。即便你能夠離開兩浙監地，我又怎麼把你帶入慶州？慶州百姓若知道了我隨身帶了位你這樣的人，該怎麼想我？
行了，休得過分。我之前容你，乃是看你自強不息的份上。你若過分強求，不如我一棍子打死你。官府那頭也不過是通知一聲而已。”
寇憐兒再次磕頭：“奴不敢冒犯老爺，只是可當初發生那事（指慶州兵變）時，奴還在襁褓中，慶州罪孽該與奴無關。奴自出生一來就做牛做馬，該贖的罪都贖了。現如今，奴的父母老了，一直唸叨著埋骨故鄉。而奴自生下來沒見過故鄉的山水，情願隨老爺回故鄉看一眼。哪怕看過一眼就死，也值了。”
趙興搖頭——國人的鄉土觀念實在令現代人難以理喻，罷了，既做人情，那就做到底吧：“你在慶州有熟人嗎？”
“沒有，奴在慶州不可能有熟人！”
“好吧，我找點藥水消去你的刺字，另外再向官府通融一下，消去你的賤籍……至於你父母，我管不著，生死由天吧。”
寇憐兒千恩萬謝退下，廖小小在一旁一直未開口，等寇憐兒退下才開口問：“相公，她明知道去慶州生不如死，怎麼還要去？你怎麼還要答應。”
趙興嘿嘿一笑：“你以為她傻？她一點不傻！你走了，喀絲麗走了，她怎麼辦？阿珠一直想做個合格的主母，結果把自己的性子弄拘謹了，我一走，她肯定不會容慶州罪婢待在府中。寇憐兒看清了這點，所以才要求去慶州搏一把，因為與其在新主人那裡苦熬，朝不保夕、生不如死，還不如跟我去慶州……罷了，他父親總算做過慶州軍官，也許熟悉地理，或許對我有用。就讓他跟去吧。若他父親真有贖罪之心，對我也是助力。”
廖小小仰臉瞄了眼天色，媚笑著說：“相公，天色已晚，不如我們去屋裡說話……”
屋裡，太好了，趙興樂呵呵地說：“叫她們到洗澡水，鴛鴦浴，才美。”
廖小小媚眼如絲：“奴奴聽相公的……”
元祐七年一月初，蔡京的任命下來了，好笑的是，這位大貪官原本是因為御史彈劾，當不成成都知府，現在御史們居然有了新的理由，他的新官職就是成都知府。而原成都府李之純則被調回京，擔任開封府尹。
一個大貪官走了，揚州百姓居然含淚送別。這是因為蔡京這位大貪官，最近變現的實在太可愛了。從年終開始，他就想盡辦法、找各種理由給杭州百姓發錢。原本朝廷只在下雪的時候給百姓發放炭薪錢，但蔡京瘋了，大夏天逢著下雨天他也發炭薪錢。有時候颳風他也發錢，但發的不叫炭薪錢，叫“房屋修繕費”。似乎一點小風小雨過後，老百姓的房子也需要整修一番。
原本因為蔡京墾荒行動牽來了大量外來人口，還聲稱要盤點當地地主的田產，使得揚州土著居民對這位大貪官非常牴觸。但蔡京臨走這次瘋狂撒錢行動，讓揚州百姓對這位有點貪財、也有點心黑，但經常給他們發錢的知州頗為留戀，因為他這一任，揚州普通百姓的利益沒被觸動；對於揚州大家族的利益，蔡京倒是想做番手腳，可還沒來得及動手就調任，最終反給大家發了一堆錢……這樣的貪官，揚州百姓恨不得對來上幾個。
蔡京發下去的是筆鉅款。趙興向朝廷報告墾荒所得是3.4倍收益，但實際上這個數目他瞞報了一半，因為修路後的水田價格，是不通公路的荒地價格的十餘倍。結果，平均起來墾荒的總收益該在投資的7倍以上。
