毫無根基的官兒身上？
楊浩傳柬穆柯寨，要穆羽前來，且邀請穆柯寨多遣民壯相助的時候，他們便將訊息通報了本地軍主赤忠，由他轉呈了府州折大將軍，得折大將軍首肯之後，他們才往蘆嶺趕來。攘助楊浩是實，觀其言行也是一樁任務。
穆小弟如今年幼，做不了甚麼大事，只在楊浩身前擔任一個侍衛，但他言出必鑑，對楊浩忠心的很，穆清漩很是擔心，一旦蘆嶺州與府谷不是一條心，而是與朝廷站在一起，與府州折氏為敵，那時小弟忠心耿耿扶保楊浩，他的幾位兄長卻在折氏軍中為將，那不是與麟州楊家兩兄弟各保一主一樣，從此不得團聚，甚至還要兵戎相見？
如今見楊浩所作所為，他們便漸漸安下心來。他們已經得到了府州方面的指示，不知折大將軍出於什麼目的，現在已開始支援起這位蘆嶺知府來，近日還要運來一批衣甲武器，助楊浩建軍，目的就是要扶植他，讓他滋生野心，於西北再起一藩。
如今唯一擔心的，就是他對開封還有多少忠心。而楊浩所做所為，許多地方圓滑變通，對朝廷有所隱瞞，一個循規蹈距的官兒，是絕對不敢這麼做的。他的所作所為一旦公開，勢必不為大宋朝廷所容，他的作風，根本就是藩鎮軍閥的作風，這樣一來，正合府州之意，他們之間，將來走的也必是麟州與府州結盟的路子，兩夫妻見了自然大感歡喜，心中也就定下主意，要全心全意地扶保他了。
其實楊浩現在還真是毫無野心，他要立足西北，不向府州和麟州示好斷無可能，瞞著朝廷有所合作也是不得已而為之。他若有野心，就必然步步小心，心懷警惕，在招攬穆柯寨人馬時，怎麼會完全考慮他們與府州可能存在的密切關係？皆因他心中無鬼，所以才如此坦蕩，對這層關係想都未想。
至於他對朝廷缺乏敬畏，做事圓滑變通，不像一個循規蹈矩、本本份份的官兒，那是因為他是來自後世，對上下尊卑、皇權帝王的那一套，本來就缺少這個時代的官兒們的敬畏之心，不過這個原因柯氏夫婦是永遠也想不到了。如果他們知道楊浩的偉大理想，僅僅是做個待遇優渥、混吃等死的太平官兒，真不知他們該做何感想。
楊浩再度拉起姆依可，好言寬慰一番，又對李興等剛剛來到蘆嶺州的羌人百姓們拱手道：“各位鄉親，如今，你們也是蘆嶺州的百姓了，既受蘆嶺州的律法管治，又受蘆嶺州的律法保護，本官眼中，蠻漢平等，不會抑揚任何一方，這才是求同存異的融合之道，百姓們才能和睦相處。誰若欺你們是羌人，蠱惑族群間衝突，本官必不會輕饒，你們儘可放心。
今日，林主簿亦隨本官此，稍候，他就會為你們一一登記造冊，建立戶藉。諸位鄉親以往曾執何業，有何特長，儘可告之。本府會依據你們所長，安排你們或農或牧、或工或商，不會讓你們生計無著，無所依附的。”
眾羌人聽了，紛紛向他下跪倒膜拜，口中唸唸有詞，說的依稀還是那日在東陽寨中所說的祝禱之詞，只是那一次多是出於敬畏，而這一次卻滿懷虔誠崇敬和愛戴。
李興稍一猶豫，也跨前一步，在楊浩腳下拜倒，鄭重地叩了一個頭，然後昂起頭來，激動地道：“知府大人，如今蘆嶺強敵環伺，小人所擅長的技藝，對大人或許有所助益。如果大人肯招募小人為部屬，小人願為大人效力，將這一身技藝悉數奉上！”
楊浩眉尖一挑，問道：“喔？不知壯士有何所長？”
那李興張口欲言，但一環顧左右，卻忽地遲疑起來……
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