我去個信，告訴他們這裡有好買賣，相信他們跑的賊快。所以缺額部分，我定能銷出去，現在，就看你們能吃下多少。”
眾商人哈哈大笑起來。
剛才進來的三位寨主聽出了蹊蹺，懷威寨寨主石敢急忙插話：“我懷威寨可以參加否？我們那個寨子有強人二百一十三，雖然餘錢不多，但鄉親們湊一湊，也能湊出點，剩下的……還有朝廷補貼不是，我聽說朝廷給我陝西五十萬貫，才進城的時候，我已經聽說環慶路上的十三萬貫補貼，足額不少的全運進了府庫。”
懷威寨石敢的說法引得另兩位寨主嘿嘿奸笑，他們齊聲說：“朝廷既有補貼，我們也不要糧了，那些錢折換成物事吧，大人看我們三個寨子該做什麼好，只管說。”
原來這三位寨主是來趙興這裡空手套白狼的。
趙興一揮衣袖示意万俟詠上前。後者上前對商人們做了個揖，說：“各位大客商，下面招討大人要商議軍情了，我們去偏廳說話吧，偏廳裡有一些圖紙，我會把每樣機械的用途都給大家介紹一下，願意購買的，我們直接去偏廳籤協議。”
馮從義不滿的站起身來，嘟囔道：“想當年，我隨王大人熙寧開邊的時候，可是立下功勞的，怎麼軍情我聽不得？”
馮從義雖然嘴裡這麼說，但腳下的動的很快，生怕動的晚了，好東西被別人搶去，其他的商人見狀立馬反應過來，也爭先恐後的跑去了偏廳。
等這間屋子恢復了安靜，趙興攤開一疊卷宗，嘆了口氣說：“不到慶州不知道形勢嚴峻，我環慶路鎮、砦二十八，總共十五個州，強人才有三萬一千七百二十三，除去各州府駐守的軍隊，每個鎮、砦剩下的強人不足五百，慘啊！”
三位寨主黯然神傷。
石敢的懷威寨在最前方，其他兩個寨子都在它身後，他最有資格發言，垂著淚說：“哪有啊，大人，慶州府城五千留守，幾個大城還有一些駐軍，每城約千餘人，輪到我們邊境上，有三百強人已經算是強寨了——五百，我們寨中歷年戰死的十倍於此數，還能剩下多少。
范仲淹範大人當環慶路經略那會兒，搜刮了各處能拿起槍的男丁，不過一萬八千人，熙寧開邊後，我們算緩了口氣，可要再打下去，估計再打五年，我們連一千人都湊不出來了。”
說到激動處，三位寨主嚎啕大哭。
趙興等他們哭完，平靜下來，才說：“請原諒，你們三位寨主地處前線，所以我什麼東西都不能給你們，因為我擔心給了你們機械，會被西夏人繳獲，進而仿製。
你們的困難，我能理解，我左思右想想了個辦法，現在我們先談談經費的問題，朝廷給整個環慶路撥了十三萬貫，賴朝廷大臣心念國事，這筆錢一文不缺，足額撥到位了。
對這筆錢，我有三種處置方法任你們選擇，第一種：一半發下去，另一半由官府採購一些物資分送給你們；第二種：一文錢不發，全由我採購東西配發你們；第三種：發個零頭，也就是一萬貫，剩下的一打、十二萬貫留作物資採購。
你們三位寨主可以任意選擇，也不一定都選一樣的。如果你們選擇發錢，無論第一種還是第三種，我都會把你們該得的份額髮給你們，怎麼樣？”
石敢失望的咂咂嘴，說：“一萬貫雖少，也總是聞個錢腥——我選第三種。”
另兩位寨主低聲商議了一下，答：“今年戰事主要發生在環州，但我們估計今年秋西夏會主攻慶州，我們兩個寨不知道該如何應付秋季戰事，便選第二種，一切全憑大人安排。”
趙興啪的合上卷宗，說：“你們聽說過‘草木皆兵’嗎？”
