第二天，蘇軾趕來送行，只見趙興帶著整整一百名壯漢魚貫登船，這百名壯漢都一身緊身打扮，如果有個現代人在場的話，他會發現那一身服裝其實相當於現代的作訓服。帆布製作的緊身夾克渾身縫了無數的口袋，鋥亮的銅釦將衣服襯的奢華而有派頭。
仿照宋朝軍服的顏色，這身衣物上衣夾克是紅色，褲子是黑色，然而那紅色比一般軍服要鮮豔，黑色也顯得更加醇和。配上范陽帽，顯得又威風又牛叉。
送趙興登上運河船，晁補之向蘇軾介紹：“去年我來的時候，悄悄告訴了離人轉任的訊息，從那時起，離人就開始招募義勇。據說他開出的條件是：一年四季每季兩身衣服；需要的鎧甲與武器都由他免費提供；戰利品完全歸自己，每月有十貫的薪俸。
這身布甲就是戰具配置，聽說凡是加入者，一人獲得兩身。有許多人就是衝著這布甲去的。聽說有人做了實驗，這布甲滲透水以後，劍刺攢射難傷，有人說，這布甲恐怕拿到市面上，要賣百貫不止。這僅僅是一項，聽說他們背囊裡也盡是好物事，見過的人都說，那些物事可稀罕了。”
聽晁補之這麼一說，蘇軾倒是回憶起來那些士兵登船時，背的一人多高的大行囊——其實那就是現代大號的驢客背囊——裡面裝的鼓鼓囊囊，讓蘇軾看了直擔心，長途旅行背這麼大的包裹，能受得了麼。
晁補之也有相同的憂慮，他補充說：“說起來離人在密州算是最得人心，招募令一出之後，密州來了200多號人，而杭州那裡也就是二三十人而已，倒是那群一賜樂業人仗義，一下子出了20名會計，打算跟著離人去慶州。至於揚州這兒……紙醉金迷，早已酥軟了揚州人的筋骨，這麼好的條件，這麼威風的衣服，只來了十幾個報名者。
剛才登船的都是經過選拔的，據說離人將他們培訓了一個多月，身體最強壯的一百個人留了下來，其餘的都坐著運河船先期趕往汴梁。聽說還有一支貨船船隊，已經提前趕到了汴口，在那裡將船上的貨物倒換成馬車，正在往慶州轉運。這些人算是能走路的，但不知道能不能走完這段路。此去慶州，遠著呢！”
蘇軾晁補之在碼頭上送別趙興，第二天，陳不群帶著幾個家丁趕到了，聽到趙興一走，連忙搭乘運河船一路追趕，無奈，趙興選擇的都是快舟，陳不群不僅沒有趕上，雙方的距離反而越來越遠……
慶州的路是很遙遠，趙興帶的隊伍不打算進入汴梁，因為這支隊伍太惹眼，他害怕汴梁城那群閒官又來找麻煩，所以在南京應天府（今商丘）下了船，而後開始了徒步。
能在大宋再次重溫驢客生涯，趙興感覺到很愜意，領著這群隊伍囂張的穿街過巷，走出了大名府城，來到了城外。趙興召集那100名精挑細選出來的效用，指著前方的路說：“此去慶州，我們要一路走著去了，諸位當中有打過仗的，有從沒上過戰場的，今日我們就開始行軍生涯，誰能告訴我行軍三件最重要的事情是什麼？”
一名密州來的效用回答：“斥候！”
程爽回答：“嚮導！”
帥範回答：“我認為是司南（指南針）與地圖、嚮導！”
帥範出現在隊伍裡是個意外，原本他應該跟隨万俟詠一起，隨同運送物資的商隊慢悠悠的前往慶州，但他聽說此行要穿過中原大地，沿途瀏覽無數的風光便堅持要隨同大家一起走路。
帥範也是個罕見的大個子，體格比一般宋人要健壯，他堅持要步行，趙興猶豫了一下，便答應了。
“遊客旅行，可能不需要斥候，但行軍是一定需要，你們說的都對，但還有一樣沒說：熱茶。從今日起，我們就將這段路當作一個課堂，學習如何行軍。先說斥候：程爽，你今日帶一個伍前行作為全軍斥候，打算怎麼安排行程？”
程爽想了片刻，回答：“先從當地僱個嚮導，而後引著全軍前行，估摸行程，大約全軍走到中午吃飯的時間，尋找路邊小食店，為全軍安排食宿……老師看有什麼補充。”
