二月，朝廷的邸報刊登一條訊息，說：“權知開封府錢勰、權發遣開封府推官畢仲遊以決有病人死，等第罰金。”
這條訊息的意思是，開封府有牢城裡有犯人生病了，錢勰身為主官，不想著將犯人的病治好，竟然加緊審問，以至於犯人因拖延了診治而死亡，結果朝廷對錢勰處以罰款懲罰，人事檔案中還有記上一筆。
從這條訊息中，趙興獲知：宋朝的犯人待遇情況，他們不僅不進行強制勞動，一旦有人裝病，地方官員還要求爺爺告奶奶，哀求犯人配合治療……
“這是什麼世道，犯人居然成了官員的大爺”，走進牢城營時，趙興還在嘟囔。
張用正站在牢房的牆頭，皺著眉頭看那群犯人在院裡咆哮，牢城營的團練圍著張用，臉上都帶著冷笑，頗有點看笑話的態度。看到趙興登上牢牆，他們一起行禮，神態當中三分倨傲，七分討好。
趙興是個憨厚的人，掃了一眼牢城營的神態，立刻醒悟。
原來，密州團練裡個個指揮都派上了活幹，可以說沒有閒人。這些團練的收入上去了，相較之下，原先收入豐厚的牢城營反而顯得寒酸。他們雖依然享受犯人的孝敬，但其他團練撈的外快要比這兒多得多。一直以來，他們在趙興面前說不上話，連抱怨的機會都沒有……因而這次鬧事。牢城營一付合作卻不配合的態度，說不定其中搗鬼煽動的還是他們。
怎麼辦？
鎮壓吧？犯人病死了，錢勰都受了處罰，如果這裡大開殺戒，御史一彈劾，大家的烏紗帽都保不了。
趙興想了想，陰著臉自語：“我從來不是一個受人逼迫的人，逼我幹事，我還就不肯了……牢城營誰是管事的？限半個時辰讓犯人回牢，等他們安靜下來，我才肯坐下來話事——半個時辰，問題不解決，那就一拍兩散。”
牢城營的團練也就是想示威一下，看到趙興態度強硬，立刻放軟了姿態，沒幾分鐘，揮舞的皮鞭的團練衝進牢房，一陣響鞭過後，犯人們各自回牢，整個世界清靜了。
張用這時也明白了真相，他鐵青著臉看著趙興：“這是什麼，離人，你怎麼縱容他們？今日他們如此，我們就讓一步，焉知他們不得寸進尺？”
趙興看著牆頭幾個目光躲閃的牢卒，毫不迴避的回答：“是呀，原本有話好說的，事情鬧得這麼大，總得有個替罪羊出來，牢城營必須給我們一個交代，必須出一人頂罪。”
牆頭的牢卒縮頭縮腦，趙興眼角已經瞥見幾個偷偷下去的背影，他故意提高聲音安慰張用：“團練大人，你放心，我有一千種手段收拾他們——我這個人從不怕威脅，敢威脅我，哼哼。”
張用是知道趙興在京城的名聲的，他滿意的點點頭，附和說：“也是！滿汴梁城那麼多人手，卜慶那廝那幾百個相幫，曾經綁架過宗室女人，官府都無奈其何，還不是栽在離人手裡。幾個犯人算啥？”
綁架宗室女人？趙興一皺眉頭，湊近張用身邊，小聲問：“你說得不是樂至縣主吧！”
張用臉色一變，回答：“我什麼都沒有說。”
趙興明白了。
難怪他在京城出手砍殺卜慶的時候，錢勰那廝縱容的厲害，原來他根本就是拿趙興當刀使。
不過，這樣一來，樂至肚子裡的孩子就是個問題？這位當代“洪七公”沒那麼大膽子吧？
難怪朝廷急著想把樂至嫁出去，這就好解釋了。而詹邈那廝不是具備x光眼，能夠測出誰懷孕了，真相是：這廝來京城的早，聽過一些風聲，所以開口拒絕。
原來，這裡頭的傻人也就是趙興自己。
趙興覺得自己傻，張用心裡正在為對方的推理能力而感到震驚，他僅是口誤了一下，而趙興沒用幾秒鐘就猜出了真相，這讓張用有點心驚肉跳的感覺。
張用帶來的伴當在牆下竊竊私語，估計是剛才偷偷跑下去牢牆的那名獄卒聽了張用的話，正在四處打聽趙興的光輝事蹟……
當夜，牢城營中有膽怯者首先向趙興密告，正在與張用嘀嘀咕咕的趙興聽到，陰著臉衝張用點點頭，說：“你等一會兒，我去跟他們好好談一下。”