石敢嘴角浮出一絲微笑，回答：“‘八公山上。草木皆兵’，這話我聽說過。可大人難道會法術，能驅動草木為兵？”
石敢常年在外打仗，為人未免有點桀驁，剛才兩位寨主異口同聲絕對信任趙興，任由趙興分配朝廷補貼。反過來彰顯他要錢的行為格外村，他心裡有了火氣，說話特別衝。
趙興神色鄭重，不像是開玩笑：“不錯，我沒有法術，驅趕不了草木，但草木確實可以為兵——我這個計劃就叫做‘草木為兵’……
這次我帶來了兩萬石草籽，其餘的草籽陸續還在繼續往這裡運。我以環慶路安撫司的名義下了一個五十萬石草籽的定單。就動用朝廷補貼的錢購買，你們三個寨子可按照分得的草籽數量領回去，我的人會教你們播種——你們不是誤了春耕嗎，趕緊把這些草籽撒下去，或許能夠補償一年收入。至於糧食，你們不用發愁，我給你們運，保證你們今年不餓肚子。”
另兩位寨主齊聲答謝，他們的答謝是衝著趙興的後半句話：“大人保證我們不餓肚子，這話我信，大人有這本事。”
石敢問出了大家心中的疑問：“招討，莫非這些草籽就是武器？”
趙興點點頭：“它們是武器，很厲害的武器。讓我給你介紹一下，你懷威寨在最前線，我給你準備的是一種非洲草籽，名叫蘇丹草。這種草每畝撒播兩斤草籽，收穫青草200石以上（一石約59.2公斤，蘇丹草畝產12噸左右）。”
“200石——！”這個數字讓三位寨主深深吸了口冷氣。平常的地畝產10石左右已經是高產，這種草居然能產200石，簡直是神話啊。
聽到這兒，石敢狠狠一敲自己的額頭，心中只後悔：“我真是錢迷了眼，剛才要錢幹啥，全要草籽就行了。”
趙興接著解釋：“這種草雖然產量高，但你要注意，它在青幼的時候是有毒的，只有長到一尺高的草，割下來才沒有毒害，而且刈割後需稍加晾曬，最好與其他的草拌著喂牲口，可避免家畜中毒——這其中還有一些技巧，回頭我派人去教你。”
石敢連聲說：“沒問題，大人，這草長得這麼高大，便是牲口不吃，曬乾了當柴火也不虧。”
趙興嚴厲的看了一眼三位寨主，說：“今日我給你們說的都是機密，你們回去一定守口如瓶，緊要處只讓親近子侄知道就行。石寨主，這種草，第一茬要長到四尺高才能刈割，第二茬則要在一尺之上才可刈割。用來養殖牲畜，最好是養馬和牛。馬可以騎乘，可以用來戰鬥；牛可以耕作，牛肉可以吃牛皮可以做鎧甲。
牛馬都行，但是最好全養馬，回頭我讓官府採購一批馬拉圓盤犁發給你們，這玩意兒耕作起來比牛耕快……
西夏人來了，你一定記住，田地裡的草不要割乾淨，留下短茬。在此之前，一定要把自家的牲畜看緊，不要讓它們跑到割過草的田地裡啃草茬吃。西夏人的牛馬放進田裡，只管讓他們啃草，但必須是短茬蘇丹草，看這草毒不死他們。被毒死的牛馬雞鴨豬也不用怕，肉還可以吃——但這一點千萬別告訴西夏人。”
三位寨主嘿嘿笑起來，石寨主笑到最後，表情猙獰起來：“不錯，西夏的騎兵衝到我們寨跟前，向來喜歡把戰馬驅趕到我們的田裡，這次就讓他們吃，吃個死。”
停了一下，石敢貪心不足的問：“大人剛才說‘草木皆兵’，‘草’我是知道了，‘木’呢？”
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