第二百三十一章 難以想象的困窘
來人說罷，隨手丟出一塊金牌。
古代以銅為“金”，這塊金牌是用青銅製成，背面雕刻了複雜的花紋，正面鑄了兩行字，這兩行文字一看就是出自蘇軾的手跡，上面寫著：“環慶路勇敢、第三十二哨隊。”
趙興對大宋官場的東西是個菜鳥，尤其是軍方的金牌，他裝模作樣的驗看了一番，將金牌遞給帥範，說：“子連，你瞧瞧，我在密州，手下也有許多勇敢效用，可都忘了給他們頒發隨身金牌。不過，揚州軍官的‘官職牌’是我鑄造的，但我忘了把它叫‘金牌’，隨意取了個名字叫‘巡檢牌’。你幫我瞧瞧，環慶路上的金牌是不是這樣。”
帥範看了看，搖搖頭回答：“我也看不懂，這物事万俟詠熟悉，可惜他在後隊……”
聽到趙興說話，對面這名“勇敢”已經滿頭黑線，再聽到帥範的補充，那人實在忍不住了，一指鄜延路派來的那名陪同軍官，鬱悶地說：“大人，我環慶路與鄜延路經常並肩作戰，我是何人，那廝也認識，嗯，他還欠我一頓酒錢。”
趙興一臉嚴肅的將金牌擲還給吳慶，臉不紅心不跳地說：“本官不管債務糾紛！……吳慶，哨探最重要的是不要相信判斷，只相信眼睛！你遠遠的就向我們衝來，難道不怕我們是契丹人麼？”
吳慶尷尬的向趙興行禮，拼命解釋：“大人，這一路上有誰能湊得起八十多副唐貔甲，除了你，滿西夏也找不出一個人。”
“胡說！”趙興板起臉訓斥：“這種甲也叫大食甲、波斯甲，在兩千年前的希波戰爭裡，黑衣大食（波斯）裝備穿如此鎧甲的軍隊有20萬人，我這裡80多號人算什麼？”
吳慶咋舌不已：“20萬人全披這樣的甲，那大食該有多富裕？”
趙興搖搖頭，若有所思地說：“也沒多富裕，只要金屬拉絲機普及了，編織這東西也就是婦女兒童的活……我已經許給折殿帥50副甲，你好好幹，等立了戰功，我也賞你一副。”
吳慶連忙拜謝，等他直起腰來，趙興板著臉又問：“你怎麼找見本官的？”
吳慶叉手回答：“大人，您老從揚州一路赴任，鎧甲叮噹，耀武揚威……這事鬧的盡人皆知，誰不知道大人好大手筆，能湊齊100號‘全甲家丁’。自大人進入河東路後，我等環慶路百姓都在期待大人趕快赴任。
嗯，在下剛剛從京兆府出發，臨走的時候，範經略要求我見到大人，立即轉告：請大人無須去京兆府報到，直接去慶州赴任。在下走的時候，範經略已離開京兆，去了慶州。範經略說，他將在慶州接見大人。
在下剛才從延安府回來，折殿帥告訴了大人大人的情況，在下一路追趕，遠遠看見大人的隊伍，想來這路上除了大人，沒人會披甲走路。”
吳慶這等於委婉向趙興解釋了剛才的舉動，那名延州軍官也上前解釋：“趙大人，這賊死鳥確實是環慶路軍官，但小的不欠他的酒錢……”
趙興馬上打斷對方的話：“本官說過，不管債務糾紛……吳慶，有什麼緊急軍情？”
吳慶連忙回答：“安撫大人，夏軍已破安定堡、劉涇原（涇原路經略使）卒於道，涇原軍群龍無首，範經略已上書朝廷，要求由皇城使、康州刺史訾虎統帥接任涇原路軍帥，並催促折殿帥儘早出兵，還請大人直接去慶州赴任。”
趙興與帥範相互看了眼，帥範嘆口氣：“大人，前線形勢嚴峻，騎兵演練回頭再搞吧，我們直接去慶州。”
趙興一搖頭：“我們這一百個人去了慶州，無補與大局。戰爭不是一兩百個人的事情。也罷，既然催促的急，我們調整方向，直接去慶州。但沿途的騎兵演練正常進行，無論如何，我們不能把時間光浪費在走路上，要邊走路邊操練。”
對此，帥範也沒有異議，隊伍隨後調整方向，轉道去慶州。
陝西路原本包含秦鳳路與永興軍路，也是因為戰爭的原因，陝西的管轄權一分為二，分別成為秦鳳路與永興軍路。隨後，其中的秦鳳路也像永興軍路一樣一分為二：分別是秦鳳軍路與涇原軍路。涇原軍路與環慶路毗鄰，治所渭州與慶州毗鄰。