“想的很細，我補充幾點，先說嚮導。我們不能單依靠一名嚮導，因為一個嚮導有可能指錯路，所以嚮導至少要雙份，最好3名。這時代每個人都不見得出過很遠的路，所以嚮導要採用分段制。以一個行軍段為一個嚮導，從早晨到中午，從中午到晚上。這樣分段僱傭嚮導，嚮導引完路當天可以返回家，所以要的價格一定不高。而他指引的又是家門口的路，也不存在失誤。
再說沿途安排，我們人手有一張地圖，但體圖上不可能把小路標的很詳細，所以每到一個岔路口，斥候的責任就是留下指路者。岔路太多，斥候人數不夠怎麼辦，僱當地人，寫一個紙牌子，讓當地人舉著，等後對大人跟上來，給舉牌子的人付錢。這樣，前隊後對相距不過半日，舉牌子的人也無需守候太久，而後對的人有了指引，就省去了許多打聽道路的時間。
再有，我們後面的人有100多，個個都是成年壯漢，走了半天的路，飯量一定很大，所以要找一家大飯館，讓他提前準備好熱茶與熱飯。記住，一定是熱茶，長途旅行最怕水土不服，而一杯熱茶就可以解決這所有的問題……
暫時我只想到了這些，帥判官，你有什麼補充。”
帥範裝模做樣沉思片刻，回答：“地圖，指南針，雖說現在的地圖標註不詳盡，但幾千里路走下來，總得讓大家學點什麼，我建議每個路口大家都拿出地圖來核對，學會用地圖指南針辨別方向。”
趙興點頭附和：“不錯，以後我們經過每個路口，都學著在地圖上做標記，這3000里路走下來，我們當中人人都需要學會識別地圖……來，先給你們發錢，這筆錢是路費，凡有掉隊者，自己休養幾天，跟在後面慢慢趕，往自家趕還是追趕我們，隨便。”
這一群人肆無忌憚的在路邊討論行軍事宜，裝束打扮又格外怪異，早以引起大名府衙役的注意，趙興耽擱的太久，衙役們已經呼來了大隊人馬，戰戰兢兢的圍上來。
所謂大部隊人馬也就是30名弓手，他們小心翼翼的靠近趙興這一百人，為首的衙役剛剛清了清嗓子，趙興已經提前掏出官誥，展示給衙役班頭：“寶文閣學士、承議郎、守環慶路緣邊招討安撫使、權慶陽節度使（知州）、慶陽團練使趙某趙某赴任途中，還望諸位通容。”
衙役班頭拿著那份官誥反覆的看了看，好奇的問：“大人為什麼不去驛站，官員往來，住進驛站還有一份常例……”
衙役們說的是官場規則，赴任官員上任期間，經過某地，當地地方官都要送一份旅費，並設宴招待一番，但趙興這一路卻沒有去任何驛所登記，如今他的口氣還蠻大：“你說什麼？我是趙興趙離人，你打聽一下，我是缺錢的人麼。”
說罷，趙興一招手，引領著眾人揚長而去。這地方實在待不住了。
衙役們望著趙興的背影，好半天才反應過來，那班頭嘟囔到：“這位大人確實不是缺錢人，這一身裝備，怎麼也要百十貫上下，一百個隨從——嘖嘖該有一萬貫。趙離人，何人也？”
另一位都頭湊上來，好奇的問：“趙離人，該不會是蘇學士的弟子，那位寫過《送別》，‘人生若只如初見’，很是譜過幾個名曲的趙離人？！”
這麼一說那班頭倒是醒悟過來，他大叫一聲：“阿也，莫不是拐了京城十絕廖小小的趙離人……如果是他，到真的能配的起如此奢華的隨從……奇怪，廖大家怎麼不在隊伍裡，莫非……”
班頭們以為趙興只花了幾萬貫裝備他的部隊，他錯了，如果他看到趙興隊伍進入河東路的場面，估計他會驚愕的下巴都掉下來。進入河東路，時間已經到了3月，初春的氣溫很適合人們出來踏青，經過一個多月連續的行軍，趙興的隊伍只剩下81人，但剩下的81個人各個都是千錘百煉的勇士。
西夏這幾年的攻勢就是河東路與永興軍路，進入河東路時等於已經進入了戰區，才進入這片戰區不久，趙興的隊伍就發現一支商隊，他們警惕的望著趙興這支隊伍靠近。
大宋朝對百姓實行弓箭管制，但邊境各州例外，比如河東路靠近邊境幾個州、永興軍路、秦鳳路則強制鄉民持有弓箭，弓弩的價格比較昂貴，朝廷規定上等戶家中必須持有一弩，而三等戶以下的弩弓則有朝廷配發。家中每持有一弩，朝廷每年給減稅兩千文，也就是兩貫錢。所以進入這片區域，則意味著人們可以合法佩戴刀劍弓弩。