牢城營大門，趙興用軍令調開守門人，低沉著嗓子問：“你說的那些人是在裡面商議吧？”
告密者雞叼米似的點頭，不敢說錯一句話。
“嘿嘿嘿嘿”，趙興發出陣令人毛骨悚然的笑聲：“你在這等著，我去跟他們談談。”
說罷，他一個人拉開營門，輕手輕腳的走了進去。兩名廓爾喀士兵上前堵住營門，他們雙眼盯著告密者，悠閒地吹起了口哨。
告密者擦著冷汗，左顧右盼。
陡然間，接連不斷的淒厲慘叫劃破了整個城市的夜空，告密者腳下一動，廓爾喀衛士便身體一晃，告密者連忙立住了腳，只顧擦冷汗，腳下絕不敢移動。
一名牢城營獄卒奄奄一息地、跌跌撞撞地、鼻青臉腫地、慘不忍睹地跑了出來，看到大門緊閉，營門口守著人，他喜出望外地衝至門口，聲嘶力竭地吶喊：“救……命，兄弟，救命！快點開啟門，求你了……剛才，一個長得很象籤判大人的……不，一頭長得像籤判大人的惡獸闖入屋裡，拿我們當麻包甩來甩去……兄弟，快開門，裡面罩不住了……”
告密者繼續擦著汗，視若未睹；廓爾喀衛士繼續吹著口哨，聽而未聞。那名倖存者還想呼救，猛然間，那些慘叫聲戛然而止，夜空靜得讓人心裡發毛。一個躡手躡腳的腳步聲從那倖存者背後走來，那人急火攻心。突然，他明白過來，聰明地眼一翻，吐了口血，“昏”了。
營門開了，趙興輕輕走了出來，淡淡說：“他們睡著了。”
他拍拍手上的灰塵，借那暈倒人的身體擦了擦手上的血跡，走了。
第二天，類似事件重演了一遍。不過，這次的受害者是那些鬧事犯人，他們可沒牢城營獄卒那麼幸運。獄卒們只是被打昏，肋骨斷了幾根而已。但參與鬧事的犯人通通斷了鼻樑，臉上留下明顯標誌。
據說，一名闖入營內的壯漢打倒了他們之後，寬容地容許他們自己選擇：斷腿，還是斷手。結果，這些囚犯最後的服刑日子，都是手腳打著石膏渡過的……
從那以後，密州獄卒與罪犯共同患上了一種疾病，見了身材高大的背影，立馬條件反射式暈倒。
原本，他們受了如此大的冤屈，該向監軍——也就是趙興——傾訴，但現在你讓他們向誰哭？轉而向張用告狀，那跟向監軍說有何區別？
哭訴沒處去，打又打不過，想讓犯人再鬧事，如今這犯人都染上了病，一聽趙興這名字，立馬暈倒。怎麼辦？
原來，京城人稱“惹不得”，一點都沒誇大呀！
這稱號，太含蓄了！獄卒們一提起來兩眼淚啊——誤導，這是嚴重的誤導，俺們只知道籤判大人對人從來笑眯眯，聽說“惹不得”這稱號，還以為他嘴會說，為此俺們準備了滔滔的言語，就等他開口問，沒想到啊沒想到……
此事過後，誰還敢跟趙興提條件？
原本獄卒們也想在海貿中插一腳，如今他們只求趙興不來找事……嗯，趙興不找事，他猛烈地誇獎領頭鬧事的人勇猛過人，誇得人都不好意思。
當然，這麼勇猛的人待在大後方實在浪費人才，西夏那裡正天天打仗，京中禁軍總想抽調密州骨幹，別挑了，就他！而後，樞密院立馬接到趙興推薦，一紙公文把他們都調前線去了西夏……此後，這幾個人的杳無音信，無人關心他們是否存在。而其餘的人則唯恐自己被當作卜慶第二，被趙興怒火波及。於是……
剩下的事就是張用的活兒了。
二月，蘇軾進入貢院前，特地寫了名為《劉向優於楊雄論》的文章悄悄送給李廌。因李廌住在馬夢得那裡，蘇軾託其將文章帶往李家。不巧，李廌恰好當日外出，僕人將蘇軾的文章放在桌子。不久，章惇兩個兒子——章持、章援來李家拜訪，看見放在桌上的文章，喜出望外，就佔為己有，並回去認真揣摩。
李廌回家之後，不見蘇軾的文章，心中悵惋不已。考試時，試題果然與蘇軾所寫的文章十分類似。章持、章援模仿李廌的口吻一揮而就。而李廌則因心情煩悶而表現不佳，大失平時水平。