環慶路遭到西夏攻擊，想必宋軍的戰略是：環慶路就地堅守防禦，由涇原路與鄜延路左右呼應發動鉗形攻勢——但現在涇原路主帥病死在路上，宋軍攻勢的一條腿斷了。
形式嚴峻一塌糊塗，等趙興不緊不慢的趕到慶州，範純粹已經急的頭上白髮又生了幾根——假如這60歲的老人還有黑頭髮的話。
範純粹長得有點像他父親范仲淹，一副飽學儒士那種修身養性的氣度，雖然性情焦急，兩眼通紅的彷彿連續幾天沒睡覺，他依然溫文爾雅的接過趙興遞來的官誥，細細的查看了一番，不慌不忙的點了點頭。他這一點頭，旁邊竄出一個官來，他抱著一堆賬簿，賬簿上壓著一個銀綬，不由分說塞給了趙興，嘴裡喊道：“本官，環慶路招討安撫、慶陽節度使康識，今日交任。”
交銀綬與賬簿，原本是師爺乾的活兒，這位康識居然自己跳了出來，趙興的師爺万俟詠還沒趕到，趙興要是不接銀綬也說得過去，但旁邊另一位白髮蒼蒼的官員發話了，他親熱地說：“離人，本官作保，環慶賬簿上但有紕漏，定然追究前任……如今環慶路正在交戰，想必康大人卸任也不會走，等到戰事了結，離人還有時間查驗賬簿。”
對方將“戰事”兩個字咬的特別重，這是在提醒趙興，如果賬簿真的有問題，可以把那筆爛賬打入戰爭費用，而他絕對支援趙興這麼幹。範純粹聽了這話兒，也對那人的話頻頻點頭，並用充滿期待的目光望著趙興。
趙興衝說話的那位老人拱了拱手，恭敬的回答：“長者命，不敢辭。‘柳花先生’說話了，小子敢不從命！”
趙興這句話等於釘死了對方，若有責任，對方不能抽身。至於他稱對方為“柳花先生”，那是因為對方作的一首描述柳花的詩：“燕忙鶯懶芳殘，
正堤上、柳花飄墜。
輕飛亂舞，
點畫青林，
全無才思。
閒趁遊絲，
靜臨深院，
日長門閉。
傍珠簾散漫，
垂垂欲下，
依前被、風扶起。
蘭帳玉人睡覺，
怪春衣、雪沾瓊綴。
繡床旋滿，
香球無數，
才圓卻碎。
時見蜂兒，
仰粘輕粉，
魚吞池水。
望章臺路杳，
金鞍遊蕩，
有盈盈淚。——《水龍吟》”
這首詞被譽為“柳花第一”，而蘇軾跟他關係密切，他唱和的那首柳花詩也被譽為“觀之止”。意思是前有“柳花第一”，後有蘇軾的唱和，這兩人已經把柳花（柳絮）寫絕了，後人不再用琢磨著寫柳花，有那功夫，還是寫點別的吧。
這人就是環慶路經略使章楶（楶音：傑）章質夫、今年65歲，後人將他譽為“中國的馬基雅維裡”，因為這位文學大匠用兵戰術反對一味“堅壁清野”，主張“築壘加淺攻”的進攻。戰略上要求‘兵以利動’，即要求戰爭為國家利益服務——這是中國上下三千年，唯一自覺的提出“戰爭為國家利益服務”的學者，而其他人只是翻譯了馬基雅維的話，鸚鵡學舌而已。
章楶與蘇軾關係密切，所以他發話了，趙興作為蘇軾弟子，不能不聽。他這一接過官印，康識激動的眼淚都流出來了。但趙興顧不得與對方寒暄，急忙把官印與賬簿向帥範懷裡一堆，以師禮向章楶拜見：“柳花先生，弟子臨行前，家師曾託我問候，並祝章老長壽安康……喏，這是家師寫的信。”
章楶也沒客氣，他把信塞進懷裡，搖晃著白髮蒼蒼的腦袋，說：“離人既然接任了，你我先談公事，再敘私誼。”
趙興轉向“知永興軍府事、兼京兆府路經略安撫使”範純粹，拱手報名：“寶文閣學士、承議郎、慶陽團練使、守環慶路緣邊招討安撫使、權慶陽節度使趙某，參見經略使大人。”
一屋子官員大笑起來，連躲在一邊的康識也在偷笑，等他們實在笑不動了，範純粹指著趙興，笑眯眯的說：“前不久，賈易彈劾蘇老坡喜歡鼓搗奇淫巧技，不學無術。好笑蘇老坡還辯解的振振有詞，你瞧他怎麼教出的學生，天底下有你這麼報名的麼？”