因為朝廷這個的規定，所以在這片土地上，走路不帶弓箭與武器的人基本上都是平民或者賤奴，腰上不別個弩弓出門，彼此見面都不好意思打招呼。對面的商隊，人人都持有刀槍棍棒，許多人還很是炫耀的舞弄著手中的弩弓——這是上等戶的標誌，在這年頭手中揮舞弩弓，簡直就跟現代女白領手裡揮舞真品lv皮包一樣，是頂級炫耀。
程爽作為斥候領隊，拍馬走進這群武裝商人，大聲向對方解釋：“寶文閣學士、承議郎、守環慶路緣邊招討安撫使、權慶陽節度使、慶陽團練使趙某赴任途中，諸位無需驚慌，大路朝天，各走一路，請諸位讓開道路。”
進入河東路後，趙興的隊伍可以明顯的感覺到戰爭給黎明百姓帶來的災難，這幾年西夏每年都來一次例行搶劫——不，按教科書的說法，是例行的民族大融合，給河東大地留下了滿目瘡痍的景象，當地百姓已經無心耕作，應為耕作一年，最終的收穫可能被西夏人“融合”了，還有可能把自己劫持到西夏做奴隸，所以沿途的田地都是荒蕪的，走在路上，所有的行人的表情都是警惕的。
這裡僱不到馬，因為所有的馬都被軍方拉去，因而斥候隊的速度慢下來。這支商隊沒有經過吃後隊的提前交涉，所以他們很謹慎，始終沒有垂下弓箭。
趙興揮了揮手，只簡單的說出兩個字：“披甲！”
這聲命令過後，81名宋代背囊客從肩上放下背囊，然後伸手在背囊裡掏東西，有幾個人則簇擁在趙興身邊，替他披掛鎧甲，等這支隊伍披甲完畢，商隊的人不約而同的深吸冷氣，發出長長的一聲嘶。
出現在眾人面前的是一支豪華軍團，當先的3名身材最高大者披掛著全套青唐甲（板式金屬硬甲），其中兩名身材高大的還是一個宋人模樣，剩下的一個最高大者身高高的離譜，胳膊比人大腿還粗，一手都抓不過來，但那人卻黑的像炭團，宛若地獄裡出來的魔鬼，只有呲牙的時候讓人看見白的瘮人的牙齒。
剩下的人都是一身唐貔甲——也就是水滸傳裡金槍將徐寧祖傳的那種金屬軟甲，現代稱為連環鎖子甲。他們頭上還戴著一頂無縫的鍋型頭盔——現代人稱俄羅斯禁衛軍鷹盔……
還不止這些，這些人繼續從背囊裡掏東西，不一會，武裝帶、短佩劍、短弓、手弩都出現在他們手邊，這些人將東西一個個攤在面前，然後開始裝配腰刀——目丁、刀鐔、刀柄……一眨眼間，人人手上都出現一柄腰刀。
而後這些人開始整理背囊，不一會，滿地的物事被他們收進背囊，背囊又被扔回肩上，一片金屬的海洋出現在眾人面前，為首的3個壯漢一身銀亮的板式甲，頭戴造型漂亮的頭盔，腰上掛一把長刀；其餘的人一水的鎖子甲，整個腦袋都包在金屬中，只有臉部露在外面……
面前的商隊頻頻抽著冷氣，許久，商隊的保鏢頭目才結結巴巴地說出一句感慨：“天爺，這是支什麼軍隊！”
趙興也眯著眼睛打量著這支軍隊，心裡在盤算：老子來到這地盤上那麼久了，平常都在裝孫子，如今要去前線，可裝不得孫子，一定要讓人人都知道我來了，哪怕不能像范仲淹那樣，動用宣傳工具，代表西夏人說：西夏人很怕。也要讓後方那群人不要搗鬼。
等這支隊伍收拾完畢，趙興招手叫來嚮導，攤開地圖與幾名軍官比劃了一下，說：“前面20裡就到補給點，來，諸位加把勁，到了補給點就可以歇歇了。”
對面那支商隊還在目瞪口呆的望著這裡，但他們手裡的弓弩已經垂下來。這時，程爽頗有感觸的說：“七叔，人都說不能紙上談兵，可我們幾千里路走下來，日日都在圖上比劃，算不算得紙上談兵。”
趙興大笑的解釋：“自古以來，談兵從來在紙上，不經過仔細計算，一拍腦門就去談兵，那叫自殺者。記住，今後我們到了前線，每一次談論兵事，都需要經過仔細的計算，一定要把紙上談兵進行到底，才能做決定。”
這話說完，趙興收起地圖，招呼說：“啟程！”