他們拿出吃奶的勁兒來趕路，這幾萬人怎麼肯？”
楊浩搖頭嘆道：“我倒寧可就這麼走下去，也不要真的有追兵趕來才好，不然……咱們就是活靶子，帶著這麼多人，想擺脫契丹鐵騎的追蹤談何容易。”
程德玄點點頭，心中隱憂漸起。已經離開馳馬原三天了，三天來風平浪靜，可越是平靜，他的心頭越是忐忑不安，如果官家獲勝，沒有道理不派人來通報戰況，東行路線是官家一手指定的，他不可能找不到人。然而，官家那裡始終沒有訊息，難道朝廷的大軍已經……
他搖了搖頭，暗暗安慰自己：“不會的，如果朝廷官軍真的大敗，那潰兵早就逃下來了，契丹人再兇猛，還能一口氣吃掉這十餘萬人馬不成？如此說來，兩軍應該仍在膠著對峙當中，這樣的話，自己率領這幾百民眾，或可脫離險境，儘快進入安全地區。”這樣一想，他忐忑的心又平靜下來。
楊浩提馬前後看看，微微皺眉道：“程兄，此刻雖風平浪靜，但是一直沒有後面的訊息，必要的防範還是要做的，你看，咱們的扈衛隊伍拉的太長了，還有，那些戰車也都混在百姓車隊之中，這樣一旦有人來襲，很難發揮作用，其實這些百姓都是安份守己的良民，一個兵看他一千人，也不會有人敢反抗，咱們應該把兵力集中起來，戰車也集中起來守住後陣。”
程德玄雖有一手劍術，其實允文擅醫，並不懂兵法，還不如楊浩以前看看電影電視耳濡目染瞭解的多些，聽他一說便道：“官家差派給咱們這幾千兵，一是用來押送百姓，防止有人譁亂，二來提防山賊土匪攔路搶劫，真要是契丹人追來，就咱們這三千兵縱有防備又濟得甚麼事？”
楊浩道：“真若有警，咱們這三千虎衛至少也能抵擋一時啊，若不集中起來，那可真是一盤散沙了。”
程德玄搖搖頭，又點點頭，嘆道：“好吧，就依你所說安排吧，但願咱們這支人馬不要真的派上用場才好。”
夜色深了，白天的酷熱一掃而空，草原上的風有些冷起來。這麼多人，而且許多是沒有遠行經驗的人，雖說已經是第三天了，把他們安頓下來也著實費了一番力氣。
楊浩去探望了押後陣計程車卒，然後從三五成群聚成一堆，生起篝火煮食乾糧食物的百姓們身旁走過，向前邊行去。走不多遠，忽聽有人喚道：“楊浩大叔。”
楊浩止步轉身，就見狗兒蹦蹦跳跳地從一堆篝火旁跑過來，他的母親正在篝火上用一口罈子煮著士兵分發的糧食，見兒子跑開，忙叫了他一聲，狗兒回頭叫道：“娘，我跟楊浩大叔一起玩兒。”
楊浩向馬大嫂招招手，說道：“大嫂，叫狗兒跟我走走吧，一會兒我送他回來。”馬大嫂應了一聲，又蹲到篝火旁。
楊浩牽住狗兒瘦弱纖細的小手，微笑道：“狗兒，日頭一下山，可就是你的天下了，哈哈，你娘照顧你很累的，在她身邊可不許淘氣。”
狗兒稚氣地答道：“狗兒很聽孃的話，從來不淘氣。”
“是麼？方才我見有人在火堆旁休息，怎麼見你似乎在撩撥人家？”
狗兒捂著嘴吃吃地笑起來：“楊浩大叔，你不知道，今天來了一個穿得怪里怪氣的人，娘說他是個出家人，叫做道士，這個道士好奇怪的，大家走的時候他就睡覺，一邊走一邊睡，大家停下來時他還是睡覺，也想跟人要東西吃。方才火堆剛剛生起，他就躺在旁邊睡覺了，我拿小草棍兒搔他的鼻孔他也不醒。”
“哦？”聽狗兒一說，楊浩便知道那人是誰了，早覺得這人有些怪異，如今看他表現，還真有那麼點江湖奇人的樣子。江湖奇人，藝業會有多高，高得過程大將軍嗎？楊浩笑了一下，又回頭看了一眼，只見那個道士側著身，手託腦袋睡的正香，一蓬山羊鬍子被風吹著，在火光中微微抖動。
“楊大叔，我……我肚子餓了。”
楊浩回過頭來，牽起他瘦弱的小手，說道：“你這幾天都吃甚麼？”
狗兒興奮起來，扳著手指頭向他彙報道：“這幾天吃了好多好東西呢，有饢、有饃，還有白米飯，好香好香，自從我爹死了以後，我就再也沒吃過這些好東西了，以前，過年的時候我總能吃上一口的。”