閱卷的時候。蘇軾認為第一名肯定是李廌，等評閱完考卷拆號時，發現第一名是章援，而文筆與章援相同的章持則排在第十位……李廌最終落第。蘇軾為此事懊悔不已。
然而，宋朝有律：凡朝中相侯子弟均不得列為科舉之首。故而殿試時，章援從第一變移至第五，如此，章援也就與狀元擦肩而過。章族為此很不忿，將章援當“狀元”錄入族譜，以示紀念……
三月末，朝廷再下旨意，詔令諸路經略司護耕——這活是團練的活。
在農耕文化下，每年的耕作都是一場重頭戲，團練的存在就是在耕作開始的時候，保護農民不受盜匪的侵擾，在收割的時候，不受盜匪的搶劫。這護耕活動是團練每年的首要任務，它在一場儺舞中拉開序幕。
其實，現在雪仍未化，可是朝廷已經迫不及待了，生恐今年耕作晚了，導致災荒。地方官員也憂心忡忡，望著白雪皚皚的田地唉聲嘆氣。
儺（nuó）舞，又叫“大儺”、“跳儺”，俗稱“鬼戲”或“跳鬼臉”。它淵源於上古氏族社會中的圖騰信仰，周代稱儺舞為“國儺”，納入國家禮制。儺禮是希望調理四時陰陽，以求寒暑相宜，風調雨順，五穀豐登，人畜平安，國富民生。漢唐時宮廷大儺儀式隆重，並傳入越南、朝鮮半島和日本。北宋末期宮廷儺禮採用新制，儺向娛樂化方向發展。
田頭，幾名團練正拿著一個鬼臉面具在那裡跳著古老的儺舞，舞儺者稱之為“團將”，他配戴形象猙獰的面具，裝扮成傳說中的“方相氏”，一手持戈、一手持盾，邊舞邊“儺、儺……”地呼喊，奔向各個角落，跳躍舞打，搜尋不祥之物，以驅除疫鬼，祈求一年平安。
驅鬼儀式結束後，當地最高長官上前焚香禱告，並將一杯酒水祭告天地後，灑在鋤頭與犁上……然後，大家都傻眼了。
遍地積雪，從哪裡下鋤呢？
趙興這時的身份是團練判官，他正與張用騎著高頭大馬在田頭巡視，一隊馬弓手隨在他們身後，左右巡查，張用指著田，也在發愁：“今年恐怕是個荒年……”
趙興回首望望團練隊伍，漫不經心的回答：“是呀，聽說遼國那裡已經賑濟了七次了，我們這裡也賑濟了十餘次，這樣下去，農夫們該發愁了。”
趙興話裡帶有了那股懶洋洋的腔調，令張用很詫異，他抬眼看看趙興，醒悟過來：“也是，我們倒不用太愁。密州團練沒有剩多少人種地了，海貿的收入足夠養活自己了，可農夫呢，我還是擔心，萬一農夫飢餓難耐，密州盜匪四起，恐怕我團練就難受了。”
趙興晃了晃馬鞭，指點一下身後的隊伍，說：“看看你身後，你還用發愁嗎？”
密州團練現在發了。
自從年夜宴上，密州團練敲動大鼓奏響《黃帝炎》，鼓聲眨眼間傳播到京城。隨後，那隊表演的團練被招入禁軍，編入京城殿前司，專門替皇上演奏。張用因為訓練出這撥人手，受到朝廷的嘉獎。年後，朝廷的京東路防禦重心漸漸的向水軍傾斜，張用這裡新近得到七個指揮的編織，使他統轄的兵力達到了十五個指揮。
二三月份以來，朝廷逐次向密州調集軍力，從廂軍中劃撥出不少兵力，逐步在張用這裡歸建。而財大氣粗的密州團練從裡頭精選了五百人，組成了騎軍一個指揮，另有步弓手六個指揮。個個都是精兵強將。
至於其他的人，趙興已經按照他們所長分流下去，現在這群待遇優厚計程車兵，拿著廂軍想也不敢想的家俸，正在躊躇滿志的尋找著發洩的機會。
按朝廷的說法，張用的任務是在年底編練出十個指揮的兵員，如果他能夠完成這項工作，已經訓練好的十個指揮便會調入禁軍，朝廷會在明年把他統帥的總兵員增加到二十個指揮，而水軍則一直任由他統轄，進行海戰訓練。
由於這群新兵員遲早要歸還朝廷，趙興與張用都沒打算讓他們瞭解老團練們做的私活，不過另一方面，那些團練們的家眷倒被分派到個個作坊，充當勞力。這讓他們的家庭收入增加了不少。