趙興隱瞞了一部分，是因為他打算預留為新一年墾荒的運作基金，現在，蔡京不過日子了，這筆鉅款被他花的一乾二淨，等蘇軾從潁州轉任揚州知州時，府庫裡只剩下3120貫零3文錢——這還是蔡京看在趙興的面子上留下來的，如果來的不是蘇軾，蔡京只會留下那3文錢的零頭，其餘的全部花光。
蔡京前腳孤零零地走了，送行的只有趙興。蘇軾後腳來了，此時，趙興已成為揚州留守的最高官員，他代表揚州同僚迎接了蘇軾。
這次迎接也是一個特例。按理說應該是趙興這位下級官員先走，留下蔡京這位最高長官辦交接，但估計是蘇軾與蔡京極其不對付，所以高太后破例讓蔡京先走，留下趙興這位學生辦交接。
有先期抵達的晁補之作陪，趙興的交接辦的很順利，況且師生之間沒啥好隱瞞的，趙興將杭州墾荒的具體運作交代一番，便向蘇軾解釋：“老師，府庫裡雖然沒啥錢，但也不用憂心，因為近期該花的錢都花出去了，剩下的都是進項。比如3月揚州花會，等2月25日，承辦人就會繳納5000的承辦費。
到了3月，茶監、鹽監、各路轉運司會交來一部分‘例支錢’，所以只要熬過了2月，官府的進項便會接踵而至……墾荒的事也不用愁，我已把今年流民要開墾的荒地備下了。這月僱傭廂丁修路、疏浚河流的經費我也預付了，老師且拿那三千貫支撐一個月，一個月後的事就是‘現收現支’——揚州富裕，收益應該比支出大。”
蘇軾很滿意：“離人安排的妥當，我還用幹啥，坐等收錢而已。我就坐在收錢太守，學歐陽公‘醉翁之意不在酒，而在乎山水之間’就行。哈哈，恰好有時間，待我將歐陽老師的《醉翁亭記書》寫一遍，刻字立碑。”
頓了頓，蘇軾從懷中摸出一封官誥，遞給趙興：“這是你的官身：守環慶路緣邊招討安撫使、權慶陽節度使（知州）、慶陽團練使——正六品的官，等於給你升官兩級。離人，慶州那裡無月不戰，我覺得你應該跟陳季常聯絡一下，他父親陳弼曾任鳳翔府太守，他兒子陳不群不是曾在你手下學習過麼，我知道陳季常身邊還有幾個鳳翔府的老兵，你可以向他借用一下。”
慶州在熙寧後不久改名為慶陽，屬“鎮州”。所謂“鎮”州，意味著前線的邊防州。此類州縣長官，軍政通管，不稱“知州”，稱“節度使”，民間稱之為“太守”。
趙興的三個新官職當中：慶陽團練使是正六品官，慶陽節度使是從五品，環慶路緣邊招討安撫使是個正五品官，趙興以低官品擔任前兩個官職，前面要加“權”、“守”。
而慶陽團練使前面不加“權”、“守”，表示朝廷認可了他在揚州的功績，正式升他為符合團練使品級的正六品——等於躍升兩級……不過，這種躍升估計沒人羨慕，因為團練使偏於武官，趙興又是去前線擔任此類官職。
趙興向老師拱手拜謝，口稱：“原該如此的，只是任命沒下來，我不好大肆聲張。可現在來不及了，我打算明日上路。”
蘇軾吃了一驚：“這麼快，何必如此急呢？”
趙興回答：“不能不急，一年之計在於春，每年春耕時分最為緊要，我必須趕在春耕前趕到慶州，才好籌劃一年的攻守大計，老師，明日我要動身，今日便不相陪了。”
蘇軾猶豫片刻，答：“也好，我剛來，也許整理一下家務……離人，謝謝你給我買的房子，我很滿意。你去忙吧。”
本章已完成！