楊浩憐惜心起，說道：“走吧，陪大叔去吃晚飯，大叔那裡不但有饃，還有肉呢，香的很。”
他跟馬大嫂遙遙說了一聲，便牽著狗兒的小手往自己住宿的地方走，到了自己住宿之處，親兵已煮好了飯，饅頭、米飯、香噴噴的肉乾羹。狗兒見了饞得直嚥唾沫，楊浩笑著叫親兵給他盛了滿滿一碗，自己也端起一碗來，一面吃，一面問道：“狗兒，你一直只有小名嗎，你爹怎麼不給你個大號兒？”
狗兒正在狼吞虎嚥，聞言停下筷子，黯然道：“我爹說，家裡窮，叫狗兒好養活。爹說，等我長大了再給我起個好名字，可是……後來亂兵殺來，爹就死了……”
楊浩看著他，其實狗兒眉清目秀，看著非常招人疼。只是由於只能夜晚出現的怪病，皮膚過於蒼白。貧困的家境，弄得他有些營養不良，看他的樣子，有點像小羅卜頭兒。楊浩便微笑道：“別難過了，要不……大叔幫你起個名字。”
“好啊好啊，”狗兒的眼睛亮起來，趕緊端著飯碗跑到他跟前坐下：“大叔，你給我起個什麼名兒？”
“嗯……”楊浩看看眼前篝火飛騰的火焰，說道：“你呢，天生奇病，只能夜晚出來，永遠也不能見日光的，在你的生命裡，最難得的就是光，所以……你就叫馬燚吧，這個燚字是四個火，補一補你命中不足。”
“馬燚……”狗兒喃喃地重複了兩遍，忽地抓住楊浩的手，興奮地道：“大叔，我記住了，以後我就叫馬燚，你能不能教我，我的名字怎麼寫？”
楊浩順手抄起一截木棍，在地上端端正正地寫下了“馬燚”兩個字，狗兒匆匆把碗裡剩下的幾個飯粒全扒拉到嘴裡，然後撿起一支木棍，趴在地上一筆一劃地學著，紅紅的火光映著他的臉，顯得特別的認真。
“小傢伙，困不困，我該送你回去了，要不你娘會擔心的。”
狗兒仰起臉笑道：“我不困，白天睡的已經夠多的了。”他跳起來，指著遠遠近近的人群，快樂地道：“我從來沒有一個晚上，有這麼多人陪著我，有這麼熱鬧。”
楊浩微微一笑，牽起他的手，拉著這個寂寞的，很容易為了一點小小滿足而快樂的小東西走上一個高坡，並肩看著那條火龍似的長長隊伍，然後轉向東南方向，把他抱起來，指著遠處道：“狗兒，你看那邊，我們會走很遠很遠的路，過一條很寬很寬的河，然後到一座很大很大的城池裡去。
那座城池叫開封。當整個天下所有的國家都進入黑夜之後，那裡的燈火卻像天上的繁星一樣多，那座城，是全世界第一座不夜之城。那座城裡的人燒火做飯是不像咱們一樣用柴火的，而是用一些黑色的石頭。你說好不好玩？
最好玩的是，每天晚上，那裡都有許多許多，比咱們現在還多十倍的人，穿著鮮豔的衣服，走在熱鬧的夜市上，到了那裡，你永遠也不會像現在這麼寂寞，哪怕你天天都只能晚上出門，一樣會看到集市、店鋪、酒樓、茶館徹夜開張，和白天一樣。在那裡，你可以找到很多很多的朋友，再也不用你娘陪著你，提著一隻燈籠，走在寂靜的村子裡，一個人半夜去爬樹……”
狗兒忽閃著一對大眼睛靜靜地聽著，眼睛裡越來越亮，他輕輕地問：“大叔，那兒……就是大宋麼？”
楊浩一隻手臂抱著他，他那瘦小的身子輕的就像一隻貓兒毫不吃力，楊浩微笑道：“是的，那兒就是大宋，普天之下最富饒的地方。”
“那……大叔為什麼不去那裡住下呢？”
“呵呵，那裡雖好，可是大叔還有很多事要做呢。等大叔了了在這裡的心願，也許……會去那裡定居的。”
楊浩的目光慢慢轉向東方，笑容漸漸消失，眼睛朦朧起來：老孃楊氏、大良哥臊豬兒，還有那惹人疼的羅冬兒，那一副副鮮活的面容，好像在夜空中一一浮現，正在向他微笑著……
他吸了吸鼻子，止住了自己的淚水，懷裡的這個孩子，雖然永遠只能活在夜幕下，但是他童稚的心靈從來不曾染過塵埃，楊浩不想讓他知道世上還有那麼多殘酷的事、醜陋的人……