趙興看了看帥範，發現對方也是霧水——他終於明白了：原來帥範也是一個官場菜青蟲，什麼也不懂。
趙興又鬱悶著望著章楶，章楶趕忙出面解圍：”離人，報名參見的規則是‘學士第一’，你那‘寶文閣學士’的頭銜品級雖低，卻是最清貴的一個頭銜，所以要放在首位。而後面跟的官銜，應該是剩下官銜中品級最高的，但你卻把階官‘承議郎’放在後面了，笑死個人。
你應該這樣報名：寶文閣學士、守環慶路緣邊招討安撫使、權慶陽節度使（知州）、慶陽團練使、承議郎趙某，報名參見。”
趙興既然漏了怯，他決定不在這上面糾纏，馬上跳過去問：“範大人，軍情如何？”
範純粹點著滿頭白髮，長長吐了口氣，說：“趙大人為官多年，居然還保持一份純樸，我等再糾纏這事，未免氣量狹小，罷了！蘇老坡教的好學生，我聽說他在杭州任上，公事全由你與高俅打點，他只管吟詩作賦。如今你來到環慶，但願你也讓我今後只操心宴客喝酒。
好了，談正事吧：夏軍入侵，步軍副都指揮使、徐州觀察使、涇原路經略安撫使、知渭州劉舜卿領兵出戰，宿衛於道，卒。順寧寨將官劉安報告：西夏將領髯耍已率軍攻破安定堡，正在拆毀增子、土門兩堡。”
趙興再問：“我軍情況如何？”
章楶回答：“本路第六將、皇城使李儀，副將、東作坊副使許興故違詔旨，及不遵帥司節制，乘夜出兵入界，與夏賊戰歿。環慶路都監張存、第二將張誠、第三將藍羽正在引兵出戰，現今唯有本路第七將、內園使張誠還在城中。”
趙興納悶：“等等，柳花先生，我剛才好像聽到第二將名叫張誠，怎麼第七將也叫張誠？”
章楶笑著回答：“第二將張誠是皇城使張誠，第七將是內園使張誠，這兩個人不是一個人。說起來，皇城使張誠與你還有點關係，他是密州團練張用的哥哥，也算是將門子弟。”
所謂“第二將”與“第七將”，都是有“都監”官銜的“正將”，宋朝軍制是由“正將”率領軍隊作戰，這個官銜類似於營長，每一“正將”帶領的軍隊是有限額的。一般來說，某一地區官銜最高的“正將”不是第一將，而是排名最後一位將，而這位將經常作為預備隊留在節帥手邊，必要時打出去。比如現在，那位待在環慶的第七將，就是整個環慶路最勇猛的戰將，他帶領的是第戰略總預備隊。
至於皇城使、內園使都是榮譽稱號，這一稱號意味著該武將獲得皇帝的信任，有資格替皇帝守衛皇宮與內園。
形勢居然如此嚴峻，趙興抽了口冷氣，連忙問：“我軍兵力如何？”
章楶回答：“環慶路有鎮、砦二十八座，強人三萬一千七百二十三，壯馬三千四百九十五，總一千一百八十二隊。見管土軍（‘見’等同於‘現’，土軍指本土軍隊）、客軍六千餘人，邠、寧、耀州下‘藩人兵’共四千人。若除去留守各州縣的守禦部隊，我環慶的機動兵力不滿五千人。若要出戰，能動用的兵力最多三四千人。吾累奏乞添一兩將軍馬，至今未蒙朝廷施行。”
範純粹搖頭，滿臉的遺憾：“若朝廷容許沿邊將領分抽出戰人馬，外層城寨減兵堅守，內線屯重兵于帥府，彙集各路人馬隨時應援……我們尚不至於如此窘迫。”
章楶搖晃著滿頭白髮，開心地說：“哈哈，今後這事該由離人操心了，我老了，也該過幾天蘇老坡過的日子。”
範純粹一愣，也立刻搖著一頭白髮神態輕鬆的大笑起來。連躲在一邊的康識也搖著白髮偷笑。
趙興看著一屋子白髮，從心裡嘆了口氣：難怪涇原路經略安撫使、知渭州劉舜卿死在路上，年紀都這麼大了，還要應對高強度、頻繁發生的戰爭，能支撐下來就是強悍。
這個地方，催人老啊。
一
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