狗兒被送到了他的母親身邊，也許是因為周圍有太多的人，是他一輩子都不曾見過的這麼多的人，也許是因為楊浩今晚告訴他的關於外面世界的那番話，他興奮的睡不著覺，一直拉著母親的手，向她學說著楊浩告訴他的一切。他很驕傲，因為他現在知道了許多許多母親不知道的事情，他比自己的娘還有見識。他知道這天下很大，乘著車騎著馬也要走很遠很遠，他知道自己要去的地方要過一條很寬很寬的河，他還知道河那邊有一座城，是整個天下唯一一座晚上像白天一樣熱鬧的城市，到處都是燈火，像天上的繁星一樣多？
他眨著眼睛，看著天上閃閃的星辰，心想：“那不就和神仙住的天宮一樣了麼？”
“對了，娘，還有一件大事呢，我現在有名字了，是楊浩大叔給我起的名字。娘，娘？”
小傢伙坐起來，嘟起了嘴巴，因為勞累了一天，馬大嫂隨意地應付著他的言語，此時竟已沉沉睡不去了。
晚上，才是他的世界，只有晚上，才是他最精神的時候。他沒有睡意，一個人站起來，跑到篝火堆旁，從篝火裡抽出一根燃了小半的樹枝，揮滅火焰，就在火堆旁，歪著腦袋興致勃勃地寫自己的名字：“馬燚，四個火，大叔起的名字真是好聽。”
“啊，啊~~~”那個睡的像死豬似的道人不知何時坐了起來，打著哈欠道：“小女娃兒，人家送你個名字就這麼開心啦？你可要小心嘍，這天下啊，有許多壞人呢，別被人把你哄去賣啦，你還歡天喜地幫人家數銀子呢。”
“睡覺吧你，走路都會打瞌睡，現在你倒精神了，楊浩大叔是好人，才不會害我呢。你說楊大叔的壞話，我不理你！”狗兒說完，負氣地一扭身背對著他，又在地上寫起了自己的名字。
邋遢道人嘿嘿一笑，重又躺下，枕著手臂翹著二郎腿兒看著星空，神色卻變得古怪起來：“老道修了一輩子道法，還是頭一次見著這樣的奇事，既遇到了這樣的奇人，老道不妨隨他行去，看看此人到底是個什麼東西，說不定老道能因此能得窺天機呢。純陽子那老妖道，嘿嘿，就讓他在關外多等幾日吧，他都活了這麼久了，總不會說死便死，眼前這個楊都監，卻是可遇而不可求的奇人吶。”
天剛亮，士兵們就催促大家起身，吃過早飯啟程上路，每日的行進過程是枯燥無味乏善可陳的，連士兵們都麻木了。無論前後，都是茫茫的曠野，這裡的土壤似沙似土，沒有高大的樹木，只有一些貼著地皮生長的矮小灌木，一路行來，偶爾看見有幾隻野羚在山野間吃草，也被這大隊人馬驚動，跑得不知去向。
天氣一天比一天熱了，日上三竿時，人人揮汗如雨，連騎在馬上計程車兵都有些受不了了。楊浩和程德玄並肩站在路邊，手搭涼蓬向遠處看著，說道：“程大人，再這樣下去，白天沒辦法趕路呀，你看如果白天找個遮陰的地方讓大家休息，夜晚趕路怎麼樣？”
程德玄道：“幾萬人馬，夜間怕是看顧不過，尤其是婦人老人孩子，還有些人患有眼疾，夜晚看不見東西，說起來容易，真要夜間行軍，訓練有素的軍隊還成，這種烏合之眾……”
他剛說到這兒，忽地有人驚呼起來，那驚呼聲好像傳染一般，迅速匯聚成了一股巨大的聲浪，程德玄刷地一下拔劍出鞘，四顧喝道：“出了甚麼事？”
一名士兵指著天空，驚訝地大呼道：“大人，快看，快看，天上，是咱們的人馬。”
“甚麼？”程德玄仰頭看去，只見白茫茫的天空中一陣波動，一副有些模糊的畫面漸漸清晰起來，那畫面是活動的，巨大的，扯天蓋地。佔據了畫面三分之一的是一道山樑，從山樑望下去，是無數的宋軍和契丹族的勇士在忘我廝殺。那景像太鮮明瞭，就像發生在他們眼前的一場大戰，殘酷、慘烈，卻沒有一點聲音，所以也更顯得詭異。
“海市蜃樓！”楊浩驚叫出來，程德玄本來也有些驚怔，聽他一喊，不由暗叫一聲“慚愧”。海市蜃樓這種奇象他曾在古藉中見過記載，但是親眼看到這還是頭一次，所以方才一見竟也有些失神，還道是什麼妖物作祟，幸好不曾說些什麼，要不然倒顯得自己孤陋寡聞了。
可是
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